AVIS DE L'AUTEUR

Il nous était facile de donner à cette biographie une étendue plus conside'rable , en l'enrichissant de notices nombreuses sur une foule de maçons distingués de la capitale et des départements. Sans doute ce travail, pour un auteur qui a pris avec lui-même l'engagement de ne dire que la vérité , n'était pas sans difficultés ; nous l'eussions accompli avec l'esprit d'impartialité qui nous a conduit jusqu'ici. Mais une considération puissante nous a décidé à abréger la partie biographique de cet ouvrage; ne voulant pas dépasser l'étendue de deux volumes j nous avoùs senti qu'il serait important de le terminer par un choix de quelques productions de divers mérites , capables de donner une idée de la lliorale et de la philosophie de notre ordre.

En effet , rien n'est plus propre à faire connaître l'esprit d'une institution que de tracer l'opinion de quelques-uns de ses membres, surtout lorsqu'on publie des choses qui n'étaient destinées qu'aux seuls adeptes. La maçonnerie n'a rien à craindre d'une semblable indiscrétion , et sa morale peut être prêchée au dehors comme au dedans de ses temples. Nous avons donc pensé que nous devions sacrifier quelque chose de l'at-

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trait de curiosité qui s'attache ordinairement aux noms, pour nous occuper d'objets plus utiles. Parmi les maçons qui reposent sous l'acacia , nous avons omis peu de noms dignes de figurer sur cette colonne funèbre , et parmi le petit nombre de contemporains , si nous n'avons pas placé les plus illustres, si même nous avons été obligé, par l'espace, d'écarter des noms dignes de figurer en première ligne sur le tableau de l'ordre^ du moins ceux que nous y avons placés , ont marqué leur place par des travaux utiles, et, sous ce rapport, c'était une justice de les signaler à l'amitié de leurs frères.

EXTRAITS, RAPPORTS, MORCÈAyX D£ POÉSIES,

PBOKONCÉS PAH DIVERS OBATETIBS^,