V. 6, 8, 12, i3, i4, i5, 16; chap. xvn, v

•7; chap. XX, V. 10, i3, 16, 17; «hap. xxvinj v. 7, 23.

ÇnOtX Dfi Di^GOUAS* 5ll

A coup 9ÛrJa haioa , ni la veogeaocet le piU ^ lag^, le meurtre, ni l'iBcendie, n'entrèrent ja^ mais dans le cœur des maçons.

Je suis forcer de vqus le faire remarq^i^r parlicuUèremeut , mon fràre ^ deua: cent miie ^ hommes mis à mon par ceUji qpi leur avait promis 1^ liberté et. le bonbeur ..*, par leur pro-^ pre chef ..-^ par leur îcomfatriote..... ! ^ mil-r lions d'hommes massacrés par des él;ranger8»

qu'ils j^'avaient pas offenMs..*»J trente et un w^égorgés * eu moim de dixans par un wnquéraiit^ révéré enccMre aii}Qi}rd'bâi , sont des événements qui ne peuvent être que le résuliat d'une législation toute -séparée 4es législations humaines^ et où^ par conséquent, nous ne pouvons trouver le type de nos institqtions fr^*iernellei^.

jVJon frère , je le répète, vous ne^onnaissU^ peut-être pas ces faits es^traordinaires, quoiq^ie le livre qui les coutieQt s^t dans vos mains depuis^ votre enfance : mais n'en soyez point humilié; peu d'hommes le iponnaissent; plus ^ue vous, pas même les docteurs chargés de l'^p^ seigner; et voilà pourquoi on les voit surpris, et comme étourdis des récits qu'on leur présente et des conséquences qui en Privent... I Maiç^lç

/^ Josué, ckap. xu.

3l3 CHOIX PE DISCOURS.

maçon ne recule ppiat devant la vérité : !a chercher est son devoir ; la dn*e ^ la plus sacrée de «es obligations.

Laissons donc le» conquêtes de Moïse et de Josue\ et revenons vers TÉgypte, d'où les Hébreux se sont retirés-, vers ce berceau des sciences et des arts, et voyons sî nous y placerons rorigine de la maçonnerie, ou si nous irons la chercher sur les bords du Gange, aux rives de VIndus; ou bien si nous ne ta trouverions pas plutôt dans la patrie de Confucius, chez les 'Brames, qui précédèrent les ^r^t/^e^ dé MemphÎÉ*

Ici nos efforts restent encore superflus , et les doutes ne s'éclaircissent pas. Mais un dédommagement se présente : en parlant de Tlnde et des bords du Gange , j'ai nommé des peuples et des climats, où la vertu et la science ont été enseignées de tout temps d'une manière si éclatante, et pratiquées avec une constance si no-* He, un enthousiasme si beau, qu'ils sont deve-* nus à jamais la merveille et Texemple de tous les siècles. • <

Eti effet, il y a plus de trois mille ans que Zoroastre a dit : Sùjez bons^ soyez doux, sojrez humains f ehariiables; aimez vos semblables,^ consolez les affligés ; pardonnez à ceux quivom ont offensés^

CHOIX DE DISCOURS. 3l3

Zoroastre n'avait point inventé ces maxrmes;. il les tenait des sages qui l'avaient devancé.

Il y a deuoo mille trois pents ans que Confit-^ dus a répété , d'après ses ancêtres aussi : Aimez votre prochain comme vous-même* Ne faites pas aux autres ee que vous ne voudriez pas qui vous fât fait. Pardonnez les offenses. Pardon^ nez à votre ennemi .;» réconcihez^vous' auec lui; sojreZ'-'lui secaurahle; in\K)quez Dieu en sa faveur^

Je ne sache pas qu^on ait jamais porté plus loin la.perfection de la plus auguste morale.

Ljcurgucy Thaïes j Pytliagore^ n'ont point eu d'autre langage. Que dirai -je de Socrate? que dirai -je de Platon ? Ces grands hommes , que les maçons comptent au nombre de leurs maîtres, eurent pour disciples des rois, des princes, et ce qui est plus glorieux encore, de grands hommes comme eux et àe% peuples en* tiers. '

Les législateurs modernes n*ont donc fait que remettre au jour les maximes qu'ils avaient apprises des anciens : heureux quand ils ne les ont point affaiblies par des explications contradictoires , ou enveloppées de paraboles dangereusement inintelligibles !...

Depuis Zoroastre et Socrate, depuis les doc-* trines qui donnèrent au monde des Aristides ^

5l4 C901^ os OlfiCOURSy.

de$ Titus p d/ss Caton > des Marc^-Aurèh % 9e nouvelles religions > des docirines nouvelles sont venues changer la faee de la terre. Les-di^ux anciens ont disparut. Constantin a fait montei? sur le tràne une religion qui lut doana des sol** dats, qui pardonna ses crimes, e( qm. afferniit sa puissance y en «Eiéoie temps qu'elle prosorîi^ti les dieux de Taugttste antiquité. 11 a quitta Rome et transporté 'le siège de son empire aui^ rives du Bosphore; là, ses successeurs passant tmis isiècles dans des. disputes ridicules autant que sanglantes , jusqu'à ce q^^ikXK simple Arabe ^ litahornetf prenant, comme tous le9^ novateurs , sa mission du ciel , vint avec la double puissance du glaive et de la parole , changer encore la face des choses, et renverser dans l'Orient l'ouvrago^ de Constantin.

Ainsi le monde, comme une argile méprisa^ ble,, prend sous la main de ses maîtres toiites les formes qu'il plait à leur ambition d^ lui donner!

Ainsi les hommes sont plongés sans cessQ dans un abime de maux et d'incertitudes !

Plus tard , les héritiers de Constantin veulent reprendre au:fc successeurs de Mahomet des contrées où leur croyance a placé ce qu'ils ont de plus cher et de plus sacré* Alors s'engagéreut ces guerres nouvelles, connues sous le nom de

Croisades,* guerre]» affreuses^ temps Traknent déplorables ^où la voix du fftpatisifiè appela tous les souyeraias et tous les peuples de TËurope à la conquête d'une terne, qui n'était point leur héritage I Entreprise insensée qui n'eut, comme on le sait, d'autres résultats que de laisser sur cette terre des montagnes d'ossements humains , qui purent le disputer en nombre aux ossements doht Moïse l'avait laissée couverte trente siècles auparavant !

lia maçonnerie, ou plutôt ui^e maçonnerie^ car il est' certain qu'il y en a eu plusieurs et de plusieurs espèces, a-t«-eHe pris naissance des croisades ? Oui , je le pense. Les croisés mâlheu^ reux , trompés par la folie de leurs chefs , environnés d'ennemis qui les exterminaient, durent se cacher ponr sauver leur vie cft pour célébrer, leurs mystères r ils durent inventer des signes ^ des paroles et des attouchements , qui ne fussent connus que d'eux seuls.

La France aussi a pu voir naître des maçons.

Vous n'avez pas oublié, mon frère, la fameuse et terrible. histoire des Templiers; vous n'avez pas oublié les accusations dirigées contre eux, ni leur supplice, ni le courage héroïque avec lequel ils ont enduré les.plus cruels tourmeqts.

Si leur mort était iujuste, si elle était un

Si6 CHOIX DE DISCOURS.,

crime 9 il dut s'élever des dtéfénseurs^ qui en appelèrent à Dieu çt à la postérité.

On nous aoouse^ disaient les Templiers expirant dans^ les flammes, parce que nos richesses excitent l'envie.. On nous, fait périr pour nous ea dépouiller^

Exoriare^ afîquis. nostrU ex Qssiùns ullor!.

Puisse naître de iu>$ ciendres un veugeur I.

Caïn^ Caïn ! qu'as -tu fait de ton frère P" a^ diemandète Dieu de Moise. Ministres du même Dieu, qu'avez -vous fait des Templiers? qu-avez-Vous fait de vos frères?* Leur sang crie vers, nous I

Exoriare aliquis nos tris ex ossibus uîtor!

Mais les Templiers ne furent point vengés* Leurs meurtriers, semblables à CaXny avaient reçu une espèce de sceaaqui les mit à Tabri du châtiment.

Laissons, mon frère, ces grandes iniquités couvertes du voile qui les dérobe à rindigna-' tion ; on ne gagne à le soulever que la crainte de les voir renaître, et peut-être d'en être les victimes.

Poursuivons nos recherches;

Outre la Palestine et la France, il est encore bien d'autres lieux et d'autres époques où Ton

CHOIX DE DISCOURS. 5l'f

pourrait chercher l'origine de la maçonnerie; mais c'est errer assez long- temps dans les con-* jectures. Je reviens à l'époque que j'ai désignée d'abord, et je disque la maçonnerie a commencé là où il y a eu un homme persécuté, là où s'est trouvé un homme qui a eu faim, qui a été dé-^ pouillé , qui a eu besoin du secours de ses frères*

Voilà l'origine de la maçonnerie : c'«st vous dire^n même temps quel en est le but et quelle est la valeur de sas institutions^

Le but de la maçonnerie et donc de rendre les hommes meilleurs : mais quels sont ses moyens d'y parvenir ?

Ses moyens sont de dissiper les ténèbres de l'ignorance, de faire naître toutes les vertus qui découlent de l'instructioq et de l'amouf de ses semblables.

Décrirai-*je les résultats de l'ignorance? Non^ ce serait entreprendre lliistoire des malheurs du monde : ce serait retracer les effets du mensonge, de rhypocrisie, de toutes les espèces de tyrannies ; et j'en ai dit assez pour ceux qui ont pu m'en tendre. ^

Décriràî-je le plaisir et le bonheur qui naissent de la pratique des vertus, de la bonté, de la sagesse, de la charité, de la fraternité? Interrogez votre propre cœur, il vous en dira plus que ma faible voix.

3l8 CHOIX D£ DlSGOdHS.

Otti) mon frère , dub^tiluer led connaissances solides à r%Qorânce et aux préjugés , appi^tidre à s*aimer^ à se secoarir mutuellement^ Toilà Toeuvre que m proposetiC les maeons; telle est U 'dootrine qu'ils enseignent et qu'ils prâti-quenC. C'estparce moyen que \^ pierre brute se pcriit dans leurs mains , et devient un ornement de rédî€ce social.

. Le nom àt frère a frsrppë vos oreilles. C^ëM le doux nom dont Rappellent les maçons i c'est de ce' nom que s'appelèrent y sans doute , les premiei^ hommed/ avant que les distinctions , les richesses et l'orgueil les eussent séparés; c^èst de ce nom consotacenr que s'appellent tous les preux qui s'enrôlent pour une même expédition, pour un même danger.

Vous le savez, depuis que le monde existe , il n'a pas manqué d'époques où les hommes ont été épouvantés et comme enveloppés par des institutions subversives de la justice et dé la liaison; perséciités, poursuivis par des tyrans extravagants et cruels; alors ils durent fuir les villes où tout était péril pour la vertu. Us cherchèrent leur refuge dans les déserts,. au milieu des rochers, et jusque dans les entrailles 4e la terre. Là, vivant des mêmes frayeurs et des mêmes espérances, mangeant le même pain.

CHOIX DE DISGOU11&. 5tg

trempé des larmes éommunes, ils se sont ^ppe^ lé^Ji^res...... et ils J'ont été véritablement;

car rien n'ùait les hommes autant que le, malheur • Là , transportés de l'illusioû la plus douée , ils s'embrassaient; ils unissaient leur conragîey et sataient vaincre jusqu'à la persévérance de leurs bourreaux I

Les maçotis ont eu aussi leurs persécuteurs , et ils en ont encore aujouJhuî. Prier le Otetï de vérité d*éclaîrer leurs entiemîSj voilà leur mantét^e de répondre aux coups dirigés contre eux ; et çrâce au Dieu de lumière , il est deveiîiù impossible désormais d'éteindre Fa maçonnerie.

Levez les yeux , mon frère j et regardez tous ces emblèmes qui vous environnent. Ils disent assez, clairement sur quels fermes appuis reposent nos institutions.

Voyez les nœuds enlacés qui parcourent cette enceinte et ne s'interrompent nulle part : voilà les liens qui unissent nos cœurs , et les tiennent enchainçs, pour le même but /dans le même gentiment!

Yoyez ces instruments de la patience , de l'intelligence et du génie, ces équerres^ tes com*-

pas^ ces niveaux Quel initié ne comprend

sur-le-champ tout ce que de semblables images disent à ^'esprit et au cœur ?

3lO CHOIX DE DISCOURS* ,

Voyez ces lumières , ce feu multiplié ^ ce signe ardent, ce triangle unique, adoré de tout ce qui respire» Voilà l'origine de toutes choses ^ la source de la vie, le type de la nature agissante. Cesi le feu éternel, qui anime tout , qui âonne l'existence à tout : c'est Dieu sous son plus intelligible symbole ; car sans le feu, sans la lu-* miére> il n'y a plus rien , le monde n'a jamais existé , le monde est impossible I

Je m'arrête, mon £rère : il ne m'est pas permis d'aller plusjoin. 11 faut proportionner l'instruction à la faiblesse de votre premier âge. Fl^s tard vous entendrez d'autres paroles, vous comprendrez d'autres mystères.

Jusque-là le temple de la science vous est ouvert. C'est à vous de le fréquenter souvent, d'en parcourir les avenues, de chercher la sagesse qui l'habite, et de vous rendre digne des trésors quMle procure.

N'oubliez donc jamais les choses qui vous ont été dites, et pour les graver en peu de mots dans votre mémoire , retenez que rorîgine de la maçonnerie date du premier jour où il y a eu des malheureux , c'est-à-dire du commencement du monde.

Souvenez -vous que son culte est Dieu et la vertu;

Que ses dogmes sont le silence et le courage;

CHOIX DE DISCOURS* Sai

Ses mystères^ la lumière et la^raison; Ses préceptes^ la charité, rhumanité; Ses ministres, tous les hommes vertueux ; Et ses récompenses enfiu, l'estime de soi, et l'amour de tous les frères.