AYEC LE MONDE PROFANE

DISCOURS

,/ PROHOaCB DAMS PLV8IEUES LOGES DE l'oRIENT DE PI RIS , EN iSlSy 1816, 1817, ETC.

Depuis assez long -temps la maçonnerie est l'objet des sarcasmes et des mépris du monde profane, pour qu'il ne soit pas juste qu'une Toix s'élève enfin , qui la défende et la yenge de ses détracteurs. Le monde l'accuse , parce qu'il ne la connaît point, ou parce qu'il la juge d'après des abus que la négligence et l'impéritie de certains maçons auront laissés naître; mais il est facile de relever les erreurs du monde, en exposant la maçonnerie sous son véritable jour, en la montrant parée des attributs qui lui appartiennent, et qui, mieux connus, lui mériteraient de^ hommages universels. C'est

CHOIX DE PISGOURS. S^S

une tâche que je vàîs entreprendre, et qui me parait d'autant plus nécessaire , que les jeunes initiés n'ont qu'une connaissance imparfaite de l'état qu'ils ont embrassé, des obligations qu'il impose, et des avantages qu'il présente.

Je dirai donc que je ne connais pas d'institution plus propre a faire le bonheur du genre humain que la maçonnerie, parce qu'il n'en existe point qui renferme autaîit de moyens de réunir les hommes dans les doux sentiments de la concorde et de l'amitié.

Le monde croit que nous exagérons , et que nous louons trop la maçonnerie en affirmant que son seul but est de conserrer à l'homme sa force et sa dignité, en disant qu'elle est un refuge assuré contre les vices qui souillent la société; et cependant nous n'avançons qu'une vérité , dont la preuve va ressortir de la comparaison rapide que nous allons faire des institutiotts et des doctrines du inonde, avec les doctrines et les institutions de la maçonnerie.

En effet, qu'est «-ce que le monde, pris dans le sens moral ? Qu'èst-il relativement au bonheur et au malheur de Thorome? Comment l'homme arrive«-t-il sur ce théâtre de troubles et de misères ? Quelles vérités lui apprend-on? Quels mensonges ne lui enseigne -t-«on pas?

Quelles vérités ne sont point contredites, epn-

324 CHOIX DE DISGpORS.

testiez, combaUue8, immolées ?... Qaels mensonges ne sont point proposés, soutenus, exaltés , récompensés , sanctifiés. . • • é ?

Dés son entrée dans le monde, l'homme est reçu par les mains de Terreur. L'erreur le suit dans ses jeunes années; elle ne le quitte pas; eHel'aitoure, elle l'enveloppe de ses chaînes innombrables , et ce n'est que par une sorte de merveille, que l'homme, créé raisonnable et intelligent par l'auteur de toute lumière et de toute sagesse, échappe à la destruction de son intelligence, au naufrage de sa raison.

Sa raison a été décriée, avilie; on la lui a présentée comme insuffisante , corruptrice , comme un fàn'al trompeur, propre à l'égarer...; et cependant cette raison était évidemment le seul, le véritable, le plus noble apanage que la divinité se fut plu à lui donner pour le distinguer des vils animaux.

Qui de vous, mes frères, n'est encore étonné, et comme effrayé, en se rappelant les pièges tendus^ sa jeunesse ; en se rappelant ces com* bats, ces indécisions qu'il eut à supporter , et cette multitude de fantômes ridicules, présen- ' tés à son imagination comme des réalités d'où dépendaient ses destinées ?

Voilà cependant, mes frères^ ce que le monde fait pour l'homme ! Voilà les semences funestes

CHOIX I>E PISGOUirs* 32$

d'où naissent les peines de sa vie I Ce n'est qu'au bout de bien des années , après des courses in- ^nieSy que, comme un voyageur fatigué dés vents et de la tempête , il commence à ouvrir les yeux, à connaître que la sphère où on l'a mis n'est point celle pour laquelle il était destiné /et qu'apercevant pour la première fois la lumière de la raison, il se résout enfin à la prendre pour guide, et à marcher avec elle vers le port consolateur de la vérité.

Âlers il apprend que la vertu existe sur la terre, et qu'elle n'est pas la fille de l'imposture ni du mensonge ; il apprend que l'amour seul de rhùmanité peut lui donner l'existence. Il la cherche, il l'appelle; il tourne ses regards vers les lieux qu'elle habite ; il se présente à la porte de nos temples ; il y pénètre, il écoute, il s'instruit, et la paix commence à rentrer dans son cœur : alors il connaît l'intervalle immense qui sépare les institutions de la sagesse, des folies institutions du monde.

Dans le monde , il a vu les passions présider à tout, tout édifier, tout renverser; il a vu l'orgueil s'emparer des grandeurs, l'audace exiger les respects, Ta bassesse demander les honneurs, et les obtenir; il a vu l'insolence accabler là modestie, l'opulence insulter la pauvreté, Tignorance persécuter le savoir; il a vu la vertu

$a6 CH^IX DE I>I8GOURJIw

l&éprîaée; et souvent putaie ^ il a vu des trahi*^ sons, l'ingratitude I les perfidies, les délations j il a entendu ce cri sans cesse répété : « Sois le (f premier, sois le plus fort , cherche les riches* (# ses, cherche le pouvoir; ren^^erse tes rivaux , u écrase tes compétiteurs. »

Dites^le-moi y mes frères, la maçonnerie pré-* sente*t-^elle de pareils tableaux, de semblables malheurs ? Non , sanè doute ; et ses ennemis , qui savent la calomnier, n'ont point encore osé lui imputer de telles iniquités.

Dans la maçonnerie , il n'y a ni premier ni dernier \ il n'y a ni forts ni faibles,, ni granda ni petits; il n'y a que des frères, tous égaux, tous voulant l'être , et se réunissant pour jouir du plaisir, du bonheur de Têlre.

Il n'y a ni ambition, ni haine, ni jalousies; point de grandeurs à obtenir^ point de bassiesses à faire , point d'insolence à redouter, point d'inimitiés à craindre. Il n'y est question que d'aimer, de chercher la vérité ^ de chérir ses frères, de s^entr'aider, de se secourir, d'oublier, de pardonner les offenses. Les démêlés , s'il arrive qu'un zèle trop ardent puisse en e)cciter, dispa^ paissent bientôt devant l'amour du bien général ; et l'aveu des torts , la réconciliation qui s'ensuit , ramènent la concorde et la paix.

Dans le monde, il y. a des factions, des par-

CHOIX DB DISG0UE8* Say

U8. L'un combat pobr. Matiw , l'au^ pour Sjr^la : ici , on donne le trône à César; là, c'esl à Pompée. 11 y a des bannières et des opinions ^ dont les couleurs ch^ngeut suivant le temps et les intérêts.

Dans la maçonnerie y il n'y a ni Marias ni Sflla, niPompéeni César; noas n'avons qu'une loi, obéir aux lois; qu'une pensée, faire le bien; qu'une couronne, et c'est pour la vertu; qu'une bannière , celle de l'humanité^

Insensés I Marius ni Sjrlla n'existent plus ; leurs partis gisent dans la poussière , et vos projets aussi I

Pompée et César sont tombés ; leurs eourti«* sans , leurs flatteurs ont disparu. Les siéeles ont roulé jusqu'à nous les souvenirs de leurs débats et de leurs crimes , comme pour nous dire : a Voilà les funestes résultats de l'ambi-- K tion , de l'abus du* pouvoir, de la basc< sesse et de la flatterie \ Voilà ce que font les fc hommes, quand ils oublient qu'ils sont bom« cr mes! »

• Dans le monde , il y a des religions et des cultes différents. Ici, l'on adore Baal; là, Jéhovah. Le même pays a vu des veaux (Por et des serpents iV airain. Ici, Dieu défend les images ^ et on les brise; là, le prêtre les ordonne, et on leur élève des autels. Ici , il n'y a f^un

5a6 CHOIX DB viscàVKs.

Dieu; phis loin, on en compte mUle et dâyan-*

tage. Ici Ton dit :

Les prêtres!, ne sont pas ce qu'an vain peuple pense : Notre crédulité fait toute leur science ;

Dans une autre contrée, le prêtre , entouré de bourreaux, dit : ce Crois ou meurs ! suis nosprace tiques, ou des bûchers ardents vont te dé« « vorerJ,*.. »

Dans la maçonnerie , la violenee ni le mensonge ne dictent point la loi. Il n'y a ni veaux d'or ni serpents dévorants; chaciui célèbre la Divinité à sa manière. Il n'y a qu'un culte exigé, celui de la vertu ; et qui pourra dire qu'un tel culte n'est pas celui du véritable Dieu?

Dana le monde ^ il y a des^èles e^ des infi-dèles; il y a des croyances anciennes et des croyances mo^e/'ne^/ il y a de$ juifs, des pcuens, des mahométanSf des grecs, des protestants , des antiprotestants, et mille autres sectes , dont les prétentions effraient la pensée , et qui toutes, ennemies les unes des autres^ se sont égor* gées, pendant des siècles, au nom et pour les intérêts du ciel l

Dans la maçonnerie , La Mecque et Genève , Eom^ çt Jérusalem sont confondues. Il n'y a ni Juifs, ni mahométans, ni papistes, ni proies^

CHOIX DE DiSGOUtlS. SsQ

tants; il n'y a que des hommes ; il li'y a que des frères qui oui juré devant Dieu ^ le père cotnxnun de tous, de rester toujours frères.

Voilà les principes de la maçonnerie; voilà ce qu'elle enseigne et ce qu'elle pratique. Telles sont les différences qui existent entre ses institutions et les terribles institutions du moqde.

Mais^ dira le monde ^ étes-vous recevables à vanter vos institutions comme vous le faites , quand les livides publiés par les maçons euxmêmes, nous révèlent les bizarreries dont elles sont surchargées; nous révèlent ces usages, ces paroles, ces attouchements, ces signes extraordinaires; nous montrent ces cérémonies, ces eaux lustrales, ces t'cntures funèbres, ces tètes de mort, ces lampes multipliées; nous exposent ces décorations, ces grades, ces digni- , tés qui contrastent si fort avec l'égalké et la fraternité dont vous parlez sans cesse; nous font connaître cette hiérarchie, ces ornements, et tout cet attirail enfin qui ne convient qu'à des jeux de théâtre, ou bien aux pratiques des anciennes idolâtries?

, Oui, j'en conviens, mes frères, le monde est en droit de nous adresser de tels reproches; et je n'en expose ici la série, que pour affiri^er en même temps que les vrai^ maçons ont toujours été

33p CHOiSL QS DISCOURS.

las^preoiîers à se plaiqdre de cette àcoumulalioa discordante de pratiques ^ qui semblent, pour la plupart, sortir des écoles de la magie^ ou des antres de la superstition , et pour déelarer qu'ils espèrent qu'avec le temps la maçonnerie saura s'en débarrasser, et rendre ses cérémonies aussi sensées, aussi simples que le sont ses principes. Mais le monde, à son tour, est-il bien fondé dans 0es critiques-, lui qui compté autant et plus de singularités peut-être que la maçonnerie ? N'a-t-il pas aussi ses usages inexplicables? N'a^ t<*il pas $es lampes, ses cierges, ses ossements humains, ses draps mortuaires, ses, paroles ca-t balistiques, ses gestes, ses mouvements de bras et de mains, ses eaux purificatoires, ses grades, ses hiérarchies , et toutes ees cérémonies enfin qui, sans aucune exception, sont copiées des ce* rémonies de l'antiquité, sont prises chez les In*» diens, les Grecs, les Romains, et autres peu-» [des qui valaient mieux, sans contredit, que Qos accusateurs , puisqu'au moins ils n'offraient que comme des symboles et des emblèmes ce que nos censeurs nous donnait comme des faits positifs et des vérités constantes'; et avec cette différence encore que jamais l'antiquité, pas pJus que les ibaçons, n'a persécuté m égorgé les peuples pour leur faire adopter ses récits et ses mystères?

CHOIX DE DISCOURS. 33l

Quant à V égalité ^ à hi fraternité qn^ le inonde nous reproche d'enseigner, et qu'il envisage avec tant de dédain, le inonde niera -t- il qu'il ait aussi ses livres, et ce sont les plus sacrés, qui les enseignent positivement, qui les ordonnent dans toute la force et dans toute l'étendue de9: ternes; qui disent : // n^ aura parmi vous ni premier ni dernier ; celui qui voudra être le premier sera le dernier ? Le monde est obligé d'avouer que ces préceptes lui sont donnés; mais vous savez ^ mes frères, comment il les exécute; comment, surtout, ceux qui sont chargés de les faire conni^itre, les observent! Vous savez à combien de guerres et de massa-* cre3 les apôtres de la pauvreté ^ de Vhumilité, de la charité, ont donné lieu, pour être précisément les premiers, pour écraser leurs yrèr^^, et leur donner des lois du sein de l'optitence et

des grandeurs! Vous savez ce qu'il en a

coûté de larmes et de sang à l'univers, pour avoir essayé de rappeler ces frères dominateurs, ces serviteurs tout-puissants, à des principes de modération et d'humanité I... On eut dit qu'il» n'enseignaient leurs livres que par dérision, comme pour montrer, dans l'éclat du plus sanglant Contraste, toute la distance qu'il y avail entre leurs paroles et l'insolence de leurs aotions : et nous avons vu; l'histoire nous a mon-

53à CHOIX DE DISCOURS.

tré que V égalité^ là fraternité des docteurs du monde étaient, d'un côté, la misère et Tesclavage; de l'auo'e, les richesses et la tyrannie; étaient, pour les uns , les privilèges de tous les vices et de toutes les jouissances; pour les autres , le deuil et les larmes, les cachots, les tortures, les malédictions, les bûchers et la mort! Quelle fraternité , grand Dieu!... que celle qui a inventé, qui a établi Thorrible, Texécrable inquisition!..*

Voilà, mes frères, quelles sont les perfections du monde! Je les ai rapprochées de celles de la maçonnerie , pour que vous les compariez , pour que vous les jugiez. Voyez, et dîtes maintenant auxquelles vous donnez la préférence.

Aussi le monde , abîmé dans ses fausses doctrines, enfermé dans ses éternelles contradictions, a toujours eu besoin de ressorts cachés, de moyens ténébreux , de ruses , de lâchetés , de cruautés incroyables, pour accomplir ses desseins. De là ces terreurs continuelles, ces inquiétudes, qui assiègent, qui bouleversent les esprits , et qui rendent le monde lui-même martyr de sa propre malice. Il ose vanter ses grands secrets, ses hautes conceptions !... Hélas ! tromper, diviser, mentir, voilà, en trois mots, tout le génie, tout le secret du monde...

Notre secret à nous, mes frères, ce grand

CBOIX DE DISCOURS. 333

secrat si renomme^ si rechercha ^ si demandé par les profanes , est précisément le contraire» Notrie secret , c'est l'amour de nos semblables ; nos ressorts cachés, c'est la justice; nos ruses, nos complots , c'est la sincérité , c'est le bon sens et la raison; c'est l'étude et la science, non la science de ces savants que le monde emploie pour ses machinations , pour enseig^ner ses mensonges et louer ses perfidies; de ce$ savants, espèce d'instruments organisés pour tous les temps, pour tous les maîtres; raisonnant toujours à merveille dans les mains de toutes les tyrannies; de ces savants qui savent si parfaitement tourner les crimes en vertus , et les vertus en crimes, selon les besoins des circonstances et de leur intérêt personnel ; mais la vraie science de l'honneur, de la probité, de l'humanité :

voilà notre secret, tout notre secret. Vous pouvez le révéler, le répandre : puisse- 1- il être connu de tout l'univers! C'est avec une telle science, mes frères, que vous serez toujoiirs heureux et libres, autant qu'il est donné à l'homme de l'être sur la terre. On pourra vous, empoisonner comme Socrate, vous briser les membres, comme on l'a fait à Épîctète, vous enfermer dans les cachots, comme Galilée; je vous <lis' que vous serez plus heureux, plus glorieux que vos persécuteurs ; car vous aurez au

moins la paix de Tâine ^ que les mëchantâ n'obtiennent jamais ; parce qu'ils ont le cœur rongé de craintes et de frayeurs. La vie n'est point quelques morceaux de chair animés; la vie, c'est la vertu. Est-ce que Socrate marche encore dans les rues d'Athènes ? Non certainement; mais son âme immortelle plane sur la nôtre, BOUS enseigné encore, nous donne toujours des leçons. Ces trois cents Spartiates qui combattirent aux Thermopyles pour sauver leur pays, sont-ils morts tout entiers? Non, non : nous les voyons encore del)out, l'épée à la main, faisant trembler une armée d'esclaves! Leur image est devant nos yeux; elle est là qui nous crie i Patrie I ••• Patrie I... Il est doux de mourir pour la patrie. •• Codrus, Léonidas^ Aristide^ Maro* Aurèlef vivront autant que le Dieu qui les for^ ma; et leur immortalité devient le souffle divin qui nous anime à notre tour.

Voilà, mes frères , la vie qu'il vous fout chercher, la vie que vous obtiendrez avec du courage, et qu'il n'appartient pas à la malice du monde de détruire.

Je m'arrête , j'ai rempli ma tâche. Je crois avoir répondu aux objections du monde; je crois lui avoir appris ce que nous sommes, et l'avoir fait souvenir de ce qu'il est. J'ai dû présenter ce tableau, pour instruire ceux d'entre, vous

qui demandaient à Fêlre , et rendre le courage à ceux que les sarcasmes du monde savaient intimidés. J'ai du venger la maçonnerie des attaques de l'imposture et des calomnies de l'igno^rance. L'ignorance et l'imposture , vouslesavez^ sont nos éternelles ennemies : elles s'agitent et se tourmentent sans cesse pour nous a(ccabler ; mais elles n'obtiendront peut-être pas les triomphes qu'elles se promettent. La vertu aussi est une puissance, et Dieu, qui l'a mise en nos cœurs, qui nous a donné la raison et la vérité pour guides , qui veut que l'ordre et la justice régnent sur la terre, ce Dieu, dis -je, saura bien nous sauver, saura bien achever son ouvrage.

336 CHOIX DE DISGOUJflS.

DISCOURS

PROllONCi DAKS Lk COVril>iRATrON DES CRKVALIBIS KADOOBS.

Il y a quelque téioérité à élever la voix dans, cette enceinte , où dés talents supérieurs se sont fait remarquer de tant de manières différentes; mais il vous sera facile de voir que cç n'est paà pour entrer en lice que je me présente à la tribune. Je ne cherche point des palmes que je ne pourrais atteindre; le seul désir d'être utile à la maçonnerie m'encour^e à parler : je voudrais la faire connaître davantage^ la faire aimer plus qu'on ne l'aime, la tirer, s'il est possible, de l'état d'abaissement où la tient je ne sais quel système d'inertie ou plutôt d'oubli des devoirs qu'elle impose; je ne sais quel goût de prééminence et de domination , quelle habitude de dispute et de contro* verse, qui l'avilissent , qui consument le temps des maçons, ne leur apprennent rien, finissent par les fatiguer et par leur faire déserter des

^CHOIX DJÙ DISCOURS. 5X7

temples où ils étaient venus cfaereber la sagesse et la lumière.

Mes frères, je ne me dirai pas plus habile qu'un autre dans les conceptions d'ordre et de législation; mais je crois savoir autant qu'nrjL autre ce que c'est que le cœur de l'iromme») et quels sont ses besoins. Je crois savoir quelle haute idée la plupart de nos frères s'étaient formée de la maçonnerie avant qu'ils ne la connussent; quelle peine ils éprouvent de voir leur attente mal remplie, et quelle certitude ils conservent cependant, qu'on pourrait rendre ces institutions beaucoup plus profitables à la société.

Qu'est-ce que la maçonnerie? N'est-ce pas la recherche de la science, la pratique de la ver- /tu-et la confraternité générale entre les hommes?

Si cette définition est juste, il ne s'agira donc plus que de jpasser à l'application , et de tracer les moyens que nous emploierons pour remplir les vœux de la maçonnerie. C'est une tâche que nous ne devons plus différer d'entreprendre; il y va de sa gloire et de sa prospérité : du moins je me le persuade ; et c^est le seul motif qui me porte à vous prier de vouloir bien m'en tendre un moment. Je réclame votre indulgence, car je sens qu'elle me sera souvent nécessaire.

. Pour nNittre quelque méthode dans ce discours, je l'ai divisé en trois parties. Ne vous effrayez pas /chaque point sera. court.

^ Le premier présentera des considérations géfiérales sur le but de nos institutions y et placera nos esprits dans l'état où ils doivent être pour mettre nos travaux d'accord avec nos principes.

Le second traitera de l'enseignement à donner aux initiés sur nos dogme$ et sur notre mo^ nUe.

Et le troisième, dqs encouragements et des récompenses à établir pour les frères qui s'ea rendront dignes. «

Je commence.

Too^ les hommes sont nés pour la vérité et pour la lumière , quoi qu'en disent ceux qui voudraient cacher la lumière et la vérité; mais tous ne sont pas préparés à la recevoir, ni par conséquent à en faire un bon usage. Ils ont cette obligation à cette espèce particulière d'hommes qui s'imaginent que les autres hommes ne sont faits que pour l'ignorance et la servitude , et qui se sont arrogé le droit de les traiter d'après une opinion aussi insensée : je dis insensée , parce que , si l'on mettait aqtant de soin , si l'on eniployait autant de trésors à cultiver l'es* prit et la raison de l'homme, à lui faire com-

CHOIX Dfi DISGOtlIiS. 5^9

prendre U dignité de son être, qu'on en dépetase à Tavilir, à le tromper, à le subjuguer, il n'y a pas de doute qné la congrégation ded hommes ne présentât l'aspect d'un bonheur général , n'offrît un tableau vraiment digne du Dieu qui nous a orées , et qui / certes , puisqu'il est bon et juste , ne nous a pas créés pour être ignorants et malheui^eux.

C'est une vérité que vous ne pouvez refuser de reconnaître, puisque c'est d'elle précisément que la maçonnerie a pris naissance.

ti Non , nous ne sommes pas nés pour être ic ignorants et malheureux. «Voilà les premiers mots qu'ont dû prononcer les premiers maçons, et ils en durent prendre Dieu lui-^même à témoin.

La n^açonnerie est donc destinée à réparer les torts des n^échants et de leurs fausses institutions y et à tracer les règles nécessaires pour rendre à l'homme ses droits et sa dignité.

Atissî met-elle au rang de ses premiers de»

voirs la propagation des idées généreuses; et c'est ce qui lui attire, avec de nombreux ennemis^ des partisans plus nombreux encore , mais dont malheureusement les qualités et l'esprit , quelquefois peu appropriés à ses vues , nuisent souvent à ses succès.

Auséi la maçonnerie, envahie pour ainsi

54o CHOIX DE DISCOURS.

(dire , et. prise d'assaut dans ses premiers grades par le vulgaire ^ s'est réfugiée dans des grades supérieurs , dont elle rend raccès^plus dîMcile y et qu'elle va s'empresser de faire tourner à l'avantage réel de la société.

Le grade de Ch.*. K.*. D.-.^ c'est-à-dire de chevalier sainte sanctus, qui est un des plus élevés, présente beaucoup de moyens d'atteint dre le but qu'elle se propose.

Four parvenir à ce but , il faut moins s'occuper de ce que la maçonnerie a été autrefois que de ce qu'elle çloit être aujourd'hui ; il faut, en quelque sor^e , renoncer au passé pour ne plus envisager que l'avenir.

Nous ne discuterons donc plus sur son ori-gine ni sur son histoire. Il est libre à chacun de lui supposer celle qui lui plaira , de la tirer de l'Inde ou de l'Egypte , de la faire naître de telle guerre , de telle secte , de telle révo* lution, de tel système astronomique ou rein gieux. Les Ch.*. K.-. D.*. abandonnent. un moment les plaisirs de l'érudition pour des avantages beaucoup plus grands : je veux dire l'application des principes de la maçonnerie; et c'est précisément pour remplir ce dessein , qu'ils ont établi la confédération qui nous l^assemble.

Déjà cette confédération s'est donné (les lois

CHOIX DE D'tSGODRS, 54^

et des règlements ; elle est prête à commencer ses travaux. Elle éprouve le besoin de mettre enjeu ses utiles conceptions; mais presque aus-* sitôt votre désir de bien faire vous porte à vous demander à vous-même : w Gomment allonsw nous faire le bien ? Qu'allons - nous enseic( gner? » Étrange position^ qui révèle en un instant, et malgré qu'on en ait^ tous les obstacles et tous les embarras qu'éprouve là vertu sur la terre !.....

« Qu'apprendt'ons-hous à nos disciples?

« Quels seront nos dogmes ^ notre morale? Eii H un mot, comment allons -nous coopérer au « bonheur de l'humanité? » Car, vous ne me démentirez point, ce sont là tous vos vœux.

Ces questions, mes frères, quelque importantes et quelque nombreuses qu'elles soient, sont heureusement faciles à résoudre : vous n'aiurez que l'embarras du choix dans les moyens qui se présentent; et d'abord, pour vous mettre plus vite sur la voie, je n'ai besoin que de vous rappeler une chose, c'est le serment que vous avez fait, et que nous renouvelons chaque fois que nous nous réunissons.

Vous jurez de combattre le fanatisme et la superstition.

Eh bien! mes frères^ c'est dans un ter serment que vous trouverez la source de tous vos

543 CnOlX t>S^DISGOUE««

devoirs , et la possibilité de les /remplir ; <'esi de là que Yoat découler les dogmes et la mo-« raie que vous proposerez aux adeptes dig^a de s'associer ^ vos^npbles travaux.

Co0)baltre le fanatisme et la superstition: me semble uu des plus glorieux efforts de la vertu hu;naine; car une pareille entreprise ne pressente que peines et que dangers, sans* autre récompense que l'estime de soi /et Tapproba^ tion de quelques frères, qui fopt leur bonheur^ du bonheur des autres : il est vrai que cette récompense est la plus douce de toutes pour qui sait l'apprécier.

Mais qu'est*ce que le fanatisme et qu^eat^ce que la superstition? vous demanderont pent-^ être de nouveaux initiés . Et comment pourrons-nous les combatlre sans troubler les sociétés qu'ils infectent, sans nous attirer la vengeance de ceux que le fanatisme et la m-perstition comblent de biens et de prospérités? (t Qu'est-ce que le fanatisme et la supersti-^ <c tion? I) Hélas I mes frères, je ne sais quel trouble et quel effroi cette seule question excite dans tout mon être : les dépeindre , c'est déjà s'exposer à leurs fureurs ; les nommer seulement, c'est les attirer sur sespas.... Toutefois, avant que de répondre, ne devrions -nous pas voiler le sanctuaire , et cacher le nom de l'Ê*

ternel , qim.ces ««uU noms , souillent «t àéih0^ norent?

L6 fao^ti^me et 1» suf>eFslitioil sont deoi ikionsires né» de. ee qu'il y a de plus Cupide ai| monde* rignOrance; de ce qu'il. y a de plus cruel , l'arpbitîoQ et la fourberie» Ce sont deuk hydres à cent têtes > à. mille. Ijkes^ toujoursr Fe<«^ naissante», toujours affatdée»^ qui.rëpandenjt partoiit le poison e( la.fladmtt/ qui dévorent k& hommes., les peuplés^ lest générations ^ et qui qi^ creusé, sur la (erre un. gouffre élernel«lementoHvert pour engloutir encore des-géné*rationa nivelles.

Ah l m^s f pères ,. eu v^in voti>À esprit slëpuiserait à faire le cfkicul des maux^ qu'ite ont causés, à mesurer les lariDes^ et le sang qu^ik ont fait répandre : vous. tomberiez de lassitude avant que d'arVQÎr pu compter la moitié de lenr^ TÎctimes.

Ce qui m'étonne, ce^que j'admire^, c'est le courage qui vous reste encore de eombattre un ennemi qu« nuUe p«tssance au monde n'a pu vaincre.

Mais enfin voi» avez conçu quelque espoir^ et vous cherchez s'il est des. armes qui puissent servir votre courage.

Oui, mea frères^ il en existe ; elle» sont prés de voua;, il ne tient qu'à vous^ de vous en saisir

544 aaoïx de disxïours.

etd'en faire usage; je les ai souvent indiquées aux vrais maçons : ces armes sont la seiénee , k viérilé, l'hiûiiamié. Le fanatisme nait de Ti^ gaoran€e;%*^/{A l'ignorance opiposez )e savoir, éclairiez ies> liobapies, enseignez la vérité. Aux lumières jotguee les vertus , et TUnivers est ^6alLvé• Je fi^e connais pas d'arme plus sûre et plus i terrible que celle que je propose ; te eiel même ne yqu^ e» fournirait pas d^àutre».

' lyiais le monstre nait aussi (fe ^ambition et de:lal6urbe^e.... Eh bien t la science, et la vépitë sont encore vôtre unique ressourcé. Prér' sentez , ne cessez de présenter à tous lés yeux lies funestes réràltats de là fourberie'et'de Fambition. ii'Eistoire du monde est là^ ^ui sera i^otre s^uxiliaire. Prenez -> y ]es exemples et les iaits les plu^ frappants. On écoute encore Thistoire; elle parle du haut de soixante siècles de malheurs : elle parlera pour vous ; elle touchera les cœurs les plus durs /et confondra les plus pervers. Montrez la terre envahie , dépouillée, désolée; montrez ces champs engraissés de cadavres et ces montagnes dégouttantes de sang humain; montrez cette servitude éternelle devenue son seul héritage , et dans la ser^ vitude, les supplices, les gibets, les brasiers ardent». Il existe encore des débris de nations qui. rendront témœgnage.de ces épouvantables

ealamitiés, et qui pleupeot encore fttijourd*hin sur leurs villes détruites et leur patrie au tdtn* beau. Iaterrogez4es^ interrogez ce malheureux peuple de Tldumée^ dont Israël' (ut l'ancien nom : il pourra, mieux que tout autre, vous dire ce que coûtent l'ignorance et l'ambition , et à quels excès dé^orables elles peuvent conduire.

.Demandez -lui combien de millions d'hommes il a massacrés , combien de rois il a égorgés, et par quels ordres

Demandéz^ui pourquoi il brûlait ses enfants vivants en l'honneur de Molàchy le dieu même des peuples qu'il venait d'exterminer?

Den^andez*^ lui. pourquoi ses prêtres détrônaient, égorgeaient ses propres rois , et pourquoi ses rois s'égorgèrent presque tous les uns les 'autres? . ' •

Demandez-lui en quelle circonstance le frère était obligé de tuer sur^le--champ son frère, le père son fils, sa fille, sa femme, son ami le plus tendre ?

Dans quelle circcmstance il fallait brûler toute une ville, exterminer les animaux, les , hommes, les femmes, les vieillards, et les enfants sur le sein de leurs mères?

Demandez aux Gaulois, nos ancêtres, pourquoi ils brûlaient aussi des femmes et des enfants en l'honneur de leur dieu Teutatès , et

346 CnOlX QS DlSQQUMS^

çQQSu} taïaut l'avenir <kii* de»: efitrailiiss^ bunluaiiies? ,

Descendez^ ehes& les peuples moéermés. De^ pand^3} quî: a causé la divisba et la ruine de l'empijre ro^iaÎD ? qui a» égorgé las Saxehsvks Yaudois , les Albigeois 2 qui a nassaoré les peuples, de TAmérique^ et la moitîé des pea-*pies de r£urope.? JÉ^utea eetle éloche qui so^ne la Sain^*^arih^lemy !;..... • Parcourez ies rues de la ville cju. .oous vivons , et demûadez cpi les a jonchée^ de morts., inoàdées àa swag ? Voyez la iète du plus vertueux desiboiMtes^ l'aniiral Colley, et ditenr-noui^i ^ehi assassins Vqfhjt fait tomber]^ qui Ta envoyée est présent au gr£uul-prêtre de ilo«ie , pour en faire uii trophée dans les horribles joie» dn&Bsaujdéçs pour célébrer la plus horrible victoisie ? Qui donc a commis tous ces; crinoies^ toute» ces barbaries 2 Répondez :. n'est *-c« pas rafimbtlion? n'est-ce pas le fanatisme et la superstition?

G'e^t done à juste titre que nous juroué; de les combat Ue et de les détester. L'histoire des n^heurs du monde nous absoudrait si ^igmi^ rance et l'imposture osaient nous accuser.

Mais^ mes frères^, le ciel n*a pas refusé teut remède à des maux aua^ grauds i celui (fui a créé le soleil poi^r éclairer Funivera^ a aussi

CHOIX DB D}0GQUil9. Z^?

çré4' la r^aoff et la acience pour ooiIb gimltr dans ce dédale d'horreurs et de calamkéa. Si le fanatisme enfante des moasires^ le etel crée des hommes vei^tneux pour les combattre ; et chaque siècle , pour i^insi dire., a vu naître un réparateur à coté, d'un g^nie malfaisant. Des héros I des sages, dea amî^de rhumftnité, ont paru presque sttns interruptî<^ dans aous les âges^ pour éclairer ^ pour eonsoler la terre. Rassemblez teurs noms augustes; recaeillei leurs préceptes divipfs, leurs vertus, laursr ac^ lions snblimôs ^ et présentez -les sans cesse au souvenir de vos initiés^ : par là vous ramènerez l'espoir dans des cœurs éperdus, et vous prou-* venez que le bien qu'ils ont fait est encore possible k faire.

Citez souvent les préceptes de Zoroastre et de Confucius ; rappelés le dévouement de Codrus et de Léonidas, les maximes et les vertus de Pythagore, de Socrate, de FUton, d'Épic* tète et de Marc-Aurèle*

Dites avec Zoroastre : « Aimez vos sembla- «c blés , secourez - les , pardonnez à ceux qui « vous ont offensé, n

Ne cessez de dire avec Confucius : « Aimez fc votre prochain comme vous-même ; ne fiaites H pas aux autres ^e que vous ne voudriez pas c< qui vous fût fait. Pardonnez à votre enne-^

548 CHOIX BEDI^COORS.

«•mîj.réooncîliezrvoag arec lui, invoquez Keu ic en sa faveur. »

« Honorez l'hotnme ; »é Tinsultez point, ne H l'outragez pas; car, après Dieu, il n'y a rien u de plus noble que l'homme. Il est écrit : Dieu ce a fait Fhomme à son image, m '

Faites remarquer que ces préceptes sont aussi anciens que le monde; qu'il» ont été communs à tous les pays , à tous les climats , et que les efforts des méchants n'ont* jamais pu les détroire; ce qui prouve qu'ils ne périront jamais.

Les inkiés , préparés par de telles leçons , éclairés de si pures lumières, reconnaîtront faeilement que nous ne professons point d'antre sagesse que la sagesse de tous les siècles, et par conséquent la vraie sagesse donnée par Dieu lui-même.

Ici commence naturellement Tinstructiôn particulière que vous pourrez présenter à vos initiés , et dont je vais faire la seconde partie de ce discours.

Cette instruction sera simple ; elle se déduira évidemment des principes et des exemples que je viens d'exposer : il ne s^gira que de la diviser en théorèmes, ou propositions faciles à comprendre, qui ne blessent en rien les doctrines du monde , et qui soient en même temps^ propres à satisfaire les Initiés; car, Vous le sa-

yf^Zj il en. est pw qui ne s attendenl ^ lorsqu'ils montent en grade ^ à recevoir quelque lainière nouvelle sur les grandes questions de l'ordre moral, sur le^ dogmes et les lois qui gouvernent l'univers, w Qu'est-ce que Dieu?

« Où est Dieu? Est -il séparé de la. nature?

« Est -il la nature elle-même tout entière?

« Pourquoi le mal existeH-il avec un Dieu juste « et bon?» . V .

Toutefois, mes frères, vous ne croirez point que ce soit à des questions de cet ordre que nous nous proposions de répondre : nous renverrons toujours les nouveaux frères aux livres qui traitent de ces matières, et. nous ne preQdron3 point la responsabilité de fixer le^irs idées à cet égard. L'instructipn que nous donnerons est moins embarrassante ; elle est plus selon nos forces, et se place plus utilement dans l'usage de la vie maçonnique : elle serait le vrai corollaire de la morale universelle. Je vais donc essayer de l'exposer succinctement et avec clarté^ je réclame de nouveau votre indulgence.

Nos dogmes sont Dieu et la vertu.

Nous honorons Dieu comme l'auteur de tout ce qui est bien , et la vertu comme destinée à conserver tout le bien que Dieu a fajit.

Nous cultivons notre raison comme le moyen

35ô CHOIX ut DlSGOtJt^K»

le plua sÀr de pUira à la DiTJjnité^ et d'être utiles à nos semblables.

Nous cultivons la science comme le plus sur moyen de rendre la raison pi^ofitablé, d'établir Tamour de Thumanitë, et de nous sauter^ par conséquent, des ravives du fanatisme et de la superstition.

Nous jurons baine à la superstition et au fa-^ natisme , parce qu'ils sont la source des- pkia grands maux qui puissent affliger les bommes.

Nous n'exigeons d'autres conditions pour être admis parmi nous que la probité et le savoir; nous recevons tout bommé honnête et instruit, quels que soient sa croyance, son pays et ses fois.

Notre maçonnerie laisse en paix les opinions et les consciences : nous n'admettons dans nos assemblées aucune controverse religieuse , aucune discussion politique.

Là où la dispute politique ou religieuse com« mencéy notre maçonnerie cesse.

Elle n'enseigne rien de caché, de douteux, de mystérieux, de surnaturel; elle ne s'occupe que d'idées positives et faciles à comprendre ; elle ne s'appuie que sur l'expérience, sur l'histoire , et sur des faits prouvés et non contestés.

Là où le mensonge, la ruse et la violence paraissent , notre maçonnerie* n'existe ^lus.

Elle regarde comme mensonge tout ce qui

CHOIX de'disgouis. 55i

u*e$i pas conforme à la raison , 4iu bon sens et anx lois invariables de la nature.

Comme violence , tout ce qui abuse de la force pour enfreindre les lois )ie la justice et de la raison.

Gomme ruse, tout ce que réprouvent la franchise , la droiture et le cri de la conscience.

Pour pratiquer la vertu y il faut du courage ^ il en faut toua les jours , à tous les instants; car le vice^ le mensonge et l'ignorance, veillent sans cesse pour attaquer ce qui est vrai^ détruire ce qui est bien , et régner à leur place* . Ainsi donc nous exigeons que nos initiés s'instruisent, afin que la science devienne pour * eux le moyen de combattre l'ignorance^ le vice et le mensonge; nous exigeons qu'ils soient attentifs, réfléchis, discrets, laborieux, et qu'ils aient toujours en vue le triomphe de la justice et de la raison.

Tel est, mes frères, l'aperçu de l'instruction que je crois nécessaire de donner à vos ioiliés : vous lui prêterez l'expression et le sentiment d'une rédaction plus habile i mais il est indispensable que cette instruction soit de nature à fixer leurs idées , et à frapper leur esprit d'une impression solide et durable^ qui tes rende capables d'être les coopérateurs du grand œuvre que vous entreprenez.

552 GfiOIX DE DISCOURS^

r-Ii est.temps, mes frères, qu^ ce graudtsovre commence : les maçons le demandent avec ardeur^ Tattendent avec impatience. Assez d'années^ souffrez que je k dise, ont été employées en discussions stériles , en travaux de forme et de représentation. Ce n'est pas pour offrir au monde le vain spectacle de cérémonies futiles , que la maçonnerie existe; ce n'est point pour nous créer, des dignités oisives , pour nous cou* vrir d'insignes et de cordons , pour marcher la mitre en têle et le bâton augurai à la main ; ce n'est pas pour servir aucune secte ancienne ou moderne, pour venger d'illustres morts, ou rétablir des ordres éteints, ni pour retourner aux croisades, ni pour nous constituer les premiers parmi nos frères , que nous existons; mais pour enseigner la sagesse , le pardon , la concorde et la confraternité générale entre les hommes.

Voilà pourquoi la maçonnerie existe et pourquoi elle doit exister. Elle n'a point d'autre but, d'autre volonté; et je pense qu'il serait difficile d'en trouver de plus nobles et de plus sacrés.

Annoncez ces principes à vos initiés : répandez-les chez tous les frères , et vous trouverez plus de vrais disciples que vous ne pensez. Le cœur de l'homme ne demande que justice et qu'amour. Fatigués des erreurs et des iniquités du monde , les profanes eux-mêmes cherchent

le r^pbs. Vo\i8 les verrez accourir auprès de ^ous, et se réfugier dans nos temples comme dans un, port de siailut et de tranquillité. Oui^ les hommes sont bons; les mauvaises institutions seules ont fait les méchants , et c'està la maçonnerie à les rendre à la vertu.

Il ne me reste plus, mes frères, qu'à vous parler des récompenses et des encouragements : je souhaite que ce dernier point ne vous fasse pas oublier lés deux autres. Je terminerai ^ si voua le permettez, par quelques ob^rvations criti-' ques, que je crois nécessaires au bien commuta de la maçohnerieé Ne considérez pas si , dans ce discours , je conserve ou non l'unité de mon sujet : ce n'est point une pièce d'éloquence que je viens vous offrir, mais une preuve de zèle et d'utile sincérité. Parlons cPabord des récompenses.

Il n'est pas d'institution qui , quand elle prescrit des obligations et des devoirs, n'établisse en même temps des récompenses et des encouragements; notre faiblesse humaine le veut ainsi; partout où il faut combattre, il faut encourager le soldat et récompei^ser le vainqueur. La récompense est le doux aliment de courage ; elle l'est , parce qu'elle prouve l'estime et le contentement de ceux qu'on a voulu servir. Le vainqueur montre sa couronne ,> et chacun de ses compagnons,