PRÉLIMINAIRE. I

très*iniportante à connaître, car elle in* dique Télevation de Tordre et son changement d' objet -

En 1066 9 la^ confraternité bâtit la tour de Londres , le pont de bois, Tan-^ cien palais et la salle de Westminster.

Après avoir obtenu, en iï35, de nouveaux privilèges d'Edouard, successeur de Henri T', elle élève la chapelle de Westminster. Edouard lui donne pour grand maître, Gilbert de Glarc, marquis de Pembroke.

L'Ecosse voit pour la première fois, en ii5o, la confrérie des frères maçons s'établir dans son sein, et Thistorien Lawrie désigne le village de Rilvsânning pour le lieu de la' grande assemblée des frères.

Est-ce là, nous le demanderons en » passant, l'origine de la maçonnerie écossaise? La maçonnerie anglaise l'emporterait sous le rapport de l'antiquité, sur la maçonnerie d'Ecosse, qui se prétend

f8 DISSERTATION

cependant la pins ancienne. La maçon* nerie française pourrait bien intervenir dans le différend et revendiquer la prio^ rite , puisqu'il est constant que les cola»

nies gauloises ont concouru à former et à instruire dans l'art de construire des batî->' .ments ^ la population de la Grande-Bre-^ tagne. Ceci soit dit sans que nous prëten-^ d^oitô établir une possession d^état *. •

Mais poursuivons les dénuées historié ques des écrivains anglais.

En Angleterre, Henri II .en ii55; Jean-sans-Terre en 11995 Henri III en

12 16 5 Edouard I'' en 127!!; Edouard U

* Des auteurs pensent que la franc -liiaçonnerie doit son. existence à une société de maçons constructeurs, sur laquelle les premières notions historiques remou-^ tent au huitième siècle. Vers cette époque , en effet , une colonie de maçons ou d'architectes quittèrent la Çraule pour passer en Angleterre ; ils y furent accueiUiSr Au dixième siècle, sous le roi Aldestan, on voit cette société , ou une semblable , organisée et hautement * protégée , puisqu'elle était présidée par le prince Edwia , frère de ce souveraia ( article /ra/zc-mâçon/ierie^ que nous avons inséré dans le treizième volume de l'En-»^ cyclopédie moderne. )

prAlimmairb. 19

^n i3o79 protègent utilement les maçons»

En Ecosse , ils sont également protèges par Robert I" en i3i49 par Jacques I^ en i43o 9 par Jacques U en 1437.

Enfin 9 en Angleterre et en Ecosse^ la confraternité reçoit des différents souve^ rains d&ces contrées > protection et considération (3); mais ce n'est qu'en 171^ qu'elle prend un caractère d'institution publique 9 comme société mystérieuse.

Elle le dut surtout à sou grand mattre^ Christophe Wren, auquel succéda la même année (17 17), Antoine Sayer, et en 1 7 1 8 Georges Payne .

• Le docteur Desaguliers est élu grand maître en 17 19*

Le grand maitre ^ Georges Payne ^ avait donné un nouvel essor à la maçonnerie; il fit des règlements 9 assujettit les assem** blées à des règles fixes ^ et rétablit le céré* mdnial qui s'était beaucoup altéré.

En 1720 9 on s'occupa de réunir tous les livres et les vieux manuscrits propres

à éclairer rhi$toire de la maçonnerie et à diriger las dogmes ; tous ceux qui possédaient des matériaux intéressants, s'empressèrent de les remettre à la grande loge. Mais, voilà que qiielques frères exaltés , à' imaginant qu'il était dangereux de conserver des écrits qui auraient pu foire connaître les secrets de Tordre si on en eût fait un indiscret usage, obtinrent du grand maître la destruction de ttous ces: monuments , dont quelques- uns sans doute étaient très-curieux. Ils livrèrent aux flammes une quantité de manuscrits et de constitutions gothiques d'une époque très-reculée. Cette perte est bien certainement la cause de l'ignorance oii nous sommes sur l'origine de l'institution, ou tout au moins de l'époque de son introduction en Angleterre.

En 1721 , le duc de Montaigu est élu grand maître. Il assista à une procession publique des maçons. Sur la demande du grand maître, J. Anderson, il s' oc-

PBELIMINÀIRE. !^X

cupe de recueillir les fragments échappés aux flammes en. 1720, ainsi que tous les documents possibles relatif à l'ordre, afin d'en former un corps de doctrine et de lois à Fusage des loges de l'Angleterre. Anderson présenta l'année suivante (1722)5 a- la grande loge, le ma-nuscrit des constitutions générales. La grande loge, après l'avoir examiné avec soin , ^ l'approuva et le fit imprimer en 17235 elle le fit réimprimer en 1738 avec des aug'raentatipns considérables.

L'année iji^ vît une nouvelle procession publique des maçons , dont le nom-^ bre présent était de plus de quatre cents, tous revêtus des insignes de leurs grades.

Depuis cette époque, la prospérité de l'ordre n'a pas cessé un instant de s'accroître , et la maçonnerie est depuis longtemps en Angleterre l'une des plus rëst-t pectables institutions de cette contrée. .)

L'année 1725 est aussi célèbre en An-r gleterre qu'en France , par l'introduction^

dan$ notre patrie pat les Anglais y de Finstitntion maçonnique.

Telles sont les données des historiens de la Grande'^Bretagne pot^r l'histoire dé la maçonnerie.

On a pu déjà remarqueir qu'il résulte du système de ces auteurs , que les architectes et ouvriers maçons étaient ou sont devenus maçons libres; peut-être même étaient-ils Ftiil et l'autre.

Nous avons dit que les colonies gau^ loîses s'implantèrent dans l'empire de la Grande-Bretagne, et y portèrent, non pas uniquement la science de bâtir matériellement 3^ mais aussi les principes que pro-r fessaient les druides et que ceux-ci élevaient à leurs communications avec l'Egypte et avec la Grèce^

Si les maçons anglais, d'après leurs; hLâtoriens, persistent à soutenir que les, ouvriers maçons sont les ancêtres ou la souche des maçons libres ou francs-ma-r çons, écartant l'épisode à peu près fabu-t

teux^de Tempereur Caransius^ protecteor des maçons constructeurs de bâtiments |.

nous ferons observer que l'Angleterre n'a pas le droit d^ se donner pour )e berceau de la maçonnerie 9 considërëe sous ce point de vue; car dès Fannëe 68e, « sous Krend^ roi de Murcie, arrivé^ «f rent de France des maçons lûén ins- H truits y qui coopérèrent à la constrnc-* fc tion d'un grand nombre d'ëdifices. »

Une conséquence Naturelle de ce fait, c'est qu'il existait déjà hors de la Grande- I^retagne , des coteries d'ouyriërs maçons..

Et en g^nservant le patronat maçonnique dé Garausius , nous remarquerons que ce général, qui protégeait si efficace-:

ment les architectes et ouvriers-maçons, avait dû, dès Tannée- 287, en appeler de France et autres contrées. On sait d'aiU .leurs quelles obligations l'Angleterre a ^ujours ei^es à la France industrielle.

Les coteries d'ouvriers dans les arts^ Qiécaniques et industriels existent pac-

â^ . DISSERTATIOlf

tout et sont a peu près nées des mêmes circonstances. Le Nouveau - Testament leur a fourni les principales parties de leurs épreuves mystérieuses. Lescompe^ gnons du des^oir de toutes les classes d'artisans témoignent en faveur de cette re-marque. L'Angleterre, peut-être plus que les autres pays , a protégé ces coteries, ce qui prouve à la fois sa constance dans son but, et le judicieux mobile de la politique de son gouvernement, qui appuie de tous ses efforts leiB travaux industriels de sa population.

L'Angleterre est pour toute^les coteries ou associationa de ce genre, une sorte de terre promise. Son existence et âa prospérité reposent essentiellement sur le commerce ^t sur l'industrie. Sesmœurs , ses lois , ses usages , sont tous populaires^ et là seulement on voit de^ souverains, des princes, les plus grands seigneurs , placer leurs noms en tête des corporations ou communautés de taiU