LA REPUBLIQUE

Toujours porté à favoriser une sage réforme, Louis XVI avait réuni l'Assemblée des notables, puis convoqué les États généraux, pour donner satisfaction aux vœux légitimes de la nation (22 février 1 787 — 8 août 1 788).

1 Dans ce chapitre et celui qui suivra , nous tâcherons de résumer toutes les batailles navales, tous les combats en escadres, en divisions et même entre bâtiments isolés, qui ont été livrés pendant la République et l'Empire. En France, jusqu'ici, aucun ouvrage spécial n'a encore été complètement consacré à cette grande lutte maritime.

Malgré nos soins assidus, nous n'avons pu réunir tous les documents ni compléter et éclaircir tous les faits qui se rattachent à ces périodes , pour ainsi dire inédites de notre histoire navale. Ainsi d'ira-

A peine réunis, les Etats généraux s'étaient constitués en Assemblée nationale (5 mai — 1 7 juin 1 789). Son mandat constituant accompli , l'Assemblée nationale avait été remplacée par l'Assemblée législative (3o septembre — iCT octobre 1791).

Enfin, attaquée par le peuple en armes, la royauté avait été suspendue par l'Assemblée législative , qui , dans la même séance , avait convoqué une Convention pour statuer sur le sort du roi et sur la forme de gouvernement qui devait régir la France (10 août 1792).

Dès le lendemain de sa réunion , la Convention proclame la République (22 septembre 1792).

Gaspard Monge, savant illustre, est ministre de la

portants rapports nou9 manquent, d'autres ne mentionnent que les bâtiments, sans désigner les capitaines. Les registres-matricules n'ayant été établis au ministère de la marine qu'en 1 800, nous n'avons pu toujours parvenir à restituer les noms des capitaines pour les années antérieures; plus heureux pour les années qui ont suivi, outre ces matricules, nous avons trouvé un précieux contrôle dans le grand travail publié par M. le baron de Lagatineric intitulé : Répertoire alphabétique des bâtiments de tout rang, armés par l'État deî800 à 1 828 (Paris, Imprimerie royale, i83o).

Des omissions, des inexactitudes ont pu nous échapper dans ce premier essai : nul n'en éprouvera un plus vif regret que nous. Qu'il nous soit donc permis de renouveler ici l'appel déjà fait à l'attention, à l'indulgence et au concours des lecteurs. Les observations , les communications qu'ils voudront bien nous faire, seront mises à profit dans l'Histoire de la marine sous la République, l'Empire, la Restaura lion et depuis l'avènement de Sa Majesté régnante, histoire développée que nous nous proposons d'écrire aussitôt après la publication de cet ouvrage d'ensemble , nécessairement très-sommaire.