PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE

marine et des colonies (10 août 1792); il s'applique avec dévouement et lumières à réorganiser ce département.

Le comité exécutif provisoire a décidé qu'une escadre de quinze vaisseaux devait être armée dans les cinq ports et se réunir à Toulon, sous les ordres du contre-amiral Truguet, pour opérer dans la Méditerranée. Il était urgent de contenir les Etats d'Italie et de prévenir les tentatives dont une flotte russe menaçait la Corse et le midi de la France.

Tandis que le canon de Valmy refoule la première coalition, qui déjà s'était avancée jusqu'à Verdun, le général de Montesquiou envahit la Savoie et le général Anselme le comté de Nice (20 — 29 septembre). Anselme franchit le Var. Truguet, avec cinq vaisseaux, deux frégates et trois corvettes, Ta devancé devant Nice , dont il serre le blocus. Menacée d'être foudroyée par les forces combinées de terre et de mer , cette place se rend, ainsi que les forteresses de Montalban et de Villefranche (29 septembre).

Oneille, sur la côte de Gênes, avait armé un essaim de corsaires dont les déprédations troublaient le commerce français. Truguet se présente avec son escadre; son canot parlementaire est accueilli à coups de fusil : plusieurs officiers et marins, notamment Blanquet du Chayla, capitaine de pavillon de l'amiral, tombent tués ou blessés sous une grêle de balles. La ville est aussitôt bombardée, puis enlevée (novembre). La suite des

opérations est remise jusqu'à la jonction des divisions attendues des ports de l'Océan.

Monge, seconde par des collaborateurs dévoués, au nombre desquels se distingue Taillevis, chef du bureau des ports et arsenaux, a fait de grands efforts pour faire face aux éventualités d'une guerre maritime devenue imminente. L'administration est reconstituée; tous les vaisseaux et frégates sont mis en commission; les bois des émigrés sont affectés au service de la flotte ; nombre de corvettes et de chaloupes canonnières sont mises en construction dans les ports secondaires; les vieilles matières sont livrées aux fonderies pour être transformées en canons; des achats d'armes et de munitions navales sont ordonnés; la culture du chanvre est encouragée ; la régie des vivres est supprimée ; les travaux de Cherbourg sont poussés avec ardeur; le service des convois par terre et par mer est assuré ; les côtes sont mises en état de défense; enfin, le cadre des officiers de vaisseau, où l'émigration a laissé de regrettables lacunes, est reformé sous l'influence passionnée des sociétés populaires (août — décembre 1792). Par suite de cette dernière mesure, des officiers subalternes se trouvent promus aux grades de capitaine de frégate et de vaisseau. Ces officiers supérieurs, à peine improvisés, seront élevés au rang d'officiers généraux, au grand préjudice des premières opérations navales de la République1.

1 Documents réunis à la section historique de la marine. — Victoires et Conquêtes, l. I, p. 3o à M.