PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE

Une expédition contre la Sardaigne avait été résolue. Parti de Toulon, le contre-amiral Truguet s'empare des îles Saint-Pierre et Saint-Antioche, puis il se porte devant Cagliari , qui! bombarde. Successivement rallié par la division de la Touche-Tréville , promu au grade de contre-amiral , et par le convoi portant un un corps de volontaires, commandé par le général Casabianca, Truguet opère le débarquement.

Tandis que la troupe marche contre la ville, l'escadre ouvre de nouveau son feu sur les divers points fortifiés qui la défendent. Mais une panique s'empare des volontaires; ils se rembarquent en désordre; l'expédition estmanquée et l'escadre, battue par une violente tempête, rentre à Toulon avec des avaries majeures (janvier — février).

La République possède, dans les ports ou en chantier, soixante vaisseaux et soixante-dix-sept frégates. La flotte armée se compose de vingt-deux vaisseaux , trentedeux frégates, dix-huit corvettes, vingt-quatre avisos, deux chaloupes canonnières, dix flûtes ou gabares.

Un décret de la Convention nationale ordonne l'armement de trente vaisseaux et vingt frégates, afin de porter l'armée navale à cinquante-deux vaisseaux de ligne et cinquante-deux frégates. Ce même décret prescrit la mise en construction de vingt-cinq vaisseaux,

vingt frégates, vingt corvettes ou avisos, et six galiotes à bombes. Une somme de trente millions est votée par la Convention pour assurer l'exécution de ce décret ( i 3 janvier).

Le tableau des armements extraordinaires, ordonnés d'après le décret du 1 3 janvier, comprenait trois cent quarante-six bâtiments , savoir : cinquante-sept vaisseaux, quatre-vingts frégates, quarante-deux corvertes, soixante-sept bricks, cutters ou avisos, trentesix chaloupés canonnières, quarante-six flûtes et gabares, dix-huit corvettes canonnières. L'a dépense d'armement de ces trois cent quarante-six bâtiments était évaluée 10,797,367 francs pour un mois, et à 94,784,203 francs pour six mois.

Un nouveau décret de la Convention autorisa les armements en course, mais en limitant à un sixième du chiffre des marins valides ceux qui pourraient être autorisés à servir sur les corsaires (3 1 janvier).

Déjà une collision a eu lieu dans les mers de l'Inde entre les pavillons de France et d'Angleterre. La frégate la Résolue y capitaine de Callamand, a combattu les frégates Phœnix et Persévérance pour les empêcher de visiter un convoi placé sous sa protection. Cette flagrante hostilité pesait sur la responsabilité des seuls agresseurs ( 1 9 novembre 1791).

La République déclare simultanément la guerre à l'Angleterre , qui dispose de cent cinquante-trois vaisseaux , et à la Hollande qui en a quarante-neuf

[\tt février). Bientôt l'Autriche, la Prusse, l'Empire germanique, l'Angleterre, la Hollande, l'Espagne, le Portugal, les Deux-Siciles et l'Etat ecclésiastique, se coalisent contre la République (7 mars).

Pour faire face à l'Europe conjurée, la République ordonne la levée en masse de la nation : aussitôt tous les hommes, âgés de dix-huit à vingt-cinq ans, volent aux frontières menacées (1G — 2 3 août).

Un danger non moins grave menace à l'intérieur la France. Les provinces de l'ouest et du midi se sont soulevées et ont pris les armes pour la cause royale. Déjà Toulon , malgré la résistance d'une partie de l'escadre commandée parle contre-amiral Saint-Julien, est livré aux flottes réunies d'Angleterre, d'Espagne et de Naples (mars — 28 août) l. Cet officier général est parvenu à s'échapper de la rade avec six ou sept vaisseaux, qu'il conduit dans les ports de l'Océan.

L'armée républicaine, commandée par le général Dugommier, assiège et reprend Toulon (1 9 décembre)2. En se retirant, les Anglais incendient l'arsenal et les vaisseaux qu'ils ne peuvent emmener. Mais une partie des magasins et vingt et un bâtiments de la flotte échappent aux flammes.

L'armée navale de l'Océan, aux ordres du vice-ami-

1 Victoires et Conquêtes, 1 1, p. 129 à 212, 22 5 à 233, 2^0 et 24 1. a35 à 2A9. — Bûchez et Roux, Histoire parlementaire de la Iiévolation, i.XXJX, p. 61 à 82.

' Victoires et Conquêtes, t. II, p. 1 57 à 166.

ral Morard de Galles, comptera jusqu'à vingt et un vaisseaux et quelques frégates. Sortie de Brest, elle croise entre Groix et Belle-Ile pour empêcher l'armée navale anglaise , commandée par lord Howe, de porter secours à la cause royale dans le Morbihan. Les rigueurs de la saison et l'esprit d'indiscipline des équipages décident Morard de Galles à rentrer à Brest (juin — novembre).

La Convention nationale, sur le rapport de Barrère, décrète un acte de navigation destiné à favoriser le développement de la marine française (21 septembre).

Le corsaire de vingt-six canons, la Citoyenne française, capitaine Dubedat, soutient un vigoureux combat contre la frégate anglaise Iris (i3 mai). La Sémillante, capitaine Gaillard, combat borda bord la frégate anglaise Vénus, qui prend la fuite (27 mai). La Concorde, de quarante canons, capitaine Vandangen , capture la Hyaena, de vingt-quatre canons (27 mai). La Clèopâire, capitaine Mullon, succombe dans un combat opiniâtre livré à la frégate Nymphe, capitaine Pellew, de force supérieure ( 1 8 juin). Le capitaine Bompard , commandant l'Embuscade , reçoit à New-York un défi du capitaine Courtenay, commandant la frégate anglaise d'égale force Boston. Après une lutte acharnée, la victoire reste à [Embuscade (3o juillet). La Réunion , capitaine Dcnian, est prise par la frégate anglaise Crescent, après un combat de plus de deux heures (20 octobre). Une division, composée de quatre fré-

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gâtes et un brick, commandée par le capitaine de vaisseau Perrée , combat et poursuit le vaisseau Agamemnon , capitaine Nelson (2 3 octobre). La frégate Thames, de trente -deux canons, après un premier combat soutenu contre tUranie , capitaine Tartu , est capturée par la Carmagnole , capitaine Allemand (î4 octobre). La frégate l Inconstante a mis en feu la Pénélope; mais, attaquée par une seconde frégate anglaise, l'Iphigenia, elle se voit obligée d'amener ses couleurs ( 25 novembre).

Dès le début de la guerre, des expéditions ont été dirigées contre toutes les possessions coloniales de la France. Les Anglais ont pris Tabago ( 1 5 avril); ils ont été repoussés de la Martinique ( 1 4 — 2 1 avril ) ; ils se sont emparés des îles de Saint-Pierre et Miquelon ( 1 £ mai); ils ont envahi les établissements français aux Indes orientales, depuis Chandernagor jusqu'à Pondichéry (juin— août) ; enfin , débarqués à Gérémie et au môle Saint-Nicolas , ils ont profité de la division des partis pour s'étendre à Saint-Domingue ( 1 9—2 1 septembre — décembre )

La Convention remplace le pavillon au coin trico-

1 Documents réunis à la section historique de la marine. — James, Histoire navale de la Grande-Bretagne, 1. I, p. 65 à iao. — Bûchez cl Roux, Histoire parlementaire de la Révolution française, 1. XXXII, p. 661 à 682.

lore , adopté par l'Assemblée nationale ( 2 j octobre 1 790), par le drapeau aux couleurs nationales, disposées en trois bandes égales et verticales : le bleu attaché à la gaule du pavillon, le blanc au milieu et la rouge flottant dans les airs (i5 février)1.

L'armée navale de l'Océan, aux ordres du vice-amiral Villaret-Joyeuse , sort de Brest au nombre de vingtsix vaisseaux pour aller au-devant d'un convoi attendu des Etats-Unis d'Amérique. Elle rencontre la flotte , anglaise, forte de trente vaisseaux et commandée par l'amiral Howe (28 mai). Le lendemain, après avoir lutté pendant neuf heures consécutives contre les forces supérieures de l'ennemi , Villaret reste maître du champ de bataille (29 mai ). Bientôt les deux armées se rejoignent ( 1er juin). La ligne française est coupée et le vaisseau amiral se voit enveloppé par six vaisseaux ennemis dont il se fait abandonner. Avec huit vaiseaux qu'il a pu rallier, Villaret parvient à dégager une partie de son arrière-garde. Il veut continuer la bataille, mais, subissant le pouvoir omnipotent du conventionnel Jean-Bon Saint-André , il donne l'ordre de la retraite.

Dans cette sanglante journée, la République perd six vaisseaux (1er juin). L'un de ces vaisseaux le Vengeur, capitaine Renaudin, a coulé bas après une glo-

' Moniteur da 22 octobre 1790, p. 122a à iaa«4 — Buclicx et Roux. Histoire parlementaire de la Révolution française, 1. VII, p. /122. — lieencil des lois de la marine, t IV, p. .358.