DE LA MARINE ET DES COLONIES

«Alexandrie, 5 fructidor.

■ Citoyen ministre ,

« Obligé de vous rendre compte du plus sinistre des événements, c'est avec une douleur amère que je m acquitte de ce triste devoir.

• Onze vaisseaux pris, brûlés et perdus pour la France, nos bons officiers tués ou blessés, les côtes de notre nouvelle colonie exposées à l'invasion de l'ennemi, tels sont les affreux résultats d'un combat naval qui a eu lieu dans la nuit du iA du mois dernier entre l'armée française et celle britannique aux ordres du contre-amiral Nelson.

«Par l'habitude que vous avez eue, citoyen ministre, dans nos ports durant le cours de cette guerre, il vous sera sans doute facile de juger si, dans une escadre armée aussi à la hâte que la nôtre, nous pouvions espérer une bonne composition d'équipage , et trouver dans des hommes rassemblés au hasard , presque au moment du départ, des matelots et canonniers habiles et expérimentés. La belle saison, cependant, l'attention et les soins des chefs, quelques hasards peut-être, avaient telle* ment secondé cette escadre, qu'elle était parvenue avec son convoi sans perte ni accident sur les côtes d'Egypte.

« L'amiral vous aura sans doute déjà rendu compte qu'à notre arrivée à Alexandrie nous a\ ions appris qu'une escadre anglaise de quatorze vaisseaux y avait paru trois jours avant nous. Peut-être