PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE

qui nous caDounait en poupe. Ne pouvant nullement riposter et ne voyant aucun de nos vaisseaux venir à notre secours (ils étaient tous très-éloignés sous le vent), je n'attendais plus pour me rendre que la certitude que les voies d'eau qu'avait le vaisseau fussent assez considérables pour qu'il ne tardât pas à couler au fond. A l'instant où l'on m'en donna l'assurance, j'ordonnai d'amener le pavillon; il vint bas lui-même par la chute du mât d'artimon. Nous fumes alors abandonnés du vaisseau qui nous canonnait en poupe; mais le Téméraire continua encore à tirer sur nous pendant quelque temps , et il ne cessa qu'à cause de la nécessité où il se trouva d'éteindre le feu qui prit à son bord. Il était alors environ deux heures et demie de l'après-midi. Peu de temps après, les vaisseaux le Victory, le Redoutable et le Mercure, toujours fortement liés par les mâtures qui étaient tombées réciproquement d'un vaisseau sur l'autre, d'ailleurs tous trois privés de l'usage de leur gouvernail, formaient un groupe qui dérivait au gré du vent, et qui fut involontairement jeté sur le vaisseau le Fougueux : celui-ci, ayant combattu contre plusieurs vaisseaux ennemis qui l'avaient ensuite abandonné, n'avait point encore amené son pavillon. Ce vaisseau, entièrement dégréé, en partie démâté et ne gouvernant plus, s'aborda avec le vaisseau le Téméraire. Le Fougueux était hors d'état d'opposer une forte résistance; néanmoins le brave capitaine Baudouin voulut tenter de nouveaux efforts, mais, ayant été tué en cherchant encore à se défendre, et son second ayant été blessé presque au même ins'ant, le vaisseau le Téméraire fit sauter à son bord quelques hommes de son équipage qui s'emparèrent de ce vaisseau.

• L'ennemi ne faisait aucun mouvement pour amariner le Redoutable, dont les voies d'eau étaient tellement considérables, que je craignais qu'il ne coulât avant qu'on eût pu en retirer les blessés. Je représentai cette situation au vaisseau le Téméraire, en lui faisant observer que, s'il tardait davantage à faire

passer des hommes de son équipage pour pomper et nous porter des secours urgents, il ne restait plus qu'à mettre le feu au Redoutable, dont l'incendie occasionnerait celui du Téméraire et du Victory. Sur-le-champ deux officiers, quelques soldats et matelots du Téméraire, vinrent à notre bord pour prendre possession du vaisseau; mais, à l'instant où l'un des marins anglais mettait le pied dans le sabord de la seconde batterie du Redoutable, un de nos matelots, qui était déjà blessé d une balle à la cuisse, se saisit d'un mousqueton armé d'une baïonnette et fondit sur lui avec fureur, en disant : • Il faut encore que j'en • tue un; » il lui passa la 'baïonnette dans la hanche et le fit tomber entre les deux vaisseaux. Malgré cet événement , je parvins à retenir à bord les Anglais, qui voulaient repasser sur leur bord.

• Vers les trois heures , quelques vaisseaux de notre avantgarde, qui tenaient le vent strilwrd amures pour s'éloigner du champ de bataille, sans cependant paraître dégréés, tirèrent de fort loin sur notre groupe plusieurs coups de canon; quelquesuns de leurs boulets tombèrent à bord du Redoutable, et l'un des officiers anglais venus auprès de moi eut une cuisse emportée et ne tarda pas à mourir.

• Sur les trois heures et demie , le Victory se sépara du Redoutable, mais tellement délabré, qu'il était hors d'état de combattre; ce ne fut que vers les sept heures du soir que l'on parvint à séparer le Redoutable du Téméraire, qui resta encore abordé avec le Fougueux. Nous ne fûmes point amarinés; mais le vaisseau anglais le Swiftsure vint nous prendre à la remorque. On fit jouer la nuit les deux pompes qui restaient, sans pouvoir cependant entretenir l'eau, quoique la mer fût belle. Le petit nombre de Français en état d'agir se joignit aux Anglais pour pomper, aveugler quelques voies d'eau, placarder les sabords, époujiller la poupe du vaisseau qui était prête à s'écrouler; enfin nul ne fut plus ardent au travail. Au milieu de tous les travaux