PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE
précieusement pour retirer les vaisseaux d'un embossage sur des fonds de roche avec la houle et les courants portant en côte, et la certitude que, dès que le vent commencerait à s'élever il soufflerait du large.
• Enfin , dans l'après-midi du îô, une faible brise du N. N. 0. s'étant faite, nous en avons profité; l'escadre a mis à la voile.
« J'avais communiqué à tous les capitaines un plan d'attaque , et assigné à chacun son poste ; une fois le signal d'exécution fait, je ne suis plus qu'un témoin oculaire qui tâche de se faire historien fidèle, et de raconter avec une vive admiration et une profonde reconnaissance avec quel zèle, quel dévouement, quelle intelligence de la part de tous, les ordres donnés ont été exécutés.
• Les sondes de la ligne d'embossage avaient été exécutées en plein jour par le capitaine Maissin, du Gassendi, et le lieutenant de vaisseau Touchard, mon chef d'état-major.
■ Les trois vaisseaux sont venus d'abord au mouillage. Le Triton, capitaine Bellanger, en tète, conduisant l'escadre ets'avancant sous le feu de toutes les batteries ennemies, laissait tomber son ancre à sept cents mètres de la place sans riposter à ses coups. Venaient ensuite le Suffren et le Jemmapes.
« Le Jemmapes et le Triton se sont placés en face des batteries de TO. de la ville, ce dernier prenant à revers les batteries de la marine. Le Suffren est venu prendre poste dans la passe du N., battant d'écharpe les deux batteries de la marine et de front le fort rond situé sur un îlot, à l'entrée de la passe, tandis qu'avec ses pièces de retraite il répondait à une batterie de l'île, dont le feu d'enfilade l'incommodait.
« Cet embossage délicat , sous le feu de l'ennemi , sans que personne de nous ait daigné y répondre, fait honneur aux capitaines qui l'ont exécuté.
«Une fois placés, nous avons ouvert notre feu. Les batteries de la marine ont été vite abandonnées ; mais celle de l'O., présen-
m DE LA MARINE FRANÇAISE.
tant une quarantaine de pièces bien abritées derrière des épauleinents en pierres molles de plus de deux mètres d'épaisseur, a tenu fort longtemps. Le vaisseau U Jemmapes, capitaine Monta gniès, qui était le point de mire de tous ses coups , a fini par en avoir raison , non sans une perte sérieuse causée par des obus bien dirigés. Vingt hommes tués ou blessés à bord de ce vaisseau, parmi lesquels un jeune élève de grande espérance, M. Noël, mortellement atteint d'un éclat d'obus; des avaries graves dans la mâture, de nombreux boulets dans la coque, attestent la résistance énergique des canonniers ennemis.
• Une ibis le feu des vaisseaux bien ouvert, ordre a été donné à la frégate la Belle - Poule et aux bricks le Cassard, le Volage et l'Argus, d'entrer dans le port.
« La frégate devait combattre les batteries de la marine et les bricks celles de l'île.
• La Belle - Poule et les bricks sont venus passer à poupe du Suffren. Le commandant Hernoux a conduit sa frégate au fond d'un cul-de-sac, où elle avait à peine son évitage, tirant d'un bord sur les batteries de la ville, et de l'autre sur celle de l'île. De grosses carabines placées dans les hunes, fusillaient à six cents mètres les canonniers de l'île.
• L'effet de cette mancouvre hardie a été tel , que les batteries de la marine ont été immédiatement désertées.
• Les bricks sont allés se mouiller eu ligne devant les trois batteries qui protègent le débarcadère de l'île , et ont aussitôt engagé avec elles une lutte animée.
> Enfin , voyant le feu se ralentir, j'ai fait entrer dans le port trois bateaux à vapeur : le Gassendi, le Plulon et le Phare. Us portaient cinq cents hommes de débarquement , conduits par le capitaine de corvette Du Quesne et le lieutenant-colonel Chauchard.
« Ces bateaux à vapeur ont pris poste dans les créneaux de la ligue des bricks , joignant leur feu à celui de ces navires, pen-
