PREMIERE PARTIE - HISTOIRE. G

flanqué des deux mers les plus grandes, n'a point eu provision de vaisseaux de guerre, ny moyen de se deflendre de quatre meschantes galères d'un duc de Florence, ny d'empescher qu'elles n'ayent mis la France la chaisne au col et les fers aux pieds K »

S adressant encore à Villeroy, en 1 600, il lui disait :

• H faudroit entrautres choses soliciter et diligenter la construction des galères dont on a parlé et escrire tant de fois, lesquelles ne seront iamais si tost laites comme la seureté, comodité, authorité et réputation de la France le requièrent, à faute desquelles vous voyez comme aujourd'huy en ceste occasion du passage de la Royne, il vous en faut mendier d'unes et d'autres. Et encore avec tout cela êtes-vous en danger de recevoir quelque grand affront en ce voyage; de quoy Dieu nous garde. Cependant ie ne seray à mon aise que ie n'entende que la Royne soit arrivée à Marseille 2. .

Enfin d'Ossat, en 1601, insistait de nouveau sur rurgente nécessité de créer une marine à la France :

• le désirerais, écrivait-il à Villeroy, que le Roy, si nous avons la paix , employait à la confection d'un bon nombre de galères à Marseille et à Tolon la somme qu'il auroit dépendu en un , deux ou trois mois de guerre, qui seroit une chose de grande seureté, commodité, ornement et réputation à la couronne de France, et mettrait fin à la honte que c'est un si grand royaume flanqué de deux mers de n'avoir de quoy se defTendre par mer contre les pirates et corsaires, tant s'en faut que contre les princes3. »

' D'Ossat, Lettres, p. Uà- 1 Ibid. p. 56o.

• Ihid. p. 617.

Un fait souvent rapporté, mais très-inexactement, vint à l'appui des sages conseils de l'un des grands génies politiques de la France.

Sully, chargé par le roi d'aller congratuler Jacques d'Ecosse sur son avènement à la couronne d'Angleterre, commit, par courtoisie, la faute de passer le détroit à bord du vice-amiral de S. M. Britannique envoyé à sa rencontre.

Après avoir accompagné l'ambassadeur jusqu'à Douvres, de Vie, vice-amiral de France, fit hisser le pavillon et le salua d'un coup de canon.

« Le capitaine angloh , dit un chroniqueur contemporain , qui estoit dans le roberge, voyant le pavillon de France levé, commanda aux siens de tirer sur le vice-amiral de France, jurant Dieu en anglois qu'il ne souffriroit autre pavillon en la mer Océane que çeluy d'Angleterre 1. »

Le vice-amiral anglais excusa son capitaine de trèsbonne grâce près du vice-amiral français. Mais la prétention qui venait de s'élever fit enfin comprendre en France la nécessité de reconstituer la marine. Richelieu se chargera de cette grande tâche.

1 Collection de Buchon, Palma Cayet, Chronologie septénaire, liv. VI, p. 446 et 447- — Daniel, Histoire de la milice française, t. II, p. 45i.