RÈGNE DE LOUIS XIII
Henri IV, tombé sous un fer assassin, a laissé le royaume exposé aux orages d'une régence (1 610-1620).
Pendant la minorité, et même jusqu'à la dernière année du long règne de Louis XIII, la couronne devra lutter contre l'esprit de faction, exalte par le fanatisme religieux et devenu l'odieux auxiliaire de l'étranger.
Mais Richelieu, déjà une première fois secrétaire d'Etat de la euerre et des affaires étrangères, s'est élevé au cardinalat : il rentre avec ascendant au conseil (1616- 1624). Sa courte disgrâce, passée dans la retraite, lui a servi à mûrir les plus grands desseins. Il étouffera la rébellion; puis, l'ordre intérieur rétabli, il rendra à la
MARINE FRANÇAISE. I. î>
« Les Rochelois se retirant, ils les suivirent; en cette poursuite, ils perdirent la Vierge, qui étoit le plus beau vaisseau de M. de Ni'vers , qu'ils avoient pris Tannée précédente sur le Roi.
«Quelques-uns de leurs vaisseaux s'étant retirés en l'île de Loye, on les y poursuivit encore; mais ils mandèrent à M. de Guise qu ils avoient nouvelles de la paix que le Roi leur avoit donnée, laquelle ils recevaient , et supplioient ledit duc de Guise de les en faire jouir1. •
La flotte des Rochelais ainsi battue par celle du roi , et fédit de Nantes confirmé, la ville se soumit, le blocus fut levé (1622).
Mais la guerre religieuse ne tarda pas à se rallumer. La Rochelle en redevint le centre. Sa flotte battue par ' celle du roi , commandée par le duc de Montmorency , les ducs de Rohan et de Soubise, chefs du parti huguenot, réclamèrent l'appui de l'Angleterre, qui promit d'effectuer simultanément des descentes dans l'île de Ré, en Guyenne et en Normandie. Une flotte anglaise considérable prit la mer; la tempête la repoussa des côtes de France (1 620-1 626 ).
Dès l'année 162 A, qui vit rentrer Richelieu au mi-
nistère , l'un des secrétaires d'Etat avait été chargé de porter au conseil les affaires de la marine, après les avoir élaborées au sein d'un comité.
Pour triompher du conflit des amirautés et donner de l'unité aux opérations de la marine , Richelieu obtint
1 Collection Pelitot, Mémoires da cardinal de Richelieu, t. II, p. 227 à 339.
