PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE
par lescadre du sieur de Maiiiy, qui, pour prendre mieux son avantage, se devoit mettre à la voile dans le milieu du canal , aussitôt qu'elle verroit les ennemis s approcher d'elle; et, afin de les embarquer plus avant dans le canal , pour laisser place à ceux qui dévoient combattre après lui, et les tirer en lieu où ils pussent échouer plus aisément, il devoit descendre devant les ennemis jusques vers le port neuf, devant que de commencer son combat, et se tenir toujours entre la demi-lune flottante et les ennemis, afin de la garantir de leur effort. Les capitaines de ladite escadre ne dévoient avoir autre but que d'accrocher chacun un vaisseau des ennemis et le faire échouer.
• Les huit premiers vaisseaux des ennemis étant passés, lescadre du sieur de Poincy devoit attaquer ceux qui suivroient, les attirant dans le canal, et, autant qu'ils pourraient, dans les terres vers la digue du côté de Coreille, où ils échoueraient plus aisément étant accrochés; ce que chaque vaisseau devoit tacher de faire vers celui qu'il entreprendrait.
t Cela fait, ce devoit être ù l'escadre du commandeur de Valençay de soutenir le choc des ennemis qui se présenteraient, au cas quil jugeât qu'il fallût plus grande force pour résister à l'attaque du premier jour.
■ Cependant, d'autant qu'il étoit à craindre que les ennemis prétendissent, par un premier combat fait avec partie de leur flotte, mettre celle du Roi en état de ne pouvoir soutenir un second choc qu'ils feraient à une seconde marée avec le reste de leurs forces, il fut estimé être du tout important de ne faire combattre, s'il le pouvoit, le premier jour, que la moitié des forces du Roi, l'autre se réservant fraîche pour le lendemain.
• C'est pourquoi le sieur de Valençay eut charge d'éviter, autant qu'il pourrait, de venir aux mains le premier jour; ce qu'il pourroit faire en relâchant dans le canal vers la digue, au cas qu'il fût pressé des ennemis, là où ils ne pourraient l'attaquer qu'avec péril d'échouer promptement, si leurs vaisseaux étaient
tant soit peu grands, et en essuyant le feu des dix huit canons de Chef-de-Bois , ce qui leur eût été un grand désavantage;
■ Que non-seulement il faudroit user cette ruse pour la première fois, mais à toutes s'il se pouvoit, le dessein du Roi n'étant autre que d'empêcher ses ennemis d'entrer dans la Rochelle; ce qui ne se pouvoit faire mieux qu'en leur faisant perdre inutilement des marées auxquelles ils le voudroient tenter.
• Si on étoit en pleine mer, le plus grand nombre de vaisseaux emporteroit le moindre par raison; mais, dans le canal, quinze vaisseaux pouvoient soutenir l'effort de trente, et encore avec avantage, vu qu'il n'y avoit pas tant d'endroits où l'on pût tenter le passage, et que, si les ennemis entroient en grand nombre dans le canal, ils ne sauroient s'aider de leurs canons, qu'ils ne se tuassent les uns les autres; et, s'ils s'embarrassoient tant soit peu, n'ayant que trois heures de marée, ils n'auroient pas le temps de s'en retourner, et demeureroient échoués, et par conséquent perdus.
« Cahusac, avec ses hirondelles, eut ordre de demeurer d'abord en son poste, et n'en partir point qu'en deux cas : le premier, si le combat s'attachoit aux dix vaisseaux du commandeur de Valencay par feu ou autrement, auquel cas lesdites hirondelles entreprendroient de secourir chacune un des vaisseaux attaqués ;
«Le second, si les ennemis passoient jusqu'à l'estacade, auquel cas il devoit, avec toute son escadre, se mettre au milieu du canal pour s'opposer à leur retour, et particulièrement aborder les galiotes et vaisseaux à rames des ennemis; les deux brigantins et la caravelle dévoient faire de même.
• Lesdites hirondelles et brigantins dévoient relâcher dans le canal , s'ils voyoient que le sieur de Valençay fît le semblable.
« A la tète du sieur de Cahusac , au-devant de ses hirondelles et de l'escadre du sieur de Valençay, dévoient mouiller deux escadres de chaloupes, commandées par les sieurs de l'Isle et de
