PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE

pas, aborder dans l'estocade les vaisseaux des ennemis qui serment de leur portée.

« Deux autres escadres de phelins, commandées par les sieurs de Charnassé et des Francs, dévoient mouiller plus haut, tirant à la mer, aux deux côtés de la tête du sieur de Mailly, le plus proche des terres qu'ils pourroient, pour les raisons ci-dessus.

• Ils avoient aussi pour bot de s'opposer aux vaisseaux à feu par les voies déduites, mais ils ne dévoient point combattre ledit jour, s'ils n'en avoient commandement exprès, si ce n'étoit pour s'opposer aux vaisseaux ennemis de leur portée qui voudroient se retirer du canal après avoir tenté inutilement un effort.

t Et d'autant qu'il pouvoit arriver qu'il échouât de grands vaisseaux des ennemis qui seroient difficiles à pétarder et brûler eo basse mer, on devoit tenir six brûlots entre Chef-de-Bois et le port neuf, derrière le sieur de Valençay, pour s'en servir à brûler lesdits vaisseaux échoués, avant qu'ils pussent revenir à (lot; ce qui se pouvoit faire aisément, lesdits brûlots étant faits expressément de quarante tonneaux, pour flotter lorsqu'un vaisseau de cent, cent cinquante et deux cents tonneaux seroit encore échoué.

• Cet ordre étoit donné sur la présupposition que le vent seroit nord-ouest lorsque les ennemis entreprendroient leur attaque , parce qu'il est d'ordinaire en cette saison-là; mais, s'il eût été est, sud ou de ses collatéraux , l'armée avoit ordre de ranger, avec le même ordre ci-dessus, plus devers Coreille que devers Chef-de- Bois, pour prendre l'avantage du vent.

• Pour défendre l'estacade du côté de la Rochelle, il y avoit vingt-six vaisseaux à rames, galiotes, brigantins et chaloupes, divisés en six escadres , auxquels , en cas d'alarme ou de combat, il fut ordonné quels postes ils dévoient prendre, avec ordre d'attaquer seulement tous vaisseaux qui viendroient, soit de la Rochelle, soit du côté de la mer, s'ils n'étoient point agrafés par

les vaisseaux d'entre deux les estacades, lorsqu'ils passeroient à leurs postes, ou en l'espace qui seroit entre icelui ou celui de festacade prochaine, de ne s'avancer point au-devant des vaisseaux de la Rochelle , du coté de la ville, passé l'alignement marqué par un poteau du côté de Coreille; et, de plus, qu'aucune escadre ne partît pour attaquer aucuns vaisseaux, s'ils ne pas* soient ès lieux spéciflés ci-dessus, ou qu'ils n'en eussent commandement des sieurs Desgoutes ou de Ternes, et qu'elles auroient un grand soin , si elles voyoient venir des brûlots de la Rochelle, de les agrafer et détourner de l'estacade flottante.

« La flotte augloise étoit composée de soixante vaisseaux, huit roberges , vingt vaisseaux de guerre , et le reste de brûlots et de barques chargées de vivres *. »

Grâce à ces mesures, combinées avec une si admirable prévoyance et dont les détails sont d'un si baut intérêt historique pour la marine du temps, la flotte anglaise, réduite à l'impuissance, prit le parti de se retirer par le pertuis d'Antioche. Une troisième expédition, non moins considérable et commandée par le comte de Lindsey, tenta tout aussi vainement de secourir la Rochelle. Décimée par les horreurs d'une famine prolongée, cette coupable mais malheureuse cité se rendit enfin à f autorité royale, et la paix fut bientôt après signée entre la France et l'Angleterre ( 1 6 2 8) 2.

1 Collection de Petitot, Mémoires du cardinal de Richelieu, t. IV, p. 1 îa à 120.

' Fournier, Hydrographie, p. 338 à 35o. — Collection de Petitot, Mémoires du cardinal de Richelieu, t. III, p. 3i h k cipassim; t. IV. p. à 170. — Jbid. Mémoires de Rolmn, p. 3oa à 337, 363 à 366,