PREMIÈRE PARTIE — HISTOIRE
bâtiments , dont seulement trois cent vingt-neuf jaugent de cent à quatre cents tonneaux. 1
Une flotte de trente-quatre bâtiments, armée de onze cent cinquante-huit bouches à feu et montée par dix mille cinq cent cinquante-six hommes d'équipage, doit se réunir à Belle-Ile , sous le commandement du duc de Beaufort , pour de là se rendre dans la Manche , où la flotte hollandaise se portera à sa rencontre. Le pavillon de France sera le premier salué , et le commandement suprême des armées combinées appartiendra au duc de Beaufort. Mais la bataille se livre avant que la jonction ait pu s'opérer (1666). Une partie de la flotte française a dû se rendre à Lisbonne pour y être ralliée par celle venant de la Méditerranée, afin de ne se présenter dans la Manche qu'en force pour résister à une attaque probable des Anglais (1666).
La lutte se prolonge avec acharnement entre la Hollande et F Angleterre.
La flotte française arrive enfin dans la Manche ; mais, n y trouvant plus celle de Hollande , elle est forcée de gagner Brest , non sans s'être exposée aux dangers d une lutte inégale 2.
Dès la rupture avec l'Angleterre , les effets s'en sont
1 Eugène Sac, Histoire de la marine au xvn* siècle, manuscrit de Colbert, t. I, p. 344.
* Voltaire, Siècle de Louis XIV, t. I, p. 3a3 et 3a4- — Boismélé, Histoire générale de la marine, t. II, p. 46o à £72. — Eugène Sue, Histoire de la marine, etc. pièces justificatives, t. I, p. 366 à 379.
fait sentir jusque dans les mers d'Amérique. Les Anglais, chassés de Saint -Christophe par les Français, s'emparent de l'Acadie ( 1 666 ).
Pendant la campagne dite de Lille, cette place importante et presque toute la Flandre espagnole sont conquises par le roi (i 668).
La paix de Bréda est conclue entre la France et l'Angleterre, l'Angleterre et la Hollande, enfin entre l'Angleterre et le Danemark (î 668).
Colbert , déjà nommé contrôleur général des finances ( 1 66 1 ) , est parvenu à réaliser de notables améliorations ; elles n'ont pas peu contribué aux rapides et importants succès de la dernière guerre. Il a rétabli l'ordre dans les finances, dilapidées par Fouquet, et les compagnies des deux Indes ont été constituées (î 664-1 666). Mais là ne se bornent pas ses vues; elles s'étendent à tout le système économique du royaume.
Une commission, composée des hommes les plus spéciaux et les plus éclairés , est chargée d'élaborer des projets de réforme pour toutes les branches du service.
Ces hommes, dont les noms doivent être rappelés à la gratitude publique , sont :
Le chancelier Séguier; le maréchal de Villeroy; Colbert; d'Aligre; de Lereau; de Machault; De Sève; Ménardeau; de Morangis; Poncet; Boucherat; de la Marguerie ; Pussort ; Voisin ; Hotman ; Marin ; de Lamoignon ; Talon ; Bignon.
La législation et l'administration réformées, les fi-
