PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE
l'agriculture, le commerce, les lettres, les sciences et les beaux-arts, enfin toutes les facultés morales et productrices de la France, prennent un merveilleux développement.
Le commerce et la marine surtout, trop négligés par Mazarin, n'ont pas cessé d'être l'objet de l'active et prévoyante sollicitude de Colbert. Ces deux branches importantes du service, jusqu'alors rattachées au département des affaires étrangères, sont officiellement attribuées à Colbert (1 669) *.
Deux expéditions, l'une de vingt vaisseaux, portant neuf cent quatorze bouches à feu et quatre mille huit cent quarante-quatre hommes d'équipage, commandée par le duc de Beaufort ; l'autre, de treize galères et trois galiotes montées par quatorze cent soixante-sept soldats et quatre mille huit cent vingt-deux forçats, embarquent sept mille cinq cents hommes de troupes à Toulon pour aller secourir Candie. La France perd de Beaufort, et Candie, après une résistance de vingtquatre ans, tombe au pouvoir des infidèles (1668 — 1669)'.
Les expéditions de 1 663 , 1 664 et 1 665, n'ayant pas complètement réduit les Barbaresques, le marquis de Martel, avec six vaisseaux, une flûte, un brûlot et une
1 Mémoires de Goarville, p. àob. — Eugène Suc, Histoire de la marineaaxrn* siècle, pièces justificatives, 1. 1, p. 281 à 286. — Boismélé, Histoire générale de la marine, t. II , p. 486 à 4q3.
1 Eug. Sue, Histoire de la marine an xyii' siècle, t. Il, p. 80 « 83.
tartane, donne chasse aux pirates, impose un traité au bey de Tunis, et rentre à Toulon avec trois cent cinquante chrétiens délivrés de la captivité (1670) *.
La marine hollandaise, à elle seule, est aussi forte que toutes les marines réunies de l'Europe ; la France et l'Angleterre s'allient pour la réduire (1670 — 1672). Le roi franchit le Rhin et envahit la Hollande à la tête d'une armée de cent douze mille hommes.
La flotte française, aux ordres du vice-amiral d'Estrées, est de trente vaisseaux, cinq frégates et quelques brûlots. Les vaisseaux portent seize cent soixante-quatre bouches à feu et dix mille trois cent soixante-dix hommes d'équipage ; on n'a pu retrouver l'indication précise des forces représentées par les autres bâtiments.
D'Estrées rallie à Portsmouth la flotte anglaise, qui compte plus de cent bâtiments, la plupart vaisseaux de ligne. Les deux flottes, réunies sous le commandement suprême du duc d'York, se portent sur les côtes de Hollande.
Ruyter commande la flotte hollandaise, forte de soixante-douze ou quatre-vingt-six vaisseaux, de trente brûlots et d'un grand nombre de barques. Après avoir habilement évité les flottes combinées, Ruyter les surprend à l'ancre à Solsbay et leur livre bataille. La valeur est égale des deux côtés et les pertes immenses (7 juin 1672). Les versions ne s'accordent ni sur le
1 Boisméié, Histoire générale de la marine, t. II, p. ^3 et 4g£.
