PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE
nombre des bâtiments, ni sur les circonstances et le résultat de la journée; mais, en prévenant le débarquement de f ennemi, Ruyter a sauvé sa patrie l.
La lutte recommence Tannée suivante avec un nouvel acharnement.
Les flottes combinées de France et d'Angleterre présentent cent cinquante voiles, sous le commandement suprême du prince Robert ou Rupert, dont quatrevingt-un vaisseaux de ligne, parmi lesquels vingt-sept aux ordres du comte d'Estrées. La flotte hollandaise, commandée par Ruyter, Tromp et Banker, est de cent voiles, mais elle ne compte que cinquante-quatre vaisseaux de ligne.
Trois batailles consécutives sont livrées pendant cette campagne, dite de la Manche (7 et i4 juin — 21 ou 22 août 1673). Les versions sont tout aussi incertaines sur cette campagne que sur la précédente 2.
L'Angleterre se détache de la France. La France lutte donc seule et à la fois contre la Hollande, l'Espagne et
1 Voltaire , Siècle de Louis XIV, t. I , p. 363 et 364- — Daniel , Histoire de la milice française, t. II, p. 488 et 489. — Boismélé, Histoire générale de la marine, t. II, p. 5o4 à 509. — Eugène Sue, Histoire de la marine au xvu' siècle, pièces justificatives, t. II, p. a83 à 463. — Lédiard, Histoire navale d'Angleterre, t. II, p. 64o à 646.
* Voltaire, Siècle de Louis XIV, t. I, p. 369 et 370. — Daniel, Histoire de la milice française, t. II, p. 489. — Boismélé, Histoire générale de la marine, t. II, p. 5 10. — Eugène Sue, Histoire de la marine au xvu' siècle, pièces justificatives, t. III, p. 10 à 65. — Lédiard, Histoire navale d'Angleterre, t. II, p. 647 a 656.
l'Empire ; elle leur imposera le mémorable traité de Nimègue (1673 — 1678).
La flotte hollandaise, forte de soixante-six vaisseaux, vingt-quatre flûtes , dix-huit brûlots , seize avisos , onze galiotes et cinq yachts, se montre dans la Manche; là, elle se sépare en deux escadres : Tune, aux ordres de Ruyter, tentera vainement de surprendre les possessions françaises des Indes occidentales; l'autre, montée par Tromp, longe le littoral de la France, mais, malgré f appui qu'elle espère trouver dans les factions, elle se borne à une tentative sur Belle-Ile, d'où elle est repoussée (1674)
La lutte s'étend à la Méditerranée. Les chevaliers de Valbelle et de Malavoir, avec de faibles divisions, portent trois fois secours à Messine, bloquée par une flotte espagnole. Le duc de Vivonne et d'Almeiras, lieutenant-général des armées navales, se présentent avec huit vaisseaux, une frégate, trois brûlots et un convoi, pour ravitailler la place. Cette escadre est attaquée par une flotte de vingt vaisseaux et seize galères d'Espagne. Sortie au bruit du canon, la division du chevalier de Valbelle décide la victoire malgré les forces très-supé rieures de l'ennemi, et Messine se donne à la France (1674 — 1676).
De Vivonne, nommé maréchal de France et vice-roi de Sicile, entreprend une expédition contre Agosta,
1 Boismélé, Histoire générale de la marine, t. II, p. 5a3 à 5a8.
point très-important qui pouvait servir de base aux opérations de Ruyter. Du Quesne décide du succès de cette expédition (août 1675)1.
Avec vingt vaisseaux et six brûlots, Du Quesne bat, en vue de Messine, la flotte hollandaise, toujours commandée par Ruyter. Au rapport du chevalier de Valbelle, qui a pris une part brillante à cette victoire, la flotte hollandaise se composait de trente vaisseaux, savoir : douze grands, douze médiocres, quatre brûlots, deux flûtes et neuf galères (8 janvier 1676).
Du Quesne, qui a rallié la division d'Almeiras, remporte avec vingt-huit vaisseaux et huit brûlots, près d'Agosta, une nouvelle victoire contre Ruyter, qui, de son côté, s'était renforcé de l'escadre espagnole (a 2 avril 1676). Cette escadre, selon le rapport de Du Quesne, se composait de trente-neuf ou quarante voiles et neuf galères. D'Almeiras a été emporté par un boulet ; Ruyter a reçu une blessure qui sera mortelle.
A la suite de cette bataille, Du Quesne se présente devant Syracuse, où les flottes combinées de Hollande et d'Espagne s'étaient retirées.
«Nous eûmes, dit-il, le loisir de voir leur armée réduite à rester dans ce port dans le temps que nous tenions la mer, et pa-
' Voltaire, Siècle de Louis XIV, t. I, p. 393 et 3gZi. — Boismélé, Histoire générale de la marine, t. II, p. 5a8 à 53o. — Eugène Suc, Histoire de la marine, etc. I. III, p. 1 29 à 106 , 1 53 à 270 et pasâm.
raissions à leurs peuples, pendant qu'on les voulait persuader que nous étions défaits *. »
Le maréchal de Vivonne, avec vingt-huit vaisseaux, vingt-cinq galères et neuf brûlots, achève de détruire l'armée combinée d'Espagne et de Hollande, composée de vingt-sept vaisseaux, dix-neuf galères et quatre brûlots, rangés sous la protection des batteries de Palerme. Du Quesne et Gabaret commandent des divisions de la flotte de Vivonne dans cette glorieuse journée ( 2 juin 1676)2.
D'Estrées reprend File de Cayenne, qui venait d'être surprise par les Hollandais (1676). Il se porte de la Guyane dans la mer des Antilles, et détruit l'escadre hollandaise à Tabago (1 676). Dans une seconde expédition, il s'empare de Gorée, puis, renouvelant l'attaque contre Tabago, il reste maître de cette île (1 677).
D'Estrées, sur le point de prendre possession de Curaçao, a la douleur de voir la plupart de ses bâtiments se perdre sur les atterrages de cette île (1 678) 3.
Le comte de Chàteaurenault, avec cinq vaisseaux et un brûlot, bat, sur les côtes d'Espagne, le vice-amiral
1 Boismélé, Histoire générale de la marine, t. II, p. 53g à 548. — Eugène Sue, Histoire de la marine au xvn' siècle, t. III, p. 270 à
* Boismélé, Histoire générale de la marine, tome II, pages 548 à
3 Eugène Suc . Histoire de la marine au xvit' siècle, t. III, p. 38 1 à 4o6 et passim.
PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE. 105 hollandais Evertzen, dont l'escadre, deux fois plus forte,
compte douze vaisseaux et six brûlots (1 678) l.
Après de longs préliminaires, la glorieuse paix de Niraègue est signée entre la France et la Hollande; 1 Espagne , f Empire et la Suède y accèdent successivement (février 1678 — mars 1679)2.
Vainqueur, arbitre et pacificateur de l'Europe, Louis XIV a vu, par le double ascendant de ses armes et de sa politique, le royaume s'accroître de la Franche- Comté, de Dunkerque et de la moitié de la Flandre 5. L'hôtel de ville de Paris lui défère le surnom de Louis le Grand \
La France venait de triompher simultanément de la Hollande et de l'Espagne, deux puissances maritimes du premier ordre. Mais,- depuis l'acte de navigation conçu par Cromwell, et rendu par le gouvernement royal restauré, la marine anglaise avait pris un rapide essor (1660 — 1678).
Toujours admirablement secondé par Colbert , le roi profite de la paix européenne pour achever de consolider son établissement maritime et pour réduire les Etats barbaresques, dont les armements troublent le commerce.
1 Boismélé, Histoire générale, etc. t. II, p. 353 à 56 1 et 568. — Eugène Sue, Histoire de la marine, etc. t. III , p. 4i 1 à 46i. ' Boismélé, Histoire générale, etc. L II, p. 568 à 570.
3 Collection de Petitot , Mémoires du chevalier Temple, p. 3o8 à 3 1 7.
4 Voltaire, Siècle de Louis XIV, t. I, p. 4oo.
Du Quesne poursuit les pirates de Tripoli jusque sous les batteries de Scio, puis il dirige deux expéditions contre Alger : le dey est réduit à implorer la paix par un ambassadeur envoyé au roi à Versailles (1681 — i683). Le succès de ces expéditions est dû en partie auxgaliotes à bombes, récemment imaginées par Renau d'Ehçagaray, dont le nom, comme homme de mer et comme ingénieur, reste associé aux grands noms de Du Quesne et de Vauban
Colbert a rétabli Tordre dans toutes les branches de l'administration financière, et fécondé tous les germes de la production. Par des primes habilement combinées, il a encouragé et développé la marine marchande ; de puissantes compagnies commerciales et coloniales ont été instituées ou réorganisées; le canal du Languedoc a mis en communication l'Océan et la Méditerranée; le régime régulier des classes s'est substitué aux violences de la presse, par laquelle la flotte se recrutait; la caisse secourable des invalides a été fondée en faveur des gens de mer; des écoles d'hydrographie et d'artillerie ont été créées ; de grands arsenaux s'achèvent à Rochefort, Brest et Toulon; les ports du Havre et de Dunkerque sont fortifiés; soixante mille marins valides sont disponibles ; le maréchalat est attribué à la
1 Voltaire, Siècle de Louis XIV, t. I, p. 4o5 et 4o6. — Boisméle, Histoire générale de la marine, t. II, p. 577 à 60 li. — Eugène Sue, Histoire de la marine aa xvu' siècle, t. IV, p. 1 26 à 166. — Biographie universelle, notice sur Renau cTEliçagaray, t. XXXVH, p. 3a5 à 827.
