PREMIÈRE PARTIE — HISTOIRE

et sauve le convoi (octobre 1 7^7) !. Dubois de ia Moite, après avoir livré trois combats, sauve avec le même dévoûment les convois de Saint-Domingue placés sous son escorte (17^6 — 1 7 4^7) 2.

Gènes se délivre du joug de l'Autriche ; les galères de Toulon et de Marseille y jettent quatre mille cinq cents hommes. Le duc de BouflÛers, traversant la flotte anglaise sur une barque, prend le commandement de la ville et force les Autrichiens à lever le siège (juin

De la Bourdonnais, gouverneur des îles Bourbon et de France, arme une division de neuf bâtiments, bat celle des Anglais, puis il assiège et réduit Madras (7 juillet — 2 1 septembre 1 7^6 )\ Dupleix sauve Pondichéry attaqué par une expédition considérable dirigée par f amiral Boscawen (6 octobre 1747)5.

Les Anglais détruisent la ville de Saint-Louis à Saint- Domingue ( 1 1 juin 1 7^8) °.

La France, souvent victorieuse par ses armées de

1 Sainte-Croix, Histoire des progrès, etc. t. U, p. 218 à 222. 1 Ibid. t. II, p. 222 à 224.

' Poncet de la Grave, Précis historique de la marine royale, W part, p. 2i3 et 2i4-

* Voltaire, Siècle de Louis XV, p. 267 à 2 58. — Sainte-Croix, Histoire des proares de la puissance navale de l'Angleterre, t. II, p. 226 à

1 Voltaire, Siècle de Louis XV, p. 2 Go. — Sainte-Croix, Histoire des projnw de la puissance navale de l'Angleterre, t. II, p. 23 1 et 232.

' Sainte-Croix, Histoire des progrès de la puissance navale de l'Anjfcterre, t II, p. 233

terre, avait toujours vainement offert la paix. La prise de Berg-op-Zoom lui livre la Hollande. Aussitôt les puissances alarmées proposent de mettre fin à la guerre. Plus généreuse qu'elles ne l'ont été à son égard , la France accède à cette demande et la paix d'Aix-la- Chapelle est signée (17/18) l>

Pendant cette guerre, dite de la succession autrichienne, malgré la funeste infériorité à laquelle la marine française avait été systématiquement réduite, Thonneur du pavillon fut vaillamment défendu sur toutes les mers, et les conquêtes coloniales de la France furent plus importantes que celles de T Angleterre.

Quoique les maux de la guerre eussent été excessifs, la paix ne fut pas de longue durée. Les hostilités, déjà commencées au Canada, s'étendirent bientôt jusqu'aux Indes occidentales et orientales entre les Français et les Anglais, jaloux de leur domination coloniale (17/18 — 1755). Ces différends s'aggravèrent par la capture de plus de trois cents bâtiments marchands, avec huit, dix ou même quinze mille matelots, d'après les diverses versions.

Après avoir en vain demandé une juste réparation dune telle violation du droit des gens, la France se décide enfin à l'obtenir par les armes, et la guerre est déclarée à l'Angleterre (1756)2. L'Angleterre s'allie à

' Voltaire, Siècle de Louis XV, p. 361 et 262.

* Voltaire, Siècle de Louts XV, p. a66 et 267 — Sainte-Croix, Ihs