CHAPITRE Vm
Décret relatif h l'étMissemtnl d'ao Bjstème gainerai d'imposilioni. -~ Cbangement demnnd(!9 è la constitution.— NooTelie crise dans laquelle la rëpublîqua se trouve. — Le Directoire exécutif se fuit donner des pouvoirs illimités. -~ Mesures de terreur employées pour Bonmettre U nation. — De nouvelles insurrections éclatent snr tons les points de l'Hel- Tétie. — Les Autrichiens entrent eo Suisse par Schafihause. — Le développement du sjslèmede terreur porte le peuple au plus affreux désespoir et k l'opposition la plus prononcée contre les ordres dn pouvoir exécutif. — La position critique de l'armés françoîse en Helvétie oblige le personnel du gouvernement b se transporter k Berne.
Ije's Conseils de la République Helvétique ajoutèrent à toutes les calamités, sous lesquelles la nation gémissoit déjà, fielle d'un système général d'impositions. Avantia révolution , les revenus de chaque Canton fôurnissoient à tous les frais de l'administration parle produit de leurs propriétés foncières, de la vente du sel et de la poudre , des droits régaliens , de ceux de péages et du bénéBoe sur les postes. Mais sous la République une
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( =34 > et indivisible , toutes les propriétés et caisses cantonales , dont le pouvoir central dtsposoit , ne suf&sant plus aux besoins dévorans de l'armée françoise, aux réquisitions de ses agens et à toutes les dépenses publiques de l'Etat; il fallut, non seulement vendre des biens-fonds nationaux à vil pris, mais établir un système d'impositions sur les créances, sur les terres, sur les maisons, sur les denrées de eonsommation , sur l'industrie , sur les objets de luxe; créer de nouveaux droits d'enregistrement , de timbre, de péages , de douanes , de pontenage, etc. etc. Ces mesures dont la mise à exécution étoit impossible dans plusieurs parties de la Suisse, surtout dans les petits Cantons, Brent retomber le principal fardeau des besoins publics sur les Cantons les plus riches et en particulier sur le Pays de Yaud , dont les chefs étoient intéressés à soutenir à tout prix le nouvel ordre de choses. Pour suffire à toutes ces charges, ils dîsposoient sans ménagement des fortunes cantonales, communales et particulières , ce qui contribua beaucoup à l'appauvrissement d'un grand nombre de communes et de familles.
La conduite héroïque des petits Cantons
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avoit été admirée dans toute la Suisse et dans toute l'Europe , maïs leur noble exemple n'ayant pu être suivi dans d'autres Cantons, à cause de la présence de l'armée françoise, il parut vers ce temps un écrit intitulé Hommage d'un Suisse aux braves d'Underwalden.
Cet écrit, vraiment patriotique , fut dénoncé par le Directoire comme une libelle incendiaire ; sa circulation fut sévèrement défendue et les tribunaux reçurent l'ordre d'en rechercher et poursuivre les auteurs de la manière la plus active ('). Cependant toutes les démarches pour les découvrir furent infructueuses, parce que les délateurs n'étoient pas du côté de ceux qui défendoîent la constitution de leurs pères et leur patrie.
L'impuissance du pouvoir exécutif, son incapacité et son impéritie se faisoient sentir en toute occasion. N'obtenant ni considéralion, ni respect, ni obéissance, il n'étoit plus que l'agent des ordres impérieux du Directoire de France, et les séances des conseils n'étoient remplies que par des discussions, oiseuses qui n'amenoient aucun résultat. Cet
('). C'est ainsi que sons ce règne de la liberté , on respectoit celle de la presse , lorsque d'innocenles fielimes osoient se plaindre !
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{ 236) état de choses conduisît les conseils législatifs  accuser la constitution d'imperfections, et le sénat chargea une commission de revoir cet acte constitutionel et de lui soumettre les modiGcations qu'elle jugeroit utiles d'y apporter. Le 8 Janvier 1 799 cette commission rendit compte de son travail , en proposant au sénat une autre constitution rédigée en 26 articles, commençant par la déclaration des droits de l'bomme auxquels on avoît donné le sens le plus absolu et le plus abstrait. Il n'en fallut pas davantage pour faire naître dans les conseils des discussions qui ne se -terminèrent que par le renversement complet de la constitution Une et indivisible, dont la funeste existence de vingt mois n'avoit été marquée que par la discorde, l'anarchie et des malheurs de tout genre. Déjà on étoit persuadé que te traité d'alliance offensive et défensive fait avec la France n'étoit obligatoire que pour la Suisse , car depuis la conclusion de cet absurde traité le nombre des troupes fran- Çoises,aulieu de diminuei-,nefaisoit qu'augmenter et leur entretien , toujours à la charge de la nation helvétique, étoit une violation manifeste de ce qui avoit été stipulé. Le corps législatif invita le Directoire à faire, â cet
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C =37 ) égard, des représentations au gouveinemeiit françois. Celui -cï répondit d'une manière évasive par l'intermédiaire de son commissaire généra! Rapinat ; et tous les abus et toutes les vexations n'en continuèrent pas moins. Faut-i[ alors être surpris, si les ordres du pouvoir exécutif, de cette république, agonisantedèsson origine, étoient sans effet ; si tous ses arrêtés, toutes ses proclamations étoient méprisées par un peuple ^ue la force même des baïonnettes ne pouvoit soumettre.
Mais tandis que dans l'intérieur de la Suisse ou se prononçoit toujours plus fortement contre ce gouvernement usurpateur et révolutionnaire, quelques démagogues du Canton de Vaud harceloient de nouveau les premières autorités par des pétitions , pour demander la prompte et complète abolition de toutes les redevances féodales. Ils se permettoient même de blâmer ouvertement la marche du gouvernement, comme n'étant pas encore  la bauteur des maximes du jour. En Février 1799 , le Directoire fit un nouvel appel à la nation pour activer l'enrôlement du corps des 18000 auxiliaires , car sa formation n'avançoît point, quoique la misère générale et le licenciement des anciens régimens suisses au
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( 238 ) service de France, de Piémont, de Hollande et d'Espagne eussent dû la faciliter. Comment donc, nous le répétons, comment expliquer cette insurmontable répugnance de la part d'une nation aussi guerrière, si ce n'est par la haine qu'elle portoit à la cause pour laquelle on vouloit l'enrôler.
Dès lors les embarras, les besoins et l'anarchie ne firent qu'augmenter, par la crainte d'un plus triste avenir (') ; car un nouvel orage terrible grondoit sur toute l'Helvétie. De meurtriers combats avoient eu lieu dans les Grisons entre les François et les Autrichiens ; chaque jour de nouveaux régîmens venoient fortifier les impériaux sur les frontières de la Suisse du côté de l'Allemagne et de l'Italie, et chaque jour de nouveaux corps de troupes françoises , joignant celles qui occupoïent déjà l'Helvétie, augmentoieot la détresse publique. On savoit aussi que des
(■). Vojet dans le bulletin officiel , N" 44 , J» ^3 Février I799. Tableau de la potitiort potititjue de la République helvétique. Ce tableau tracé par ceux qui BToient le plus d'intérêt k en adoucir les sombres couleurs et à les présenter sous le point de vue le moins défavorable prouie l'état déplorable de la Suisse k celte époque.
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(239) armées russes étoient en marche pour se {oîddre aux Autrichiens, et l'idée seule de leur approche faisoit frémir les hommes de tous les partis, mais surtout ceux qui avoient favorisé l'entrée des François en Suisse. Les chefs du gouvernement en particulier, sentoient bien qu'ils seroïent perdus et leur république renversée si les Autrichiens étoient victorieux. Ils n'avoient donc d'autre parti à prendre que celui de se soutenir à tout prix par un système de violence et de terreur. L'alarme devint alors générale, et cette Suisse si calme, si tranquille deux ans auparavant, ne ressembloit plus qu'à un vaste camp destiné à être arrosé du sang et des larmes de ses malheureux habitans.
Pour pouvoir lutter dans cette terrible crise avec quelque chance de succès , le Directoire se fit donner des pouvoirs illimités:
■ Le moment prévu des périls est là » disoitil au corps législatif, dans son message du 27 Février 1799 " <]u<^>(l[ic passager il requiert » du courage et l'emploi des plus grands » moyens. Ceux que le pouvoir exécutif vous » a demandés par son message du 18 Février » sont însuffîsansj la loi du 24 Février ne » peut Vaider à sauver la patrie. Le Direc-
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» toire exécutif est convaincu que les repré- ». sentans du peuple sentiront la nécessité de » se serrer avec lui pour sauver la républi- » que, et faire triompher la liberté. Il vient » vous demander eu conséquence des pou- » çoirs illimités pour lever, équiper, nourrir, » entretenir et faire mouvoir le nombre de w troupes qu'il jugera nécessaire pour la w défense de la patrie. Il vous invite en con- » séquence à prendre cet objet en très-grande j- considération (')«
Le même jour le corps législatif accorda au Directoire les pouvoirs illimités qu'il avoit demandés, et soumit ainsi la Suisse à la volonté absolue de trois hommes formant la majorité du Directoire, ou plutôt à la dangereuse dictature de son président soutenu par la France. Aussitôt que le Directoire fut investi de cette immense autorité, il donna les ordres les plus sévères pour la levée de bataillons d'élite, en rendant les autorités civiles et militaires responsables de leur exécution. La .force, la nécessité, les châtlmens auxquels une résistance inutile pouvoit exposer, procurèrent dans les premiers momens
('). Vo^ez bulletin officiel N° 6 , du 7 Mars 17^9.
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le moyen d'organiser quelques corps" dans lesquels les jeunes gens n'entroient , qu'afin fi'é\ittT la conscription dont îlsétoient menacés, pour la formation des 18,000 auxiliaires qu'on ne pouvoit pas compléter par des enrÀlemens volontaires. Afin desauverau Canton de Vaud cette dureextrémilé,le préfet, homme du plus rarç mérite (')> proposa à ses concitoyens une souscription, en faveur du recrutementdece corps,s'inscrîvant lui-même pour la somme de L 800 de Suisse ; mais tous ses efforts furent insuffisans et quoique par le dernier traité fait avec la France , ce fftt à elle à fournir les fonds nécessaires, le Directoire, en vertu de ses pouvoirs, fit mettre à sa disposition L 100,000 de Suisse pour activer ce recrutement. Les conseils lui accordèrent cette somme en l'autorisant à employer d'ailleurs tout autre moyen qu'il jugeroit convenable. On parvint ainsi, comme nous l'avons dît, à rassembler quelques bataillons de milices, mais ce ne fut que par la plus grande sévérité qu'on pût arrêter la désertion parmi eux. Dans ce but on rendit une loî le 3o Mars 1 799
(■). Le préfet étoît alors M. H. <Ie Polier que l'iogralitiide «t l'esprit de pnrti ont entièrement écarté de 1* chose publique depuis 1 âoa.
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par laquelle tout citoyen qui refusoît de marcher avec le corps d'élite auquel il appartenuit, étoit puni de mort; de même tout citoyen qui , soit par des paroles , soit par des actions, s'élèveroit contre les mesures du gouvernement, qui tâcheroit de détournée d'autres individus de l'obéissaDce aux lois et de leur devoir pour la défense de la patrie, ou qui proposeroit de se soumettre à une puissance étrangère, devoit être jugé militairement et puni de mort (')•
Cette loi, rappelant celles qui avoient été promulguées en France sous le règne de la terreur, oSroit un contraste bien frappant avec les mandats paternels des précédens gouvernemens delà Suisse, auxquels onavoit été habitué. Cependant le Directoire ne trouvant pas encore cette loi assez rigoureuse il en fit rendre une seconde de la teneur suivante:
1°. Les auteurs et fauteurs d'une insurrection , d'une révolte, ou d'un mouvement contre-révolutionnaire seront punis de mort.
a.". De tels coupables seront jugés par des tribunaux militaires.
O' Bolletin officiel , numéro sSj du 3 Avril 1799.
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(=43) On auioït dû supposer, d'après tout ce qui avoit été publié par les ennemis du Canton de Berne sur l'état d'esclavage dans lequel ils prétendoient que les habitans du Pays de Vaud gétnissoient sous son gouvernement, qu'au premier signal ils se seroienl sponta-
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" sors, despiiissancesalliées, ont été vaincus » et soumis? Et que deviendriez-vous , frères » insensés, comment seriez-vous traités, vous » auprès de qui la grande nation est venue » en amie, vous à qui elle a donné une cons" » titution libre, vous pour qui maintenant » ses guerriers versent leur sang et font des » prodiges de valeur! Tremblez de l'irriter » et d'attirer sur vous et vos familles ses * justes ressentimens. Lisez aussi la loi sévère » de nosreprésentans, ils prononcent la peine » de mort contre les lâches citoyens qui » refusentde suivre leurs drapeaux, etc, etc. »
Tel étoit alors le régime de la terreur sous lequel on vivoit, que le magistrat le plus vertueux , le plus doux , le plus religieux , le plus modéré, étoit forcé de rédiger et de publier de pareilles proclamations, afin de ne pas céder à d'autres le gouvernail de son Canton que personne, aussi bien quelt]i,n'au- Toit pu diriger dans ce moment de crise et d'anarchie.
Ce ne fut en effet qu'en déployant la plus grande sévérité et par ce système de terreur qu'on parvint à faire marcher quelques soldats; mais ce n'étoit pas assez que de lever des hommes, il falloit encore, sinon les payer.
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( =45 ) au moins leurs procurer des munitions de bouche et de guerre. Cependant fes caisses publiques étolentvidéesjle produit des impôts dépensé et les trois cent mille francs rais eti dernier lieu à la disposition du Directoire pour le département militaire, étoietlt déjà engloutis. Alors ne sachant où trouver de nouvelles ressources, le pouvoir exécutif rendit au commencement d'Avril un arrêté, par lequel, après avoir proclamé que la patrie étoil en danger, il ordonnoit une contribution générale à titre de don patriotique pour sauver la république. Cette contribution, soidisant volontaire, devoit se renouveler chaque mois pendant que dureroit le danger. Encore dans cette occasion, les espérances du pouvoir exécutif furent déçues et cet appel à la générosité nationale, n'ayant que très-peu produit, il fallut recourir à un dernier moyen, celui d'un emprunt sur l'hypothèque des domaines nationaux. Dans son considérant sur cet objet , du 2 Avril 1799 , le Directoire annonçoit que déjà le territoire helvétique étoit envahi par les Autrichiens, ce qui nécessitoit la mise en activité de moyens extraordinaires et pour encourager les bailleurs de fonds il terminoit en disant: « Le gouver-
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( =46 ) » nement attend avec confiance un succès » prompt et complet de celte invitation, gui » seule peut éviter Vexécution des mesures » forcées.
Les arrêtés vexatoires et arbitraires de tout genre se S'iccédoient sans interruption • à mesure que les meneui-s du Directoire et des conseils voyoienl crouler l'édifice de leur ambition. Un conseil de guerre fut établi dans chaque Canton pour juger tous les délits niJUtaires , et notamment ceux qui enfreindroient les lois des 3o et 3i Mars que nous avons citées. Par un autre arrêté, tous les étrangers des deux sexes , sujets des monarchies Autrichienne, Anglaise, Russe, Sarde ou Napolitaine, quoique munis de passeports de leurs gouvernemens , durent évacuer le territoire helvétique. Enfin pour donner plus de force à toutes ces mesures de terreur, on les fit appuyer par diverses proclamations du général en chef Masséna. Dans celle du 3 Avril ildisoit .- Helvéliers!
« Les commandans. françois m'infomient », que des hommes perfides ou fanatisés se » portent à des voies de fait contre les n soldats françois, lorsqu'ils marchent isolés, » j'apprends aussi que des mouvemens d'in-
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( 2il )
» survecttOD se sont fait sentir dans beau-
» coup de points de la Suisse En con-
» séquence je vous déclare que dès ce moment » je rends responsables les communes des » événemens de quelque nature qu'ils soient» » qui se passeront sur leur territoire contre » les Francis. Je vous déclare en outre, que » des colonnes françoises marcheront avec » rapidité sur les Canlonn où des mouve- » mens d'insurrection se manifesteront, et * ça' ils seront détruits par le fer et par le » Jeu. Cette proclamation sera imprimée » dans les deux langues, publiée et affichés » dans toute l'étendue de l'Helvétie et mise » à l'ordre du jour à l'armée (')■ »
Ce fut à cette même époque que , Sans égard aux formes prescrites par la nouvelle constitution , foulant aux pieds la première base de toute liberté, le Directoire, eii vertu des pouvoirs illimités qu'il s'étoit fait concéder» oL-donna des arresta lions arbitraires. A Zurich , Soleure, Frihourg et Berne on enleva les citoyens les plus considérés parmi les anciens magistrats , pour les transférer par fiâle en
('). Bullesin officiel, QRinéro 33, du 9 Avril
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France , et les garder comme otages (')• 11 seroit bien difficile , il seroit impossible même de citer tous les actes de tyrannie qui signalèrent cette désastreuse époque de notre révolution; mais nous en avons assez dit pour que l'impartiale postérité puisse jugei* si cette révolution fut nationaje, désirée et bienfaisante. Ce qu'il y a de bien certain c'est que partout où les François n'étoient pas en force, un soulèvement éclatoit et lorsqu'on apprit que les Autrichiens arrivoient sur les frontières de la Suisse, les envisageant alors comme des libérateurs, partout où l'on pou-
C). Dans le nombre de» personnes arrêtée» on comptait, à Zurich; Ott de fépée écuyer, Orell et Escher de Berg, Beinhard, Pestalozzi et TVx* conseillers, Irmingiter, Félix Escher, Hirzel et Wyi ancien bourguemestre. A Berne; Moutach capitaîae, Burcky capitaine , Irih de Traxel wald , itErlach , Sin~ ner conseillers, 4& Walteville aatA^n baillif, Tscharner professeur, Rîss architiste, F. L. Steiguer. A Fribaurg; Vonderweid conseiller, l'ex-aToyer Werro^ l'ex-baillif Dieshach, l 'ex-chancelier Rémi, Werro frère du chancelier, le frère capucin Saasonnance, le chanoine Gleireste, l'ex-conseîller 0(2e< , l'ex-bannerel Pcrrej', le curé Plassel, Cusier et environ quarante aulrei personnes furent arbitrairement arrêtées et transférées dans le cbâieaa de Chillon.
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voit lever l'étendard contre le nouveau gooveroement , on le faisoit avec enthousiasme. Quoique le siège des autorités eût été transféré à Lucerne depuis le mois de Mars 1799 et malgré le terrible exemple des nralKeurs de Staolz ^ de nouveaux symptômes alarmans se manifestèrent aux environs du lac des quatre Cantons et vinrent jeter l'efiroî dans les conseils. On fit marcher tout ce qu'on put réunir de milices pour protéger Lucerne. Un bataillon du Canton du Léman et quelques troupes françoises en garnison dans cette ville furent envoyées dans le premier moment pour étouffer ce nouveau mouvement qui pouvoit devenir redoutable , si on lui laissoit le temps de s'organiser. Cette insurrection partielle n'ayant aucun chef marquant et n'étant composée que de paysans imparfaitement armés, fut bientôt comprimée; il en fut de même sur plusieurs autres points où le militaire françois étoït en trop grand nombre , pour que les soi-disans insurgés pussent se rallier et s'entre-secourïr. Dans l'Oberland bernois, dans le Canton de Fribourg, dans celui de Soleure, aux environs deThoun, dans l'Argovie , la population entière refusoit d'obéii- aux ordres du Directoire et dans les
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( =5o ) eoviroQS du tac de Lucerne la même opposition s'élolt manifestée d'une manière plus menaçante encore; des cotnmunes en masse avoient pris les armes et vouloient marcher sur ta ville pour renverser le nouveau gouvernement ; mais tous ces efforts étoient insuffisans. Partout te sang innocent coula, partout la violence et l'injustice furent plus fortes que la Terlu et le bon droit. Cependant on apprit aussi que les Autrichiens commençoient â avoir des succès et à gagner du terrain. Le i4 Avril ils étoient entrés dans Schaffhouse que les François avoient évacué, après en avoir bruIé le beau pont. La position de Lucerne devenant , dans de pareilles circonstances, de plus en plus critique , on y fit entrer un corps de trois à quatre mille hommes de troupes françoises de toutes armes, pour protéger le gouvernement, dont les fonctionnaires ne se croyoient plus en sûreté. Ce fut alors que que le ministre de la guerre Repond donna sa démission et que nombre d'employés publics suivirent son exemple.
Ce découragement faisoit de tels progrès que -les conseils rendirent un arrêté, par lequel tout citoyen qui refuseroit d'accepter un emploi de municipal , ou de régisseur seroit
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( 25i ) condamné à une amende de cent francs, et déclaré inhabile» pendant dix ans, à exerceiaucune charge dans toute l'étendue de la république. Ils décrétèrent aussi, à la demande du Directoire , des amendes et des peines contre ceux qui n'aui-oient pas acquitté les impôts dans le terme prescrit; mais ces lois inexécutables, laissant une grande marge A l'arbitraire, augmentoient partout le mécontentement et la haine des autorités. Les besoins du gouvernement devfrnoïent chaque jour plus urgeas, et ils étoient d'autant pljs considérables que le désordre et les dilapidations, en tout genre, étoient incalculables. Le i8 Avril, cent mille francs avoïenl été accordés au Directoire, pour des besoins mi- , litaires d'urgence, et le 22 du même mois , le sénat lui ouvrit un nouveau crédit de cinq cent mille francs, pour l'entretien et la solde de l'armée helvétique. Le dédale de cette anarchie est presque impossible à décrire. Chaque Canton étoil déchiré dans son intérieur par la lutte que le vœu national oppasoit à la force usurpatrice des nouvelles autorités ; et tandis que plusieurs anciens magistralsavoient été enlevés comme otages, que d'autres étoient réduits au silence et à l'inaction : les nou-
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veaux fonctionnaires publics étoîent bravés, insultés, ou même maltraités par le peuple, commeauteursouagensde toutes ses soufiTrances. • F*a sévérité s'allie avec la justice » , disoit le bulletin officiel du 3o Avril 1 799 , pour » ramener l'ordre et la tranquillité dans les » communes agitées par l'insurrection. La > malveillance est partout comprimée par » l'activité des mesures; et les auteurs des » troubles sont successivement traduits au » conseil de guerre , pour y recevoir le cbâ- » tîment qu'ils ont si justement mérité. A » Fribourg l'activité et le patriotisme du corn- » missaire du gouvernement Gapani ont fait n trembler le crime, en même temps qu'il » ramenoit au giron de ta patrie les enfans » égarés.
» Dans le. Canton de Glarîs, plusieurs cou- » pables attendent dans les fers la veangeance (> des lois irritées. Les communes de Flawyl » et Munang sont ramenées à l'ordre dont » elles s'étoient écartées un instant.
» Dans rOberland , les rebelles battus sur » tous les points sont dispersés dans les fo- » rets et n'ont conservé , de leurs projets li- » berticides, que la honte et le désespoir.
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• A. Luceroe , les chefs de l'insurrection de » Ruswil sont mis en jugement. '
■» A Soleure , on dit que deux agitateurs » ont été fusillés.
» A Berne, on a conduit il y a quelques » jours le diacre Stoos de Buren et vingt-un » paysans y sous une forte escorte.
» Tous ont été traduits dans les prisons, * etc. etc.
Il n'y avoit bientôt plus assez de cachots en Helvétie pour y entasser tous les coupables, aux yeux du Directoire et le nombre des potences n'alloit plus être suffisant pour punir tous les vrais enfans de l'Uevétie qu'il nomraoit des rebelles! On se sent profondément navré en pensant que tous ces infortunés , traités comme de grands coupables , voués à l'infamie et au dernier supplice . n'étoient que de paisibles paysans , qui fidèles à leur ancien gouvernement et à leur sainte religion , qui attachés à leur simple et antique liberté, ne demandoient que de rester ignorés, et s'écrioient du haut de leurs rochers : B Respectez nos femmes, nos enfans, nos trôu- » peaux et nos chaumières ; c'est toute notre » richesse! Laissez-nous cultiver tranquille- » ment nos champs et nos prairies, nous se-
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( 'Si) n roDS vos amis : mais si vous persistez & » nous dicter la lui et à imposer le sol de » notre patrie, nous saurons nt>us défeudi-e * contre votre injuste pouvoir et jamais » nous ne nous soumettrons à la tyrannie,sous « quelque forme qu'elle se présente à nous. Ce cri de la justice retentissoit dans toutes les montagnes, mais les chefs de cette nouvelle république y répondoient, en disant: » Soumettez-vous rebelles ! Recevez la liberté Tt telle qu'il nous convient de vous la donner ! » Nous ne voulons plus, ni de vos vielles aris^ » toeraties, ni de vos antiques démocraties, f ni de votre gothique confédération ! Nous y voulons un gouvernement de notre créa- » tion, une république une et îndiuisibte'
Ce langage qui étoit celui de tout*^s les proclamations du Directoire à cette époque , portoit partout le désespoir. Dans le Vallais, un soulèvement bien plus formidable que le premier, commençoit à s'organiser, l-e Directoire en étant informé, destitua despotiquement les autorités de ce Canton et fit marcher contre lui des milices du Pays de Vaud, avec ce qu'il y avoit de troupes françoises disponibles dans les environs. Vers la fin d'Avril, on arbora dans le Gaaton d'Uri l'an-
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tienne cocarde jaune et noire, et le lendemain la révolte éclata ouvertement. Ce mouvement suivi par le Canton de Schwitz, se propagea rapidement dans les petits Cantons circon- Voisins. Quelques mille paysans furent bientôt sous les armes, et assaillirent avec acharnement les François, partout où ils pouvoient en rencontrer.
Dans le Canton de Fribourg, l'insurrection faisoit aussi des progrès rapides. Bellegarde étoit en état de révolte ; le district de Gruyères se levuit presque en en masse et entrainoit d'autres districts par son exemple. Le feu de la guerre civile se ranimoit de toute part et augmentoit le nombre des malheureux.
De nouvelles troupes françoises étant parties de Lucerne contre les petits Cantons ; ceux-ci , dans le but d'éviter une nouvelle effusion de sang, se formèrent en assemblée générale et résolurent de proposer au Directoire une trêve aux conditions suivantes:
i". Qu'aucun des leurs ne marclferoit aux frontières.
2". Qu'aucune troupe étrangère n'entreroit dans leur territoire.
3°. Qu'un pardon général seroit proclamé.
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4**. Que les otages coodults à Bâie seroîent remis en liberté.
Ajoutant que si l'on n'acceptoit pas ces conditions , 'ils se lèveroient en masse pour expulser reonetni et se constituer en état libre et entièrement indépendant dti reste de la Suisse.
« A Disentis , dans les Grisons , quatre mille » paysans, ( disoil le bulletin officiel du 5 Mai ) u se sont insurgés et ont attaqué une » poignée de troupes françoises qui s'est re- » tirée à Coire. Les François ayant reçu des » renforts sont revenus à la charge. Rien ne » peut se comparer à la fureur des révoltés. » Armés de haches et de fourches, ÎIs ont D attaqué jusqu'aux batteries, mais on en a » fait le plus terrible carnage. Des torrens » de sang ont coulé. Quinze cents rebelles • ont mordu la poussière et le reste a été j> dispersé. «
Voilà , il faut le répéter, voilà comment les François républicains et la nouvelle liberté ont été accueillis par tous les anciens peuples de l'Helvétie! Et voilà comment ils étoieut traités par les autorités et les soldats de la révolution.
Cette aSreuse lutte entre l'ancienne Suisse
.( 257 ) et la moderne Helvétîe, devint toujours plus sanglante, à mesure que les années autrichiennes avançoient et prenolent l'oSensivé contre les François. L'habile Masséna, vaillamment soutenu par les généraux large, Loison^ Dessales, Oudinot, Moîitor,Lecourbe^ Souîl et Ménard, avoit non-seulement à combattre l'armée au trichienne, mais à se défendre partout contre la population armée. Cette guerre , semblable à celle de la Vendée , accabloit les soldats de fatigue, et en détruisoit un grand nombre; mais chaque victoire des Suisses, étoit marquée par l'incendie et la dé< vastâtion; Eh Valais, la guerre fut encore peut-être plus terrible que dans les petits Cantons. Elle porta un caractère de cruauté qu'on ne peut attribuer qu'aux dispositions féroces du géuétral françois Xaintrailles, qui commandoit dans cette contrée. Quelques bataillons vaudois employés dans cette horrible expédition , égarés par l'exemple , s'y conduisirent d'une manière indigne de leur réputation et de leur caractère honnête dans la paix, brave et généreux à la guerre. Mais à cette époque , les cruautés , les vols , le pillage, l'incendie aembloient légitimes et le crime une vertu. Ce système de brigandage fut T.i. ,7
( =58 ) poussé si loin , que le Directoire helvétique lui-même invita les conseils législatifs à prononcer les peines les plus sévères contre les soldats qui se permettroîent de piller, de saccager y ou de massacrer dans les lieux oik ils auroient été envoyés en exécution ^ et contre les otBcïers qui, témoins de ces horreurs, ne les auroient point empêchées (.')•
Quelques détails sur cette aSreuse guerre , puisés dans la gazette officielle du gouvernement, donneront une juste idée de la manière barbare dont elle étoit conduite, et ne laisseront aucun doute à cet égard.
Le Préfet national à ses concitoyens !
Lausanne le 4 Juin 1799.
• Je reçois officiellement de Brigue la nou- > velle que le quartier général , de l'armée » républicaine combinée en Valais, est de-
* puis le premier de ce mois au dit lieo. Les - » suites de la funeste et coupable rébellion
» delapartiesupérieurede cet infortunéCan' » ton sont afireuses ; il paroit changé en dé-
* sert : les grands villages de Wasen , de t> Zumsteg sont brûlés à fond. Les ravages de
f). Message àa Directoire executif au corps \6g»latîf do 36 Avril lygç).
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(=59) 11 la guerre se sont étendus au loin, les re- » belles se retirent de poste en poste. ....
Buxdoi'f commissaire du gouvernement en Valais terminoit son rapport du 3 Juin au Directoire helvétique par ces lignes :
« Il faut que tout ce qui étoit porté pour » l'insurrection daus ce CaDton , se soit cru » fort des Autrichiens, car il n'est pas resté » une âme : tous les bourgs et villages sont » déserts. Ceux qui étoient soupçonnés vou- » loir rester dans leurs foyers ont été en- » traînés de force : tous les quadrupèdes ont » été également entraînés..... Dans tout Brigue » on n'a pas encore pu déterre^ une seule » âme vivante. »
Une partie de ces dévastations ayant été commises par des voisins, par des confédérés, la population entière, dans le Canton . de Vâud, s'empressa de laver cette tache faite à sa réputation, en faisant distribuer avec autant d'activité que d'iatelligetice, des secours de tout genre aux infortunés Valaisans. Argent, vivres, vêtemeos , médicamens étoient iournetlement recueillis , par la sensible charité, pour rendre la santé, la vie et quelque consolation à une foule de malbeureux errans dans les bois, ou réfugiés 17*
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, ( 26o ) sur les cimes les plus escarpées de leurs montagnes.
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( =6. ) » qui étoient au nombre de 900, et dont les » restes se sont échappés vers le St Gothard. B Panni eux on comptoit des émigrés de » Schwitz, Uri', Zaget Underwalden , ainsi n que 200 hommes de la vallée de Livînen , jt etc. etc. » Sous là même date , Koch , commissaire du gouvernement , écrivoit d'Urseren : « Le 9 au soir, on s'est battu à » Wasen près du village, jusqu'à 11 heures, » Le combat a été très-opiniâtre. Beaucoup o d'insurgés y ont perdu la vie.... Pendant le » combat, 400 Valaisans parvinrent à se réu- » nir à eux, mais partout ils ont été battus » et foi-cés de reprendre précipitamment lé » chemin du Valais,... Le général Ruby, qui » a son quartier général à Schwitz, a été » chargé par le général Soult de prendre les' » noEables des Cantons insurgés et de les » faire conduire en France comme otages. „ Quatre -vingt -mille hommes de troupes françoises otcupoient à cette époque le territoire de la république, et se trouvoient opposés à l'armée autrichienne fortifiée de celle des anciens Suisses, dont le nombre s'augmentoit journellement, tandis que le foible corps de dix à douze mille hommes, que le Directoire helvétique étoît parvenu àrassem-
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(26:!) hier, s'affoiblissoit par la désertion , soit pour passer de l'autre c6té , soit pour retourner dans leurs foyers. Des comnnissaires du pouvoir exécutif avoient été envoyés dans tous les Cantons avec des pouvoirs illimités. Des ordres furent donnés pour enlever dans les communes insurgées , les jeunes gens et les incorporer dans les auxiliaires , mais ces malheureux désertoienl dès qu'ils en avoient la possibilité. Enfin le Directoire furieux écrivit, le i4Mai,au corps législatif, ce qui suit: « Le Directoire est informé que les soldats qui, » tirés des communes insurgées, avoient été, j> d'après un ordre particulier, renvoyés dans » les auxiliaires, désertent pour la plupart, i> au point que, dans quelques corps, il en » reste à peine le quart. Cet événement aussi » important dans son principe que dans ses j) conséquences, doit vous rendre sensibles » citoyens représentans et à V insuffisance des » mesiires de modération dont jusqu'à présent » le gouvernement a fait usage , et à la nécesy> site de statuer des lois sévères , suivies dans » leurexécution avec la dernière rigueur, con- » tre des coupables dignes des pi us grands cbâ- » timens et auxquels, cependant, iln'enavoit » été infligé d'autres que l'obligation de prou-
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(263 ) f> ver à la patrie leur civisme et leur amour » pour la liberté, à cette patrie qui les ha- » bille, les paye et les entretient comme elle » le fait pour ses défenseurs volontaires, dont » le patriotisme seul a armé les bras. En con- » séquence le Directoire vous invite à décré- » ter que :
i". <* Les biens de ces déserteurs seront » confisqués au profit de la République hel- » vétique.
2". » A défaut de biens actuels, la part de » ceux qu'ils pourroient avoir à attendre de » leur famille devra répondre pour iceux.
3°. » Les particuliers et les communes qui » se permettront de receler de tels déserteurs » répondront pour eus dans leurs personnes » et dans leurs biens.
4". « Si ces déserteurs peuvent être atteints » i/s seront déportés au-delà des mers ('). »
On voit par le contenu de cette adresse féroce et parle décret qui l'accompagne , qu'après avoir invoqué le secours des armées françoises, et avoir attiré sur la Suisse des
('). Quelle fureur inseasëe! quelle méchante singerie de ee qui s'étoit passé en France ! vouloir déporter «odela des mers , sans avoir à sa dispositioo , ni uoe mer.
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malheurs de tout genre , les promoteurs de la révolution avoient encore la barbarie de vouloir contraindre ses habitansà servir dans Ifs rangs de leurs ennemis; et si ces infortunés tentoient de se soustraire à cette révoltante tyrannie , leurs biens étoient saisis et confisqués, sous la responsabilité de leurs parens on de leurs communes.
Cette démence du Dirertoire augmentant, le nombre des victimes, augmentoit aussi celui de ses ennemis, ce qui facilita la marche des armées autrichiennes sur le territoire helvétique. Mais ce farouche gouvernement , menacé d'une prochaine chute essayant encore de se soutenir par le despotisme, promulgua le iS Mai 179g la loi suivante:
i". « Jusqu'à-ce que les dangers soient pas- » ses , l'Helçétie entière est transformée en » un camp.
2°. f Tous les citoyens inscrits , soit dans y l'élite, soit dans la réserve, sont déclarés » dès ce moment de piquet , pour le service » dans l'intérieur de la République, et mis à » la disposition du Directoire pour la défense i> de la patrie,
3**. « Tous les officiers , sous officiers , ins- » tructeurs sont mis en réquisition à la de-
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( 265 > » mande du Du-ectoire et tenus de faire le » service qu'il leur ordonnera.
4°*. » Tous les magasins renfermant des » matières et eifets propres au service mili- » taire, sont mis en réquisition, ainsi que n tout ce qui peut avoir rapport au même » service.
S" » La nation indemnisera complètement » les communes ou les citoyens dont les pro- » priétés auront souffert pour la cause com- » m une. »
Ce fut au moyen de cette loi et de la formation dans' chaque Canton d'une commission militaire revêtue de pleins pouvoirs et exclusivement composée d'ultra-révolutionnaires ^ que Its actes de la plus cruelle tyrannie furent exercés contre les oitoyetas soupçonnés d'être ennemis du nouvel oi'dre de choses :.on vit même dans le canton de Yaud des fils uniques, des pères de famille, seuls soutiens de ieur.femipe, et de leurs enfans, d'anciens officiers dépouillés de leur, gradé, ef de respectables cidevanlanagistrats, arrachés de leurs demeures ' et forcés sous peine d'être jugés miHtairement , de marcher lé bavre-sa£ sur le àa& et le fusil sur l'épaule contre leurs fi-ères du Valais. Au centre de la Suisse la cause de la
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(=66) révolution sembloit encore bien plus menacée, car Masséna se vit obligé de reculer devant rennemi et de concentrer ses forces principales dans ]es environs de Zurich , où il prit position, en "abandonnant Sl-Gall et Frauen-
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( =6? ) sanglantes eurent lieu, sur le territoire Suisse, entre les François et les Autrichiens , tant du côté de l'Allemagne que de celui de l'Italie. Partout les vœux de la nation se prononçoient en faveur des Autrichiens (')• C'étoit à eux qu'on prodiguoit de préférence les secours de tout genre , et c'étoit de leur côté qu'on se rangeoit volontairement pour se battre. On dira peut-être que des corps nombreux de Suissesse battoient aussi du côté des François puisque dans les rapports des généraux de cette nation il étoit souvent fait mention honorable de la bravoure des milices helvétiques ; mais nous avons déjà suffisamment ex-
(') Ëitrail du bulletm officiel N". 27 du 3i Mat.
H Zurich est déclaré en élat de siège et les autorités » ont été àe»\\taée» pour avoir montré beaucoup de a partialité eu faveur des blessés autricbiens, tandif » qu'ils laissoieol les ndtres >ans secours. Cette me- » sure avoit été provoquée par un rapport du comn raissaire da gouvernement Kuhn , qui écrtroît de M Zuricb qa'il avoït tu avec la plus profonde indi- » gnation, prodiguer des secours aas Aulricliîens pir " une foule de citoyeos et négliger les soldab fran- B çois et suisses. Que tes contributions n'éloient point u acquittées et que partout il déconvroit des Bj>mp- » tftmes contre-révolnliontiaîres et des Bentïmens anti- » constitutionnels. »
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(268) pliqué comment 11 se faîsoit qu'il y eût deS Suisses combattant avec les François. Nous ajouterons seulement que leurbravoure n'étoit nullement une preuvedfe leur opinion poH tique.
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(=69) contre les François à cette époque et les progrès deTariDée Auti'ichienne firent juger au général en chef Masséna que le gouvernement helvétique n'étoit plus en sûreté à Lucerne. Il l'invita en conséquence à se transporter à Berne et toutes les autorités de la République, répondant aveq empressement & cette invitation, y arrivèrei^t le3i Mail 799 (')■
('). Pour (loDuer une jusle idée de la réb^ineace des pABsiooB des hommes (]ui gouvernoient à celte époque * nons transcrivons ici quelques passages d'une ndiesse faile par le Dirccroire helïélique aui citoyens de l'Helvétie , sous (a dale du 20 Mai 179c). Cette adresse étoit destinée ii répondre k une procluiuation des généraux autrichiens et russes aux habitans du Bas-Valais. — « Assurément, disoil cette adresse ■ le but des Autri- B cliiens est de conquérir la Suisse, dont leurs ayeuz n furent bon teusement citasses, il j a cinq siècles; mais H encore plus fourbes que brares, ils roudroieni y pé- » nétrer sans coup férir ,alÎD de lui faire plus facilement « subir le joug et le sort de la Pologne. Quand aut » Russes, ils viennent pour égorger vos femmes et tos » enfans, pour piller vos maisons et pour détruire par » te feu ce que le pillage aura laissé».. >• Bépondant ensuite b une menace contenue dans la proclamation des généraux Austro-Russes , le Directoire helvétique s'exprime comme suit : « Celte menace est bien digne do M ceux qui font la guerre au nom des rois ; elle est di- * gne de leur chef Souvaroff^ maniaque , ignorant et
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■>. féroce, <]m n'a <ie courage qu'après s'être eoirrë
• d'eau dévie : elle est digne de U maison d'Aulricbe
• qui «ieat de faire assassiner les ambassadeurs de U » Rëpabliqoe ft-ançoise k lenr retour de Rastadt ofi ils
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