CHAPITRE IX

La position de U Suisse devient toajonrs plui criliqae.

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C «7= ) Cantons (')• l'sse retirèreDt sur la rive gaache de la Lîminat après avoir été forcés par de grandes pertes à abandonner Zurich qui fut occupé le 6 Juin par les armées alliées.

Il est aisé de concevoir combien la position de la Suisse devenoit plus affreuse et combien l'arrivée subite du gouvernement belvétique à Berne , joint aux succès des armées autrichiennes, dût augmenter l'efiroi, l'incertitude et la discorde dans les autorités de cette nouvelle république. Déjà quelques voixs'élevoient dans les conseils contre les chefs influens du Directoire; déjà on osoit leur adresser quelques reproches ; déjà dans de secrets conciliabules on préparoit les coups d'Etat qui dévoient bientôt les culbuter. Chez certains députés on apercevoit les signes du découragement , chez d'autres l'expression de l'espéraDce. La plupart des représentans des Cantons occu-

(') • Vry est entièrenieQt éracod par les troupes » rép«blieaiii«s , ( c. ï J. françoiMs }, écrivoî t le 8 Juin, it SUdIi, le conmiiHaire dn fjouTernenient Zchoke » Cette vallée reprétente ua tableau ai désolant, qu'on

> diroit qu'elle a ëté ravagée par la peste pendant plus

> d'un ii£cle : on n'y voit oi habïtans , ni beslîaui ; » lee cabanes défastëes sont vides, >

DuIUlin officiel îi°. dn i4 Juin 1739.

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(=73) pés pair les armées impériales , s'étoient retirés des conseils ou biea y gardoient un silence qui trahissoit assez leur secrète pensée et leur vœu , tandis que lea membres les plus influens dans le Directoire coQtinuoient à défendre et à soutenir leur cause par des lois tyranniques et des mesures de terreur. Ce furent eux en effet , qui, le 7 Juin, firent rendre un arrêté pour la levée d'un emprunt forcé du 5 pour cent sur tous les biens des communes ou corporations; lequel emprunt devoit être rempli dans l'espace de quinze joursr.

Cependant une réunion d'hommes d'état, ayant à sa tête le respectable avoyer de Steiguer, commençoit à espérer le retour de l'ancien ordre de choses et employoit tous ses moyens pour le favoriser, afin de rendre à la patrie l'indépendance et le bonheur. Des légions d'émigrés suisses, formées et commandées par de bons officiers, étoient . prêtes à se battre pour cette bonne cause C')- Un comité très-actif composé d'anciens magistrats réunis àNeuchâtel,se tenoit en mesure

('). Noos appelons /a bonne couse celle dont le but ^loit d'«ipulser de la Suisse les arnaées étrangères qui i'a*oiânt envahie et saccagée san^ proTOcalîoo et sans (léciaration de guerre.

■ T. r. iQ:

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d'agir, kIod les circonstances ; enfin les snccès des armées impériales faisoient présager un prochain et heureux changement.

Dans le Directoire helvétique on commençoit aussi à croire possible que les armées fi*ançoises fussent obligées d'évacuer la Suisse. Cette appréhension fut sans doute le motif qui engagea quelques membres de cette autorité i se mettre secrètement en rapport avec les «gens du parti autrichien.

On prétendit même que le directeur La harpe, sentant tout le danger de sa position et ayant eu lieu de se convaincre que le Directoire de France l'avoît trompé en ne se servant de lui que comme d'un instrument nécessaire à Taccom plissement de ses desseins contre la Suisse, auroit formé le projet de s'en venger en favorisant sous main le parti antî-françois, qui étoit alors le plus nombreux dans les conseils ; toutefois, de manière à ne pas se compromettre et à pouvoir toujours, suivant la tournure des événemens , représenter sa conduite comme n'ayant eu pour but que de pénétrer le plan des ennemis de la France. Sans nous permettre de décider jusqu'à quel point cette conjecture étoit fondée , nous nous bornerons à dire qu'on ne sauroit du moins comment

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(275) expliquer autrement l'entrevue qu'il eut àcette époque, avec le colonel Pillirhody d'Yverdon , et dont nous allons rendre compte. Cet officier^ ardent anti-révolutionnaire, arrêté en 1798 par ordre du directeur Laharpe, avoit eu , à cette occasion , un-entretien avec lui lorsque le Directoire étoit encore à Arau , et que le commissaire Rapinat déployoit son exécrable système de pillage et d'exactions. Laharpe , sans doute déjà mécontent du r6le secondaire que la France lui faisoit jouer , convint avec le colonel Pillichody que la conduite desagens de cette puissance étoit telle qu'il seroit impossible de la supporter long-temps , etc., etc. Dès lors cet outrageant système de spoliation et de despotisme n'ayant fait qu'augmenter y le comité des anciens Suisses , réuni à Neuchâte!, informé par le colonel Pillichody, l'un de ses membres les plus actifs , de l'entretien qu'il avoit eu avec le directeur Laharpe un an auparavant, jugea que l'amour-propre de ce dernier devoit cruellement souffrir de se sentir ainsi la dupe de son dévouement à la France«t que dans les circonstances critiques où se trouvoit le gouvernement helvétique, on pourroit utiliser le mécontentement du directeur Laharpe en l'engageant à unir ses 18 *

J,.;,l,ZDdbyG00gIe

efforts à ceux de l'ancienne Suisse pour la délivrer du joug affreux de la République françoise. Dans ce but, le colonel Pillichody fut chargé de luidemauder par écrit une entrevue secrète.

Laharpe accueillit favorablement cette demande et lui envoya un passeport sous ua nom supposé, au moyen duquel ÎI devoît se présenter chez lui, au jour désigné, à lo heures du soir. Le colonel Pillichody, exact au rendezvous, fut très bien reçu par le directeur Laharpe , qui lui témoigna le désir d'entrer dans les vues du comité de Neucbâtel , disant qu'il les connoissoit déjà parfaitement bien , ayant dans son bureau copie de la plupart des lettres écrites et reçues par le dit comité. Il les montra à M. Pillichody , pour ne lui laisser aucun douteà cet égard et lui inspirer d'autant plus de confiance. Dans cette entrevue secrète, il fut reconnu que le seul moyen de rendre à la Suisse le bonheur et l'indépendance, étoit de faire évacuer son territoire par les armées françoises. Le directeur se montrant vivement exaspéré contre leurs vexations , témoigna qu'il étoit tout disposé à contribuer à ce but et. promit d'user de toute son influence pour y parvenir, n'exigeant pour condition.

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qu'une pleine et entière amnistie pour tout délit et opinion politique, une place honorable pour lui dans le nouveau gouvernement de sa patrie , et que le futur pouvoir central de la Suisse fit usage de tout son crédit pour obtenir sa réconciliatiou avec l'empereur Paul. Ces premières bases une fois arrêtées, le colonel Pillichody reçut du directeur Lahai'pe le passeport nécessaire pour traverser sans danger les armées françoises et les frontières de la Suisse à Bâie. Il se rendit en toute bâte auprès de l'ancien avoyer de Steiguer, mais malheureusement la retraite inattendue de l'arcbiduc Charles , les rapides succès de l'armée Françoise, l'évacuation de la Suisse par les Autrichiens et les Russes , enfin la mort , presque immédiate, de l'illustre avoyer (') et le renvoi de Laharpe du Directoire helvétique ; tous ces événemens , qui se suivirent de très près, anéantirent complètement l'exécution du projet dont nous venons de parler ^*).

('). M' l'aioyer de S(e!guer, qui est mort k Angsbourg,étoilà Zuricli lors de l'ocCup<itioDautrîcliienne, elle quitta après la bauille de Zurich. Le cbagrio mit bientôt 6n h sa noble carrière.

l'). Les détails que l'on vient de lire sur cette entre-

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Tout en garantissant l'exactitude de ce fait,

nous ne prétendons point décider si dans cette

circonstance le directeur Laharpe avoît véri-

tablemeul l'intention d'entrer dans les vues

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Leurs opinions publiées dans la gazette officielle, qui s'imprimoità Lausanne, excitoient de plus en plus les têtes exaltées de leur Canton et les disposoieut aux mesures les plus violentes.

Ce fut alors qu'on vit deux personnages l'un débauché , crapuleux , perdu de réputation, l'autre successivement domestique, voiturier et banqueroutier , hommes sans morale comme sans religion et méchans par vanité, se présenter (') comme députés de leur club , au corps législatif, avec une pétitîonC) pour se plaindre du système de modérantisme par lequel on perdoit la cause de la liberté et la République. Ces deux énergumènes réclamoient des mesures de terreur comme pouvant seules sauver les patriotes et la chose publique. Cette scandaleuse pétition valut d'abord aux deux personnages qui en étoient porteurs , les honneurs de la séance et l'accolade fraternelle, et donna lieu ensuite à une discussion dans laquelle plusieurs représentans s'oublièrent au point de l'appuyer de toute leur éloquence. CO

(■). BulIetÏD officiel N" 4a, du 19 Juin 1793.

C). Nous avons suppiiiaé leurs noms, par égard pour leurs finnilies auxquelles ils n'dtoieDi pas dignes d'appartenir.

O- Bullelin officiel , nnméro 4^ , du 1 >) Juin 1 799.

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( s8o ) • Par cette adresse les pétitionnaires vouoient tous les hommes modérés à la vengeance publique. Ils denDandoientraboIitioDffiinj indemnitéyàits redevances féodales et dîctoîent des lois de sang au corps législatif de l'Helvétie lie' Les représentans respectables de tous les Cantons en furent si révoltés qu'ils se pronoti' Gèrent ouvertement contre ces faux patriotes. Depuis ce moment deux partis furent en guerre ouverte et travaillèrent secrètement à s'entrerenverser. Aussitôt que les honnêtes citoyens du Canton de Vaud furent informés qu'on pouvoit sans danger élever la voix en faveur de la justice et de la vérité, et qu'on seroit soutenu dans les conseils législatifs ^ plusieurs pétitions revêtues d'un très grand nombre de signatures furent présentées pour improuver fortement tout le contenu de celle des deux soi-disant patriotes de leur Canton ('). Une surtout, dictée par le meilleur esprit et les meilleures intentions, fut très bien accueillie par les conseils et servit de contre-poison à celle qui l'avoit précédée. Ce fut après en avoir entendu la lecture dans le grand conseil, que le représentant Michel s'écria :

O- ButlelÎD officiel, nnméroSi, du 29 Juin I799.

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■ On s'aperçoit bien que celte adresse ne » sort pas du mêrae moule que la précédente. 'w Celle qui nous est présentée aujourd'hui » est 'signée par des honnêtes gens qui aî-

» ment véritablement leur joatiie

o 1/autre osoit demander i'abohtion du mo- » dique rachat qu'on a fixé pour les droits » féodaux y et parloit le tangage de ces gens » qui ne se couvrent du masque du patrio- » tisme que pour songer à leur propre iu" » térêt. Je demande que ces (Spiizbuben) co- » quins soient renvoyés devant les tribu- » naux qui sans doute en feront justice et les » enverront à la maison de force. (Schalîen- » werA).» Ces discussions , qui devinrent trèsvéhémentes, signalèrent dans les conseils le parti ultra-révolutionnaire dévoué à la France, et celui qui, révolté de la cruelle tyrannie de celte puissance, vouloit à tout prix s'y soustraire. Dans le fu-emier figuroient quelques députés vaudois, quelqu'es députés des autres nouveaux. Cantons, et un très- petit nombre de tètes exaltées de l'ancienne Suisse, ayant pour chefs les directeurs Ochs et Laharpe. Quoique la destinée de ces deux collègues parût devoir être inséparable, cependantce dernier, pour arriver plus facilement à son bu t persuada

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sous main à un assez grand nombre de représentans qu'il ne partageoit point les sentimens' de Pierre Ochs à t'<^gard de I* France, Il sut ainsi diriger , contre son collègue seul , toute l'animosité des conseils; le signalant comme le vil agent des Mengaud, desLecâi*lier, des Rapinat avec lesquels il l'accusoit d'avoir partagé les dépouilles de la patrie.

Laharpe fit si bien que le directeur Ochs ne fut informé du coup qui alloît le frapper que lorsqu' il ne pouvoit plus le parer. II se vit ainsi forcé , pour échapper à une enquête publique , de demander sa démission.

Ce fut le 26 Juin 1799 qu'elle fut annoncée au grand conseil; et les mêmes homme» qui quelques mois auparavant l'avoient accueilli avec des transports de joie, ne rougirent pas d'apprendre sa démission et sa fuite avec des acclamations d'allégresse tout aussi vives. Chacun s'empressoit à l'envi de le vouer au mépris , à la haine et à la vengeance nationale. Voici ce que nous raconte le bulletin tifBciel sur cet événement (').

» Le président du grand conseil annonce

('). Séance du a6 Jgia J799.

Voyez le balletta officiel de cette époqae.

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( 283 ) » la démission demandée par le citoyen Ochs n à cause du délabrement de sa santé. ■» De tous c6tés de la salle on ctieaus voix /

Zimmermann prend la parole. « Ces crîs » annoncent assez qu'on va accorder avecplaï*

» sir la démission demandée. Citoyens \

f Je l'espère ; c'est de ce moment que va com- " mencer la réunion des citoyens et le bon- » beur de la patrie.»

Soutier ■•' » Ochs a demandé sa démïsssion » hier au soir , et sans attendre une réponse il » est parti ce matinàcinq heures : cependantje » l'accepte. »

Nucé : » Il est bien étonnant que les dïrec- » teiirs quittent le timon des a0aires avant « que d'en avoir rendu compte. Je demande » que Ochs soit tenu de répondre à ce défi voir sacré, alors je lui accorderai la démis- » sion qu'il demande.

Reïstab : » La démission ne nuit point à la » responsabilité bientAt , bientôt je défi manderai qu'on recherche les causes de » cette négligence aflreuse, quia fait tomber n nos magasins entre les mains des ennemis.»

Koch : m Voilà donc l'issue d'une gestion » obtenue par l'intrigue , . . , puisse cfrt événe- » ment être favorable au bonheur général! ■>

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Graff : » J'accorde aussi la démission de- » mandée .... mais il est bien surprenant que » pendant près d'une année personne n'ait » osé dire que Ochs étoit indigne de la place » qu'il occupoit. n

Kuhn ..- » Je l'acceplç aussi .... non par » haine, mais parce que je ne puis oublier » celui qui, au i8 Juin de l'année dernière, w entra au Directoire occompagné de baion* » nettes et de ce Rapinat qui fit le malheur )» de notre payï.

Dans le sénat toutes les vois s'élevèrent aussi contre Ochs : quelques membres même demandèrent que lui et ses amis lussent arrêtés et mis en jugement; car disoit5cA«>a//er, si Ochs est coupable , il n'est pas le seul et lef amis gui l'entourent ne sont- pas innocens. Mais cette proposition fut écartée par un député du Canton de Vaud, et quelques autres hommes du même parti, qui redoutoient pour un autre directeur , leur ami , les conséquences d'une enquête de cette nature. » Sa » démission, fdit le bulletin officiel n". 5o du 28 Juin 1 799 en parlant de Ochs) fut acceptée » aux cris mille fois répétés de i^ife la Répu- » blique ! La joie qui a éclaté à cette nouvelle, w prouve k quel point la nation helvétique

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( 285 ) » étoît fatiguée de la présence d'un homme » qui lui rappeloit les insultes et les vio-. » lences commises par Rapinat. Malheur à » quiconque çend sa patrie pour régner (ajou- » toit le bulletin) ou qui ose l'insulter dans » sa détresse !

C'est ainsi que se prononça la partie saine de la nation, lorqu'elle osa élever sa voix contre les auteurs de la révolution ; c'est ainsi que l'opinion publique commença à faire jus* tice de ceux qui n'avoient voulu que s'élever sur les ruines de leur malheureuse patrie !

Cependant le collaborateur de Pierre Ochs si^geoît encore dans le Directoire, espérant sortir victorieux de cette crise ; mais plusieurs de ses collègues prévoyoîent sa chute prochaine; car ayant travaillé à démontrer l'intérêt que la République françoisc(') avoit

(■) Voyei les onvra^cs suîrans de F. C. Laharpe.

1°. Des intérêts de la République françoise , considérés relativement aui oligarchies belvéliques et à 1'^ lahlissemeot d'une république iadépeadanle dans Is Suisse ffançofse. " ■■'■• >.

a". De la neutralité des gouTernaos de la Suisse depuis l'année 1789.

S'*- Conduite des gonvernans de la Suisse k l'égard de la France depuis l'anoée 178g.

(286) à l'envahissement de la Suisse, il ëtoit impossible, d'après l'impulsion qui venait d'être donnée à l'esprit public , que sa conduite ne fût pas bientôt examinée, jugée et que lerésultat ne fut aussi son expulsion du Directoire helvétique, où l'influence seule de la France l'avoit porté. En attendant Pierre Ochs fut remplacé par Philippe Secretan de Lausanne, homme de beaucoup de connoissances et de moyens , qui jusqu'à cette époque n'avoit manifesté que des opinions très modérées et qui aurott pu rendre de grands services à la chose publique s'il n'avoit été influencé et placé dans une fausse route par son ami F. C. Laharpe auquel il devoit en partie sa nomination.

Laharpe se trouvant débarrassé , par la retraite de Ochs , du seul rival qu'il eût à redouter et pouvant compter sur le dévouement du directeur Oberlin de Bâie et de son ami Secretan , sentit qu'il étoit maître de la majorité du Directoire et que toute l'autorité de la République reposoit sur lui seul. Ce sentiaient enflamma ses espérances et l'engagea à proposer de nouveaux arrêtés , très despotiques , qu'il fît sanctionner par le corps législatif dont la majorité n'osoit pas encore

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luirésisterouvertement. MaiscD même temps, afÎD de donner le change à l'opinion publique il foumissoit à la gazeCte officielle de Lausanne des articles anonymes, dans lesquels tous les maux que souffroit la Suisse étoient attribués à l'opposition que les partisans des anciens gouvernemens mettoient au nouveau système de la république [/ne et indivisible. Ces dangereux écrits devinrent plus véhémens lorsque les Auti-ichiens commencèrent à reculer devant les François, mais quand la victoire de ceux-ci fut complète , ces écrits frappèrent sans ménagement sur tous ceux qui étoient opposés au nouvel ordre de choses.

Il est aisé de reconnoitre ces articles dans les bulletins de cette époque. Celui du ,3-JuiUet 1799 dans lequel l'ex-directeur Ochs est accusé d'avoir voulu se faire nommer Stathouder est de ce nombre. Lorsque le isénat demanda au Directoire , dont Laharpe étoit président, des explications sur la démission de Ochs et sur son départ précipité , sans compte rendre, le Directoire répondit : « Qu'ayant à ■ » se plaindre de ses indiscrétions, qui pou- » voient compromettre le secret des délibé- » rations et gêner la confiance qui devoit y » régner, on avait fait sentir au citoyen

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( 288 ) « Ochs que son éloignement étoit devenu » nécessaire et qu'en vertu des pouvoirs illix mités accordés au Directoirf^, son président

* lui avoit délivré un passeport, après avoir » reçu sa demande en démission. »

Un autre article, attribué au président du Directoire, qui parut dans le bulletin officiel du 6 Juillet i799f offre surtout un grand intérêt, parce qu'il est une nouvelle preuve de la vérité de ce que nous avons dit , sur l'entrevue du directeur Laharpe avec le colonel Pillichody. « Il commence » à percer dans le public, (disoit cet article) p que dans le moment où les Autrichiens » s'avançoient sur le territoire Suisse, leurs » partisans et l'ex-avoyer Steiguer avoient

* espéré que le gouvernement helvétique, n effrayé de ces succès, se laisseroit faci- » lement aller à une capitulation, qui auroit » paru en quelque sorte respecter le prin- » cipe de la représentation et de l'unité, » ne finit par rétablir à coup sûr, l'an- » cien ordre de choses, et infiniment pis » pour le Pays de Vaud surtout. Son résul- » tat le plus certain auroit été de jeter l'Hel- » vétie entière dans les horreurs d'une » guerre civile , dont l'issue n'eût pu être

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( 289 ) » que son asservissement aux étrangers après » d'effroyables crises. En eflet le plan deçà- « pitulation consistoit entr'autres, -à de* » mander aux puissances, sous prétexte de 1» neutralité , de nous abandonner à nous- » mêmes ; les oligarques promettant tout , » dans Vintention , comme ci-dei>ant , de ne I. rien tenir, et comptant pouvoir s'en exemp- « ter au moyen des rebelles du Valais , de » F Oberland eX des petits Cantons.

y Grâces à la fermeté des hommes sages » (i) de notre gouvernement, ce captieux » projet a été déjoué, quoique l'arrivée des » autorités à Berne , l'eût fait regarder par n ses agens comme accompli. Aujourd'hui » les malveillans ou les hommes foibles qui » ie favorisoient pensent le cacher, en le » taxant de chimérique, ou en le couvrant » de ridicule , etc« , etc. »>

Il parut aussi dans les bulletins officiels des 3, 6, et i4 Août trois lettres sur l'état des partis en Helvétie dont le but principal étoit de faire l'éloge de la nouvelle cons-

(■). Oo comprend <fui l'auteur de l'article touIoU désiguer sous la dénomination des AoRim^fo^M ^u 8°**' Ternemeut.

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( 2yo ) titution et d'assurer ceux qui l'avoient soutenue, qu'ils ne dévoient pas craindre la présence momentanée des armées autrichiennes , pai'ce que la république mère n'abandonneroit pas sa Jille et que la France entière éloit là pour la protéger.

» Trois partis plus ou moins prononcés » existent dans l'Helvétie (.disoit la première » de ces lettres) celui des oligarques endurcis » on des partisans de l'ancien ordre de choses ; , » Celui des fédéralistes ou partisans d'une » république fédérative : celui des patriotes n unitaires qui ne voient la liberté et t'in- M dépendance que dans le maintien d'une K seule république indivisible.

» Le premier parti reconnoU pour ses chefs » l'ex-avoyer Steiguer ^ le général Hotz et y les principaux membres des anciens gou- » vernemens. Il a pour adhérens , auxi< » liaires , cliens ou dupes la presque tota- V lité des famUles patriciennes dans les villes » souveraines» tous ceux qui ont perdu des * places, les possesseurs des ci-devant droits ■» féodaux et le clergé qui a vu diminuer >• ses revenus, etquisouSre, k un très petit > . nombre d'exceptions près ; les fermiers et

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» les vignerons, leurs domestiques, ouvriers » et la gent moutooQÎère, etc. , etc. »

En ajoutant à cette naïve énumération, la population entière des petits Cantons, et celle du Valais qui avoient fait leurs preuves, on ne doutera plus que la grande majorité en Suisse ne fût ennemie de la révolution.

Ne voulant pas, à raison de leur longueur, transcrira en entier ces trois curieuses lettres qui peignent si bien l'esprit du moment où elles lurent écrites et les vues de leur auteur; je me borne aux passages les plus saillans^ Dans la seconde Lettre après avoir défini le fédéra!isme, l'auteur signale ce parti mitoyen , comme aussi dangereux que celui des oligarques , t parce que ( dit-il ) il déguise » son vœu, pour le retour de l'ancien ordre » de choses , sous l'apparence de l'amour

» de la liberté Une cons-

» titution fédérative ne peut plus nous con- » venir aujourd'hui; l'établissement de la » République unique a coûté au-delà de cent » millions et beaucoup de sang , de grands » sacrifices ont été faits pour l'organiser , et » ne pourroient se renouveler pour liii subs- » tituer une république fédérative , sans

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» plonger la nation dans une ruine totale, » etc. , etc. i>

Quoi ! en Août 1 799 , à peine 1 8 mois après l'établissement de la nouvelle constitution , déjà cent millions ( cent cinquante millions de France) avoient été engloutis, des milliers d'innocentes victimes immolées, d'immenses magasins, de précieux arsenaux, de riches trésors pillés, la fortune publique dilapidée, des villes et des villages incendiés, de feitiles contrées dévastées et changées en désert !!! Et l'on osoit encore faire l'apologie d'une aussi cruelle révolution!

Dans la troisième lettre ('), essentiellement destinée à remonter le courage de son parti et à rendre ses antagonistes odieux, l'auteup affirmoît que le plan de ces derniers avoit été de donner la Suisse à un archiduc d'Autriche avec le titre de Stathouder : alors embellissant cette fable d'aimables plaisanteries il ajoutoit : « L'ex-avoyer Steiguer » doit être président du conseil privé, et * le mentorde l'Altesse. Les bourguemestres, » les avoyers, les landammann , les sénateurs,

(■)■ Voyez balletin officiel, numéro 3? ,<«u i4Aoî« '799-

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(=93) B les tribuDs , les membres des anciens eon> » seils souverains , doivent former les dia castères en qualité de ministres, de con" » seil/ers privés, de conseillers auliques* B Le reste des patriciens aura l'honneur ex - » ciusif de servir son Altesse à titre de pages, » de gentilshommes , de chambellans. Ils au- V ront des ordres de chevalerie et on les appel* » lera Excellence et Monseigneur. »

Tel étoit le genre d'esprit et les moyens employés par l'un des chefs de la révolution pour ternir la réputation d'anciens et respectables magistrats, les ridiculiser, et pour frapper de mépris des titres et des décorations qui ne sont, il est vrai, honorables que pour ceux qui les ont mérités. Cette troisième lettre se terminoît par cette phrase remarquable : «La république Françoise ne souffrira » pas sans doute que ses ennemis mortels » viennent détruire un ouvrage qu'elle a ga- » ranti, par le troisième article du traité » d'alliance, et dont le maintien et le per- » fectionnement ne lui importent pas moins w qu'à nous-mêmes. Les républicains uni- B taires peuvent donc être parfaitement tran- » quilles sur l'issue de la dispute actuelle, • etc. , etc. »

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Ces lettres et ces articles semi-officiels' f!omniutiiqués à l'éditeur delà gazette avoi«Dt aussi pour but de détruire, ou de contrebalancer l'opinioD, qui s'étoit établie, dans les deux conseils, que la constitution étoit imparfaite et qu'elle exigeoit impérieusement de grands changemens. Le directeur Labarpe le savoit bien, mais il craigooit que des changemens opérés par les conseil» Reconduisissent au renversement complet de son pouvoir. Il vouloit en conséquence que ces ebangemens vinssent de lui, aBn d'affermir d'autant mieux son autorité. Il répétoit constamment que vouloir, clans les cir* constances ou l'on ëtoît, modifier la constitution, c'étoit fournir des armes au parti contre-révolutionnaire: quecbanger la moindre chose à l'acte constitutionnel , c'étoit frayer le chemin au retour de l'ancien régime et, par conséquent, travailler à la perte de tous les amîs du nouveau.

Malgré tous ces argumens, la question étoit vivement agitée dans les conseils, et mise à l'ordre du jour. Les députés va udois, tous plus ou moins liés au sort de leur chef, et dévoués à son système, combattoient les ebangemens proposés , ou en demandolent

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rajournement ; mais la majorité, dans le% conseils , révoltée du pouvoir despotique qu'exerçoil le Directoire, i-éclamoit à grands cris les modifications devenues indispensables.

Dans la séance du 29 Juillet i'99i le sé-

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(=96) les otages enlevés' dans les divers Caotcms fussent rendus â ta liberté !

• Quel esprit de ténèbres , • s'écria le sénateur Usléri, dans la séance du i" Aoât, ■ porte donc le Directoire à ne confier les » grands intérêts de la patrie qu'aux seuls * individus qui se distinguent par leur iiD> » moralité et leur sens corrompu ?» Malgré cette vive sortie l'orateur ne fut ni iolerrooipu , ni réfuté, ni rappelé à l'ordre (')•

Dans la séance du 9 Aoât, Carmentran demanda que le Directoire fut invité à rendre ses comptes dans le plus bref délai : exigeant que ces comptes fussent imprimés et mis sous les yeux de la nation , pour être ensuite débattus , réglés et arrêtés en séance publique. Cette motion fut vivement app'iyée.

Dans la même séance Cartier j reproduisit sa motion pour la mise en liberté ou en l'ugemeni des otages pris à Soleure. Cette motion fut adoptée et étendue à tous les citoyens que le Directoire avoit arbitraire' ment enlevés et incarcérés souvent d'une manière cruelle !

CXBtillelia officiel, da i6AoA( 1799.

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Dans la séance du sénat du i3 Août, Lvthy de Soleore veut qu'on demande au Directoire- « Pourquoi cent soixante huit citoyens détenus dans les casemates d'Aarbourg, onfc été relâchés, s'ils étoient coupables, ou aussi durement détenus, s'ils étoient innocens?»

Ces divers reproches adressés au pouvoir exécutif lui donnoient, et surtout à son chef principal , beaucoup d'inquiétudes. Il commençoit à redouter les projets qu'on pouvoit former contre lui, dans le sein des conseils, et il crut nécessaire de s'entourer d'une garde militaire, sur le dévouement de laquelle il pût compter au besoin. Alors le préfet du Canton de Vaud reçut du ministre de la guerre l'ordre d'organiser deux compagnies de cent hommes chacune, composées de volontaires bien intentionnés et Men armés, pour former la garde des autorités supérieures. De plus, le commandement des corps de troupes helvétiques à Berne et dans les environs, fut confié à des officiers tout d^ voués au parti qui les mettoit en activité.

C'est ainsi que le chef du Directoire préparoit les moyens d'exécuter le plan qui, selon ses espérances , devoit le conduire au pouvoir suprême de l'Helvétie. Mais

comme nous le verrons bîentÀt , les circonstances ni l'opinion publique ne secondèrent ce projet. Dans tous les Cantons occupés par les armées autrichiennes, les anciens gouvernemens avoient été réinstallés

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(=9D) » attribués , sur le pays qui l'environne et n sur les seigneuries qui luï appartiennent. » Cependant les entraves de l'industrie et » du commerce viennent d'être abolies. « ' Dans les pays sujets , tels que les bailliages italiens, les vallées de Levantine et d'Urseren , lès paysans avoient de rechef manifesté avec fureur, et même avec cruauté, leur haine pour la révolution et leur vœu pour le retour de l'ancien régime. L'Argovieétoît prête à se soulever , la présence seule des armées (rançoises conlenoit encore cette province. Le Pays de Vaud lui même étoit extrêmement partagé d'opinions. Le peuple qui soufFroit horriblement des charges militaires , des impôts de tout genre , ne supportoit le fardeau du nouvel ordre de choses que par l'espoir d'une prochaine amélioration, dont on le flattoït toujours, en lui promettant l'entière abolition , sans indemnité, des droitures féodales. Cependant malgré cette promesse, le paysan refusoit d'obéir au nouveau gouvernement, et de remplir le service militaire , ensorte que le préfet fut obligé de faire parcourir le Canton par une force armée , commandée par le chef de bataillon Blanchenay qui contrai-

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( 3oo ) gnoit les réfi-aclaires à marcher, et punissoit leurs parens ou ieurs communes en cas de connivence (')- Dans les Cantons encore occupés par les François, les mouvemens insurrectïonels se renouveloient malgré leur présence; mais ils étoient facilement comprimés par des proclamations menaçantes appuyées de la force armée. It suffit pour en donner une idée de citer celle qui fut proposée au grand conseil le 20 Juillet i799CODtreIes suspects. «Cette classed'hom-

('). Extrait du bulletin officiel. Lausanne , le jeudi 4 ^ Septembre 1799.

« Il parolt que noire gou Terne ment fatigud iFnae in- » dulgence à laquelle ses ennemis sourient, et dont ÎU » savent si habilement abuser, va eoGn d^plojer une » jnste sévérilii et donner force Jt la lot par tous lea M moyens qu'elle lui confie. Quatre compngnîesde grena- ■• diers,queIquecaTalerîeetBi'tillerîe,rorméscn colonne H mobilesous les erdres du chefde bataillon B/anL-Aeni^, » sont partis d'ici ce malin pour se porte dans toutes - H les communes du Canton o& lesarrËt^s du Directoire, •) pour h levde de 400 liommes destinés contre 1« M Valais, n'ont pas reçu leur pleine éxecution. On doit » espérer que celle démonstration militaire ne sera pas a infructueuse et qu'avant d'obji^^er à des mojens plus » décisifs encore, les élites désigne') par le sort refoia- •• dront Inurs drapeaux et se hâteront de couvrir par 1 leur dévouement la Idcheté ^ui les d4;shonore. •>

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( 3oi )

» mes, disoit le Directoire dans son message au corps législatif, « est en plus grande

» partie composée d'individus bien connus,

» mais , quoique la police les entoure , elle

■n n'est cependant pas assez puissante pour

» arrêter le mal et pour en prévenir les suites.

» Citoyens législateurs y lorsqu'il y aura contre

» un individu un assemblage de faits, de

» propos, de discours, de mouvemens <fu£

» autorisent à des soupçons, lors, en un

» mot, çu'êljr aura conviction morale, sans

» preuves juridiques , donnez aux tribunaux

n la compétence d'imposer, à celui qui sera

n ainsi inculpé, l'obligation de remettre contre

» reçu une somme d'argent, ou des hypo- » thèques , entre les mains du préfet na-

!• 'tional : que ce gage y reste pour un temps

n déterminé et soit confisqué au profit de

» la nation , dès que par ses actions l'inculpé

n contreviendra à ses engagemens. Pour

■X rendre la garantie de sa conduite encore

» plus forte, accordez au tribunal la faculté

« de l'obliger, dans des cas où la sûreté pu-

■» blique peut l'exiger d'une manière plus

» particulière, à se faire en outre cautionner

• par deux ou plusieurs citoyens, qui seront

» également tenus de déposer, entre les .

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» mains du pi'éfet national, une certaine » sotnme qui servira de garantie de sa coa-> » duite afin que, de cette manière, ses amis - » soient engagés à le surveiller ! A défaut * de se soumettre à une teHe condition, ou » d'amis qui fournissent la caution exigée » qu'il puisse être privé de la liberté pour » un temps limité. »

Toutes ces mesures de terrorisme, qui dévoilotent ta foiblesse du nouveau gouvernement, son agonie et la haine publique dont il étoit entouré, n'auroîent fait qoB compléter sa ruine, si les armées autrichiennes avoient su conserver leurs avan-r teges et forcer, comme elles le pouvoient, les François â évacuer entièrement la Suisse. Mais la Providence en avoit décidé autrement , car les événemens militaires prirent une toute autre tournure. Depuis la prise de Zurich par les Autrichiens et l'occupation par eux de tout le nord de la Suisse , à l'exception de quelques escannouches et de quelques petits combats, les armées ennemies étoient restées dans une sorte d'inaction qui avoit réveillé le courage, l'activité et l'espoir des François. Masséna sut profiter de cet intervalle pour se fortifier dans

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( 3o3 ) ses positions et faire arriver de nouvelles troupes , tandis que l'archiduc Charles avoit au contraire reçu de sa cour des ordres quj! donnoient une autre destination à son corps d'armée. Il devoit se porter sur le Rhin et abandonner l'occupation de la Suisse au gé* nêral Hotz, qui devoit être soutenu par les généraux russes Korsakow arrivant d'Allemagne, et Suwarow venant d'Italie,

L'archiduc Charles, dans l'intention defa> ciliter cette opération, commença sa retraite vers la mi-Août, avant d'avoir totalement épuisé le pays que les Russes dévoient occuper après lui ; forcé d'ailleurs d'aller s'opposer aux François qui s'a%'ançoient par Manheim et Heilhron sur Ulm, dans le but de tourner l'armée autrichienne en Suisse.

Aussitôt que Masséna fut informé de ce mouvement, il sentit l'importance de prévenir la jonction de l'armée de Suwarow et fit toutes ses dispositions pour reprendre l'of- • fensive. Ce fut vers la fin du mois d'Août que l'armée de Korsakow vint se réunir à celle que l'archiduc Charles avoit laissée en Suisse, sous les ordres du général Hotz, dont le quartier général étoit à Klotten, près de Zurich. Mais , déjà par les ordres de Masséna»

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toute l'armée françoise étoit en mouvement, masquant son plan général par des attaques partielles sur tous les points : voulant ainsi empêcher l'eunemi, considérablement afibi- ,blî par le départ de l'archiduc , de se concentrer. On se battit donc sans interruption depuis la fin du mois d'Août, tout à la fois dans le Valais, dans les petits Cantons et sur toute . la ligne aux environs de Zurich avec des succès plus ou moins balancés, mais dont le résultat, pour les malheureux habitans, fut toujours la dévastation.

On écrivoit de Schwitz , le 28 Août : « Pres- » que toute la contrée est déserte, les hommes, » les femmes, les enfans, les vieillards; tout y s'enfuit au-delà des montagnes, vers Claris. « On prétend qu'une partie des réfugiés a » déjà passé le Rhin. Plus de trente maisons » de Schwitz sont vides. Des.vjllages entiers » sont sans habîtans; toussent sans munici- T palité et sans agens. Le district presqu'en- » tier n'est peuplé que de François ('). »

Malheureusement, la mésintelligence survenue entre tes chefs des armées russes et autrichiennes paralysa les succès de leurs

(■>. OuIIcUd officiel, N^a, du 3 Septembre 1799-

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( 3o5 ) premières opérations. Le général Korsakow au lieu de combiner les siennes avec celles du générât Hotz, voulut agir séparément, ce qui détruisit l'ensemble de leurs plans , et donna un grand avantage à ceux de Mas^ séna dont l'armée entière obéissott spontanément à ses. ordres. Déjà , dans la première semaine de Septembre, aussitôt que l'archiduc eut passé le Rbin à SchaSbuse , les bords de la Liuth devinrent le théâtre de la guerre. De sanglans combats eurent Heu, dans lesquels les Austro-russes avoient généralement le dessous , parce qu'ils étoient très inférieurs en nombre ('), et qu'ils ne vouloient prendre l'offensive qu'après l'afrivée— de Suwarow. Ce général étoit attendu d'un jour à l'autre, par la route du St-Gothard, et il devoit prendre de flanc une partie de l'armée Françoise qui occupoit les Cantons d'Uri, Schwitz, Glaris et Lucerne. Masséna bien instruit que SuwarofW n'étoit pas encore près d'arriver, activoit tous ses préparatifs et ne laissoit pas un jour de relâche aux

('). La force de l'armée anstro-russe b'était pas évaluée & cette époque k plus de 56,ooo combattans , celle des François qui leur étoit opposée en Suiase étoit Je 80]QOO hommes.

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( 3o6 ) Austro-russes, qu'il ne cessoit de harceler dans presque toutes leurs positions. Enfin tout étant disposé pour une affaire générale, dont la reprise de Zurich devoït être le premier avantage, les François commencèrent l'attaque avec impétuosité, près de Dietikon, où ils passèrent la Limmat. En même temps on se battoit aussi chaudement sur l'Albis : Là les François furent d'abord repoussés par les Autrichiens, mais ceux-ci -ayant appris que l'ennemi avoit passé la Limmat sur plusieurs points 1 craignant d'être tournés, se replièrent sur Zurich , qui bientôt fut cerné de tous côtés. Le lendemain le général russe, sommé de rendre cette ville, ne se sentant pas en force pour résister à une armée double' de la sienne , mit à sa rtdr dition quelques conditions, relatives à ses blessés et à ses bagages, qui furent acceptées et le même jour les François occupèrent Zurich. La reprise de cette ville importante fut achetée par une suite de combats très opiniâtres et très meurtriers, dans l'un desquels le général autrichien Hotz (Suisse de naissance) fut tué ('). Ce mal-

('). Le général HoU fut tué k Vurmspacb an mor

(3o7 ) heureux évéoemect ne contribua pas peu à la perte de la bataille. Les François avec leur activité ordinaire , profitèrent de leurs avantages^ en poursuivant les Austro-russes du côté de Winthertbour, et les forcèrent bientôt à évacuer le territoire helvétique de ce côté là. Masséna eut bien à se féliciter d'avoir pris l'offensive sans perle de temps, car le même jour qu'il livroit bataille aux armées de Hotz et de Korsakow , celle de Suwarow forçoit le passage du St-Gotbard pour se joindre à eux. Si cette jonction s'étoit effectuée avant la reprise de Zurich , il est très vraisemblable que les aSaîres en Suisse auroient pris une tournure bien différente. Aussitôt que le général françois fut informé de l'approche de l'armée de Suwarow forte de 20,000 combattans , il courut à lui avec une division pour soutenir celle de Lecourbe, «t lui fermer le passage. Suwarow, apprenant l'évacustion de Zurich par l'armée austro-russe, la mort de Hotz et la défaîte de Korsakow , sentit que réduit à ~ lui seul

ment oh !1 s'approchoit de la rÏTière pour reconnoltre l'ennemi. L'Autriche perdit en lui no de ses meilleurs généraux et les anciens gouvernemens de la Suisse na de leurs plus chauds défenseurs.

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il ne pouvoit plus se flatter de vaincre. H chercha alors à faire sa retraite par les Grisons pour gagner ainsi l'Atlemagne.

Ces revers affreux, conséquence immédiate de la retraite inattendue de l'aiinée de l'avchiduc, furent ,pour le parti des anciens Suisses, dont ii renversoît toutes les espérances, un juste sujet de profonde douleur, et pour le parti révolutionnaire un motif de joie d'autant plus grand , que cette victoire pouvoit seule le sauver.

En peu de temps l'armée françoîse fut de nouveau maîtresse de Schwitz, St. Gall et Bâie; ayant rejeté les armées alitées au delà du Rhin. Alors Masséna sans aucun égard au dernier traité fait avec la République helvétique, ne pensant qu'à satisfaire son armée, et voulant la récompenser de son dévouement et de sa bravoure, frappa plusieurs villes de très-fortes réquisitions. Zurich reçut l'ordre de fournir quatre-vingt mille rations de pain , vingt mille mesures d'avoine, cent bœufs et, par un emprunt forcé, une somme de huit cent mille francsde Suisse, qui devoit être acquittée dans" l'espace de quatre jours, sous menace, cd cas de non exécution , d'être traitée en ennemie et de l'obtenir par la force. Reaucoup d'autres

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réquisitions en argent et en fournitures Furent faites en même temps par ordre du général en chef, sur divers points de l'Helvétie (')• St. Galldut fournir quatre cent mille francs, Bâle huit cent mille. Le général Gazan exigea à Arbon soixante et quinze mîUe francs et des livraisons en pain , viande , foin , avoine et paille.

Une violation aussi manifeste du dernier traité fait avec la France révolta d'autant plus tous les hommes honnêtes dans les conseils, que cette conduite contrastoit complètement avec celle de ces armées du Nord qu'on avoît représentées comme des barbares ne vivant que de vols et de rapines (*) ; car elles étoîent entrées

('). Le seul Canton d'Argorle avoit livré aux troupes françoiset depuis la mt-Juia jusqu'à la lui-Septeiiilire 56,9a5 ralioQS de foin de )8 livres ; i3,oa3 à iS livres, 4o,3g2 k i3 livres, i3,533 rations d'oToine tte '/, ds mesure et gooo à '/• de ineaure.

('). On trouTe dans one proclamation du Dîrecloîra helvétique (attribuée peut-être injustement au cî-de- Tant instituteur de l'empereur Alexandre, qui en étoit membre) ce pssage. «H est vrai que les cofayue« rus- B j» sont fameux par leurs briganda^jes et qu'ils ef- » (ralenties poltrons par leur birbe et par leur longue " pique, mais ils ne sontredoutables qu'Ji ceux-Ift seuls ■> qui sont sans armes; et cinq hommes résolus ont

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B plus Mches que Tolears Quant aux Russes , ils

» rienneot pour égor|;er «os femmes et toi enfiins , » pour piller vos maisons et pour détruire par le feu

)• ce que le pillage aura laissé etc.

Vojez bulletin officiel du Directoiro helrélique, numéro aS , du iQ Mai 1799.

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(3ii ) chose de la discussion qui s'engagea au sujet des regrets que quelques représentans mani" festèrent de ce que les troupes Ballonales n'avoient été presque pour rien dans toutes Jces batailles qui , disoîent-ils, avoient été livrées par les François pour la liberté de la Suisse. Ah ! si la Uberté avoit existé au milieu de ces assenihlées, qui se disaient représenter la nation, ou s'il avoit été permis d'y faire entendre le langage de la vérité, combien de voix se seroient élevées pour dire à ceux qui s'étonnoient de cette conduite, qu'ils osoient taxer de lâcheté: « Allez dans le Valais et dans » les petits €anton3 et là vous verrez si les » Suisses ne tovent pas prendre les armes , se » battre et mourir pour la patrie ! »

Dans la séance du 7 octobre, le représentant^ou^er, n'osant pas encore exprimer tout ce qu'il pensoit, se permitcependant dédire: « Cette discussion est d'une importance mai» Jeure et elle mérite toute l'attention des con- » seils. L'Helvétie peut -elle prmdre à la » guerre actuelle une part active? Pour réw pondre à cette question ,il faut savoir ce >• qu'elle a fait jusqu'ici. Nous avons souffert » une r^i'o/u/ibn,( et il faut confesser que si w le peuple n'étoit pas mûr pour la liberté.

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* le mode d'après lequel elle a été opérée et » les suites qu'elles eue, ont eu une funeste » influence sur l'esprit public ).\M)U5 avons » souffert une révolution , qui sous te prétexte ■B de punir l'oligarchie a vidé nos caisses et » nos magasins. Un nouveau Verres, Rapî- » nai, s'est fait un jeu de tout ce qu'il y a de » plus saint chez les peuples. lia vexé une » nation simple. 11 a trompé celle au nom

» de laquelle 11 agissoît Voilà les obstacles

« que nous avons rencontrés 1 Ajoutez-y le » poids d'une armée à -nourrir, dans un pays j» pauvre, et vous verrez si la nation helvé- » tique a pu faire plus qu'elle n'a fait.... J'ai » ouï parler dans le cours de cette discussion y d'une contribution imposée par Masséna à » la ville de Zurich ! Masséna est mon héros ! » Mais si le fait est vrai, il a violé l'indé- » pendance d'un peuple allié, it a terni ses » succès, et, de concert avec le gouveme- » ment, nous lui opposerons toute la résis- » tance qui convient à un peuple libre. »

C'étoit ainsi que la vérité commençoit à se faire entendre par l'organe de ceux dont les cœurs, momentanément égarés par un faux enthousiasme pour une liberté imaginaire , étoient pourtant de vrais Suisses. Tel étoit

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alors le langage d'un des chauds partisans de la révolution, mais dont le bon sens et le jugement n'étoient pas aveuglés par l'ambition, ou un fau)C amour propre. Telle étoit l'opinion qu'il osoit manifester en présence d'une armée de quatre vingt mille François. Tel étoit le cri de la conscience poussé par l'amer sentiment des calamités sans nombre dont ces faux amis avoient accablé l'infortunée Helvétie.

Les dernières et exhorbitantes demandes de Masséna ^ impérieusement exigées, su^r des contrées déjà dévastées par le séjour de son armée, excitèrent une indignation si générale et si spontanée que le Directoire lui-même fut forcément entraîné à se prononcer dans le même sens. Dans son message au corps législatif du 8 Octobre, il s'exprimoit en ces termes : « Nous espérions piouvoir vous anj> noncer que, cédant à la justice et à la force * de nos représentations, le générai auroit re- « tiré les ordres donnés , mais notre attente » vient d'être déçue.

» ISous ne nous étendrons pas, citoyens » représentans , sur les réflexions qui se sont » présentées à nos esprits et les sentîmens qui » ont agité nos cœurs, à la nouvelle de pa- » reils procédés : sans doute il n'est aucun dé

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• vous qui ne les partage.... Malgré mille in^ » tances de notre part , mille promesses de la » part du gouvernement françois et de ses

* agens, nous n'avons cessé de fournir et » nous fournissons encore à l'armée ; four- » rages , voitures , chevaux , armes , fourni- » tures, entretien de troupes , avances et mu- » nîtions de toute espèce. Aucune occasion » de faire des représentations au gouverne- » ment françois, par l'organe de notre mi- » nistre à Paris, n'a été négligée. Elles sont » demeurées sans effet ela, etc. »

Enfin Ce Directoire helvétique qui jusqnes là n'avoit- parlé de la Grande Nation que comme d'une alliée magnanime et libératrice , fut forcé, par l'opinion publique , de changer de langage et de rendre un arrêté Oi par lequel il ordonnoit aux chambres administratives de refuser absolument l'eraprunt demandé et de ne faire aucune livraison quelconque, à qui que ce fût, sans y être formellement autorisées par lui , sous peine pour les membres des dites autorités d'en être responsables en leurs personnes , en leurs biens,

{'). Bulletu officiel , numéro 36 , du 1 5 Octolirs •799-

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et d'être regardées et traitées comme des pré^varicateurs et des traîtres.

Il est aisé de concevoir la sensation que dut causer cette courageuse résolution , la pris mière que le pouvoir exécutif eût osé prendre en faveur de l'indépendaiice nationale. Les cœurs aigi-is par tant de perBdie , se sentant enhardis par ce vigoureux arrêté , exhalèrent leur sentiment dans la séance du Sénat du i4 Octobre.

« Qu'est-ce qu'un emprunt, s'écria Bay , » qu'on demande les armes â la matn,& un » allié désarmé, soas menace d'exécution mili- » taire? .... Ah ! citoyens celui d'entre nous » qui n'aime pas mieux s'exposer au sort le » plus affreux, que de voir sa patrie livrée » à la honte, n'a pas le sang d'un Suisse. » // est né pour être un esclave abruti. De la » conduite que nous allons tenir, dans cette > lésion du traité qui nous lie aux François, » dépendra l'existence ou l'anéantissement » de notre république , l'honneur ou la honte

n de ses représentans Sommes-roos

» fermes? Le peuple helvétique honorera en » nous, des hommes qui sont prêts à tout * sacrifier dès qu'il s'agit de leurs devoirs, » de l'indépendance de leur pays et de l'hon-

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C3.6) V neur national. Sommes-nous lâches ? L'Hel- » vétie ne yerra en nous , que des misérables » qui se jouent de la liberté et gui aux dépens » de leur patrie aspirent à des faveurs étran- » gères. Les François eux-mêmes ne verront y plus en nous de dignes alliés , mais des ■e ilotes insensibles, etc., etc., »

Le sénateur Bay qui portoit un cœur plein de franchise et déloyauté, présumoit encore trop favorablement des intentions du Directoire de France, nous verrons bientôt tout ce dont il étoit capable.

Ustéri <{Qif quoique chaud partisan de la révolution, ne perdoit aucune occasion de protester contre la tyrannie de la France répondit à un député qui cherchoit à excuser les mesures de Masséna , en lui disant : « La » déesse de la liberté se couvre d'un crêpe, » quand elle voit ses droits violés à ce point, » et l'héroïque Masséna forcé de devenir » l'instrument de toutes ces mesures. La force » est plus que la justice , il est vrai, la force » peut vaincre la faiblesse: mais la justice » triomphera tôt ou tard et la honte attend, » l'injustice. »

La grande majorité des deux conseils se prononça fortement en faveur de la résolu-

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tion prise par le Directoire. Mais , hélas ! cette étincelle d'énergie, cet éclaic d'esprit public ne servit qu'à faire sentir plus évidemment la dépendance dans laquelle on étoit tombé ; car Masséna , bien assuré d'être approuvé à Paris, sériant d'ailleurs de l'audace, ridicule à ses yeux, du gouvernement helvétique dans cette circonstance, fît connottre à son armée par une proclamation du i6 Octobre, l'arrêté (lu gouvernement helvétique qui le privoit, momentanément, de la satisfaction de payer ses braves troupes; ajoutant: •* Il est aisé de » reconnotlre la main qui a dicté cette mesure » et dans quelle intention elle a été prite ^ n mais il est de la dignité de l'année d'en » prévenir les effets. »

Peut-être que Masséna voyoît dans cette conduite, l'intention de causer dans son armée, qui n'étoil pas payée, un mécontentement assez prononcé pour l'engager à évacuer ta Suisse. Peut-être aussi qu'on peut explt~ quer cette sentence énigmatique du général françois, en se rappelant que c'étoît l'époque où le gouvei-nement consulaire venoit de remplacer en France celui du Directoire et oà l'opinion étoit géuéralement répandue en Suisse que le directeur Labarpe avoit formé

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<3i8) le projet d'imiter Texcimple do générai Buonaporte en renversant le gouvernement et en se faisant DOmmer premier consul de la République helvétique. Or , dans cette hypothèse , comme la nation se déclaroït toujours plus fortement contre la tyrannie du Directoire de France, Laharpe devoit nécessairement se prononcer en faveur de ce mouvement national. Il devoit céder à l'opinion pour reconquérir des partisans dans les deux conseils. Il devoit, pour se populariser, chercher les moyens de soulager le peuple et les mettre en évidence, en lui faisant espérer la prochaine évacuation du sol de la patrie par l'armée françoise. Il devoit enBn louvoyer adroitement, à travers tous les ecueils, qui Hmbloient se multiplier autour de lui, en dterchant à allier sa conduite passée avec celle que les circonstances présentes exigoient de lui. Telle» dévoient être ses vues pour stimuler l'esprit public en sa faveur , se ménager des ressources pécuniaires et se rendre en Suisse maître du pouvoir suprême , comme Buooaparte l'avoit fait en France. Mais pour réussir dans ce dessein, Laharpe n'avoit pas comme Buonaparte une réputation militaire acquise par de nombreuses et brillantes vic-

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(3'9) toires, et il n'avoit ni ses talens ni son génie. En France, comme en Suisse, le pouvoir du Directoire étoit détesté : mais en France Buonapai-te étoit appelé au consulat par lé vœu général, pour mettre un terme à la licence révolutionnaire^tandis qu'en Suisse, Laharpe étoit repoussé du gouvernement par l'opinion publique, qui l'accusoil d'avoir été l'un des principaux provocateurs de l'entrée des François , l'un des auteurs de la constitution abhorrée qu'on vouloit renverser, l'un des négociateurs les plus actifs du traité ofiensii et défensif qui avoit livré l'Helvélie captive à la République Françoise , et enfin l'un des chefs qui , â la tète du nouvel ordre de choses, avoit montré le caractère le plus impérieux et le plus despotique. Laharpe étoit donc bien éloigné d'avoir les mêmes droits et les mêmes chances de succès que Buonaparte, cependant it voulut tenter cette entreprise périlleuse. Nous verrons dans le chapitre suivant quel en fut le résultat et nous terminerons celui-ci en disant qu'un des derniers actes de la tyrannie la plus révoltante du Directoire de France, envers le gouvernement helvétique, fut de lui donner l'ordre d'annuler l'arrêté qu'il avoit fait publier contre la levée des

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emprunts et des contributions exigés pat Masséna !

Il semble que les puissances européennes auroient du prévoir enfin , dans une pareille violation du droit des gens (') , tout le danger d'un tel système et qu'elles auroient du réunir toutes leurs forces pour combattre.et détruire UD pouvoir aussi terrible, que menaçant.

(') Celte violation du droit des gens fut dans celte occasion poussée si loîu que Bâle, pour avoir fait quelques représentations contre la levée des 800,000 francs que Masséna avoit demandés, fut condainiiée à lui en fournir 1,600,000, soit deux millions quatre cent mille fi'ancB de France,

Vojei le bulletin officiel , numéro 5 , du 6 Novembre •7â3-

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