CHAPITRE VII
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hommes ambitieux, de quelques mécontens et d'un petit nombre d'enthousiastes de bonne foi ou de citoyens intimidés; ensorte qug pour se soutenii-, il falloit bien qu'il exerça une autorité absolue, appuyée par les armées françoises. Ce n'étoit déjà que par ce despotisme militaire, qu'on étoit parvenu à réunir à Arau un simulacre de représentation nationale, pour la formation de laquelle on li'étoit d'ailleurs pas plus scrupuleux que pour sa légalité.
Laharpe, à peine installé au Directoire helvétique^ étant informé de la résistance que, de tous côtés , la nation opposoit au nouver ordre de choses, voulut arrêter celte dangereuse disposition ; pt connolssant l'importance que les Suisses attachent à leur serment , il espéra faire servir cette vertu à. l'accomplissement de ses projets , en ordonnant, que dans tous les Cantons, il en fut prêté un solemnel à la nouvelle constitution. ■Cette cérémonie devoït avoir Heu de la manière la plus imposante et être précédée de la lecture d'une proclamation du Directoire à la nation, dont le butétoitde lui faire envisager la révolution sous le point de vue le plus avantageux. Mais loin de calmer i4*
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les esprits, elle acheva de les exaspérer et porta le peuple des petits Cantons à prononcer ouvertement son opposition. Cependant là où le vtsu national étolt comprimé par la
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an Directoire helvétique, pour traiter avec lui. Mais ils ne furent point écoutés et l'on répondit à leurs propositions par deux arrêtés également cruels. Le premier vouoit leur contrée à la famine en interdisant aux autres Cantons, sous les peines les plus sévères , toute communication avec eux, pour avoir refusé île prêter le serment e]ïigé. Le second provoquoit dans leur intérieur là guerre civile, en mettant hors de la loi et déclarant traîtres à la patrie les opposans au nouvel ordre de choses.
Tout cela n'inttmida point ces anciens Suisses, car ils foulèrent publiquement aux pieds ces deux arrêtés, qui n'avoient fait que les indigner toujours plus contre le Directoire helvétique. Alors celui-ci demanda au général Schauenbourg de faire marcher des troupes pour les forcer à l'obéissance , par le fer et par le feu (')•
Lorsqu'ils furent informés de l'orage qui atloit fondre sur eux, tous se montrèrent comme autant de héros. Assemblés sous la
(')• VoyeE dans le bulletîa officiel dn 1 1 Septembrs 1798, nninéro 34, paj;e a88, tableau de> monveineui séditieux dau* les Ca 11 loua de Tfaldtttetlen , Liath et S«iilis.
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route céleste, et après avoir invoqué l'appui de l'Etre suprême pour la plus juste des causes, ils prirent les résolutions les plus énergiques. L'une^ enjoignoitâ chaque citoyen de prêter serment de consacrer tout son sang et tout son avoir pour ta cause commune. Jj'autre privoit du droit de cité , tout individu qui ne seroit pas présent à la Landesgemeinde fixée au 5 Septembre , pour aviser aux moyens de sauver la- patrie. Une troisième ordonnoit &UX femmes et aux enfans de se retirer dans les lieux les plus inaccessibles de leurs montagnes avec les objets les plus précieux qu'on désiroît soustraire ft la rapacité de l'ennemi. Tels étoient les hommes qu'on nommoit àes rebelles et des insurgés ! 'Tels étoient les hommes contre lesquels le Directoire helvétique envoyoit une arméeétrangèreiTels/toient enfin les hommes qu'on alloit attaquer dans leurs montagnes , qu'on alloit massacrer sans distinction de sexe , ni d'âge, dont on alloit incendier les chaumières; en un mot, qu'on alloit réduire au dernier désespoir, parce qu'ils vouloienl demeurer libres et fidèles à la constitution de leurs pères (') !
{')■ Voyez pièce justificaUfe N°. 5 l'Inléressaol rap-
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Ce fut le 9 Septembre que cet acte d« réprobation fut coDSommé. Ce fut le 9 Septembre 1798, journée inscrîte en carac» tères de feu et de sang clans les annales d* notre histoire , qu'à la demande du Directoire hehétique, l'armée françoise de Schauen* bourg pénétra dans les vallées d'EJrî, d« Scbwitz et d'Underwalden pour se battre contre des hommes libres, des femmes, det vieillards et des enfans ; les égorger, les pilles et réduire leurs habitations en cendres!
Voici comment s'exprime le bulletin officiel du 14 Septembre 1798^
« Trois colonnes de l'armée françoise » des(i4'- *t i6".denii-brigades,a!loieDtven»
* ger la constitution outragée et le général
* Srhauenjjourg cherchoit encore à éloigner V de ce malheureux pays les horreurs de la
* guerre et à épargner le sang tout prêt à
* couler .... II leur écrivit de sa main
* la lettre du général fut mise en pièces • * . . » Fiers' du renfort qu'ils avoient obtenu d« » Scbwitz et de la position importante qu'ils B occupoient à Stantzstadt, au .bord du lac
port , de Carnol miniilre d« la guerre , au Directoire A»
France. <
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* de Luceme, animés surtout par les dédajt mations des prêtres qui les commandoient, » ils ne songèrent plus qu'à se préparer ,au » combat. Leur nombre pouvoit être de 600 n à ^00 hommes, tous assez bien armés. » Une dernière tentative de pacification du » général Shauenbourg ayant échoué, tout » ménagement devenoit inutile, et le général » comprit que la force seule pouvoit dompter ■» les rebelles. Il donna l'ordre à six heui-es B et un quart Aussitôt une colonne d'infan- » terie tourne le lac et la montagne pour w s'emparer des derrières , tandis que les deux
* autres, malgré le feu très-bien soutenu V d'une batterie , s'avancent par eau sur te » poste ennemi. C'est au milieu du feu et 7> de la mort que le débarquement s'exécute. » Alors le combat commence avec achar- » nement, le feu roule, le sang ruisselle, » la destruction étend ses l'avages, et l'on > se bat encore avec une nouvelle fureur. » Partout les François attaquent avec leur » valeur ordinaire (')> partout les rebelles
('). ^vee leur valeur ordinaire quelle dérision •'
Trais colonnes de troupes réglées el agnerriea yoiiI attaquer 600 h 700 p«;rsaDs et les nouveaux légUla leurs de
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» leur opposent celle du désespoir. Enfin la » bonne cause l'emporte. Les rebeiies cèdent ^ » rerulent, se dispersent. Les François au » pas de charge poui-suivent les fuyards qui n résistent encoi'e. SEandzstadt est livré aux » flammes. Plusieurs villages voisins éprou- » vent le même sort. L'incendie se manifeste e successivement dans toute la vallée. Les re- » belles se laissent tuer,plutôt que de se rendre, » et c'est au milieu de ces scènes de carnage » et d'horreur que le combat continue jus- » qu'à cinq heures du soir. .A six heures le >> général rentre victorieux dans Lucerne » précédé du drapeau de St. Sébastien pris
» sur t ennemi
» La nuit du dimanche au lundi, (du 9 » au 10) on entendoit encore le bruit de la » mousqueterie. Un témoin oculaire nous r> a éciit, que le lundi 10 il voyolt encore n le feu se propager dans les habitations. » On ne sauroit donner trop d'éloges à la « prudence, à la modération et à la bravoure » dugénéral Schauenbourg //.'... i').
la SaUse osent ranter la braroure de ces ddvasUtears de leur pays.
('}. Extrait du rapport officiel duçpinbat de Staoti
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Si quelque chose peut encore augmenter la honte de ce rapport , publié par ordre du gouT vernement , c'est la lettré du général françoîs» datée de Lucerne du 9 Septembre 1798 à six heures et demie du soir, et plus encore la réponse du Directoire helvétique.
u Vous apprendrez avec plaisir citoyens » directeurs que la victoire est restée fidèle i> aux républicains (').
» Nous occupons le district de Stanz après » un combat qui a duré depuis cinq heures » du matin jusqu'à cette heure.
» Tout ce qui me peine c'est que cette » journée n'a pu être terminée sans toutes » les suites d'uneaction opiniâtre. Elle a coûté » beaucoup de sang , mais c'étoient des rebelles » et il a fallu les dompter.
Signé: SCIIAUENBOURG.
Réponse :
ArsD le 10 Seplembr* tj^^.
» Le Directoire vient de recevoir la nouvelle n de vos succès sur les insurgés. Ils sont ce
dans le bullelÏD N" 36, da i4 Septembre 17^, pages 3o5 et let Buivantes.
O. jiux républicains ! l\ falloit dire! oui révolutionnaires régicides , marcliant en masse contre quelqnec braTes deaccadaDS de Telll
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» que l'on pouvoit attendre de l'énergie de » vos mesures et de la valeur de votre année/ n'Il déplore amèrement avec vous que le » fanatisme et les suggestions perfides de » l'étranger aient nécessité un si grand mal- » heur. Comme it a paru par les derniers B rapports que les districts de Schwitz et » d'EinsidIen ont appuyé les révoltés, ie » Directoire vous prie encore de vouloir bien » ordonner le désarmement de ces districts' » Lamémemesurepouiroitétreutilepour les » communes du district d'Arth, chez qui il n s'est manifesté des mouvemens et dont le V préfet national pourroit donner la liste. Suivent les signatures.
Dans un autre rapport il éloit dit :
« Les détails sur le combat de Stantz sont » terribles. Il a duré 1 3 heures avec un acharf nement qui a rendu cette journée très- » sanglante. Hommes., femmes, vieillards, i> enfans, tous combattoîent. I.«s François !• irrités par une défense sans exemple, et » plus encore par le souvenir des cruautés » commises dans la dernière guerre, en ont » immolé un grand nombre. Stàntzstadt et " plusieurs autres villages ont été la proie » des flammes. Toutes les habitations entre
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» Stantz et Stantzstadt ont été dévastée». » A Stantz dJx-sept maisons seulement ont » échappé aux ravages du feu. Plusieurs capu- » cins et le curé de Stantz ont été trouvés >> parmi les cadavres. Ceux qui ont échappé » se sont réfugiés dans les montagnes où ils » sont continuellement poursuivis. Le nom- >> bre de leurs morts est très-considérable.
» L'acharnement quejes insurgés ont mis » dansïeurdéfeuse est au delà de toute expres- » sion. On s'en fait une idée lorsqu'on réflé- » chit, que peu nombreux, sans discipline, » sans chefs aguéris, ils ont résisté pen- » dant i3 heures à une armée, qui enchaîna » la victoire etc. etc. (')• "
Après tant de cruautés commises , le Directoire exécutif se crut obligé de justifier les mesures qu'il venoît d'employer contre ces infortunés petits Cantons, en publiant le t8 ' Septembre une fort longue adresse au corps législatif, dans laquelle , se servant des phrases alorsen usage, il altribueit toutesles calamités ' dont les Cantons de Schwitz, Uri, Undérwalden venoient d'être le théâtre par ses ordres, aux menées de quelques prêtres, à l'égarement
('). BulIeliDofficiel,N°a7du i3 Septembre 1798.
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de quelques fanatiques , à l'influence des puissaoces coalisées et à Tor de l'Angleterre (').
Les cœurs sensibles de tous les partis, navrés par le récit de tous les maux dont on venoit d'accabler siinjusteinentlebercFau delà liberté helvétique, cédèrent au sentiment de pitié dont ils étoient pénétrés. De tous côtés on s'empressa d'envoyer toute espèce de secours , à ces veuves, à ces orphelins, à ces familles éplbrées, qui sans demeures, sans subsistances, erroient, comme des chamois sur les montagnes les plus escarpées , pour échapper à la fureur meurtrière du barbare ennemi.
Tant de calamités et de souffrances due» à ce gouvernement assez avili pour décréter que le général François et son armée, qui avoient commis ces cruautés, avaient bien mérUéde la République helvétique, excitèrent au plus haut degré l'indignation, le courage et la constance de ces républicains de l'ancien temps. Partout où leur vœu pouvoit sema-, nifester ils repoussoient avec horreur les nouvelles institutions ; ensorte que le petit nombre de ceux qui en étoient partisans, concentrés dans les conseils , dans le Directoire et dans
O. Bulletin officiel, M" 43, du sa Septembre 179&
quelques employés subalteraes, pouvort â peine , avec l'appui des baïonettes françoïses , comprimer l'opposition qui se reproduisoit sur tous les points de cette nouvelle république.
Ce fut alors que le Directoire helvétique, dont F. C. Laharpe étoit le membre le plus influent et le plus actif, conclut avec la Repu* blîque françoise le traité d'alliance offensive et défensive qui porta au comble l'effroi et le désespoir dans toute la Suisse. Traité qui faisoit de ce pays une- province esclave de la France , obligée d'obéir à tous ses ordres et de tenir à sa disposition sa population , ses ressources pécuniaires et son territoire. Qu'étoit,en effet, un traité offensif et défensif entre une nation de trente militons et une peuplade de dix-huit cent raille habitans,si ce n'est la fable réalisée, du loup et de l'agneau (')?
Ce traité, signé à Paris le ig Août 1798 et promulgué plus tard, fut la cause de nouveaux symptômes de mécontentement. Déjà le 10 Novembre, le Dit-ectoire annonça au corps législatif que les jeunes gens de dîx4iuit
C). Balletin officiel , N* a? , du 1 Septembre 1798.
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à vingl-cinq ans de divers Cantons, désignés pour entrer dans la milice active, demandoient en foule des passeport! pour se soustraire au service militaire, il falloit prendre des mesures fortes et vigoureuses pour arrêter une pareille émigration et prononcer les peines les plus sévères contre les réfractaires. Malgré cela , l'opposition la plus prononcée se montra de toute part; les ordonnances ' du gouvernement ne furent point respectées, ses proclamations ne produisirent aucun effet . et même dans le Pays de Vaud , on envisagea ce traité offensif et défensif comme l'acte avant courreur, de la réunion à la République françoise. L'anxiété étoit si générale dans cette dernière province que , les uns présentoient,au pouvoir exécutif de la République helvétique, des pétitions contre toute séparation de la mère patrie; les autres redemandoient rancien ordre de choses et s'armoient en sa faveur, tandis que les JacobioSj mécontens de ce que la spoliation de la fortune publique et des fortunes particulières des aristocrates n'avoît pas encore été ordonnée, levoient ouvertement l'étendard de la révolte contre les autorités centrales de la république, qu'ils ne trouvoient pas assez démagogiques.
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Au miMeu du (ous ces déchlremeDS quelques •communes du Canton de Vaud, toujours plus accablées de réquisitions et de c^rges de tout genre, ne pouvant plus supporter le double lardeau des anciennes redevances féodales et des nouveaux impôts, excitées d'ailleurs par des meneurs révolutionnaires, faisoient aux conseils législatifs des demandes impérieuses pour l'abolition absolue des droits féodaux. Ces pétitions chaudement appuyées par quelques-uns des représentans du Léman, furent vivement combattues par plusieurs dé^ pûtes des autres Cantons , plus impartiaux dans cette affaire. C'est ainsi que fut préparé de loin cet événement qui détruisît, lorsqu'il eut lieu dans le Canton de Vaud , la fortune publique et porta un coup terrible à celles d'un grand nombre de familles respectables et même de plusieurs communes.
L'entière désorganisation de la milice dans le Pays de Vaud , avoit été une des premières opérations révolutionnaires. Dans le commencement, privé de ses anciens officiers, le paysan ne vouloit point obéir aux ordres de ceux qui avoient été nommés par les nouvelles autorités helvétiques. Cependantles fonctionnaires publics faisoient tous leurs efforts pour
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recomposer quelques corps, maïs ils rencontroient partout la plus grande répugnance. Chacun cherchoît à se soustraire à cette -obligation ., persuadé que c'étoit servir la cause de la France et non celle de la Suisse. Le Directoire employcàt aussi toute sa réthorique pour rassurer le. peuple, et lui persuader que la réorganisation des milices étoit le seul moyen de rendre t'IIelvétie à son entière indépendance et d'engager les François à évacuer son territoire. 11 lui disoit entre autres choses dans une fort longue proclamation du a Novembre 1798: « La patrie est » en danger. Non qu'elle soit menacée par » un ennemi , nous n'avoos la g'ierre avec » personne : personne ne nous outrage et la » puissance amie dont les soldatssont dans nos n contrées, ne demande de nous ni troupes » auxiliaires , ni rien qui soit contraire à w notre honneur et à notre indépendance..... n Vos autorités citoyens! voyent avec une » douleur inexprimable la force armée de la » patrie si long-temps suspendue , etlemain- » tien de l'ordre public remis aux mains de » ses alliés , au lieu d'être dans celles de ses » propres enfans: les choses ne peuvent res- » ter ainsi } nous devons redevenir un peuple T. I. l5
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( 226 ) » qui se soutient lui-même et trouve en lui » ses propres forces. Il nous faut maintenant, » Helvétiens, la plus intime union de nous » avec nous-mêmes ; vous allez faire voir si » vous aimez votre patrie.... Citoyen de l'Hel- » vétie ! tu as accepté la nouvelle conatitu- K tioD, tu as prêté serment à la patrie, tu ï> as formé une alliance avec la France : choiy sis maintenant, ou de conserver cette al- » liance et cette constitution par l'union in- >> térieure, ou bien, avilissant cette consti- » tution, de devenir infidèle et parjure à ta » patrie , et d'être également méprisé et écrasé » de l'ami et de l'ennemi. Choisis peuple de » THelvétie ou de sauver ta patrie en te serr » rant autour des déposi^taïres de ton auto- » rite, ou te laissant aller à la séduction des 1» malveillaus, d'exposer cette même patrie •n à toutes lescalamités qui sont la suite d'une » désorganisation intérieure. »
Signé Laharpe.
Yoilà une partie des belles phrases avec Jesquelles celte autori té , esclave de la France , chercfaoit à déguiser la vét'ité ei à tromper la nation. Cependant craignant que cette proclamation ne produisit pas sur l'opinion publique l'bfftt désiré, le Directoire crut néces-
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saire d'en promulguer une autre sous la date du 4 Novembre, conçue en ces termes:
Citoyens de l'Helvétie !
« Les ennemis de voire repos et de votre » bonheur s'efforcent de faire naître chez
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» français , la moindre réquisition pour la » levée d'une troupe auxiliaire et que les né- » gociations de paix entre les puissances voi- » sines n'ont point été interrompues, —
» Telles sont les assurances solennelles que t> le Directoire vous donne, pour vous pré- » munir contre les calomuies des malveil- • lans, et leurs efforts pour mettre la patrie » en danger, et pour vous préserver de la ï> honte qui vous couvriroit, si vous vous j> refusiez â l'exercice des armes: qui seules » peuvent de nouveau et à jamais replacer i> vous et vos neveux au rang des peuples » libres et vaillans , rang que le peuple Suisse » a toujours occupé avec honneur (')■
Lucerne le 4 Novembre 1798.
Signé Laharpe.
L'extrait de ces deux proclamations est une nouvelle preuve incontestable de l'aversion que le peuple Suisse avoit pour la révolution
<'). Cette prociainalloD renferme autant il'avens iinportans que de cootradictions. Il y est dit au commencemeat qae tou* les Suisses sous Pancicn ordre de choses étaient armés pour la pairie.... puis un peu plus
bas, qu'ils n'ètoieni pas libres avant la révoUttioa
puis A la 6n , que le peuple suisse a toujours occupé avec honneur le rang de peuple libre et vaillant , etc. etc.
et de son méptis pour les nouvelles autori^ tés, car si le changement opéré avoit été populaire, auroit-il été nécessaire de forcer, par de menaçantes proclamations, ce peuple armé , à défendre tin ordre de choses qui eût été de son choix, et si malgré la présence active d'une armée étrangère, on ne pouvoit pas le détacher de l'ancien régime, comment a-t on pu avancer que la révolution étoit désirée par la majorité de la nation? Mais ce qui est à peine croyable, c'est qu'au même moment où le Directoire helvétique donnoit au peuple, par l'organe de son président , l'assurance positive que la France n'avoit fait aucune demande pour la levée d'une troupe auxiliaire , it trattoit pour la capitulation d'un corps de 18,000 hommes ('). En effet, la guerre étant à la veille d'éclater entre l'Autriche et la France, celle-ci jugea, que, sous tous les rapports, il lui importoît d'augmenter le nombre de ses combatlans par un corps de Suisses auxiliaires. Elle sentojt, qu'en l'obtenant, c'étoit autant d'adver-r saires qu'elle auroit de moins en Helvétie , autant d'otages qu'elle enlevoit à cette na-
('}. V07» plus haut la proclamation du 4 Norembre.
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( 23o) tion,dont elleredoutoit le juste resseotimeDt^ et un moyen assuré de l'associer à sa cause. La France n'ignoroit pas la répugnance prononcée qu'elle rencontreroit pour cette levée d'hommes. Mais elle espéroit , qu'à l'aide de la misère qui étoit à son comble, dans plusieurs parties de la Suisse, il ne seroit pas très-difficile de former ce corps, dont les officiers dévoient être des hommes sur l'opinion desquels elle pût compter. Cette capitulation , traitée secrètement entre le Directoire François et les chefs du Directoire helvétique , fut conclue, signée et ratifiée par toutes les autorités de la République le 3o Novembre 1 798 et publiée le jour suivant ('). Or est-il croyable que le président du Directoire helvétique, qui conduisoit cette importante négociation , n'en eût pointconnoissance lorsqu'il donnoit, comme nous l'avons vu les 2 et 4 du même mois, aux peuples de l'Helvétie, Fassurance positive qu'il n' étoit nullement question de fournir des soldats à la France. Cette conduite doit sembler d'autant plus étrange lorsqu'on se rappelle qu'un des griefs , produit contre les anciens gouver-
O- Builelin officiel, numéro 3i du 6 Décembre lygS-
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(23i -> nemens de la Suisse par les principaux auteurs de la révolution , étoit d'avoir eu des régimens capitules au service de diverses puissances; disant, que c'éloit traiter leurs ressortissans comme des esclaves ou des bétes de somme (')•
La publication de cette capitulation fut précédée d'une pinxilamation dont le but étoit de persuader, à toute la nation , la nécessité et les avantages de cette négociation. Mais cette proclamation produisit l'effet opposé, car, à l'exception du rebut de la population, et de quelques malheureux mourant de faim dans les petits Cantons, on ne trouvoit pas de soldats pour remplir les cadres de ce corps. Le Directoire helvétique espérant alors forcer le recrutement par d'autres moyens, rendit, le 4 Décembre, une loi préparatoire aux mesures de terreur qui furent employées peu après. Cette loi défendoît à tout citoyen de s'absenter , ou de quitter son pays et prononçoit les chàtimens les plus sévères , tels que la perte du droit de cité, ou la peine de dix ans de fers , contre quiconque entreroit dans
(')■ Voyee Essai sur la Constitution du Pays de VtmdpnrF.C. Zjaharpe , seconde partie , chapitreW , page 134.
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un service non avoué par le nouveau gouvernement ; mais dans le cas où de tels individus ne pourroient être atteints, l'état devoit mettre un séquestre sur leurs biens, les faire administrer etc. , etc.
Malgré ces mesures de rigueur, la facilité qu'on donooit d'enrâler des hommes de toute taille et l'augmenlationdu prix d'engagement, ce corps d'auxiliaires qui, d'après la capitulation, devoit être de 18,000 combaltans, ne put jamais être porté à la moitié de ce nombre. Ainsi en toute occasion la nation se montroit opposée et rébelle aux ordres de ce pouvoir usurpateur, qui avoit métamorphosé sa liberté en esclavage, son indépendance en servitude, sa paix et son bonheur en discordes et en infortunes de tout genre.
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