CHAPITRE V

KtHatioa du Pays de Vapd depuis la prise de Bt^rne. — Brune ordonne la créalign d'une république rliodanique. — L'opinion générale la repouue. — Le Directoire de France maintient la république Doe et indÎTisible. — Conduite des employés françois. —La révolution s'opère successivement, par la force, dans le reste de la Suisse, excepté dans les petits Cantons — Réunion b Aran des député* des Cantons qai avoient accepté la constitution uoitaire. — - Nomiaationdu premier directoireeiécutif. — La guerre civile éclate dans les petits Cantons.

IiUSSITOTqueBrune eut quitté Lausanne pour porter son quartiergénéralà Payerne, l'assetnblée provisoire £t procédera la nomination des nouvelles autorités, d'après les formes voulues par la constitution une et indivisible, Qialgré, l'opposïtioD qui se manifestoit sur plusieurs points du pays et malgré la guerre civile j qui avoit armé les citoyens les uns contre les -autres. En même temps, l'assemblée provisoire envoya une députatioo, offi- QÏeUç de trots de ses membres à Paris pour faire sa soumission au Directoire et le re-

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( i64) mercier du bteafait de la révolution qu'il avoit opérée.

Cette même autorité , d'abord après le départ des baillifs, s'étoit emparée de toutes les propriétés nationales et de toutes les caisses publiques pour faire face aux besoins des circonstances. Car quoique les troupes fran- Çoiscs fussent logées et nourries par le bourgeois ,1e gouvernement provisoire étoit obligé (te fournir des rations de pain, de viande, de fourrage; de pourvoir à toutes les réquisitions de chevaux, de charrois, à l'approvisionnement des casernes, des hôpitaux et à l'entretien de la table des généraux et de l'état major de l'armée.

C'est à ces diverses dépenses que servirent les sommes que le gouvernement bernois avoit laissées dans tes caisses et nullement aux besoins réels du pays. Si l'on ajoute à tout cela les frais de courriers, de députations, des demandes en tout genre, faites par les diverses communes, les exigeances d'une foule d'intrigans subalternes qui se faisoient payer chèrementleurpatriotisme;siron calcule tout ce que devoit 'coûter une levée de quelques mille hommes que la force ou la crainte avoit fait marcher à la suite de l'armée fran^oise»

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( «65 ) on compreodi-a commeQt od Tut bient&t contraint à recourir aux bourses des particuliers, Â des contributions et A des impâts.

Outre la force militaire des baïonnettes frànçoises et l'autorité civile de l'assemblée provisoire , il existoit encore un troisième pouvoir pfus redoutable que ceux-là, qui ajoutoit beaucoup aux inquiétudes et aux désordres du moment. Ce pouvoir étoît le club de Réunion dont nous avons déjà fait mention^ Ce club composé de tous les hommes les plus exagérés et les plus violens, sepermeltoit dç faire des visites domiciliaires , accompagnée^ de propos grossiers et de menaces eiTrayantes, a(ïn de provoquer Témigration des familles les plus opulentes et d'avoir ainsi un prétexte pour conBsquer leurs biens et pour faire des victimes. Mais l'exemple de la France servoit de leçon et d'ailleurs les bonnes dispositions de la grande majorité du peuple de la campagne qui sepronoDçoit encore pour le respect des personnes et des propriétés , joint à la présence des troupes frânçoïses, étoient des motifs suffisans de sécurité pour ces familles. Aussi personne n'émigra et malgré le vceu hautement prononcé par quelques boute-feux de la lie du peuple, les arlu'es de la liberté

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( 166 ) plantés dans les places publiques ne furent point entachés du sang de l'innocent Mais on avoit d'autres sujets d'alarmes; onredoiitoit les suites du courage que pourroit déployer le peuple de la Suisse allemande réduit au désespoir.

L'armée françoise n'étoit pas alors fort nombreuse et l'on ne se dissinjuloit pas que si elle éloit repoussée et obligée de se retirer devant celle des Confédérés , le PaysdeVaud seroit exposé aux excès de l'armée Françoise - dans sa retraite et aux vengeances de l'armée suisse dans sa victoire. Ces justes motifs d'appréhension engagèrent plusieurs hommes honnêtes et capables à entrer, quoiqu'antirévolutlonnaires, dans les nouvelles autorïtésï et cela dans le but louable de prévenir ou de diminuer une partie des malheurs dont on étoit menacé. Lorsqu'on eut la certitude que Brune vouloità tout prix s'emparer de Berne , lés sentimens tes plus douloureux augmentèrent les alarmes, car on ne savoit lequel redouter le plus; de sa délivrance ou de sa perte , en voyant le passage continuel de nouvelles troupes françoises qui marchoîent contre la Suisse.

Tonte communication entre le Pays de

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( -67 ) Vaud et les autres Cantons étant déjà iotertvmpae, on ignormt absolument ce qui m passoit au-delà de» arant-postes François, et si quelques nouvelles transpiroient, elles étoient tellement vagues qu'elles ne faisoient qu'accrcrftre les angoisses et les incertitudes. Cet état de chcses dura jusqu'au moment Oà l'on apprit l'entrée des François à Fribourg» triste présage du sort prochain de Berne et du reste de la Suisse. De pompieux rapports arrivèrent sur la bravoure des troupes fran> çoises et du corps vaudois commandé par un ci-devant capitaine a^ service de Hollande , auquel le général Brune avoît accordé le grade de général. Quoiqu'on sût déjà combien it falloit rabattre du contenu des bulletins publiés parles François, l'on prévoyoit bien que Berne ne pourroît pas tenir long-temps : cependant ta nouvelle de sa reddition arrivée à Lausanne le 6 Mars, jeta la majorité des citoyetis dans la ptils profonde consternation ; car il ne faut pas ptendre pour signe d'allé- , gresse nationale la triste illumination ordonnée par la présence des troupes françoises et commandée par le dub de Réunion. On ne pouvoit pas non plus envisager comme l'espression du sentiment public Ces processions

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tumultueuses qui parcouroirat la ville poossant des cris , dansant autour des arbres de la liberté et cbaotant les airs des terroristes de France, Mais au milieu des cruelles émotions que tous ces tristes événemms faisoient naître, on sentit que pour éviter de |>lus grands malheurs, il faltoit frandiement se rallier au nouvel ordre de choses. La prise de Berne par l'armée fraoçoise força même les communes rurales les plus prononcées contre la révolution à se soumettre et à se résigner On se -flattoît d'ailleurs encore que le Directoire de France et ses généraux tiendroient une partie des promesses qu'ils avoient faites dans leurs proclamations et qu'une fois Frlbourg, Soleure et Berne en leur pouvoir , ils épargneroient le reste de la Suisse, et n'y introduïroient des cbangemens que par la voie de négociations amiables. Ce qui contribua aussi à mîtiger , dans quelques parties du Cant<Hi , la. pénible impression de la prise de Berne , ce fut le soulagement qui en résultai l'instant même, par l'évacuatiob de la plus grande partie de l'armée fi-ançoise et la diminution des It^emens et réquisitions militaires. Nous avons déjà observé que malgré la guerre civile , la guerre extérieure et l'état d'anarchie

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( »69) où se trouvoit le Pays de Vaud , on procédoit aux élections des autorités cantonales et centrâtes de la république.

Ce fut au moment où l'on étoit près d'avoir terminé cette opération, qu'on reçut un arrêté du général Brune, daté de Berne du 26 ventôse ( i3 Mars 1798), par lequel de sa pleine autorité, mettant de câté la constitution une et indwisîble, il ordonnoit la formation d'une république rhodanique , composée .du Vallais, des ballîages italiens, de rOberland , du Gesseoay , du Canton de Fribourg, des territoires de Morat, de Nidau et du Pays de Yaud, dont I^usanne devoit Être la capitale. Il n'est pas aisé d'expliquer les motifs de cette proposition , aussi étrange qu'inattendue, et l'on ne peut à cet égard que former des conjectures.

Cependant il n'est nullement probable que cette idée fut de llnventîon du général Brune. 11 «st bien plus vraisemblable qu'elle étoit due au système machiavélique du Directoire de France , afin de semer en Suisse de nouveaux germes de division , ou de faire croire aux autres Cantons que la révolution s'arrêteroit là. Peut-être aussi , que prévoyant une forte opposition de la part du reste de

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l'Helvétie , on désiroit former sur les derrières de l'armée françoisé, une petite république dont la plus grande partie devoit être fortement intéressée à soutenir la révolutloD. Enfin le Directoire de France pensoit peutêtre aussi 'que plus cette république rhodanique étoit composée- de parties incohérentes , plus son organisation présetiteroit de difficultés et plus aussi elle seroit dans &a dépendance^

Quoiqu'il en soit des motifs qui engagèrent Brune à faire cette nouvelle proposition , elle fut généralement trës^mal accueillie, même par les meneurs du t^ays de y&ud. Car, malgré la prépondérance que ce profet sèmbloit leur donner , ils voyoient avec beaucoup de peine cette vacillation dans tes intentions de la France. Elle leur faisoit naître des craintes pour l'avenir et afin de les dissiper, )e gouvernement provisoire envoya unË députation à Paris , qui obtint du Dîrectoii'e l'assurance que ta république unitaire ■s&ecât maintenue. Le retour du courrier porteur de dette assurance fut d'autant jiuè agréable à tous ceux qui avolent été nommés dans les autorités futures de la république helvétique , que déjà les Cantons de Fiibourg»

( <T ) Berne , Soleure , Argovîe et BÂie , places sous lloflueiice ionnédifite des généraux françois, avoient fraternisé avec celui de Vaud, qui s'envisageoit à juste titre comme le chef <te la révolution, ce qui devoit lui valoir une 'grande prépondérance dans le nouvel ordre de choses.

A Berne les François ne se mêlèrent pas d'abord de la formation du personnel des autoi-ités. Aussi )e gouvernement provisoire renferpi oit-il un bon nombre d'anciens magistrats qui furMit,iI est vrai, forcés A a^iftter à la plantation des arbres de liberté entre deux fîtes de soldats (rançois , dont les batoirnettes étoient ornées pour cette oéréttionie de rations de viande.

Les élections avoieïit été terminées "dam le Canton de Vaud et son ji;ouvemement provisoire Voulu t, avant de réMgner ses pouvoirs , «n faire un dernier usagé pour gagner la faveur des campagnards , en ordonnant l'anéantissement des redevances féodales , de quelque nature qu'elles pussent être. Mais afin d'àtec à cette opération l'apparence de la violation du droit de propriété , son auteur voulmt qu'on accordât une indemnité aux possesseurs de ces redevances et qu'elle fut acquittée pav

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( .7= ) le produit de la vente de toutes les propnét^s de l'Etat dites cantonales (')• La marche trop rapide des événemens empêcha alors l'exécutlon de ce projet, qui fut reproduit bien sout vent dans lés conseils delà république helvétique et enfin réalisé en 1802 ('). Les élections ayant été terminées le 29 Mars, t'assembléeprovisoire du Pays de Vaud cessa ses fonctions ; après quoi la chambre administrative du Canton et toutes tes autorités élues par le corps électoral prêtèrent serment à la constitution helvétique une et indivisible entre les mains du président. En attendant le moment où plusieurs Cantons réunis formeroient le premier noyau de cette république UDÎtaire,la chambre administrative fut investie du pouvoir exécutif. On lui doit la justice de dire qu'elle en fit un bon usage; réprimant les désordres et les excès révolutionnaires , anéantissant l'autorité monstrueuse des clubs, régularisant les

('). L'Rutear de ce projet éloit M"". H. Monod , pr^ident de la chambre adininiBtralive bous la république helvétique, membre do pelit conseil «ous l'acte de MAliatian et laDdaramann sous la couititulioa doonëe par le congrès Vienne.

('). Noua aurons occasion de reTenii- sur cet objet et de fuiie connollre noire opinion.

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("73) diverses branches de l'administralion et s'opposant autant qu'elle le pouvoit aux demandes arbitraires et toujours renaissantes des commissaires François» dont l'unique but sembloit être de s'enrichir. Leurs prétentions , leurs réquisitions impérieuses « on peut même ajouter leurs déprédations furent poussées sî loin ^ que dès le début ils révoltèrent contr'eux un grand nombre de leurs partisans» même ceux qui avoient invoqué leur assistance. Si ces li^gions de vampires» que vomissoitle Directoire à la suite de ses armées » traitoient de la sorte une province dont ils se disoient les amis , il étoit aisé de prévoir toutes les déprédations et tous les actes d'iniquité qu'ils se permettraient envers les Cantons qu'ils nommoient leurs ennemis>

A Fribourg, à Berne» à Soleure la fortune publique ne leur suffisoit-pas» ils puisoient dans celle des particuliers et non seulement les imposoient arbitrairement, mais encore enlevoient tes principaux citoyens comme liages et les faisoient transporter dans des prisons en France.

Le Cariier, êommissaire du gouvernement François » rendit un arrêté dont voici les passages les plus marquans : « Considérant qu'il

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( >7i ) •• est juste que la République TraBÇoise sott

> promptement ÎDdemmsée des dépeoses coaw,sîdérables qu'a occasioné l'entrée des trou- » pes en Suisse, pour y protéger les amis de » la liberté contre les complots dé l'oligar-

> cfaie. Il sera levé une contribution de quinze » millions de France qui sera repartie comme » suit : Berne payera six millions} Fribourg » deux ; Soleure deux ; Lucerne deux i Zu-

* rich deux. l<e olei^é de. Lucerne de St. Ur- » bain , d'Einsidlen paiera en outre un mîl- » lion de livves , dont L. 5oo,ooo à La charge

• de ce monastère. Tout doit être payé dans

> le terme de trois mois. Celte contribution » retombera absolument suc les^memln^es dès » ci-devant gouvernemiNis et sur leurs fa- B milles. Si parmi ceux-ci ou leurs familles» ni) se trouvoit quelques individus qui se » seroïent ouvertement prononcés ccmtre l'o- » ligardiie et qu'ils puissent le prouver claî- K remént, ils pourront être libérés de leur » part à la contribution , mai» sans diminution « à la, somme totale. S'il étoit pi-ouvé que B d'autres individus, non membres du gou- » vernement eussent ouvertement secondé l'o- « ligarchie, ils pourront être taxés. Tous les s- biens des contribuables sont déclarés dès k

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C '75.) « présent iDalIénables jusqu'au paiement coin* » plet de la coutributîOD, Dès à présent et M ppur en assurer le paiement, on prendra

* douze otages à Berne et huit à Soleure. » Les otages de Berne sont : i* Watteville B baillif de Vevey , 2° Erlach conseiller, 3* Maitfluel conseiller, 4.° Tscharner conseiller, » 5° Fischer bannecet , 6** Gross de Kônigs- N feld, 7° Dieshach conseiller, 8" Brubner de « Wimmis, 9* Wurstemberg conseiller > » 10 Bonstetten de Nyon, 11 Dîesbach de irCarouge, 12 Mulinen avoyer. Les otages » de Soleure seront : 1" Braner conseiller , N 3°Rioll capitaine aux gardes, 3° Besenval ,

* 4*^ Olutz conseiller, 5° Settîer conseiller, f> 6* Arekec conaeiller , 7° Grimm majcH: , » Sf Suibeck baillif. Les otages ci-dessus dé- » »gnés seront transportés à Strasbourg ou à. » Huningen. »

' C'est ainsi que ces dispensateurs de la liberté et du bonheur des peuples remplissoient leurs. promesses! Comment après de tels actes de déception et de tyrannie, ont-ils pu trouver encore chez d'autres nations des prosélytes et' faire des dupes? Comment le sort de l'inoSensive et malheureuse Helvétie ne fut-il pas un exemple dont les souverains

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(176) du reste de l'Europe auroîent du profiter?

ISous avons dit, qu'on avoit eu la bonfaomiiue de croire que les François, une fois maîtres de Berne, Fribourg et Soleure» épargneroient le reste de l'Helvétie. Vaine espéi-ance! Ces insatiables dévastateurs, fidèles à leur système, attaquoient chaque partie de la Suisse isolément, employant pour les sub« juguer tous les artifices que leur inspiroit leur cruelle politique.

Le Canton de Zurich, jaloux de l'étendue, de la richesse et de la prépondérance de celui de Berne, n'avoit envoyé qu'un petit corps de troupes pour sa défense , lequel même s'étoit retiré à l'approche des François; cependant ceux-ci, trouvant dans les communes riveraines du lac des dispositions révolutionnaires, saisirent ce prétexte pour prescrire impérieusement à ce Canton , le renversement de sa constitution et l'acceptation immédiate de celle venue de Paris , comme seul moyen d'éviter l'entrée des troupes françoisesC;. A cette condition leurs officiers s'eugageoient à respecter leur territoire.

Zurich ayant abandonné ses confédérés en

f) Voyez le N" SSdubullelia Vaudois , pHge Sja.

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( -77 > fut abandonnée à son tour et dût accepter sans murmures la loi du plus fort; mais sa soumission ne la mit point à l'abri des maux qu'elle avoit ainsi espéré d'éviter , car les chefs de l'armée françoise ne tenant aucun compte de leur engagement entrèrent à Zurich le 26 Avril 1798, y établirent leiir quartier général et frappèrent ce Canton comme tous lesautres, d'impositions, de réquisitions, de contributions, en un mot de tous les fléaux qaî les accompagnoient par fout. Ainsi tomba, sans coup férir, victime de sa fausse politique et de son manque d'esprit public, cette cité honorée du beau titre de l'Athènes helvéliquel Dans d'autres parties de la Suisse , tous les moyens de séduction employés par les agens du gouvernement françoîs ayant échoué^ il fallut les contraindre, parla présence des baïonnettes, à accepter sans réserve la nouvelle constitution. Les petits Cantons seuls montrèrent contre elle une aversion insurmontable j seuls ils se déterminèrent à la repousser et à se battre à outrance pour conserver l'héritage de leurs pères; se reposant sur leur lion droit , sur leur courage et sur la protection du Tout-Puissant.

Dans les premiers jours du mois d'Avril T. I. ' I a

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les Cantons, rf'f/ri, Schwilz , Underwald , Zoug et Giaris, tinrent une conférence à Brunen, dans laquelle ils se prononcèrent contre le système d'unité de 1» nouvelle république helvétique, et s'engagèrent à défendre la forme de leur gouvernement fédératif jusqu'à la dernière extrémité.

Arau étoit devenu alors le lieu de réunion pour les députés des Cantons qui avoient accepté la nouvelle constitution et ce fut dans cette ville que se forma le 12 Avril 1798 le gouvernement central de la république helvétique , sous la présidence de l'ex-tribun Pierre Ochs de Bàle.

Déjà le surlendemain dans la séance du 14 Avril , plusieurs représpntansannoncèren t que la guerre civile avoit éclaté dans les petits Cantons, d'une manière très-alarmante et que le sang avoit coulé (').

Cependant le T>irectQire hehétique {") fut nommé te 19 Avril et les conseils législatifs

C). Voyez ['article St. Gall du bulletin vaudois, numéro 66, page 462.

('}■ Le premier Directoire helvétique fut composé ■des citiq KCmkrea suivans , Le Grand de Bâie , Glaire du Canton de Vaud , Oberlin de Solcure, B^^y de Berne , et Pffijer de Lucerne.

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( 179 ) adressèrent uoe sommation aux Cantons, non encore réunis, qui ne fit que les aigrir d'avantage contre la constitution qu'on vouloit substituer chez eux à celle qui pendant des siècles avoit fait leur bonheur. C'est depuis cette époque que commencent les grandes calamités qui ont désolé la Suisse pendant les cinq longues années qu'à duré cette république si improprement nommée une et indîfisihle.

C'est surtout depuis cette époque que le Directoire de France, et ses employés civils et militaires, exercèrent envers la Suisse un système de rapine , de spoliation et de cruauté dont l'histoire ancienne ou moderne , ofTre peu d'exemples. C'est aussi depuis cette époque que le Directoire helvétique et les conseils de Is nouvelle république , où siégeoient les principaux fauteurs de la révolution, se montrèrent les lâches suppôts de ces vexations; proclamant une entière indépendance et courbant la tète sous le joug de la plus dégradante servitude , en votant des actions de grâces aux généraux, aux armées et aux commissaires françois qui dévastoient leur patrie! Epoque de honte et de remords pour ceux qui avoient appelé l'étranger et qui furent publiquement les agens de ses fureurs ! Epoque de

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( i8o) déplorable mémoire dont il est impossible de tracer [e déchirant tableau sans être pénétré du juste mépris qu'inspire une conduite aussi indigne du nom Suisse et aussi contraire aux principes de cette liberté qu'on osott encenser en la profanant.

« Quiconque transige avec une invasion, » soutenue par de fausses maximes, commet » en même temps un sacrilège, une folie , une » lâcheté. Quoi de plus lâche en efiet que de ï> voirfoulée aux pieds, l'indépendance de son » pays et de ne pas courir aux armes ? Quoi » de plus insensé que d'attendre des instituf> tioDS généreuses d'un pouvoir établi à la y> fois par le sophisme et le brigandage ? Quoi *> déplus impie que de croire au règne paisible » d'une autorité qui se présente sous de tels » auspices? C'est oublier un Dieu qui venge » -et qui châtie (')• »

('). Don AloDSO, tome 3 , pnge 62.

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