LIVRE QUATRIÈME

Jjà France était comine un vaste chaos dans lequel tous les elcmens de Tordre subsistent encore et n’at- .

tendent que la main du créateur.

Les pouvoirs étaient suspendus , les autorités méconnues <> et les débris v delà féodalité ajoutaient encore à ce monceau de décombres. Tout faisait .

craindre que le royaume ne fut en.

proie à l’anarchie $ et si c était la crainte des bons citoyens^ celait l’espoir de ceux qui ne se lassaient pas d’espérer de ramener le despotisme. Mais un peuple qui a vieilli dans l’habitude de l’ordre en sent le besoin et ne peut plus s'en passer»

SCO PRÉCIS HISTORIQUE

Les propriétaires étaient tous armés* et ce fut le salut de la France ; car celle classe d hommes qui n’a rien à perdre , et tout à gagner dans le désordre des révolutions , ne pouvait se rassembler nulle part , dans la crainte d’être réprimée. Les armes devinrent la passion d’un peuple naturellement guerrier. Paris leur donnait un grand éclat par l’ordre et la beauté de ses milices nationales; et cette émulation se répandant partout, la France était couverte de trois millions d hommes revêtus de l’uniforme de la nation. Tous ces

hommes devinrent les protecteurs des propriétés et la véritable force publique ; et quoiqu’en plusieurs lieux ils aient causé eux-mêmes des désordres partiels, quoiqu’on d’autres les mécbnlens les aient employés

DE LX REVOLUTION FRANC. "201 pour arrêter la révolution ,1a totalité des sardes nationales forma dans le royaume une. telle masse de résistance , que la France en fut sauvée.

C’était la nation qui protégeait la nation , et cette grande force était aussi une grande sagesse.

Au même temps , le zèle du bien public amena dans chaque municipalité deshommes disposes a sacrifier leur temps et leurs veilles- a maintenir l’ordre et la'tranquillilé dans les villes et dans les campagnes. Ces deux forces réunies ont agi constamment partout y tandis que l’assemblée nationale élevait insensiblement le nouvel édifice de la législation. Chacun soutenait l’ancienne maison , en attendant que la nouvelle fût bâtie. è •'

L’assemblée , délivrée pour quel-

que temps de la crainte des grands mouvemens par lesquels on avait tenté de tout bouleverser, s'occupa de la constitution. Elle arrêta la déclaration des droits , comme dans les fondemens d’un édifice on dépose les titres du fondateur, et fixa les principes de la monarchie, tels qu’ils étaient demandés par tous les cahiers, et tels qu’ils conviennent à un pays qui renferme vingt-sept millions d’babitaris sur vingt -six mille lieues carrées d’étendue Mais lorsqu’on en vint à discuter la part que le roi aurait dans la législation , et à calculer l'équilibre entre le mo- • narque et le corps législatif, il s’établit une grande lutte dans le sein de rassemblée nationale. D’un côté étaient ceux que* l’habitude avait formés à une tendresse aveugle pour

de là révolution franc. 2 O 3

le nom et la personne du roi, quel qu’il puisse être , et ceux qui se gouvernent par l’habitude et trouvent bien to.ut ce qui fut, et ceux qui pensaient que le roi est seul législateur, et ceux enfin qui espéraient de regagner par le roi tout ce qu’ils avaient perdu par le peuple. De l’autre côté étaient ceux qui , effrayés ou seulement effarouchés de l’ombre même du dcspQtisme , ne voyaient de sauvegarde à la liberté publique que dans la permanence du corps législatif, faisant les lois et les présentant à la sanction du monarque.

Alors une grande scission fut prononcée. Le président, du haut de sa place , voyait à sa droite et à sa gauche les deux partis , et cette division passa dans tout le royaume.

11 doit arriver dans un pays libro

et instruit que les discussions publiques du législateur deviennent l’objet des discussions du peuple :

sans celte liberté , le peuple c’aurait pas des représentai , il aurait des maîtres. L’assemblée agitait celte question : si le roi pourrait , par un seul acte de sa volonté , arrêter une loi qui serait portée par le corps législatif, et si ce refus duroi durerait à toujours. Ce refus s’exprime par ce mot latin usité en Pologne, veto , je m'y oppose. En général, on était d’accord sur la nécessité de la^sanc-

tion du roi , mais on différait sur la

durée de son refus. La discussion fut assez longue pour que tous les citoyens de l’empire. , et surtout ceux de Paris, pussent s’en occuper. Dans cette querelle, comme dans toutes les autres de cette nature, on préju-

DE I.A RÉVOLUTION FRANç. 2o5 geait l’avenir sur le présent ; on se figurait le roi arrêtant , par uh refus sans motif, les dispositions les plus utiles au peuple , pour céder aux intrigues de sa cour ou aux intentions de ses ministres. Et comme chacun attendait une grande régénération que la cour avait intérêt d’arrêter, on imaginait que , si le roi avait le veto , il arrêterait toutes les opérations de l’assemblée nationale, et que la régénération serait impossible.

M. Mounier disait bien , au nom du comité de constitution , que le veto proposé ne regardait pas l’assemblée nationale actuelle , qui , étant corps constituant , faisait accepter , et non pas sanctionner la constitution : mais les alarmes se portaient alors sur l’avenir. On vojait

2ô6 précis historique

que , dans un temps donné, le roi pourrait , à son plaisir, paralyser lé corps législatif ; ce qui le rendrait inutile. Paris , Rennes , Dinan , s’élevèrent fortement contre le veto royal , qu’elles regardaient comme un moyen permanent de tyrannie; Mais l’assemblée ayant décidé que le veto du roi n’aurait lieu que pendant deux législatures, et qu’il né Serait que suspensif ; tout le monde reconnut la sagesse de cette loi. Par un heureux accord avec ces principes , le roi lui-même avait refusé le veto absolu ou indéfini j et son avis se trouva être celui de rassemblée.

Tandis que les esprits s’échauffaient au-dehors sur des discussions desquelles dépendait la destinée dé tous , l’assemblée nationale passait à!

DE LA RÉVOLUTION FRANC. 20J ■déterminer la permanence du corps législatif et à discuter la fameuse question des deux chambres. Avant la convocation des états-généraux , les nombreux partisans de la con-r stitution anglaise avaient arrêté leur opinion à cet égard : l’antique suffrage de Montesquieu ; et le livre plus récent de Dclolme, donnaient un grand poids à celte opinion. Qn admirait cel équilibre de trois pouvoirs qui se mesurent l'un l’autre, et empêchent qu’aucun des trois ne l’emporte. Mais les partisans de la chambre unique ne regardaient cet équilibre du gouvernement anglais que comme un traité de paix entre trois puissances alors existantes, à chacune desquelles on avait fait sa part ; et., sans nier que l’Angleterre ne s en trouvât bien , ils ne crojaiçn l

2o8 PRECIS HISTORIQUE

pas que nous fussions dans les termes d’un pareil accommodement.

D’ailleurs la personnalité se mêlait dans ces discussions , et les débats étaient des quenelles. ILehaut clergé aurait voulu deux chambres, dans l’espoir de tenif rang dans la haute.

Une bonne partie de la noblesse inclinait pour les deux chambres : mais la question de la pairie se présentait à leur esprit j et dès-lors ils étaient divisés; car la noblesse de province entendait que l’ordre entier nommât librement ses représentai ; et la noblesse de la cour pensait secrètement que les dignités de la pairie . devaient lui être dévolues : enfin un grand nombre de gentilshommes craignaient que, par quelque mode imprévu, la haute chambre ne fût composée principalement de ces

quarante-sept de leur minorité qui , s’étaient librement réunis à l’assem- V

blée nationale. Ceux des curés qui n’étaient pas dévoués à leurs évêques penchaient pour l’unité de l’assemblée. La majorité des députés des communes ne voyait dans la chambre haute que le refuge constitutionnel de l’aristocratie et la con- , servation du système féodal : leur défiance était entretenue par la continuation de celle ligue qui a toujours existé depuis entre les ordres et la cour, et par les intrigues que l’on pratiquait pour empêcher le roi de sanctionner les arrêtés du 4 août. Il résultait de ces incertitudes une espèce d'obscurité sur cette chambre haute, qui diminuait le nombre , ou du moins la chaleur de ses partisans.

Aucun ne voyait précisément ce

qu’elle serait et ce qu’il serait : les calculs personnels entrent toujours dans ces combinaisons, et nulle politique n’en est exempte.

On ne royarUpas plus clair dans le système d’un sénat à vie composé de toutes les classes de citoyens, et qui serait trop facilement corrompu par la cour, ni dans celui d’un sénat à temps et tiré de la totalité de 'la chambre ^ dont il ne serait, par conséquent , qu’une fraction. Et à ceux qui objectaient qu’il n’y aurait point de frein pour une assemblée • unique, que nul contre-poids n’arrêterait, on répondait qu’il y aurait assez de moyens pour l’arrêter par elle-même , en nécessitant la lenteur de scs délibérations; qu’elle trouvait son contre-poids naturel dans 1 eveto 4uroi, qui représentait la volonté

négative de la nation, comme ses députés représentaient sa volonté \

affirmative; que, s’ils*abusaient de leur pouvoirpour décréter des choses nuisibles 1! la nation, le roi se ferait un mérite auprès d’elle de la sauver de leur tyrannie ; que ces deux contre-poids étaient plus à l’avantage du peuple que si l’on en composait trois, dont deux seraient naturellement contre lui. Enfin l’assemblée décréta, à la majorité de neuf cent onze voix contre quatre-vingtneuf, qu’il n’y aurait qu’une seule chambre. Elle décréta encore que le corps législatif serait formé, tous les deux ans, par de nouvelles élections, et ce période de deux années fu t n o m m é législatu re.

Le sens précis du mot sanction Frétait <pas encore déterminé , parce

qu’une assemblée nombreuse , et sût tout divisée, ne peut pas être astreinte aux méditations paisibles du cabinet ; ce dont il ne faut pas conclure , avec les partisans Un despotisme, que les lois doivent être l’ouvrage d’un seul. L’assemblée nationale avait ce désavantage terrible , et qui l’a long-temps contrariée, de constituer une monarchie en ayant déjà le monarque, Il en résultait que ses ennemis , en profitant de son aveu , que nulle loi n’existe sans la sanction du roi, concluaient du roi idéal qu’avait en vue l’assemblée, au roi réel que l’on voulait lui opposer :d’oii ils prétendaient encore que le roi pouvait arrêter les décrets journaliers de l’assemblée, et, par conséquent, l’empêcher de faire la

constitution. Ils ne voulaifpt pas

■ ‘«Bt:

DE LA RÉVOLUTION FRANC. 2ï5 voir que , rassemblée nationale ayant reçu le pouvoir de constituer la monarchie avec certaines règles , <et de donner au monarque telle ou telle autorité , celui-ci ne pouvait opposer son autorité précédente a la volonté nationale ; qu’il ne devait pas sanctionner la constitution , mais l’accepter, et que la loi sur la sanction ne regardait que l'état futur des choses quand la constitution serait finie. La vérité était que le pouvoir du roi était suspendu dans le temps où les représentai du peuple faisaient une nouvelle constitution. Mais rassemblée n’osa jamais prononcer ce mot ; et , selon l’expression de plusieurs membres, ...

elle jeta un voile religièux sur cette grande mais dangereuse vérité.

Cependant le nom imposant de roi,

21 4 PRÉCIS HISTORI0UI la suite même des sacrifices que la constitution semblait exiger de Louis XVI, la douleur de voir ainsi faire des lois sans lui* le préjugé de l’obéissance servile, furent autant de moyens employés pour arrêter encore l’assemblée. Alors s’élevèrent Jes cris hypocrites de ceux qui feignaient de plaindre le roi : ils lui témoignaient une tendresse passionnée dont il ne se serait pas douté , çt qui aurait dû lui être suspecte * s’il avait observé qu’ils regrettaient moins son autorité que la leur, et son pouvoir que leurs privilèges.

Tant de larmes simulées avaient pour objet d’arrêter l’acceptation des décrets du 4 août. Le roi , en effet , n’en accepta qu’un certain nombre, et fit des observations sur les autres mais, sur les représentations de l’as-

♦ es

Î)E LÀ REVOLUTION FRANC. 2lS

Semblée , il les accepta tous purement et simplement; et elle s’engagea à avoir égard aux observations du roi quand elle ferait les lois qui découlaient de ces principes.

Ces temps glorieux de l’assemblée nationale furent ceux où elle posai* une foule de vérités constitutionnelles qui ont tant avancé l’esprit public en France , et que ni le temps ni* les révolutions ne pourront détruire tant qu’il y aura des livres.

Par une noble émulation , les citoyens de tout l’empire faisaient des offrandes et des sacrifices à la patrie, et les archives en conservent le souvenir : des femmes et des filles d’artistes en donnaient le premier exemple au sein de l’assemblée nationale.

Mais ces ressources du civisme étaient bien insuffisantes aux besoins?

216 précis historique immenses de l’état. Dans la désorganisation générale , les recettes, ne suffisaient plus aux dépenses. M. Necker alla exposer à l’assemblée cette malheureuse situation et les mojens d j remédier. Il proposa ^ entre au- * très , de demander aux citoyens la contribution patriotique du quart de leurs revenus. L’assemblée en fut effrayée ; mais , plus éloquent qu'il ne l’ait j’amai.s été, grand par son geste, par sa contenance et par sa voix , Mirabeau la décida à décréter , de confiance , la mesure pro-posée par M. Necker. L’assemblée crut devoir y préparer la nation par une adresse qui l’encourageait à des sacrifices nécessaires pour la conservation de la liberté et pour le salut de l’empire.

L’assemblée passa ensuite à la dis-

cussion des articles constitutionnels

sur l’hérédité au trône dans la fa-mille actuellement régnante 5 et elle n’eut autre chose à faire que de co-* pier ses cahiers. Cependant il s’éleva une question imprudente et inutile sur la renonciation de la branche des Bourbons actuellement régnante en Espagne. M. le duc d’Orléans , membre de l’assemblée , y était personnellement intéressé. Il s’éleva de vifs débats entre ceux qui prétenrdaient que le* roi d’Espagne avait des droits à la couronne de France, et ceux qui soutenaientle contraire ; et l’assemblée les termina en décla- * rant qu elle ne préjugeait rien sur les renonciations. Elle abandonna le jugement de cette question à l’avepir , à la volonté nationale , et surtout au canon, qui vide d’ordinaire

ces sortes de querelles. L’assemblée décréta aussi plusieurs articles constitutionnels, qui., selon les principes que j’ai exposés tout à l’heure , devaient être purement acceptés , et non pas sanctionnés par le roi. Ils lui furent donc présentés avec la déclaration des droits. Mais c’est encore ici qu’on voulut arrêter l’assemblée nationale avant qu’elle pût élever plus haut l’édifice de la constitution.

De quelques nuages que soient enveloppés les événemens que je vais rapporter en peu de mots , on ne peut passe cacher que ce fut encore une faute des prétendus amis du roi qui les occasionna. Les articles constitutionnels, cette déclaration des droits, étaient, au fond, la constitution j et tout peuple qui voudra

DE Là. REVOLUTION FRANÇ. 2T9

être libre pourra y puiser la sienne.

Il fallait donc soustraire le roi à cette loi nationale, tandis que son conseil en arrêterait l’effet en lui en faisant retarder l’acceptation. C est ce qu on se proposa d’exécuter.

La liberté de la presse, que l’assemblée avait établie par le fait ,*fut employée contre elle-meme. On peut assurer que , pendant plus de deux ans , il a paru cinq ou six brochu^res par jour contre l’assemblee nationale, ce qui en porte le nornbie à plusieurs milliers. Elle les dédaignait , elle les laissait vendre à sa porte, et distribuer même dans son enceinte. On y renouvela, en cette occasion , pour le roi , toutes ces feintes marques de pitié qu’on jugea propres à aliéner les cœurs des peuples de l’assemblée , qu’ils ai-

jmaient. Eu le représentant comme Un martyr exposé à des brigands , oh croyait faire approuver sa fuite quand elle serait exécutée. M. d’Estaiiig annonça à la reine qu'un projet était déjà connu de quelques personnes , d’enlever le roi , ou de l’eîisfasrer de lui-même à se retirer à Metz ; que M. de Bouillé devait l’y soutenir; qu’il se faisait une souscription parmi la noblesse et le clergé ; que M. de Breteuil conduisait le projet ; qu’on citait M. de Mercy ; que l’ambassadeur d’Espagne lui avait avoué que quelqu’un de considérable et digne de foi lui avait dit qu’on lui avait proposé de signer l’association : il faisait considérer à la reine les suites affreuses de ce projet, qui ne conduirait pas à moins qu’à la guerre civile 5 et lui deman-

DE LÀ REVOLUTION FRÀNÇ. 22 t

tlait une audience. On ignore ce quê cette lettre produisit sur l’esprit de la reine , et par quels motifs M. dEs^ taing lui-même se porta à faire venir des troupes à Versailles. On y avait déjà fait venir des soldats étrangers ; et la ville en fut alarmée. Elle croyait que quatre mille hommes de milice nationale , les Suisses de la garde et les gardes du roi étaient suffisans pour ce service : l’on avait dond d’autres vues.

Il arriva qüe , dans le même temps i les ci-devant gardes-françaises , de-1 venus à Paris des compagnies soldées , appelées les compagnies du àentre 3 aspiraient à l’honneur de gardey le roi , et le témoignaient hautement. Mais , soit què la cour redoutât des hommes qui empêcheraient la fuite du roi 3 soit qu’elle

22lî PRÉCIS HISTORIQUE

ne pût voir sans peine rentrer dans ses fonctions ceux qu’elle accusait d’avoir trahi leur maître , ce vœu lui fut très-désagréable. Quels qu’aient été les agens secrets qui firent circuler cette idée dans la troupe du centre , M. de La Fayette , qui la regardait comme une nouvelle ruse des cabaleurs,l’y fit aisément renoncer.

Mais M. d’Estaing, qui était commandant de la garde nationale de Versailles, en engagea une partie, et se hasarda, au nom de l’autre, a demander un régiment pour la soulager dans ce service , et pour maintenir la liberté du roi et de 1 assemblée nationale contre ce qu’on appelait l’insurrection des gardesfrançaises. Le régiment de Ffandre fui appelé; et le roi en témoigna sa satisfaction à M. d’Estaing. Versailles

en fut alarmé : l’entrée de ce régiment y répandit une consternation générale. 11 marchait avec du canon et des provisions de guerre; et cet aspeet militaire fit beaucoup d’impression sur les députés. Mirabeau même dénonça hautement cette démarche des ministres ; mais ceux-ci se cachaient derrière la demande de la municipalité. Au même temps, on doubla, contre l’usage, le nombre des gardes- du-ccfrps , on l’accrut de surnuméraires ; etj quoique ces militaires eussent montré de rattachement à l’assemblée nationale on espéra de les en détacher en mettant cet amour enoppositionàcelui qu’ils devaient au roi, et surtout on parut compter sur les nouveau-venus.

Alors éclata la défiance » des citoyens. Les dragons les avaient alar-

224 PRECIS HIStORlOüÊ

mes, mais le peuple s’assura bientôt de leurs dispositions. Les gardes-du-* «corps , contre leur destination , étant employés à faire la police , commençaient à devenir odieux au peuple* Quant au régiment de Flandre, les citoyens et la cour se le disputèrent * en faisant des caresses 3 ceux-Jj aux soldats, et celle-ci aux officiers.

L’assemblée nationale, inquiète, sé voyait divisée en deux partis; celui de la cour s’était montré avec plus d'audace , ou , si l’on veut , de courage , lors des discussions sur les attributions à donner au roi , et la voix des hommes libres y était étouffée. Paris était livré à toutes les horreurs de la famine au milieu même de l’abondance ; le pain était renchéri et de mauvaise qualité ; on Se battait à la porte des boulanger»

pour en avoir ; il semblait qu’on voulait irriter le peuple contre les nouveaux pouvoirs populaires; et des hommes visiblement payés pour occasionner du désordre assiégeaient les boutiques ^ en enlevaient le pain , le jetaient dans la rivière, et retournaient recommencer ce manège. Les provinces étaient alarmées du bruit sourd de la fuite prochaine du roi et d’une contre - révolution, et le parti qui la desirait s’en vantait déjà hautement avec cette jactance qu’il a manifestée à chacun de ses nou-»

veaux complots. Enfin la capitale effrayée ne voyait plus de terme à Ses craintes , et sur la France et sur les députés, qu’en possédant rassemblée nationale et le roi dans ses murs, où cent mille bras pourraient les défendre , où six cent mille hom-

mes surveilleraient tous les complots. *

Tel est le tableau fidèle de la situation des choses et des espi^s , lorsque les gardes du roi donnèrent, le premier octobre , u$ repas aux officiers de Flandre , et à plusieurs autres militaires dont le nombre s’était multiplié. On assure que c’est le premier repas que les gardes du roi aient donné. Comme on cajolait depuis quelques jours la garde nationale de Versailles, plusieurs de

ses officiers v furent invités. Rien %/

de plus innocent en apparence qu’un festin , mais les circonstances qui accompagnèrent celui-ci portèrent la terreur dans les esprits. Tout y fut ménagé pour rallier les militaires au roi, à ce roi qu'on dépeignait en même temps comme sacrifié par les

' brigands de l’assemblée nationale.

On affecta de porter les santés du roi et de la famille royale, et de rejeter celle (1$ la nation , qui fut proposée. Le roi revenait de la chasse.

On l’engagea • à voir ce festin. La reine fut pressée de se rendre à l’entre-mcts , où les grenadiers , les chas-

seurs et les Suisses avaient été in-

troduits : elle y paraît avec sa famille et une partie de la cour. Le dauphin est porté par sa mère tout autour de la table. L’enthousiasme s’empare des esprits ; l’épée nue à la main •> on boit des santés augustes ; et la cour se retire. Alors éclata celte orgie indécente qui découvrit et ruina le complot. Les vins sont prodigués ctdes têtes s’échauffent : on joue cet air chanté si souvent par les faux amis du roi , comme l’hypocrisie en-

tonne les hymnes de David dans un auto-da-fé : O Richard! 6 mon roi !

l’univers t'abandonne ! On feint ridiculement un sié^e , et l’on escalade avec bravoure les losres de la

salle de l’opéra, où se donnait le festin , et des cocardes blanches sont distribuées aux convives. Bientôt cette foule passe dans les cours du château , et le pinceau sévère -de l’histoire se refuse à tracer les indécences burlesques qui s’y commirent. On a toujours nié que la cocarde nationale ail été foulée aux pieds dans cette fameuse orgie ; mais on ne peut nier que les dames de la pour n aient distribué des cocardes blanches à ces militaires.

Le bruit, et pour me servir du terme propre , le vacarme fut si grand , que , la nouvelle s’en étant

répandue dans Versailles, le peuple accourut pour être témoin de celte scandaleuse scène , qui néanmoins fut répétée, trois jours après, dans un autre repas donné à l’hôtel des gardes- du-corps : misérables folies qui allaient irriter la France entière contre la cour et cinq ou^six cents imprudens ! La reine fut*soupcoiiT.

née d’être à la tête du projet. Elle avait donnç des*drapeaux à la garde nationale de Versailles; et celle-ci étant allée la remercier , la reine lui dit : « La nation et l’armée doivent « être attachées au roi comme nous « le sommes nous -mêmes. J’ai été « enchantée de la journée du jeudi. »

Ce jeudi était le jour du repas. On ne doutait pas enfin qu'elle n’en eût été instruite à l’avance , et les esprits étaient déjà mal disposés. Qq A< C. 2Q.

23o précis historique fut persuadé que la reine était à la tète du complot d’enlever le roi , ce qui aurait entraîne la guerre civile.

Et lorsque , quelques jours apres , un député (c’était M. Péthion ) dénonça cette orgie a 1 assemblée nationale, un autre député l’ajant défié de signer sa dénonciation, Mirabeau se leva, et dit qu’il signerait lui, et qu’il donnerait des preuves, pourvu que l’ass^pablee declaiat qu’aucune personne dans le royaume, quelle qu’elle fût, n’était inviolable , hors le roi.

On a vu avec quelle rapidité Paris entier était échauffé, soulevé, rassemblé , quand la chose publique était en péril. À la nouvelle du repas des gardes-du-corps , l’émotion devint générale. On proscrivit -toute autre cocarde que celle de la nation,

DE LA REVOLUTION FRÀNÇ. 23 I .et quelques étourdis qui en portaient une noire coururent risque de la vie.

On s’écriait que le complot était visible ; que le mépris de la cocarde nationale et le refus de boire à la santé de la nation étaient une véritable déclaration de guerre ; que l’apparition de beaucoup de chevaliers de Saint-Louis , et d’uniformes étrangers , et de cocardes d’une seule couleur, prouvaient le complot; qu’il était temps de terminer tant d’inquiétudes ; et que, puisqu’on voulait enlever le roi pour le mettre à la tête d’un parti, il n’y avait qu’à prendre le devant et l’amener à Paris.

A ces mouvemens se joignirent ceux du peuple, qui, lassé de souffrir de la famine, et persuadé que la présence du rgi ferait cesser la rareté du pain , dont le projet de sa fuite

tétait la cause, souhaitait également de le posséder à Paris.

Vouloir et exécuter furent l'affaire d’un jour. La faim fit sortir des faubourgs une multitude de femmes qui criaient qu’il fallait aller chercher le roi ; et ce sentiment terrible de mères qui ne peuvent donner du pain à leurs en fans fut le mobile de cette journée. Rien ne put y résister.

Elles se portèrent à rHôtebde-ville , au milieu des hommes armés rassemblés sur la place. Des hommes déguises en femmes étaient avec elles : elles forcent l’Hùlel-de-ville pour y chercher des armes , et , avec un tumulte qu’on ne peut décrire, prennent ce qu’elles trouvent , ramassent des canons , les conduisent , entraînent avec elles toutes les femmes qu’elles rencontrent , se mettent

Dfe LA REVOLUTION frRANC. 20$

fen marche, recrutant toujours à leur manière ; et l’on ignore quels auraient été leurs caprices tumultueux, si un citojen nommé Maillard ne se fût mis à leur tète pour les corriger , les gouverner, les apaiser^ les diriger avec un talent qui est audessus de tout éloge.

Cependant les citoyens aussi voulaient amener le roi à Paris. Rassemblés en armes , ils exprimaient leur vœu de manière à être obéis.

Les compagnies au centre, jalouses de garder le roi , y joignaient le sentiment de leur amour-propre offensé.

En vain M. de la Fayette., que semblait étonner cette idée de faire violence au roi, cherche à calmer ces mouvemens,-il est menacé lui-même.

Il demande un ordre de la commune : Ûn le lui donne, et il part. Nul

ê34 précis historique pinceau ne peut décrire l’ivresse <Je Paris voyant défiler ses milices qjji vont chercher et lui amener son roi.

La capitale ne doutait pas que ses peines ne fussent enfin terminées.

# Les femmes, conduites par la faim, s’avancaient à Versailles; et Mail lard , qui les gouvernait, les engagea, chose difficile, à ne se présenter qu’en suppliantes à l’assemblée nationale. C’était au moment où l’assemblée insistait encore auprès du roi, où elle attendait l’acceptation tant retardée des articles constitutionnels. Le roi accordait son accession avec des remarques , et eu égard, disait-il, aux circonslances alarmantes et aux besoins de l’état Mais l’assemblée prétendait qu’elle ne devait attendre de lui que son acceptation. Ou disait que celte

accession prétendue avec ses clauses était une vraie protestation ; que les droits des peuples avaient existé avant les rois ; que ce refus de les reconnaître devait enfin engager l’assemblée à déchirer le voile religieux qui couvrait cette grande vérité, que l’autorité des rois est suspendue quand le souverain donne ses lois.

Maillard s’était chargé de parler pour les femmes, afin de les empêcher de parler elles-mêmes. Son discours eut deux objets, le manque de pain depuis trois jours, et le me- i pris de la cocarde nationale. Il demande que les gardes-du-corps, qui en portaient encore une blanche , arborent celle de la nation ; et j dans xce même instant, on lui porte , de leur part , une cocarde nationale ; ce qui fit crier aux femmes : Vive le

kô6 PRÉCIS HISTORIQUE

roi et messieurs les gardes-du- corps l C’est ici le moment de le dire ; la plupart de ces militaires avaient été patriotes ; et leur faute devait être attribuée surtout à leurs chefs, qui étaient courtisans, et à ceux de ce corps qui, arrivés depuis peu, n’avaient pas été témoins des crises j des travaux et du courage de rassemblée nationale. L’assemblée envoya une députation au roi pour lui porter les représentations des Parisiens sur le manque des subsistances. Sa réponse fut telle que les citoyens pouvaient la desirer. Ce ne fut que sur les dix heures du soir qu'il lui envoya son acceptation pure et simple de la déclaration des droits et des articles constitutionnels. Ainsi, depuis six mois, on le faisait toujours reculer devant l’opi-

fiion publique, qu’il eût toujours précédée , s’il eût été mieux conseillé. Nous avons vu, de nos jours, le roi de Pologne se mettre luimême à la tète de sa révolution, et la fixer au point qui lui a paru convenable , tandis que , chez nous , les extravagances de la cour et des ordres ont accéléré les progrès de la nation vers la liberté. C est que chez nous la cour était toute-puissante et en possession de gouverner.

Depuis trente ans, l’homme le moins puissant du royaume, c’était le roi.

Après que les femmes furent parties de Paris, il en sortit aussi des hommesarmés de piques, de haches, de bâtons pointus, dont la haine se portait- surtout contre la reine et contre les gardes-du-corps. Parmi eux se trouvaient des hommes de

figure étrange, et qui semblaient y avoir été appelés ; car le peuple de Paris a sa physionomie , et ceux qui le connaissent savent bien distinguer les étrangers qui s’y confondent. Ces bandes farouches avaient précédé la garde nationale , dont il faut bien la distinguer : elles causèrent tout le désordre du lendemain.

On avait rassemblé autour du château les forces militaires de Versailles. Le roi , qui revenait de la chasse, et qui n’entendait parler que de femmes, avait défendu de tirer.

Cependant le tumulte était grand de toutes ces bandes attroupées ou dispersées j voltigeant et changeant à tout moment de mouvemens et de formes ; Parisiens 3 Versaillais, hommes , femmes, gardes nationales, c’était une confusion cn-deçà de la

DE LÀ RÉVOLUTION FRANC. 23f) grille. On dit que le sieur Brunout, « soldat parisien , voulant s’avancer vers la grille, fut repoussé par les gardes-du-corpsj que M. dcSavonières et deux autres le poursuivirent le sabre à la main , et que M. de Savonicres ajant reçu un coup de fusil, ce fut le signal de la haine des gardes du roi et des gardes nationales de Y ersailles. Celles-ci tirèrent plusieurs coups sur les gardes du roi qui se retiraient. Malheureusement encore , au moment où une députation de gardes du roi, sans armes , portaient une lettre d’honnêteté a la garde nationale deVersaillcs , il partit une salve de coups de fusil. La garde nationale se crut trahie ; et la fureur s’emparant des esprits, on charge les fusils , on braque les canons 5 et tout annonçait encore du

24o PRÉCIS HISTORIQUE

désordre, quand, à minuit, il arrive par trois chemins quinze mille hommes de Paris, traînant du canon, et ayant à leur tète M. de la Fayette. Heureux s’ils fussent arrivés six heures plus tôt !

Il, en avait lui-même envoyé l’avis au château. Soit frayeur réelle , soit que le moment fut venu d’exécuter le projet de faire fuir le roi, on prépare des voitures et on le presse de s’enfuir. Mais ces voitures furent arrêtées par la garde nationale de Versailles , et le roi refusa absolument de partir. Il déclara qu’il aimait mieux périr que de faire couler le sang des Français pour sa querelle.

Ce sentiment pur du roi , qui l’a toujours guidé, sauva la- France et prouve qu’on lui avait laisse ignorer Je projet. Il paraît qu’on avait in-

tention de profiler de la terreur du moment pour engager le roi à fuir , et que toutes les dispositions étaient faites afin d’avoir des forces suffisantes pour l’escorter.

M. de la Fayette , sûr de la garde nationale , parvint à tranquilliser l’assemblée etle roi. Illogea sa troupe dans Versailles , et la plus parfaite tranquillité régnait dans la ville, lorsqu’il se retira dans son hôtel , à cinq heures et demie du matin, pour écrire àla municipalité de Paris l’état des choses et la tranquilliser.

Sur les six heures, les brigands , qui, dans la nuit, s’étaient tenus rassemblés en divers pelotons , ou dans la salle même de l’assemblée, laquelle avait été forcée de céder la place à la multitude, s’avancèrent vers le château. Ils trouvèrent des

2/t2 PRÉCIS HISTORIQUE

passages mal fermés, et inondèrent les cours. On voulut leur défendre l’entrée du château, et un homme fut tué. Cette multitude , ivre de fu- ^ reur, se jette sur les gardes-du-corps , qui se replient sur les appartemens, décidés à y faire la plus vive résistance. Les brigands proféraient mille imprécations contre la reine 5 et l’espoir du pillage animant leur fureur, ils attaquaient toutes les portes au.

hasard. Le roi et la reine se cherchaient, également inquiets ; mais le zèle et la prudence des gardes-ducorps les rapprochèrent. La reine n’eut que le temps dé mettre quelques habits et de passer chez le roi.

Cette insurrection , où plusieurs gardes du roi furent blessés, fut prompte et rapide. M. delà Fajette , qui en est instruit , envoie sur-lç~

* champ ses aidcs-de-camp qui étaient auprès de lui pour rassembler la garde nationale : il y vole lui-même $ et bientôt les grenadiers nationaux entrent dans le château , s’en emparent, chassent, les brigands au moment où ils enfoncent l’appartement du roi j dispersent ceux qui se livraient au pillage, et le calme est rétabli dans le château.

Àu-dehors , les brigands s’étaient emparés de deux gardes-du-corps ; ils leur coupèrent la tête , malgré les efforts de ceux des gardes nationaux qui arrivaient. Enfin ceux-ci parvinrent à se rendre maîtres de la place et à disperser les brigands, qui allèrent exercer ailleurs leur pillage, tou jours poursuivis et toujours chassés par la garde nationale. On reprit des chevaux du roi et de ceux

544 *RÉCÎS HISTORIQUE

des gardes-du-corps qui avaient étef * volés. Enfin cette bande de scélérats reprit la route de Paris, emportant en signe de victoire les deux tètes des gardes-du-fcorps.

Avec eux disparut toute l’horreur des scènes sanglantes du matin. Alors le caractère national se montra dans toute sa candeur : les soldats parisiens et les gardes du roi s’embras- V sent; ceux-ci prêtent le serment militaire : le roi reçoit les hommages desgardesnaliônalesqui remplissent ses appartemens, et leur recommande ses gardes. Il passe à son balcon pour se montrer à son peuple : il est accueilli par des cris de vive le roi ! La reine vient à son tour marquer le même empressement et recevoir les mêmes hommages. Enfin éclate ce cri, ce vœu général des

Français : Le i'oi à Paris ! Le roi

déclare qu’il ira à Paris , à condition que ce sera avec sa femme et ses enfans, et l’ivresse devient générale: , officiers , soldats, gardes du roi, gardes nationaux , tous se félicitent , < et s’embrassent. Les gardes du roi changent de cocarde; ils jettent leurs baudriers aux grenadiers nationaux, et ceux-ci les reçoivent ; on change de chapeaux et d’épées ; et tout prouve que ce n’étaient pas les gardes nationales de Paris qui en voulaient aux gardes-du-corps. L’assemblée nationale , qui avait envoyé au roi une députation pour entourer sa personne , qui, sur le bruit de son départ , avait délibéré qu elle était inséparable de la personne du roi, lui envoya une nouvelle députation pour lui porter cet arrête , et en

décréta une troisième pour l’accompagner à Paris , où le roi arriva le soir même , au milieu de ses gardes , marchant avec les gardes nationales.

La multitude qui le suivait poussait des cris de joie ; et le6 femmes * persuadées que l’abondance allait renaître et la famine cesser par la présence du roi, prouvaient, par leur langage grossier, mais énergique,que c’ctail là l’objet réel de leur voyage (t). Le roi, arrivé à Paris, pro-

(1) Les femmes criaient au peuple qui Venait à la rencontre du roi : « Nous « amenons le boulanger , la boulangère « et le petit mitron. b Ainsi une famille connue dans la robe, porte le nom de Bou langer , parce que, dans une famine, elle donna beaucoup de pain au peuple. C'est sa manière de louer.

mit d’y faire sa demeure la plus habituelle.

Ainsi fut étouffée cette conspiration dont l’objet était d’engager le roi y par la peur, à se jeter dans le parti des privilégiés , afin que, sous son nom , l’on pût faire la guerre à • son peuple. On a dit que M. d'Orléans avait formé le projet de profiter des désordres pour se faire nommer régent du royaume : mais } outre que, malgré les recherches du chdtelet , qui ne l’aimait pas, il n’a rien été découvert de cecomplot, M. d'Orléans avait bien peu de moyens en A * sa faveur, et bien des chances contre lui. Et quant à Mirabeau , qu’on accusait de le soutenir , on sait qu’à cette époque il n’était pas bien avec M. le duc d’Orléans. Enfin le projet , qui a été renouvelé depuis par

M. de Bretcuil et M. de Bouilli > d’emmener le roi à Montniédy* justifie les conjectures que le public avait formées sur le complot de le conduire alors à Metz.

Cependant M. d’Orléans, de con- * cert avec M. de la Fayette , se fît donner par le roi une commission pour l’Angleterre. Les motifs de cette absence étaient surtout d’ôter aux malintentionnés un prétexte de se servir de son nom pour exciter des mouvemens tumultueux dans Paris 7 et que M. de la# Fayette en aurait * plus de facilité pour maintenir la tranquillité dans la capitale. Tel fut l’exposé présenté par M. d’Orléans lu i-même à l’assemblée nationale ?

au mois de juillet suivant et que M. de la Fayette ne démentit pas.

L’assemblée nationale tint encore

DE t A. RÉVOLUTION FRÀNÇ. ^9

quelques séances à Versailles } en attendant qu’on eût disposé à Paris un local convenable. Libre alors des sollicitudes dont elle avait été constamment fatiguée , elle s’occupa de la dbnsi itulion. Ses longues et con-^ tinuelles séances étaient employées, ou à discuter ces questions importantes desquelles dépendait le bonheur de la postérité, ou à calmer les désordres qui s’élevèrent en divers lieux dans ce long interrègne des lois. Dans l’espace de trois#mois, elle organisa les municipalités et les assemblées primaires; elle fixa les qualités des citoyens pour les élections ; donna des lois provisoires sur la jurisprudence criminelle et sur les émeutes; régla les travaux les plus pressés sur les impositions ; abolit les lettres de cahet ; se fit rendre

s5o PRÉCIS HISTORIQUE

compte de l’état des pensions * et commença divers travaux sur l’ar-

- mée, dont elle augmenta la paie ; Sur la finance, pour laquelle elle établit la caisse de l’extraordinaire ; sur la marine , où elle porta«des vues d’économie. Bientôt il n’y eut plus ni féodalité, ni privilèges, ni ordres, ni corporations. La vénalité des charges était abolie ; la nation avatt repris ses droits de décréter les lois et les impôts, et la France ne voyait plus que des citoyens rétablis dans leurs droits oubliés depuis tant de siècles.

Surtout elle profita du généreux enthousiasme des Français pour anéantir sans retour les privilèges des provinces. Ces privilèges avaient été,, dans les temps despotiques, la Seule espérance des amis de la liberté^

DE LA. RÉVOLUTION FRANC. 25l

espérance toujours trompée , parce que les ministres y avaient apporté , avec un art plus raffiné , toute l’influence du despotisme. Ceux qui, ne pouvant détruire le royaume, espéraient encore de le déchirer , s’efforcaient d’engager les provinces d’états à réclamer leurs droits: c’est qu’elles étaient organisées en trois ordres, et qu’elles voulaient conserveries ordres. Mais la nation, éclairée sur ces prétentions, 11e pouvait pas donner dans le piège ; et rassemblée nationale fut obéie avec transport , quand , sur le plan de M. l’abbé Sièyes , elle ordonna la division du royaume en 83 départemens , subdivisés en districts et en cantons. De toutes les parties du royaume accou?

rurent plus de deux mille députés des villes et des bourgs pour faire

DE Là RÉVOLUTION FRANC. n55

nière convenable aux frais du culte , à l’entretien de ses ministres, et au soulagement des pauvres. ÏI fut ordonné qu’un curé ne pourrait avoir moins de douze cents livres par année , non compris le logement et les jardins en dépendans. Ce fameux décret , rendu le 2 novembre 1789, fut promulgué le 3, et accepté le 4 par le roi. Lè 5 , l’assemblée nationale acheva de porter le dernier coup auk • ordres privilégiés , par ce simple décret devenu constitutionnel en France : il n’y à plus de distinction d’ordres.

Telle était la multitude des abus dont toutes les parties du gouvernement étaient embarrassées, que rassemblée nationale ne pouvait créer sans détruire. Mais aussi elle souleva contre elle une multitude d’ennemi^' À. C.

Ma plume ne suffirait pas à rapporter tous les moyens qui furent employés à la fois pour décréditer l’assemblée nationale, dont l’autorité avait un grand ascendant sur l’esprit des peuples, ou pour l’arrêter dans ses travaux , ou pour en retarder l’exécution. Le clergé , irrité de voir ses biens aliénés, et d’être réduit à des salaires, employa les moyens familiers à l’église , et qui peutêtre auraient réussi, sans la suppression de la dîme , si bien accueillie dans les campagnes. Il accusait l’assemblée nationale de vouloir détruire la religion. Tous les chanoines du royaume se coalisèrent, et presque tous les chapitres protestèrent. Une multitude d’évèques, à l’exemple de celui de Tréguier , inondèrent leur diocèse de inande-

BÉ LA RÉVOLUTION FRANC. i55 mens incendiaires; et les évêques négocièrent avec Rome une bulle pour intimider les faibles et pour* dévouer l’assemblée nationale à l’analhcme.Et cependant l’assemblée déconcertait ce complot , en protestant toujours de son union avec le pape, comme chef de l’église quant au spirituel , cl de son adhésion à la foi de ses pères.

Da ns le meme temps se forma une fabrique immense de brochures et de journaux. On savait que les livres avaient beaucoup aidé à la révolution , ou imagina que les livres pourraient faire la contre-révolution:

c’était le terme cdnsacfé par le parti. On crut éblouir le peuple en répandant dix fois plus d’écrits contre l’assemblée nationale qu’il n'en pa~ raissait en sa faveur : une foule

256 PRÉCIS HISTORIQUE de presses de France et du dehors y furent consacrées; tous les styles furent employés: vers , chansons , épigrammes , satires , tragédies , écrits contre l'assemblée nationale , contre ses comités, contre ses membres les plus célèbres, contre la ville de Paris , contre ses gardes nationales, dont ils parlaient avec le plus grand mépris. Les pamphlets se succédaient les uns aux autres avec une rapidité proportionnée à la fureur qui les engendrait.

A la formation des municipalités , les espérances des privilèges se réveillèrent : cette autorité nouvelle , le premier degré d'àns l'administration future , mais le seul pouvoir populaire alors existant , leur parut un moyen sur de diviser pour détruire. Ils aspirèrent donc à y placer

leurs créatures , et ce ne fut pas sans succès en quelques lieux. Là où les peuples firent de mauvais choix iis en furent les victimes ; et les massacres qui ont, eu lieu en quelques villes du royaume y ont été occasionnés par de mauvaises municipalités.

Les parlemens, qui prévoyaient le ur suppression , avaient une marche moins décidée , parce qu’ils savaient que leur autorité n’avait jamais étç appuyée que sur l’opinion publique, que maintenant ils avaient perdue. Mais dans les deux provinces où avait été comploté le projet de l’enlèvement du roi , ils montrèrent plus d’audace, parce qu’ils s’y crurent soutenus. Les parlemens de Metz et de* Rouen osèrent protester contre les décrets de l’assemblée nationale : celui de Rennes les

i 5 B , PRÉCIS RïSTORIQÜÉ

imita, fort , à ce qu’il croyait , de la noblesse de Bretagne. Mais l’assemblée ayant sévi contre eux , et les villes.de leur ressort avant vivement réclamé contre leur audace , tous ces mouvemens ne servirent qu’à les humilier davantage et à justifier leur chute prochaine.

Tandis que les privilégiés agissaient avec ardeur, le ministère les

servait par son inertie ; et , en retardant l’envoi et l’exécution des nouvelles lois, il prolongeait l'anarchie.

11 espérait que le peuple, las du désordre , réclamerait l’ancien régime , sous lequel il jouissait au moins d'une stupide tranquillité. En meme tempson accaparait les grains, on accaparait le numéraire, on refusait d’occuper les ouvriers , dans l’espoir que le peuple s’ennuierait de son courage.

DE LÀ RÉVOLUTION FRANC. 25g

Dans le sein de l’assemblée, des orateurs ardens entretenaient la chaleur du parti qui regrettait les privilèges ; et l’animosité y fut portée au point, que des représentais du peuple , à qui leur vie appartient 9 la hasardèrent plusieurs fois dans des v duels.

Au-dehors du royaume, les méconteus, répandus dans toutes les cours, et secondés de presque tous nos ambassade urs , lâchèrent d’y inspirer leur haine contre la France; ils y jetèrent les bases d’une réunion de toute l Europe contre cet empire.

Ils v oulurent persuader aux souverains que c’était ici la cause des rois , et qu’ils devaient se rallier pour rendre à Louis XVI l autoritc arbitraire : imprudens qui ne voyaient pas qu’ils apprenaient en même

temps à l'Europe que c’était aussi la cause des peuples ! Deux princes réfugiés à Turin y rassemblaient des srentiLhommes : ils menaçaient d’une invasion par Nice , par la .

Savoie , et se ménageaient des intelligences en Provence , à Nîmes, à Lyon , tandis que le roi de Sardaigne faisait des mouvemens de troupes sur ses frontières. On annonçait alors publiquement que Paris n’était plus digne de posséder son roi , et que Lyon méritait de devenir la capitale de l’empire.

L’assemblée nationale , occupée à parer tous ces coups, avançait toujours à grands pas, foulant aux pieds des ruines , combattant tous les préjugés ; dissipait toutes les erreurs , faisant la guerre à tous les abus , détruisant les droits usurpés, et ré-

DÊ LÀ REVOLUTION FRANC. afir

tablissant celle précieuse égalité qui rajeunit cl régénère les nations en les ramenant à leur pureté primitive.

La nation entière la soutenait; et ses bureaux étaient couverts d'adresses de toutes les villes , qui lui témoignaient leur amour , leur admiration , leur reconnaissance ; qui .

lui promettaient trois millions de soldatspour défendre laconstilution, et l’invitaient à persévérer.

Enfin le roi lui-même parut venir à son secours. Un des plus grands moyens des privilégiés, était de dire que le roi n'était pas libre, et qu’il acceptait ou sanctionnait les décrets malgré lui. Il vint donc librement, le 4 février , dans le sein de rassemblée nationale , et, en se plaignant des efforts quel on faisait pour ébr an- * 1er les principes de la constitution ,

462 FRECÎS HIStORIQU* il déclara qu’il voulait qu’on sut que le monarque et les représentant de la nation étaient unis d’un même vœu ; qu'il défendrait la liberté constitutionnelle , dont le vœu général, d’accord avec le sien , a consacré les principes ; et que , de concert avec la reine , il préparait de bonne heure l’esprit et le cœur de son fils au nouvel ordre de choses que les circonstances avaient amené.

Quand le roi se fut retiré, l’as- I semblée lui vota une adresse de remerci nient , et , profitant de la consternation où cette démarche du monarque avait jeté la minorité de ses membres , et voulant les engager 1 a se réunir avec elle au roi et à la 1 constitution, elle décréta que tous seraient teuus de prêter le serment civique , et qu’aucun ne pourrait

DE LA RÉVOLUTION FRANC. i63

voter sans l’avoir prononcé. Elle décréta aussi une adresse aux provinces , pour leur rappeler ce que rassemblée avait fait en faveur de la liberté publique , leur annoncer ce qu’elle se proposait de faire pour l’entière régénération de l’empire , et les garantir des impressions défavorables que l’on cherchait à leur donner.

Celte démarche évidemment libre

du roi déconcerta quelque temps les ennemis de la chose publique, mais elle ne les fit pas renoncer à leurs projets. D’un côté, ils affectèrent de continuer à le représenter comme un martyr, et à se décorer du titre de royalistes ; mais, d’un autre côté , ils crurent pouvoir placer des espérances plus solides dans les princes fugitifs et dans l’assistance que dç^

2G4 précis HISTORIQUE taient leur donner, à ce qu’ils disaient , toutes les couronnes de l'Europe. Les méconlensse multipliaient il mesure que 1’assemblée nationale ' faisait des réformes : ses plus zélés partisans étaient quelquefois étonnés de son audace, et ses ennemis affectaient de mépriser son imprudence. Ils assuraient que ses travaux ne seraient d’aucune durée, et qu’où serait bientôt obligé d’en revenir à l’ancien régime, ou d’accepter du moins les conditions de la séance royale , dont ils n’ont pas cessé dé vanter la sagesse paternelle.

Décidés à reprendre leurs droits , ou du moins à se venger ou périr, ils employèrent à la fois tous les moyens que fournissaient à chacun son ancien état ou son ancienne influence. L’armée avait toujours été

DE LÀ HEVOLUtlON FRANC. a65

leur espérance; on n’épargna rien pour la délacher de la cause de la nation : mais les régimcns , à l’envi , donnèrent les pins fortes preuves de patriotisme ; et dès-lors l’armée fut divisée, comme la nation , en deux partis , les privilégiés et le tiers-état les officiers et les soldats.

1 Alors on chercha à diviser les régimens , à les aigrir et à les corrompre ; ce qui produisit quelques scènes

fâcheuses dans le Hainaut , frontière de l’empereur ; dans le Languedoc, où les émigrés de Turin et de Nice avaient des intelligences : mais la vertu nationale, le patriotisme prit le dessus , et les soldats , trompés , reconnurent bientôt leur erreur; ils dénoncèrent eux-mèmes les brochures perfides par lesquelles on

cherchait à leur faire haïr la constitution.

Les tribunaux encore existaus cherchèrent à maintenir leur autorité; le parlement de Bordeaux, en particulier, n’épargna rien pour exciter la révolte. Les tribunaux prevôiaux sévissaient contre les citoyens amis de la révolution. Le châtelet de Paris , surtout, semblait uu instrument précieux dont on pouvait tirer un grand parti. L'assemblée nationale lui avait accordé provisoirement et pour peu de jours le pouvoir de juger les crimes de lèze-nalion ; et cette autorité provisoire elle la lui .continua quand elle sut qu’il en, :

profitait pour instruire contre plusieurs de ses membres distingués dans le parti populaire. Elle ne voulut pas 3ue sa vertu fût soupçonnée ; et cette

probité exposa longtemps la chose* publique. On reprochait à rassemblée nationale une indulgence funeste; on lui demandait de partout de créer un tribunal pour juger des crimes contre l’état , et pour arrêter une foule d'entreprises qui restaient toutes impunies. Favras avait étq accusé du projet d’enlever le roi et de l’emmener à Péronne : le châtelet le condamna à la mort; et Favras protesta , jusqu’à la fin, de son innocence. Mais un autre accusé échappa à la justice, quoiqu’on eût un projet écrit de sa main, où il proposait pour Metz le même plan , qui depuis a failli être exécuté pour Montmédy. Il était innocent peutêtre; mais, en ce cas, comment Favras élart-il coupable ?

Tandis que les nobles cherchaient

à diviser l’armée , el que les gens da robe^soutenusdc loutel’astuce d’une nuée de praticiens ^ employaient les ruses de la chicane , le clergé se servait des armes qui lui sont propres. Dans tous les temps et dans tous les pays , les prêtres se sont identifiés avec la religion , comme tout docteur ne l'ait qu’un avec sa doctrine ; leur cause a toujours été la cause du ciel ; qui blesse les prêtres , blesse Dieu. Ils tentèrent donc ^ plusieurs fois de porter là cause du ciel dans la tribune d’une assemblée qui ne doit s’occuper à régler que les choses de la terre. L’assemblée déclara enfin que son attachement à la religion catholique romaine ne* pouvait être douteux au moment où son culte était mis par elle à la première place des dépenses publiques,

DE IA RÉVOLUTION FRANC. 269 et que la majesté de la religion et le profond respect qui lui est du ne permettaient pas qu’elle devint un sujet de délibération , parce que l’assemblée n’avait aucun pouvoir sur les consciences. Cette sage réponse , dont , avant les Etats-Unis , aucune nation , aucun souverain n’avait donné l’exemple , fournit au clergé le prétexte qu’il demandait pour protester contre l’assemblée nationale.

Les chaires , et surtout les confessionnaux , retentirent de déclamations contre elle. On renouvela , en divers lieux , d’anciennes pratiques religieuses que , dans ces derniers temps, le bon sens et la raison avaient fait oublier. Les peuples , étonnés , s’en laissèrent aveugler, et plusieurs villes furent teintes de sang pour des querelles insensées. Mais ces

Ufo PRÉCIS HISTORIQUE

* fureurs ne se propagèrent pas; et furent les derniers hurlemens dù fanatisme dans des contrées qu’il était en possession d ensanglanter.

On se plaignait en meme temps dé ce que le ministère rassemblait des troupes en Bretagne , où les villes disaient qu elles n étaient pas nécessaires ; de ce qu’on en dégarnissait les frontières où les villes alarmées en demandaient *, de ce que les gardes nationales de ce$ frontières étaient sans armes, tandis que l’empereur , le roi de Sardaigne et celui d Espagne, rassemblaient des troupes qui s emblaient destinées à nous investir ; de ce que la ville de Marseille était remplie de soldats, comme si I on eut voulu donner une entrée à la' flotté espagnole.

Les mccontens allèrent chercher

bfe LA. REVOLUTION FRANC. 27 ï jusqu’en Allemagne , en Angleterre * des écrivains disposés à les soutenir.

Ils faisaient traduire leurs écrits en notre langue, afin de persuader aux esprits inattentifs que nou$ étions blâmés de tous les peuples de l’Europe. Mais ils ne persuadaient que ceux qui voulaient bien l’être , et chacun reconnaissait dans ces ouvrages les matériaux qu’ils avaient eux-mêmes fournis.

Plusieurs des financiers <^ue mécontentait le nouvel ordre de choses tâchaient d’entretenir ce désordre:

ils refusaient de percevoir les impôts ; ils s’attachaient à décréditer les billets nationaux , connus sousAp nom d'assignats , parce que leur paiement est assigné sur une hypotheque de plusieurs milliars. Ils affectaient de les comparer à des billctâ

qui ne seraient hjpolhéquéssur rien.

Ils prédisaient même que les biens nationaux ne sc vendraient jamais.

Dans le sein de l’assemblée , le parti des privilégiés s’attaebail à retarder les opérations pour prolonger l’anarchie; à vicier les décrets quand il avait la prépondérance , pour faire faire des mauvaises lois ; à la troubler par des scènes scandaleuses pour lui ôter l’estime publique; à se proclamer les amis du roi pour faire croire que les patriotes étaient ses ennemis : sa correspondance active répandait dans les provinces toutes les brochures que lui dictait sa politique , tous les projets qu’il jugeait convenable de faire exécuter. Tout le monde était convaincu que les chefs de ce parti étaient d intelligence avec la reine, chez laquelle ils allaient

DE LA REVOLUTION FRANC. 2y3

souvent ; et ces conférences’ s’appelaient le comité autrichien } parce qu’on pensait que l’empereur en était le principal appui. Un de ses grands moyens était de faille lire au roi des journaux soi-disant populaires et remplis d’atrocités contre sa personne, afin de le dégoûter de sa situation , et de l’engager à s’enfuir quand le moment favorable serait venu.

Aussi plusieurs soupçonnaient qu’ils gageaient eux-mêmes ies auteurs de • ces journaux frénétiques.

Mais les députés du parti patriote mettaient autant d’activité à déjouer ces complots que leurs adversaires à les former. La nation , agitée par ces impulsions contraires', n’en était que plus impatiente et plus active:

éclairée sur ses intérêts, elle ne se laissait tromper par aucune sorte

27 4 PRÉCIS HISTORIQÜfc

d hypocrisie. Des multitudes d’adresses et de dons patriotiques ma*nifestaient déjà l’opinion publique.

Mais enfin les citoyens de Bretagne et d’Anjou , fatigues de tant d'agitations par lesquelles on voulait fondre le courage des Français , se lièrent par une grande fédération armée. Le reste du royaume les imita , également lassé des obstacles qu’on opposait à sa liberté. On iie vit partout que des bandes citoyennes qui , rassemblées par milliers, juraient de.

vivre libres ou de mourir. L’éclat des armes , la musique militaire , les drapeaux floltans, la douce fraternité qui liait tant' d hommes a la même cause , tout réveilla dans les cœurs 1 enthousiasme de la liberté.

Les troupes de ligne désirèrent de prendre part à ces fédérations : plu-

sieurs de leurs chefs el le ministère s’y refusèrent pendant long-temps ; mais enfin le roi lui-mème permit aux soldats d'ètre patriotes. LaFrance vit se lever quatre millions d'hommes armés, instruits de leurs forces, et surtout de leurs droits.

Tandis que partout on repoussait les tentatives des mécontens par un grand appareil de puissance , et que la terre enfantait des armées , l’assemblée nationale avançait ses travaux. Elle avait rendu une foule de décrets successifs pour la conservation des biens du clergé, que détruisaient en plusieurs lieux des mains amies et ennemies. Elle avait réglé tout ce qui était nécessaire pour la conservation de ce gage précieux de la dette nationale, et pour l’entretien des ecclésiastiques. Elle avait

suspendu les vœux monastiques ; elle finit par les supprimer, et fixa un traitement aux religieux de l’un et de l'autre sexe. De nouveaux bienfaits pour le peuple signalaient son zèle. Elle supprima les droits sur les cuirs, sur les huiles et savons, sur l’amidon et sur la marque des fers , droits ruineux dont tous les cahiers avaient demandé la suppression, et elle pourvut à leur remplacement:

surtout elle supprima la gabelle , impôt détestable et désastreux contre lequel on avait inutilement réclamé dans plusieurs états-géné/aux, et qui, depuis plusieurs siècles, avait été la cause de beaucoup de séditions et de supplices. Les besoins de l’état l’obligèrent à le remplacer provisoirement par une contribution plus supportable. Ainsi, depuis, elle sup-

DE LÀ REVOLUTION FRANC. 277 prima l’impôt onéreux sur le tabac j et ces deux denrées, le tabac et le"

sel , devinrent un objet de commerce.

Le peuple sentit l’avantage qu'il y avait de ne payer qu’un sou le sel , qui auparavant lui en coulait jusqu’à quatorze.

Cependant elle fit un code sur le rachat des droits féodaux ; elle donna des réglemens sur le paiement momentané de la dime ; elle s’occupa sérieusement et long-terftps de l’orga nisation du pouvoir judiciaire ; elle posa les bases dess nouvelles lois sur l’unité des poids et des mesures , travail important , mais qui demande le concours de plusieurs puissances ; elle promit l’institution des jurés, qu’elle a exécuté depuis , seul gage réel de la liberté individuelle , et qui avait existé dans les commencemeDS

278 PIÎÉCIS HISTORIQUE

de la monarchie ; -elle décréta la li- •berté du commerce dans l'Inde; elle posa les principes de sa politique expectante sur les colonies, politique dont on ne l’a que trop écartée depuis, en la forçant de décider des questions sur lesquelles il suffisait d abord de prendre conseil des lieux et du temps , et elle leur envoya des instructions ; enfin elle fit ouvrir les prisons à tous ceux qui y étaient retentis par des ordres arbitraires, et les soumit à la justice réglée.

L’abolition des droits féodaux privait de quelques revenus des princes ou seigneurs étrangers propriétaires en France, elle leur fit proposer de régler les indemnités qu’ils prétendraient. Ce fut le sujet de menaces contre la France ; car ces princes

B t LA RÉVOLUTION FRANC. ^79 prétendaient avoir un droit de souveraineté sur leurs terres, et que ce droit ne se paie pas avec de l’argent ; étrange subterfuge dans la bouche des princes 1 car personne n’ignore que les souverains sont en possession de vendre, non-seulement leurs droits de souveraineté , mais leurs villes , leurs provinces et lëurs sujets. Quelques princes propriétaires menacèrent la France d’amener contre elle les forces de l'Allemagne. Imperturbable dans ses décrets et dans son dessein de maintenir.l’unité des lois et des droits dans le royaume, elle ne répondit qu'en offrant encore des indemnités.

Cependant l’assemblée ' posa les principes constitutionnels sur l'armée ; elle fixa le régime provisoire des gardes nationales ? et, attendant

que cette force publique , qui est la vraie, fût organisée, elle régla les dépenses du département des affaires étrangères et celles du conseil , et la détermination de la pension du roi, improprement appelée liste civile. Et dans le temps où tous les esprits s’élevaient à la hauteur des destinées futures de la France, et se pénétraient des souverains principes de la liberté, elle décrétait des couronnes murales en faveur des vainqueurs de la Bastille ; elle faisait enlever du pied de la statue de Louis XIV les insultantes images des nations enchaînées ; elle déclarait que la nation ne, ferait jamais aucune guerre dans un esprit de conquête ; elle attachait la Corse à la France par les douces chaînes de la liberté et de l’égalité , et rendait un pur

DK LA RÉVOLUTION FRANC. 28t

hommage à ces droits des sociétés humaines en portant le deuil de Franklin.

Ces deux marches si opposées de rassemblée nationale et de ses ennemis né pouvaient manquer d’avoir un inégal succès : on devait juger de quél cdté serait l’avantage, de ceux qui voulaient donner à l’empire , qui * la demandait, une constitution vigoureuse et libre, ou de ceux qui ne s’occupaient qu"à l’arrêter ou à la détruire.

Un décret particulier irrita la fureur des privilégiés plus qu’aucun de ceux qui jusque-là avaient été rendus ; et cependant il n’exigeait le sacrifice que de quelques frivolités indignes des citoyens d’un éiat libre:

c’est le décret contre les titres, les armoiries et les livrées. Il fut pro-

pose el appuyé /par des députés pa- Iriotes de l’ordre autrefois existant de. la noblesse : la suppression des armoiries et des titres était une conséquence de l'abolition de la noblesse, de la féodalité et des privilèges ; car le blason el les armoiries,particulières aux nobles, étaient le signe de l'autorité féodale , et les livrées étaient la copie de leurs cou- * leurs ; et quant aux titres , ils appartenaient ou à la noblesse, qui ïi "existait plus, ou à la vanité, ennemie irréconciliable de l’égalité, et qui, par conséquent, devait être abolie par leô lois, afin de l'être par les mœurs.

De ce jour , la plupart des liobles du ro va u me se montrèrent ennemis irréconciliables de la constitution } l’on a même répété souvent que cè

Ï)E LÀ !lÉVOLÜTrON ifiAfrC» 2^3

décret les avait décidés à provoquer la guerre civile et à ïnourir sur les ruines de la France plutôt que de renoncer à l’honneur. A l’honneur!

étonnant et mémorable exemple de la frivolité de l’espèce humaine, et de l’empire des préjugés ! Mais celte fureur même a justifié le décret : elle a prouvé que la noblesse ne tenait si fort aux signes Extérieurs de son ancienne puissance que parce qu’elle ne croyait pas l’avoir ‘ perdue , ou qu’elle espérait la recouvrer. Plusieurs de ceux qui ont approuvé Celte loi ont blâmé rassemblée nationale de l avoir portée trop tôt, et dans un temps où toutes les conspirations étaient allumées et toutes les couronnes de l’Europe sollicitées contre nous. Mais, si l’on ne considère que les circonstances, on peut

observer aussi que c’était le moment où la France avait le plus d’énergie pour faire échouer les conjurations contre sa liberté.

En effet, elle avait des forces immenses, si les forces d’un empire consistent dans le courage et le dévouement des citoyens. Le mépris qu’on affectait pour ses milices ne l'étonnait pas *, <*ar les Perses méprisèrent aussi les Grecs ; les Espagnols méprisèrent les Hollandais, et la Bourgogne et l'Autriche regardèrent les Suisses avec dédain : mais la France a dans son sein huit Cent mille hommes qui ont porté les armes , et tout le reste était décidé à vivre libre ou mourir.

* C’était le moment où tous les citoyens s’étaient liés lès uns aux autres par des pactes fédératifs , et où

laFrance avait été couverte de camps dedouze,de vingt et de trente mille hommes. L assemblée décréta une fédération générale i\ Paris, par des députations de tous les citoyens-soldats, ainsi que des troupes de ligne. ‘ » Elle en fixa le jour au i4 juillet, jour de la prise de la Bastille , et , duquel la nation a daté l’ère nouvelle de la liberté. Le champ de Mars , à jamais fameux par. le rassemblement des troupes qui , l’année précédente , avaient menacé la capitale, était le lieu de rendez-vous, comme afin de purifier par l'encens hrulé^à l'honneur de la liberté une plaine souillée par les vertiges du despotisme. Elle porte aujourd’hui le nom du Champ de la Fédération.

Ce champ, qui a quatre cents toinés de long , et une largeur propor-

206 PRÉCIS HISTORIQUE tionnéc , borné à droite et à gauche d'arbres, élevés , a pour perspective l’Ecole militaire. C est là cpie , sur un vaste échafaud, devaient être placés 1 assemblée nationa'e et le roi , pour « que tous les spectateurs fussent témoins du serment qu ils feraient de maintenir la constitution* On conçut la grande idée de faire asseoir dans le, joui tour quatre cent milie S'pec* taleurs que devait attirer cette auguste cérémonie. 11 fallait enlever plusieurs pieds de terre sur la surface, et la voit tirer sur les bords pour y former des gradins. Douze mille ouvriers dépoun us d'autre travail y étaient employés} mais ce travail m rcenairc u avançait pas, et il était immense. Les Parisiens craignirent que le champ ne fut pas prêt pour le i4 juillet, et la commémoration

DS LÀ RÉVOLUTION FRANC, 287 de cette époque leur élail chère. Ce lut alors qu on vit un de ces traits qui caractérisent à la fois et la passion de la liberté et la vivacité de la nation française. Ces cil oj'ens se char* gerent eux-mêmes de l’ouvrage. On yit sortir successivement de tous les * quartiers de celle ville immense les habitans marchant deux à deux , chargés de pelles et de bêches , et animes par une musique dont les airs leur rappelaient la passion de la liberté et leur promettaient la victoire sur ses ennemis. Leurs femmes et leurs filles les accompagnent. Des prêtres et des religieux marchent ' avec eux. Les ouvriers , lgs artistes de diverses professions prennent plaisir à se réunir, précédés d enseignes di~.

verses, qui toutes exprimaient leur patriotisme. Bientôt la terre, renmé$

par des mains généreuses et libres, fut transportée pour les gradins , ou servit à élever dans le centre l’autel majestueux, de la patrie. On voyait avec attendrissement des femmes délicates traîner la brouette ou manier la pelle Les mères , en faisant travailler leurs enfans , leur disaient :

«Mon fils, tu diras un jour aux tiens que les mains ont contribué à élever l’autel de la patrie ». Emus de ce spectacle, les fédérés, déjà arrivés des provinces, joignent leurs bras vigoureux à ceux de celle multitude. Dans peu de jours fut’ entièrement disposé pour la cérémonie nationale le plus immense théâtre qui ait été préparé par la main des hommes.

Enfin elle eut lieu cette cérémo-

nie à jamais mémorable. Les troupes

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fciloyennes des départemens , distinguées par leurs bannières , les troupes d’infanterie , de cavalerie et de marine, et les étrangers qui servent sous les drapeaux de France , étant disposés avec ordre , le roi et rassetnblée# nationale prêtèrent le serment de maintenir la constitution : tous les citoyens armés le répétèrent, et la multitude immense des spectateurs applaudit à leurs engagemens. Tous jurèrent aussi de vivre libres ou de mourir. Ce serment fut prononcé le même jour dans toute l'étendue du royaume.