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Au salon triennal de 1 823 , la société , de concert avec l'académie , et en dehors des concours , décerna quatre médailles d'honneur : à MM. Paelinck, peintre de S. M. la reine des Pays- Bas (la Toilette de Psyché)', Kinson , peintre de M"" la duchesse de Berry ( Portraits en pied : le prince et la princesse d'Orange) ; Navez, peintre d'histoire à Bruxelles (le Mariage de la Vierge), et Schotel , peintre de marines à Dort (une Mer calme). Ces médailles furent remises aux artistes lors de la distribution des prix de l'académie , à la clôture de l'exposition. Le graveur Claessens , membre de la Société de Gand, exposa au salon de 1823 sa belle gravure <t la Femme hydropique , » d'après Gérard Dow, laquelle fut généralement admirée. — M' Paelinck reçut, pour sa Psyché*, de M' Van Hulthem , ce bienveillant protecteur de tous les talents , un médaillon d'or de la valeur de quatre cents francs.
De cette année date une nouvelle institution créée par la société , et qui contribua beaucoup à augmenter la splendeur de nos expositions triennales. C'est la Commission pour Vencouragement des Beaux- Arts , chargée de recueillir par souscription des fonds pour l'acquisition de tableaux et autres objets d'art exposés , que l'on répartit ensuite par la voie du sort entre les souscripteurs. Celte mesure, que depuis on adopta également aux expositions de Bruxelles , d'Anvers et de Bruges , a eu pour résultat d'engager les artistes à enrichir ces salons d'un plus grand nombre de leurs productions , parce qu'ils y voient des chances de placement presque assurées. Voici qu'elle fut la composition de cette commission en 1823 : 3IM. D'hoop Van Alstein, président; Joan D'huyvetter, vice-président; J. Schamp, E. Van Larebeke, Rooman-De Block, N. Cornélissen , F. Vande Woestyne , L. Bottier, Jadot, Vanden Abeele , membres ; P. Goetghe-
* Ce charmant tableau, dont les figures sont de grandeur naturelle, fut acquis en 1824 par S. M. le roi des Pays-Bas.
huer, trésorier; Licvin Da Bast, secrétaire. — Les souscriptions produisirent à Gand , chaque fois , des sommes considérables , indépendamment des subsides assez élevés dûs à la muniQcence de la ville et du gouvernement : ainsi , pour le salon de 1823 la commission rassembla onze mille francs ; en 1 826 , treize mille francs ; en 1829 , neuf mille six cents francs ; en 1832 , six mille neuf cents francs; en 1833, onze mille sept cents francs; etc. Ces sommes, auxquelles s'ajoutaient les autres subsides, ont toujours été employées intégralement à l'achat d'œuvres des artistes exposants , et à la réproduction lithographique d'un ou de deux tableaux des plus remarquables. Tout souscripteur pour cinq actions de la loterie artistique , reçoit un exemplaire de ces lithographies.
La célébration de la fête de S' Luc (séance et banquet anniversaire de la fondation de la société) eut lieu en 1823 avec grande solennité , par suite de la présence au milieu des sociétaires de S. Exe. M' Reinhold , ministre des Pays-Bas à Rome , en qui tons les artistes belges , que leurs études ou leurs triomphes amenaient dans la cité sainte, cette véritable capitale de l'art antique et de l'art chrétien, trouvaient un guide et un ami. u Entendons )) disait M' Cornélissen , faisant allusion à M" Reinhold , dans le discours qu'il prononça à cette occasion , discours qui traitait de Rome et des artistes qui ont le bonheur d'aller s'inspirer par la vue des chefs-d'œuvre de l'Italie, u enten- «! dons avec quelle vivacité , quelle chaleur, le cœur du graveur « De Meulemeester et sa reconnaissance se reportent tour-à-tour u et sur les admirables fresques de Raphaël , et sur l'amitié (i d'un homme révéré, ii
Deux jeunes artistes gantois, MM. Vanden Abeele , jieintre , et Louis Ermel , musicien-compositeur, sur le point de partir pour Rome , furent présentés à M' Reinhold , et en reçurent
Tassurance d'une protection toute particulière , dont ih éprouvèrent en Italie les plus heureux efFets.
Dans la séance publique se fit la remise d'une médaille d'or à M' Ermel , comme expression de satisfaction de ce qu'il venait d'obtenir à l'Institut royal de France le grand-prix de composition musicale {Prix de Borne), par sa cantate de Pyrame et Thisbé. Le jeune compositeur belge avait préludé à cet éclatant succès en remportant en 1820, à Paris, le premier prix d'harmonie et le second prix de piano ; puis en 1821 le premier prix de piano et le second prix de fugue. — En 1821 le jury de concours comptait dans son sein Chérubini , Boyeldieu , Lesueur, Berton, Paër et Reicha ; en 182â, il était composé de trente membres, et M' Ermel obtint vingt-trois voix.
La médaille remise à M' Ermel par la Société de Gand , portait d'un côté une lyre antique entre des branches de laurier et d'oranger, et surmontée du nom de Grétry, avec la devise : Italiam! Italiamî — Légende : ludovico car. eruel gandaveivsi. Exergue : soc. reg. art. et litt. gand. festo d. luc« die mdcccxxiii.
Au revers se trouvait cette inscription :
QCO»
cantico galuco oui thisbe-pyrami argument dsi
MDSICIS MODIS AFTANOO
ab institdto reg. paris, victrici lauro insignitus est
