DES

On rinforme que le Roi a accordé à la Société des Beaux- Arts de Gand la coll.

des médaill.du règne de Louis XVIII.

[Apo»tiUe rie la main du vicomte de La Racheffurauld : Je suis heureux d'avoir pu vousannoiicer le succès d'une affaire à laquelle vous vous intéressiez.)

Paris le 22 avril 1828.

Monsieur le marquis , je m'empresse de vous informer que le Roi , sur ma proposition , vient d'accorder à la Société royale des Beau.K-.4rts de Gand la collection des médailles du règne de Louis XVIII. J'ai écrit à M"^ de Puymaurin, directeur de la Monnaie royale des médailles, en l'invitant à se conformer sur le cbamp à cette décision , que je me félicite d'avoir pu provoquer, puisque vous y attachiez du prix, et qu'elle esl pour la ville de Gand un témoignage flatteur de la bienveillance particulière de S. M.

Recevez, Monsieur le marquis, la nouvelle assurance de mes sentiments très-distingués.

L'aide-de-camp du Roi Chargé du département des Beaux-Arts ,

Signé V*^ de La Rochefoccacld.

A Monsieur le marquis de Croix.

La société possède encore un grand nombre d'autres médailles, productions de ses membres graveurs , ou dont on lui fit cadeau , et plusieurs sont fort rares. En 1817 elle reçut la médaille frappée par la ville d'Anvers , en mémoire de ce que son ancienne Ecole de dessin et peinture avait été élevée au rang d'^cadémie royale des Beauj;-Arts , et en 1822 la médaille de l'installation de Vudcadémie d'Amsterdam. En 1818, l'amiral Van Kinsbergen ayant été nommé membre honoraire , envoya à la com-

pagnie une médaille d'or, chef-d'œuvre de Vande Goor, et qui nous offre les traits de cet amiral célèbre *, avec l'inscription : Mœcenas gelricus. W Michaut , graveur du roi des Pays-Bas, fit hommage à la compagnie de deux fort belles médailles, représentant, l'une l'effigie de S. M. Guillaume I"% l'autre de S. M. l'empereur Alexandre. Le médailler de la société contient aussi la médaille donnée à Verheyen en 1810, celle qui fut frappée à Rome lors du décès du sculpteur Canova ; celle de l'Université de Londres (la plus grande que l'on connaisse), et les meilleures médailles de MM. Braemt , Simon , De Hondt , Jouvenel , Dionisi, Leclercq, etc. En 1817, lorsque la société résolut de se former un médailler, elle prit sa médaille à l'effigie de Napoléon , et y fit graver en légende : société royale des beacx-arts de gand. Et au milieu : premièke ibédaille de la collection, mdcccxvii.

En 1829, M'' Julien Leclercq , sculpteur et graveur en médailles, couronné dans plusieurs concours académiques, et pour qui la société avait obtenu deux années de pension du roi des Pays- Bas , afin d'aller perfectionner ses heureuses dispositions à Paris, à l'école de Bosio et de Pauli, envoya à cet institut sa médaille coramémorative de la conclusion du Concordat : trois exemplaires, en or, argent et bronze, furent remis au roi Guillaume, par le président Van Huffel. L'effigie de Léon XII , qui figure sur la face de cette médaille , est d'un fini parfait.

Le 5 août 1829 revint d'Italie, après treize années d'absence, notre concitoyen Van Hanselaere, membre effectif delà société, de l'Académie de S' Luc à Rome , et peintre honoraire de S. M. le roi de Naples. 11 fut accueilli par ses collègues avec solennité et empressement. Des députations de la société et de l'académie,

* L'amiral Yan Kinsbergen, grand maréchal de Hollande sous Louis Bonaparte, et sénateur sous Napoléon, reçut le titre de Comte de Doggerhauli, à cause de la part glorieuse qu'il prit à la bataille navale de ce nom.

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précédées de l'Harmonie de S'" Cécile , allèrent à sa rencontre , et le conduisirent en cortège jusqu'à sa demeure. Peu de jours après , la compagnie fêta son retour par un banquet fraternel , qu'elle lui offrit dans ses salons.

31"^ Van Hanselaere exposa dans le Palais Universitaire quelques-vines des œuvres qu'il avait exécutées sur la terre classique des arts , et qui déjà lui avaient fait prendre une place honorable parmi les bons coloristes de l'école moderne. On distingua particulièrement le Martyre de Saint Sébastien, et Jnaxagore mourant, traités dans la manière de David ; le Reniement de Saint Pierre , et Saint Pierre en prison convertissant ses gardiens, dans le style flamand; puis le Blendiant du Colysée, peint en deux jours, et pour figurer dans une exposition de productions des jeunes artistes allemands et flamands , ouverte à Rome lors d'un voyage que fit en cette capitale l'empereur d'Autriche. On raconte que S. M. I., parcourant cette galerie improvisée, s'arrêta avec satisfaction devant le tableau de M' Van Hanselaere, en disant : u Jh! voici nn niait re; les autres ne sont que des élèves. 1) Suffrage d'autant plus flatteur pour l'artiste gantois , qu'il était entièrement inconnu à ce monarque. — Venaient ensuite de jolis tableaux de chevalet, tels que le Lazzaroni , la Pileuse îiapolitaine , le Cuisinier napolitain, le Brigand mourant^ et plusieurs excellents portraits.

Un autre membre de la société. M"" L. Minard, élève de 3P Roelandt , fut également reçu en triomphe et fêté par ses collègues et l'académie , à son retour d'Anvers , où lui avait été adjugé le prix du concours d'architecture.

A l'exposition de 1829 ces deux artistes se montrèrent dignes des honneurs que leurs collègues et la ville de Gand leur avaient décernés. Au concours d'architecture de ce salon triennal, M'" Minard remporta le premier prix, sur neuf concurrents , par

le Projet d'un entrepôt à construire au nouveau bassin à Gand. W Van Hanselaere exposa la plupart des tableaux que les connaisseurs gantois avaient eu seuls l'occasion d'apprécier, et de nouvelles productions non moins remarquables : il reçut de la Société des Beaux-Arts une médaille d'honneur. Une semblable distinction fut votée à la gracieuse et poétique composition de M' Maes-Canini , exécutée pour le Musée de Gand : La Beauté , cette admirable création , d'une perfection toute classique , quoique idéale, et qui rappelle le suave et sublime pinceau des maîtres italiens, dont IW Maes a su s'approprier le brillant coloris.

Nous terminerons ici l'analyse de la deuxième partie de Yhistorique de la Société royale des Beaux-Arts et de Littérature de Gand. Nous eussions pu l'étendre bien davantage , si les limites restreintes de notre Précis ne nous avaient forcé de procéder aussi sommairement que possible , et de ne nous arrêter qu'aux circonstances essentielles , et qui se rapportaient directement aux résultats obtenus par la société , par ses membres , artistes ou littérateurs , nos concitoyens , et subsidiairement par ses autres membres régnicoles , aux concours et aux expositions de Gand. Nous avons dû en quelque sorte nous faire une certaine violence , pour ne pas suivre nos membres non-résidants dans leurs travaux et leurs succès, soit dans les diverses villes du royaume , soit à l'étranger : les indications et les documents nous tombaient en foule sous les yeux , et nous avons du constamment ne point perdre de vue la sphère presque locale oii nous avions résolu de renfermer ces données remémoratives. Nous n'avons mentionné qu'en passant les noms de quelques-uns des principaux membres correspondants , et ce pour autant qu'ils se liaient à notre récit : autrement nous eussions été entrainé trop loin , et forcé d'entrer dans trop de détails biographiques généralement connus. Nous n'avons guère parlé non plus des séances

ou réunions ordinaires , le plus souvent toutes d'actualité. Ces • causeries artistiques ou littéraires ; ces discussions et délibérations sur les projets de concours , et autres , émis par les directions , sur les communications faites par les membres ou par les sociétés avec lesquelles la compagnie entretenait des relations , s'expliquent d'ailleurs par les faits accomplis, qui en furent et le but , et le résultat immédiat. Du reste , tout cela peut facilement se coordonner, et cet aperçu d'ensemble suffira , croyonsnous , pour convaincre quiconque a quelque idée de la marche et des rouages intérieurs de ce genre d'institutions , que , pendant la nouvelle période que nous avons décrite , toutes les branches de l'institut gantois travaillèrent séparément ou simultanément , chacune selon ses attributions et dans son cercle d'action , à l'encouragement des arts et des lettres , autant ou plus . qu'aucune autre association libérale.