M. D.CCC. XXXVII

* La relation de celte fête, les discours qui y furent prononcés, les vers Hamands et français qui y furent lus ou chantés, ont été recueillis et publiés dans une brochure in-8">. — Gand 1857.

En 1838, la Société royale des Beaiix-Arls donna arssi un pareil témoignage de gratitude à son digne président à vie , 3r P. Van Huffel , dont l'active sollicitude et le dévouement désintéressé ne manquèrent jamais à la compagnie , et semblaient même s'accroître dans les plus fortes crises.

A l'exposition triennale de l'Académie , la société ne distribua point de médailles , mais elle offrit à un artiste célèbre, au peintre de paysage et d'animaux Verboeckhoven , ime branche de laurier en vermeil , avec cette inscription : A Eugène Verhoeckhoven la Société royale des Beaux-Arts de Gand. — Salon de 1838.

M*^ Verboeckhoven avait exposé deux de ses plus magnifiques toiles : le Retour du Marché (du cabinet de M' le chevalier Th. De Coninck de Merckem) et les Moutons ejfratjés par V orage (appartenant à M' Ant. Van Keersberghen ) ; puis trois autres productions de moindre dimension : un Cheval devant une étable; Halte d'animaux ; le Voyageur.

La médaille du concours littéraire de 1 8S7 fut remise en séance du 9 mai 1839, à l'auteur du poème couronné. M' Van Duyse répondit au discours du président par une improvisation en vers flamands, et M' Willems donna lecture de la pièce {De vaderheul) qui avait remporté le prix de poésie. Dans cette même séance , M' Prudent Van Duyse fut élu secrétaire de la société , en remplacement de M' Auguste Voisin, que ses trop nombreuses occupations forçaient à solliciter sa démission. La société avait cru devoir déférer à son désir, et lui vota des remerciments pour le zèle qu'il avait déployé durant ses quatre années de secrétariat. Plusieurs nouveaux membres furent ensuite proclamés , et le soir un banquet réunit les sociétaires et le lauréat du concours.

Le 30 août eut lieu une séance extraordinaire , pour fêter la présence au sein de la société de M' Emmanuel Quaetfaslem , de

Termonde , ancien primus en architecture à l'Acadcmie de Gand , et l'un des huit fondateurs de la Société des Arts. W Quaclfaslem, actuellement sénateur et commissaire en chef du commerce et de l'industrie du royaume de Hanovre, visitait, pour la première fois depuis 1812 , sa patrie et l'institut qu'il avait aide à fonder. Outre les sociétaires résidant à Gand , plusieurs membres correspondants , compatriotes de M' Quaetfaslem , étaient présents à cette séance : MM. J. De Pauw, sculpteur; J. Beeckman, architecte , et Léon de Burbure , compositeur de musique , tous trois de Termonde, étaient accourus à l'appel de la compagnie. M"" le président Van Huffel , dans une allocution toute d'expansion , «t exprima à ce fondateur de la société les sentiments qu'éprou- «( valent ceux des membres qui revoyaient un savant confrère «( après environ trente années d'absence , pendant lesquelles il «t n'avait cessé de déployer une grande activité dans la carrière »! des arts , soit en favorisant l'industrie de son pays adoplif, «1 soit en dotant ce pays de bâtiments remarquables. i>

M' Quaetfaslem répondit à ces flatteuses paroles avec une émotion qui fut vivement partagée par l'assemblée. M' le secrétaire Van Duyse , son concitoyen , lui adressa ensuite une ode flamande [Lierzang)^ composée à cette occasion, et dont voici quelques strophes :

De tyd renn' voort op vliigge wieken,

En pletter' met zyn reuzenvoet De bot en bloem, door 't morgenkrieken ,

In haer onlplooien, pas begroet; Kunstvriendschap, die de broederbanden Bly uitslaet tôt de verste stranden,

Spot met den dwingland van 't heelal.

Zy zetelt op het puin der jaren ; En paert weêr oude kunstenaren

By welkomgroet en feestgeschal .

Vry vicclit' de Wezel om uw hairen

Een schillerende burgerkroon ; De vriendschapskrans van kunstenaren

Blinkt op uw schedel mede schoon.

Hy 's in 't bevoorrecht land ontloken, Waer cens Erasmus heeft gesproken —

De Groot, Stevyn en Marnix dacht; Waer grootsche bouwkunstwondren klimmen; Waer Rubens, reus der glorieschimmen,

Zich opheft uit der eeuwen nacht.

Die krans siert heerlyk zulke slapen.

Hoe past de vaderlandsche bloem Aen die zyn zelfeer heeft gescliapen,

En in die zelfeer onzen roem!

Zy luigt, dat Belgies vaderlanderen , Ter schaêuw van kunst- en letlerstanderen ,

U minnen, welke tyd er vlood Sints hunne hand hier de uwe drukte; Zy tuigt, dat gy hun ziel verrukte,

Ja, dat ze ii minnen tôt den dood.

Uw land blyv' dierbaer aen uw harte!

Hier rust der oudren waerd gebeent'; Hier leest hun zoon, met fiere smarte,

Hun lof op 't marraren grafgesteent'.

Hy ziet er kunst en wetenschappen In 't zonnelicht der vryheid stappen,

En reiken u de zusterhand — U , die , in 's levens lentedagen , Een band hebt ora haer kroost geslagen —

TJ , d'echlen telg van Nederland !

En thans dat de ouderdom uw lokken Met zilverblanke kroon bestrooit,

Emmanuel, voelt gy u schokken,

Als gy de knièn voor Belgie plooit.

Wat cer u elders loc raocht stroomen, Geene ecr haeit by 't vcrwcllckomen

Van 't oord, dat u als zoon oiilfangl. Geen luidbezoagen zegepralen.

Die by den lach van Belgie halen,

Als ze u aen moederboezcm prangt.

Cette ode a été publiée par la société , sous le litre de : Feestkrans voor den Heer Ouaetfaslem.

Après la séance , qui s'était tenue dans le local ordinaire de la compagnie , les sociétaires et M'' Quaetfaslem se rendirent à la guinguette het Motjen, où ils se rassemblèrent de nouveau à un joyeux et amical goûter, «i Cette réunion d'amis (dit M' Van <c Duyse dans son procès-verbal), liés par les souvenirs de cœur « et par la culture des beaux-arts , eut le plaisir, avant de se «I séparer, de voir arriver au milieu d'elle le fils de celui que «t l'on fêtait , M' Frédéric Ouaetfaslem , auditeur militaire au « Hanovre : la joie par là fut complète. »

M' Emm. Ouaetfaslem partit en 1812 avec l'ingénieur Eudel pour Hambourg ; il y dirigea des travaux importants , et entre autres la grande communication vers Brème. On le chargea en 1821, lors du voyage de S. M. B. dans le royaume de Hanovre , des embellissements à eflectuer à Nieubourg à l'occasion de l'arrivée et du séjour du monarque anglais, et de la direction des fêles brillantes qui y furent données. Plusieurs beaux arcs-detriomphe , élevés d'après ses dessins , et comme surent les faire de temps immémorial nos artistes flamands , pour ces mémorables Inaugurations et Joyeuses Entrées de leurs souverains , à Gand , Bruges , Bruxelles ou Anvers , lui valurent les félicitations du royal visiteur, et les éloges des vrais connaisseurs. Quelque temps après , les magistrats de Nieubourg lui offrirent , au nom de la ville , le diplôme d'honneur octroyant le droit de bour-

gcoisie, et une couronne civique en argent ciselé , le toiit renfermé dans une élégante boîte de même métal.

En 1839 M"^ Quaetfaslem était chargé par le gouvernement hanovrien d'une mission diplomatique auprès du cabinet de France , et se rendait à Paris , avec son fils , en traversant la Belgique. A Termonde, sa ville natale, il fut reçu avec le plus cordial empressement. Sa réception par ses collègues et co-sociétaires de Gand , fut une véritable réception de famille , une de ces fêtes dont on garde religieusement le souvenir. M' Quaetfaslem éprouva le plus vif et le plus légitime sentiment de plaisir, en se retrouvant ainsi au sein de cette Institution gantoise, qui, nonobstant bien des vicissitudes et des entraves , n'avait point failli à l'avenir que les jeunes fondateurs avaient osé rêver pour elle. Bien souvent , dans ses relations avec l'Allemagne savante , il eut à se féliciter d'appartenir à une compagnie artistique et littéraire dont le renom est en honneur chez nos frères d'outre Rhin.

Depuis l'entrée en fonctions de M' Van Duyse , la société avait fait preuve d'activité , et , pour continuer la série de ses concours : « considérant qu'en ce moment (1839) la peinture rece- <i vait beaucoup d'encouragements; que quatre co?ico7<rs delitté- <i rature nationale et un concours de littérature franco-belge « étaient ouverts, notamment à Louvain, Bruges, Gand , Anvers «t et Mons ; que différents concours historiques étaient également «c proposés , elle résolut de susciter une lutte mcsicale entre les «i compositeurs belges. » Elle arrêta qu'une médaille d'or, de la valeur de trois cents francs , serait décernée à la meilleure partition , à grand orchestre, composée sur le Stabat Mater dolorosa. Le terme fatal pour l'envoi des partitions concurrentes , fut fixé au 15 septembre 1840.

Huit compositions sacrées furent envoyées à la société , et l'une d'elles, portant la devise : Inspirez moi Vierge Marie!.... présen-

tait une supériorité si notable sur les partitions rivales, qu'elle fut couronnée sans contestation. Ce Stahat Mater était de M' Louis Ermel , de Gand , professeur de musique à Paris et ancien élève de Chérubini. Le jury du concours était composé de MM. Joseph Mengal , directeur du Conservatoire de musiquede Gand ; Andries, professeur au même Conservatoire, et C.-L. Hanssens, compositeur. Le procès-verbal du jugement contenait l'examen le plus minutieux de l'œuvre de M'' Ermel , et les juges émirent le vœu que leurs observations critiques et théoriques fussent communiquées au lauréat , « s'estimant heureux de pouvoir faire parti venir de bons et loyaux conseils à un jeune compositeur de « mérite , dont l'avenir paraissait certain, d La commission directrice de la société acquiesça volontiers à cette demande.

En 1841 allait se tenir à Gand un Congrès orthographique, où devaient se rendre presque tous nos littérateurs et linguistes nationaux. Il s'agissait de débattre les propositions de la Commission royale instituée à l'effet de régler certains points controversés de l'orthographe flamande actuelle, afin d'arriver à un système uniforme pour toutes les provinces flamingantes de la Belgique. En même temps se préparait une autre solennité : notre Société de littérature flamande k de Tael is gansch het Volk » avait à remettre à M"^ Jonglas fils la médaille qu'elle venait de décerner, sur le rapport de MM. Willems , Van Duyse et Snellaert , à son Mémoire sur Blarie de Bourgogne. Celte coïncidence sembla des plus favorables à la Société des Beaux-Arts pour donner à la remise de la médaille de son concours musical un éclat inaccoutumé. Elle s'entendit avec les commissaires ordonnateurs de la Fête flamande, iMM. Willems et Rens , et l'on arrêta que les deux sociétés se réuniraient, et que la double cérémonie aurait lieu le 24 octobre , le lendemain du Congrès orthographique, au Palais de l'Université.

Cette solennité musicale-littéraire attira un nombreux 'it brillant auditoire, et la belle Salle des Promotions présentait un aspect très-imposant. Plusieurs hauts fonctionnaires et beaucoup de personnes distinguées y assistèrent. C'étaient : MM. Desmaisières et De Liem, ministres d'état; M' le baron Falcq, ambassadeur du roi des Pays-Bas ; M"^ De Gerlache , premier président de la Cour de Cassation ; M"" l'abbé De Ram , recteur-magnifique de l'Université de Louvain ; M' le baron de Reiflfenberg , M"" le gouverneur de Schiervel , M' J. Van Crombrugghe , bourgmestre de Gand , etc.

La séance fut ouverte par un beau morceau de chant de la composition de M' Joseph Mengal , et exécuté sans accompagnement d'instruments par la Société des Chœurs.

M' Willems prononça un discours , en langue flamande , sur la gallomanie belge, et cette allocution, spirituelle et énergique, fut écoutée avec un vif intérêt.

M' Vervier, directeur de la section de littérature de la Société royale des Beaux-Arts , prit alors la parole , et s'exprima ainsi :

Messies Rs ,

« L'on est sûr, même à défaut d'éloquence, d'exciter vos sympathies, de vous intéresser et de captiver votre atlenlion , chaque fois que l'on vient vous entretenir de beaux-arts, de religion ou de patrie.

<* La solennité de ce jour est consacrée à ces trois objets de votre amour et de votre vénération. Désirant lui imprimer le cachet de la franchise et de la cordialité, nous l'avons intitulée : Fête flamande, et ce nom, en l'eportant nos souvenirs vers nos glorieux ancêtres, suffira pour nous animer tous d'un noble patriotisme. Vous, nos frères des provinces wallones, dont la présence parmi nous atteste une conformité touchante de vues et de sentiments, vous, à qui nous cherchons à] prouver que si jamais des barrières devaient s'élever entre nous, la main de l'amitié les ferait disparaître en les couvrant de fleurs , vous serez indulgents envers Nous de

Flandre, lors même que nous nons permettons de revêtir notre pensée d'une enveloppe étrangère à notre sol , moins usitée dans nos loealités que dans les vôtres. Comme nous, vous n'êtes sévères que sur les sentiments; l'on peut compter sur votre indulgence, chaque fois qu'on exprime une pensée pure et patriotique.

« Bientôt la musique, cette langue universelle de l'âme, vous dira que la patrie de Lassus et de Grétry, est aussi celle de Verheyen et d'Ermel. Je n'entreprendrai point , Messieurs , de vous retracer la gloire artistique de nos aïeux, qui exercèrent sur l'Italie musicale la même influence que l'Italie politique et littéraire exerça sur les autres peuples. Je ne vous prouverai point ici que cette gloire n'est pas éteinte; que les Gandimel, maîtres de Palestrina, ont laissé des successeurs parmi nous. Je puis me dispenser de vous le proutcr, c'est une tâche dont s'est glorieusement acquitté M"^ Mengal , auteur de la cantate harmonieuse qui vient d'être exécutée.

A l'appui de mon assertion, je citerai seulement ces nombreuses luttes de chant, qui se sont organisées partout sur le sol belge. Le plus modeste hameau a établi des chœurs ; la mélodie est devenue une seconde langue. Un jour elle puisera aux sources nationales, et réveillant ainsi la puissance des souvenirs, elle exercera une vaste influence sur l'avenir de la patrie.

« La gloire de notre époque. Messieurs, est un grand tableau qui se déroule majestueusement sous nos yeux. Je n'essaierai point d'en fournir une esquisse ; je resterais toujours au-dessous de vos impressions d'étonnement et d'admiration , encore pleines de vie au souvenir de notre dernière exposition nationale.

« Il suffira de mentionner ici un fait remarquable : pendant l'année qui touche à son terme , la capitale de la France et la capitale de la Flandre orientale ont tour-à-tour couronné les trois mêmes artistes belges.

« Rappeler ces couronnes, c'est faire prononcer à toutes les bouches les noms de MM. Gallait et Ermel, le nom de M"'' Élisa Mabilde-Flamand.

« La Société royale des Beaux-Arts de Gand est fière de pouvoir compter parmi ses lauiéats l'un de ces artistes éminents. Cette société, vous le savez, Messieurs, fondée en 1808. devait être un point de réunion, un foyer de sentiments affectueux pour tous ceux qui cultivent les beauxarts. Riche en grands souvenirs, protégée par les noms les plus illustres, et, à son tour, généreuse de protection pour les noms qui commençaient à s'entourer de gloire, elle resta fidèle au programme de ses fondateurs.

— lU —

« Divisée en six classes , clic comptait la musique parmi les arts objets de sa sollicitude. A une époque où la composition musicale manquait à peu près d'encouragement, elle eut l'heureuse idée d'appeler l'attention du public sur cette branche si intéressante de la science. En I81G elle désigna comme objet d'un concours musical la cantate française de notre compatriote M"^ Lesbroussart, et la cantate néerlandaise de M"' Bilderdyk, toutes deux couronnées par elle. MM. Verheyen de Gand et Siu'mont d'Anvers remportèrent les palmes. Une pensée patriotique avait présidé au choix du sujet: il célébrait la Bataille de Waterloo.

« En 1834, la Société proposa à la Régence le plan d'un Conservatoire, et c'est en grande partie d'après ses vues que ce temple d'initiation à la musique fut érigé. C'est au sein de ce conservatoire qu'à pris naissance la Société des chœurs, qui a daigné, conjointement avec quelques amateurs de cette ville , répondre si généreusement à notre appel , et concourir à l'exécution de l'œuvre musicale aujourd'hui couronnée.

« Si, en 1816, l'amour de la patrie dicta le sujet du concours, ce fut nn sentiment religieux qui plus tard inspira le vœu de voir animer l'antique Stabat par une savante mélodie du XIX' siècle. Ce vœu, émis l'année dernière, a été exaucé, si nous en croyons les juges du concours : MM. Mengal, Hansscns et Andries. C'est à l'unanimité qu'ils ont décerné le prix à la composition d'un pianiste célèbre.

« Depuis ces deux concours, de nouveaux encouragements sont venus se joindre aux efforts de notre Société en faveur des jeunes compositeurs. La Société des Arts et des Lettres du Hainaut^ depuis trois ans, décerne au talent musical une couronne cueillie près du berceau (VOrlando di Lasso , Italien de nom , mais dont la gloire est toute belge.

« Le Gouvernement vient de faire plus encore. Il a établi un concours annuel pour les compositeurs âgés de moins de 50 ans , et sa générosité accorde au vainqueur une pension pendant un certain nombre d'années, pour le mettre à même de continuer ses études à l'étranger.

« Voilà de nobles encouragements , devant lesquels les nôtres pâlissent , je l'avoue, mais nous pouvons du moins revendiquer l'honneur d'avoir ouvert la carrière.

« En couronnant l'auteur du Stabat, votre Société est doublement heureuse; c'est la seconde fois qu'elle récompense en lui les nobles efforts d'un Belge.

« J'ai dit d'un Belge! oui, Messieurs, si, par la force des circonstances l'homme de talent s'expatrie , il n'en reste pas moins affectueusement attaché au sol qui l'a vu nailro; il a les sentiments trop élevés pour oublier la patrie, cette tendre mère, dont les bénédictions sont si précieuses, dont le suffrage est si flatteur, que jamais celui d'un autre pays ne saurait l'égaler. Et combien l'artiste doit être heureux quand il revient vers ce sol natal, pour y recueillir les fruits de son labeur! Quand les cœurs de ses anciens amis battent de bonheur à son aspect, quand il prend place parmi ses compatriotes fiers de l'applaudir; à côté de son père , dont les cheveux vénérables ont blanchi dans le culte des arts et de la vertu, et qui, les larmes aux yeux, lui dit en l'embrassant : Mon fils, votre triomphe d'aujourd'hui est du soleil pour mes vieux jours.

« Il est beau de dominer toute une assemblée par l'ascendant divin de la langue musicale, empreinte d'une majesté religieuse, pleine de profondeur et de mystère, comme la douleur même de la Vierge au pied de la croix de son fils.

u II est digne d'un esprit créateur, d'émouvoir tous les cœurs par la prière, qui s'échappe de sa lyre harmonieuse, et de changer le temple des arts en sanctuaire de la Divinité même.

« Je serai simple et bref en parlant de l'auteur de celte œuvre religieuse du régénérateur musical de cette production remarquable du moyen-â<^e que vous allez entendre et juger.

« Louis Ermcl fut d'abord élève de son père, originaire de Mons ancien professeur de musique h Gand; à peine âgé de 8 ans, le jeune Ermel tenait le piano dans un trio de Haydn. En 1820 il fut admis au Conservatoire de Paris , où , pendant 5 années consécutives , il obtint des premiers prixj savoir : pour l'exécution, pour le contrepoint et pour l'harmonie et la composition. Il y eut pour maître le célèbi-e Chérubini. S. M. Louis XYIIl, dans l'intention de perfectionner son talent, lui permit de voyager à l'étranger pendant ô ans, avec un traitement annuel de 3,600 francs; ce fut à cette occasion que notre Société royale des Beaux- Arts lui décerna une médaille d'encouragement en or. 11 résida successivement à Rome, à Napels et à Milan. A son passage par Florence, le grandduc de Toscane le détermina à se rendre à Vienne, où il fut parfaitement accueilli par l'Empereur, qui le combla de présents, après qu'il se fut fait entendre sur le piano dans une réunion gala à la cour d'Autriche. Il se

disposait à visiter plusieurs autres capitales, lorsqu'on 1825 il fut inopinément rappelé à Paris.

<i Quant à son mérite d'artiste, les faits parlent, les paroles sont superflues.

« Je pressens votre impatience d'écouter l'œuvre brillante du Gantois lauréat. Je n'ai plus que des vœux et des remercîments à émettre.

0 Hommage à ceux qui sont venus si généreusement nous prêter l'appui de leur talent !

« Hommage aux Magistrats qui nous protègent , et aux littérateurs dont la présence ici témoigne de leur vif désir de fraterniser avec vous!

« Puisse notre Société, qui , dans le but d'augmenter l'éclat de cette fête, s'est jointe à la Société de Littérature flamande , resserrer avec elle les nœuds de l'amitié.

« Puisse, enfin , la noble cité de Gand voir surgir souvent encore des années comme 1841, glorieuses pour les arts, et glorieuses pour ses ann.nles.

« J'ai dit. n

M' Van Duyse , secrétaire de la Société des Beaux-Arts , et M' Rens , président de la Société de Littérature flamande, proclamèrent les noms des deux lauréats , MM. Ermel et Jonglas , qui vinrent recevoir leur médaille aux acclamations bruyantes de l'assemblée.

Le Stabat Mater de M' Ermel fut ensuite chanté par la Société des Chœurs et les élèves du Conservatoire de musique , accompagnés par un orchestre de quatre-vingts musiciens. L'exécution de celte œuvre excita un tel enthousiasme , que le public décerna au compositeur les honneurs du rappel , et le salua d'une triple salve d'applaudissements et de bravos*.

* Yoici comment M'^ L. Sloedens, co-rédacteur du Messager de Gand, rendit compte de l'exécution du Stabat Mater de M' Louis Ermel, et l'appréciation analytique qu'il en donna :

« Cette composition poétique du moyen-âge a été parfaitement comprise par le lauréat , qui a eu à vaincre surtout la grande difficulté de devoir

La Fête ^amande fut terminée par un splendide banquet de deux cents couverts , auquel assistaient les délégués de vingt-sept de nos villes belges , dont les noms étaient inscrits sur les écussons qui ornaient le salon du Casino , qu'on avait élégamment disposé pour cette solennité nationale.

L'audition du Stabat Mater couronné par la Société des Beaux- Arts avait révélé les beautés de cette partition , et inspiré aux amateurs le regret de la voir enfouir, inédite , dans une bibliotlicque. La Société , partageant ce regret légitime , s'adressa à M' Nolliomb, ministre de l'intérieur, et lui représenta l'impossibilité oh se trouvait l'auteur de subvenir aux frais de publication

reproduire constamment les mêmes idées. Il a supérieurement saisi l'esprit de la partie narrative qui se rapporte au tableau de la Mère douloureuse placée sous la croix de son fils jusqu'à son expiration : Dum cmisit spiritum.

« La seconde partie est une prière, commençant par les mots : Eia Mater^ fons amoris , O Mère, source d'amour! et se terminant par la manifestation du vœu de pouvoir participer à la gloire du Paradis : Paradisi tjloria.

<i L'expression de la musique a permis à l'auditeur qui en suivait attentivement le sens de distinguer, autant que le permet le langage instrumental, les différents caractères de la phrase poétique. La divine Mère pleurant au pied de la croix j les coups de verges sillonnant le corps de son fds, son agonie et sa mort furent tour à tour exprimés d'une manière saisissante par la musique, qui semblait s'éteindre avec le dernier soupir du Rédempteur.

« Le compositeur a su , dans la prière , tirer le plus heureux parti du haut-bois, et la phrase : Eia Mater, fons amoris , si souvent reproduite, chantée sans accompagnement et savamment variée, a fait une impression inexprimable. La partie finale a dignement répondu à l'attente du public, et nous laissons à d'autres le soin de décrire les sensations qu'éprouvait l'auditoire, lorsque le chœur entonna la prière à la Vierge, pour implorer sa protection , au jour du Jugement.

« Chaque partie de cette belle œuvre, qui suffirait pour assigner à l'auteur une place distinguée parmi les compositeurs dont la Belgique s'honore, a été accueillie par les applaudissements souvent réitérés de l'assemblée entière. »

de celle vasle composition religieuse , qu'il serait fâcl.eux , cependant, pour la gloire musicale de noire pays, de laisser inédite. <c Un Siabal, Monsieur le ministre , disait le secrétaire «1 de la société dans sa requête , n'est pas une œuvre dont le « débit puisse être favorable : on la conserve dans les bibliothè- II ques musicales ; elle se donne aux églises. L'auteur qui ose •1 marcber sur les traces de Pergolèse , dont le Sfabat est a peu (I près le seul connu , sacrifie surtout à la gloire. »

Le ministre répondit à cette requête en accordant un subside de quatre cents francs , et M"" Ermel fit graver son Stahat Mater. En octobre 18-40 s'organisa à Gand , sous le titre de Kunstgenootschap, une troisième association artistique , dont M"^ Félix Devigne , l'un des directeurs de la section de peinture de la Société royale des Beaux-Arts , fut le fondateur. Cette institution était destinée à continuer ou à parfaire , pour les élèves-peintres , l'instruction reçue à l'Académie de dessin. Cbaque soir l'on se réunissait pour dessiner ou peindre d'après le modèle vivant , et ces séances d'études en commun , sous les yeux de plusieurs de nos bons artistes gantois, qui voulurent bien s'y associer, concoururent beaucoup aux progrès marquants que l'art du dessin a faits à Gand parmi les jeunes peintres. La Société royale accorda au Kunstgcnootschap un subside de premier établissement , et , dès IS^il , plus de quarante membres effeclifs fréquentaient assiduement ces séances pratiques.

Nous sommes arrivés ici à la réforme que subit en 1842 la Société royale des Beaux- Jrls et de Littérature de Gand, et qui fut .pour elle le commencement d'une période d'entière régénération , de nouveaux succès , et d'avenir.

Malgré les efforts Je M'' Aug. Voisin, efforts continués avec zèle par son successeur M' Prudent Van Duyse, la compagnie, affaiblie encore dans son personnel dirigeant par l'absence prolongée de M'' le président Van Huffel , qu'une grave maladie tenait éloigné , semblait ne sortir qu'à de rares intervalles de l'état de torpeur où l'apathie et le manque d'union des sociétaires résidants la retenaient depuis 1830. Ce qui surtout avait contribué à amener ce résultat déplorable , c'était la dispersion de ses membres : beaucoup d'entre eux , nouvellement agrégés aux associations artistiques , littéraires ou scientifiques qui se sont formées successivement, se rendaient maintenant aux réunions de ces institutions, et négligeaient les convocations de la Société royale. Ainsi la plupart des membres de sa classe de littérature s'affilièrent à la Société littéraire flamande « de Tael is gansch het Volk 1) ; ses artistes fréquentaient les séances du Kunstgenootschap, et puis les expositions et loteries semi-annuelles des Amis des Beaux-Arts, auxquelles elle contribuait par un subside , avaient, de commun accord, et pour ne point se nuire mutuellement , remplacé les expositions particulières de la Société des Beaux-Arts. La Société d'Archéologie , Y Association des Bibliophiles flamatids , la Commission de conservation des Monuments, le Conservatoire de Musique, etc., avaient leurs assemblées et leurs délibérations , oii se rencontraient encore les membres de notre société. Celte dispersion diminuait sensiblement les ressources pécuniaires , qui ne consistent que dans un trop faible subside municipal, et dans les rétributions volontaires payées annuellement par les membres effectifs et honoraires résidants. Les encouragements et distinctions à décerner se ressentaient naturellement de cette pénurie financière. En février 18-42, M*" Van Duyse , las de lutter contre cet état anormal , présenta sa démission de secrétaire , et W l'architecte Roelandt , vice-président en

fonction , et qui jadis présida le premier l'Institut gantois naissant , convoqua une assemblée générale des membres résidants , à l'effet d'y proposer la dissolution de cette société , et la remise de ses collections au Musée de la ville. La réunion eut lieu le 5 mars, et fut plus nombreuse que d'ordinaire. M' Roelandt exposa d'une manière netle et concise l'état de la compagnie, et les considérations qui l'avaient déterminé à mettre en délibération la question de sa dissolution immédiate. Les motifs qu'avait à faire valoir M"" Roelandt avaient bien quelque cbose de plausible, mais plusieurs sociétaires soutinrent, et avec raison , que l'on n'avait point le droit de dissoudre ainsi une institution, qui , par ses membres correspondants, avait des ramifications étendues et honorables dans le pays et à l'étranger : que ce serait un acte de vandalisme impardonnable ! Que d'ailleurs , toutes les associations artistiques ou littéraires établies récemment à Gand , et causes d'un inévitable fractionnement de membres , n'avaient ni le même but , ni la même organisation que la Société royale des Beaux-Arts et de Littérature. Celle-ci fut créée et s'est toujours maintenue comme institution encourageante et protectrice : celles-là sont plutôt actives et productrices. Aucune collision n'était donc à craindre, aucun devoir nouveau , aucun motif important , ne devaient empêcher les membres de ces associations de rester affiliés à Ylnstitutionmère, à lui prêter le concours de leurs lumières , de leurs talents et de leur réputation. Pourquoi ne pas s'unir de rechef, et, par de généreux effortà, conserver à l'Institut gantois son légitime renom et son influence?

Ce raisonnement fut goiité par la majorité de l'assemblée , et la consolidation de la Société royale , décidée. Une commission spéciale , comjîosée de MM. le chevalier Heyndericx, sénateur; Ph. Vande Vclde, conseiller à la Cour d'appel des Flandres;

baron Jules de Saint Génois , archiviste-provincial ; Velleman- Kesteloot , architecte , et Edmond De Biisscher, fut chargée de revoir le Règlement organique , d'y introduire les modifications qui avaient été reconnues comme utiles, ou que les circonstances présentes rendaient nécessaires. Cette commission , qui devait ainsi rechercher et proposer les mesures les plus propres à faire refleurir la société , s'assembla plusieurs fois , et appela dans son sein, afin de s'éclairer de leur expérience, MM. L. Roelandt et P. Goetghebuer. Voici les changements qu'après de mures délibérations elle fit subir aux statuts constitutifs , et qu'elle proposa par l'organe de son rapporteur, M"^ Vande Velde, en séance générale du 7 mai :

« La société ne se composera plus que de membres effectifs , correspandants et honoraires. Divisée primitivement en quatre classes , qu'on augmenta ensuite jusqu'à six , elle ne sera formée actuellement que de trois sections ou classes : 1° Arts plastiques {Peinture, Sculpture , Architecture, Gravure et Dessin)^ 2° Musique , 3° Littérature [Poésie, Philologie , Histoire et Archéologie).

«t Par suite de cette réduction , il n'y aura plus que trois directions au lieu de six , et le Conseil d'administration ne comptera plus que douze membres ordinaires , ayant voix délibérative.

>i Les nominations pour le conseil d'administration et les directions seront faites pour quatre années seulement (avec faculté de réélection), et les secrétaires devront être choisis parmi les membres efifectifs.

<i Les nominations des membres auront lieu sans présentation préalable d'une pièce de réception. Cependant , tout membre effectif ou correspondant nouvellement élu , devra , s'il veut recevoir son diplôme , gratifier la comjoagnie d'une de ses productions , ou de tout autre don.

« La rétribution pécuniaire annuelle des membres cflFeclifs

pourra être remplacée par l'envoi annuel d'une production artistique ou littéraire inédile.

u La société éditera désormais un recueil annuel sous le titre de : Annales de la Société roijale des Beaux-Arts et de Littérature de Gand; dans ce recueil seront publiées des productions littéraires fournies par les sociétaires.

it La société tiendra des réunions sémi-mensuelles , auxquelles tous les membres résidants seront convoqués. Des lectures de pièces inédites y seront faites par des membres de la section de littérature , et les artistes pourront y exposer des productions récemment terminées. »

Toutes ces propositions modificatives des statuts furent adoptées à l'unanimité , puis on y ajouta quelques dispositions réglementaires transitoires , et l'on stipula qu'en cas de dissolution de la société , ses collections , bibliothèque et autres propriétés appartiendraient de plein droit à la ville Gand.

La Commission de réorganisation obtint du Collège des Bourgmestre et Échevins «n local communal pour y transférer le Musée de la société et y tenir les séances ordinaires. Elle quitta donc le Salon des arts (rue du Luxembourg), construit autrefois pour elle par l'architecte De Broe , mais dont le loyer lui était devenu trop onéreux , et elle vint s'installer dans les salles du premier étage du bâtiment dit Les filles bleues, rue aux Barres.

En séance générale du 17 mai , M' Van Duyse persistant dans sa demande de démission, M' Jules de Saint Génois fut élu secrétaire , et IVl' Edmond De Busscher, secrétaire-adjoint. La compagnie vota au démissionnaire des remercîments mérités.

Bientôt les sociétaires furent convoqués extraordinairement , afin de constituer le Conseil d'administration et les trois directions. Voici quel fut , d'après les scrutins d'élection et les nominations faites le 17 mai, leur composition respective :

Adiuluistrntioii.

Président-honoraire à vie : ]\K P. Van HiifFel , Président : M^ Philippe Vande Velde.

Vice-président : M' L. Roelandt.

Trésorier : IM"" Norbert D'huyvetter.

Archiviste : M'' P. Goetghebuer.

Secrétaire : 3P Jules de Saint Génois.

Secrétaire-adjoint : M' Edmond De Busscher.

(Quelque temps après M' H. Vandervin fut proposé par 1\P Goelgliebner, et agréé par le Conseil d'administration, en qualité d'archiviste-adjoint, et en 1843 le secrétaire- adjoint fut chargé des fonctiops de bibliothécaire.)

Directious.

Première classe {^rts plastiques).

Directeur-honoraire : M'' le chevalier De Coninck. Directeur : M' Félix Devigne , peintre.

Vice-directeur : M' Ph. Parmentier, sculpteur.

M"" AUo-Thienpont , architecte.

M'' H. Vandervin, peintre.

Secrétaire : M' Th. Canneel , peintre.

Directeurs-adjoints

Deuxième classe (Musique).

Directeur-honoraire : M"" le sénateur Heyndericx.

M"" J"" Mengal , directeur du Conservatoire.

Directeurs

M'' C.-L. Hanssens ,' compositeur.

,. . (M' Langhans , amateur.

Directeurs-adjomts : <

(M"" Andries, prof, au Conservatoire.

Secrétaire : M' Henri Luykx , professeur de musique.

Troisième classe (Littérature).

Directeur-honoraire : M*^ J. Van Toers-Solvyns. Directeur : M"" C.-A. Vervier.

Vice-directeur : M' J.-F. Willems.

,. ,. . (IVP A.-P. Lenz, prof, de l'Université.

Directeurs-adjouîts : <

{^V L.-A. Colinez, avocat-général.

Secrétaire ; M"" Prudent Van Duyse.

En séance du 8 juin , l'on arrêta le programme d'un Triple concours pour 1842-1843, proposé par la Commission de réorganisation , et formulé ainsi qu'il suit :

Première Classe.

Peinture, Sculpture, Architecture, Gravure et Dessin.

Un projet de Monument à ériger sur une des places publiques de Gand, en l'honneur de Charles-Quint.

Dedxième Classe.

Blusique.

Motet ou Cantique à la Sainte Vierge, à choisir dans le rituel. — Le Stahat Mater dolorosa ayant fait l'objet du concours précèdent, est seul excepté.

(Composition d'aumoins trois morceaux bien développés, avec solos et chœurs pour quatre voix , et orchestre complet.)

Troisième Classe.

Littérature, Histoire et Archéologie.

Notice biographique sur Joseph Van Crombrugghe, défunt bourgmestre de la ville de Gand.

(Notice en langue française ou flamande, dans laquelle les concurrents devaient s'attacher particulièrement à décrire et à apprécier les différentes institutions et toutes autres créations , érigées , réorganisées maintenues ou projetées durant son administration municipale.)

Prix pour chacun des trois concours : une médaille de la valeur de deux cents francs.

Le résultat total de ce trijile concours ne répondit point à l'espoir de la société , et cependant six productions artistiques*, trois partitions musicales , et tme notice biographique , écrite en flamand , se présentèrent pour concourir.

Les jurys de jugement furent ainsi composés :

Première classe, MM. Félix Devigne , L. Roelandt et Ph. Parmentier. Dexixième classe , MM. Joseph Mengal, Ch.-L. Hanssens et J. Andries. Troisième classe, MM. C.-A. Vervier, J.-F. Willems et Prudent Van Duyse.

Et voici le résumé des divers rapports de ces jurys, et les décisions prises à cet égard :

Arts plastiques.

Le jury fit connaître i; (\\\\\x\ projet de statue à élever à Charlesci Quint, et portant la devise : u Karel F, n était le seul qui méritât <i quelque attention ; laissant au Conseil d'administration de la

* Le projet de Monument à Charles-Quint donna naissance aussi à une pasquinade mordante et quelque peu radicale, que l'auteur avait dédiée à la Société royale des Beaux-Arts et de Littérature de Gand. L'antagoniste de Charles-Ouint (un certain avocat De Bi-uyne) avait représenté ce monarque en tyran liberlicidc et sanguinaire.

Ce ii'était pas la première fois que l'on différait à Gand d'opinion à l'égard de cette grande figure historique. En 1825, la Société de Littérature neêrlaiid.iise, instituée à Gand en 1821 par MM. Schrant, Kesteloot, Vervier, D'hulster, De Polter, etc., projiosa une médaille pour VEloyo de Charlcs-Quint. Cette fois , le concours ne fut point pasquinisé, mais aucun éloge ne fut envoyé. Du reste, si quelques vieux Gantois ne peuvent oublier que le célèbre empereur châtia, trop rudement peut-être, ses turbulents concitoyens , leurs ancêtres , il en est d'autres pour qui la ville de Gand est encore « la glorieuse cité de Charles-Quint. » — Pour le peuple flamand, enfin , le héros des traditionnelles et populaires anecdotes du Paysan de Berchem, et du « Je inettrais Paris dans mon Gand, -n sera toujours ce que Henri IV est pour le peuple français : Gloire et bonhomie.

«c société le soin de fixer la récompense qu'on pourrait accorder it à cette œuvre. » — Le conseil, quoique à regret, décida de n'en point accorder.

Musique.

Le jury déclara « qu'il n'y avait pas lieu à décerner la mé- » daiile , ni même à accorder quelque autre distinction. » — Adopté.

Littérature.

Le jury proposa k de décerner une médaille d'honneur en ver- II meil et le titre de membre de la société à l'auteur de la Bioit graphie [Levensschets van Josephus Van Cronibrugghe), et de « lui laisser la faculté de la faire imprimer. » — Ces conclusions furent admises , et la Société souscrivit pour quarante exemplaires de l'ouvrage à publier.

Le billet cacheté qui accompagnait la notice biographique (Devise : Tôt nut van land en stad) ayant été ouvert, le nom de M" Josse Steyaert , directeur-instituteur d'une école gratuite à Gand , fut proclamé.

La société attribua le manque de réussite du Triple Concours au peu de valeur numéraire du prix destiné à chacune des branches , en raison de l'importance du sujet à traiter. Pour obvier à cet inconvénient , elle résolut , à moins d'une circonstance extraordinaire , de ne pkis ouvrir de concours simultané pour les trois classes , et de consacrer annuellement une somme de cinq cents francs à une seule spécialité , soit par concours , soit autrement. Il fut décidé en même temps qu'en 18-4-4 cette somme serait employée par la section des arts plastiques à décerner des distinctions honorifiques au salon triennal de l'Académie*.

* Les concours de peinture, qui ont pour ainsi dire pris naissance à Gand, paraissent avoir fait leur temps : les derniers n'ont eu guère de

Par résolution subscqucnle , la société accorda un subside au jeune peintre Taye, de Gand, pour l'aider à aller continuer ses études de peinture sous la direction de M' Gustave Wappers , à l'Académie royale d'Anvers.

Au commencement de 184S, une mort imprévue et subite enleva aux arts et aux lettres M"" Voisin , ex-secrétaire de la société, et qui fut, pour son caractère affable et toujours officieux, aimé et estimé de ses collègues et de tous ceux qui eurent quelques relations avec lui. Dans un arLicle nécrologique , inséré dans le Messager des Sciences historiques, M' Jules de Saint Génois, successeur de M"" Voisin comme professeur -bibliothécaire de l'Université de Gand , a retracé la carrière laborieuse de ce littérateur érudit , et raconté les circonstances touchantes de ses funérailles. Cette triste cérémonie eut lieu le 7 février, et des députations de la plupart des associations artistiques ou littéraires auxquelles le défunt était agrégé , y assistèrent. M'^Rassman, recteur-magnifique de l'Université, M'' Ph. Vande Velde , président de la société royale des Beaux-Arts et de Littérature de Gand, et M' Delacroix, secrétaire de la Société des Beaux-Arts de Courtrai , institution dont M' Voisin provoqua la création , prononcèrent des discours d'adieux sur sa tombe. — La notice de M"" de Saint Génois contint aussi la nomenclature des nombreux écrits publiés par M"' Voisin.

En 183S, M"^ Félix Devigne avait dessiné et gravé pour la société im diplôme de petite dimension ; mais elle voulut en posséder un plus digne de la compagnie qui l'octroyait , et qui pût rivaliser avec ceux des autres associations libérales. M" Devigne se remit à l'œuvre, et exécuta avec un talent et un désintéres-

résiiltats satisfaisants. D'ailleurs, à moins de se contenter de concoms entre élèves-peintres, ils exijjent des fonds plus considérables que ceux que la société est en état d'y sacrifier.

sèment qui honorent et le collègue obligeant , et l'artiste t!e mérite , un diplôme de format in-folio piano, le plus élégant que l'on connaisse. Ce diplôme, en style gothique, présente les attributs des trois classes de la société : Arts plastiques , Musique et Belles-Lettres. En tête se voit le Génie des Arts et des Sciences , aux ailes déployées , et distribuant des couronnes et des branches de laurier; à droite Saint Luc, patron des artistes , à gauche Sainte Cécile, personnification de la musique. Au bas, enchâssées dans le cadre , sont les armes de la ville de Gand et sa devise : Fides et Amor ; sur les côtés , raccordés à des ornements moyen-àge de bon goût , des écussons emblématiques. Le contenu du diplôme est écrit en caractères gothiques , et le litre de la société est rehaussé d'or de diverses couleurs.

Le libellé du diplôme est exprimé en français ou en flamand , selon le désir ou la convenance du sociétaire auquel ce diplôme est délivré. La compagnie n'ayant point, comme les sociétés de littérature française ou flamande , un idiome déterminé , se sert indistinctement du français ou du flamand , soit dans ses séances, soit dans ses relations avec ses membres et avec le public. Les programmes de concours seuls sont rédigés et publiés dans les deux langues.

Au commencement de 1844 , la société organisa l'impression de ses Annales : elle nomma une commission permanente , qu'elle chargea de l'examen et de l'acceptation des pièces y destinées , et de toutes les mesures à prendre pour assurer le succès de cette publication.

La Commission des Annales se compose de : 31M. Ph. Vande Vclde, président; C.-A. Vervier, L.-A. Colinez , Pr. Van Duyse, membres ; Edmond De Busscher, secrétaire.

Cette commission adressa un appel de coopération aux membres effectifs et correspondants, et fit paraître en juillet 1844

la 1™ livraison du nouveau recueil. Les 2" et S" furent distribuées en mars 18-i3, et déjà le volume de 18-4.4-18-43 se trouve complet. L'avenir de cette publication , sans tendance exclusive, parait certain. Consacrée à des productions littéraires , flamandes ou françaises , qui traitent des arts , de l'histoire nationale , et spécialement de tout ce qui concerne la ville de Gand , ce recueil aura une physionomie locale et particulière , qui ne pourra qu'ajouter à son intérêt , et en fera le complément obligé des autres publications périodiques analogues , éditées dans notre pays , et qui propagent si utilement les connaissances historiques et le goût des arts.

Le salon triennal de 1844 (XIX^ exposition) fut des plus riches et des plus remarquables. Il s'ouvrit le 30 juin, dans la magnifique Salle des Pas-Perdus du Palais de Justice , cette oeuvre grandiose de notre architecte Roelandt. La Société royale institua aussitôt un Comité temporaire et secret , qui eut mission de proposer au Conseil d'administration les productions exposées qui lui paraîtraient mériter un honorable suffrage.

En séance du 1 9 juillet , le secrétaire communiqua le rapport de ce comité.

Par un motif de haute convenance , généralement approuvé , il demanda : 1° Qu'aucun membre résidant , quelque fut d'ailleurs le mérite de la production exposée par lui , ne put participer aux distinctions à décerner.

2° D'exclure également tous les artistes , membres ou non de la société , à qui déjà celle-ci avait décerné une distinction de ce genre.

Puis , le susdit Comité proposa de faire consister la distinction dans la remise du diplôme de membre correspondant de la Société royale , auquel serait jointe subsidiairement une médaille en vermeil , commémorative de l'exposition de 184-4.

Ces conclusions furent adoptées , et les artistes suivante désignés pour recevoir le diplôme et la médaille.

M™" Calamatta, peintre d'histoire à Bruxelles; MM. H. Decaisne , d'Anvers , peintre d'histoire ; Paul de la Roche , peintre d'histoire à Paris; J.-J. Eeckhout, d'Anvers, peintre de genre; Joseph Geefs , d'Anvers , statuaire ; Gudin , peintre de marines à Paris; Jacob Jacobs, peintre de marines à Anvers; D. Lesy, peintre de genre à Gand ; Robbe , de Courtrai , peintre de paysage et d'animaux; Alb. Roberti et J. Van Eycken, peintres d'histoire à Bruxelles ; P. Van Schendel , peintre d'effets de lumière à la Haye ; Van Ysendyke , peintre d'histoire à Mons ; Ch. Venneman , de Gand , peintre de genre ; Fr. Verheyden , peintre de genre à Anvers ; Ch. Verlat , peintre de genre à Anvers; S.-L. Verveer, peintre de genre à la Haye ; Ch. Wauters , peintre d'histoire à Malines.

MM. Vanderhaert, directeur-professeur de l'Académie de Gand, et Edouard Devigne , peintre-paysagiste , se trouvant exclus , en leur qualité de membres eflfectifs résidants , de toute participation à cette manifestation honorifique, malgré les belles productions qu'ils avaient exposées , la société ne voulut cependant point laisser passer une occasion si favorable , sans exprimer à M' Vanderhaert combien les amis des arts appréciaient l'excellente direction imprimée par lui aux cours de notre Académie de dessin , et sans s'associer au triomphe récent remporté par M' Ed. Devigne à l'exposition de Paris (mai 184-4), où lui avait été adjugée la médaille d'or, pour son tableau représentant une Vue des environs de Florence. La société leur vota à tous deux la médaille commémorative.

Le matin même du jour qu'allait avoir lieu la remise des médailles , les membres du Conseil d'administration de la Société des Beaux-Arts se réunirent au salon et votèrent spontanément

et par acclamation la .distinction à M"" Gustave Wappcrs , un de nos plus habiles maîtres , et le plus brillant coloriste de l'école flamande moderne. Le veille seulement, il avait envoyé à l'exposition de Gand une véritable toile à la Rubens ! La société , en lui annonçant sa décrsion spontanée , témoigna au grand artiste belge le regret qu'elle éprouvait , de ce que cet envoi tardif la privait de la satisfaction de lui remettre personnellement le diplôme et la médaille , et de le posséder au banquet artistique.

Le 28 juillet 184A fut pour la ville de Gand et pour les arts un jour mémorable. A trois heures de relevée se fit au salon même , sur ce glorieux théâtre du talent et du génie , la remise des diplômes et médailles décernées par la Société royale des Beaux-Arts et de Littérature aux artistes dont les couvres éminentes faisaient l'ornement de cette exposition triennale , si riche en belles productions plastiques. La séance , présidée par M' le gouverneur Desmaisières , ministre d'état , et honorée de la présence de M' Roels, premier président de la Cour d'appel des Flandres , de plusieurs membres de la Régence et du Conseil communal, des directeurs de l'Académie royale, etc., fut ouverte par le président de la société , M' le conseiller Vande Velde , qui prononça le discours suivant :

Messieurs ,

« La Société royale des Beaux-Arts et de Littérature , fidèle à la noble mission qu'elle s'est imposée dès son origine, travailla constamment à encourager les talents naissants, à honorer le vrai mérite. Dirigée par un chef actif que nous regrettons de ne pouvoir aujourd'hui posséder parmi nous , elle a , depuis près de quarante ans , réuni tous ses efforts pour inspirer aux jeunes artistes l'amour de leur art , et pour honorer les grands maîtres de l'époque.

» La société se glorifie d'avoir, en mainte circonstance, pu se rendre

rinterpréte de la ville de Gand, en exprimant la vénération qae celle grande cité porta toujours aux produits méritants de toute conception luuuainc.

« Tel est aussi , Messieurs , l'objet de notre réunion de ce jour : hommage aux beaux-arts! hommage à la littérature! deux branches unies par les liens les plus étroits.

« Ces honneurs rendus au mérite encouragent les jeunes artistes , fortifient leur amour pour les arts, et excitent parmi eux une émulation qui leur fait surmonter les difficultés sans nombre, que ne présente que trop souvent la carrière à laquelle ils s'adonnent.

« La ville de Gand a toujours reconnu cette vérité, et dans toute occasion elle se montre jalouse d'honorer quiconque parvient à se placer à la hauteur des connaissances actuelles , ou à reculer leurs limites. Aussi en reçoit-elle chaque jour une bien douce récompense : l'émulation qu'elle ne cesse de nourrir entre tous ceux qui se consacrent à l'étude des sciences ou à la pratique des arts, enflamme les imaginations, et les génies qu'elle enfante vont en pays étranger, aussi bien que chez nous, conquérir les distinctions les plus flatteuses , et qui ne sont accordées qu'au mérite le plus élevé.

« C'est ainsi , Messieurs , que nous augmenterons la renommée que s'est acquise notre cité, reconnue comme une des plus enthousiastes des beauxarts, et cette réputation, nous la conserverons, car sans cesse nous voyons se former au milieu de nous des talents qui sauront la maintenir.

» C'est pour concourir à celte noble tâche , que notre Société vient offrir de nouveau son tribut aux arts plastiques, en accordant quelques distinctions aux artistes dont nous admirons les œuvres au salon triennal. En décernant ces distinctions , la Société n'a entendu établir aucun rapprochement entre les divers tableaux qui ornent ce salon : elle a voulu, d'une part, applaudir aux constants efforts de quelques artistes , et d'autre part, honorer ceux dont les productions sublimes sont partout l'objet d'hommages éclatants et dignement justifiés.

« Sans doute, plus d'une toile, plus d'une composition encore devrait participer à ces distinctions : aussi regrettons nous que la Société se soit trouvée dans la nécessité d'en restreindre le nombre , pour ne point en diminuer la valeur en les multipliant trop. Cependant, Messieurs, nous le reconnaissons, d'autres conceptions ont droit à nos éloges, et plus d'un

arlisle-exposanl mériterait dès à présent les suffrages et les honneurs que nous serons heureux de pouvoir lui offrir dans la suite.

« Nous avons cru devoir réserver pour la présente cérémonie la remise de la médaille abjujjée lors de notre concours littéraire de 1843.

« Le Bourgmestre Van Crombrugghe venait de mourir ; en lui, la Société perdait le magistrat révéré qui pendant nombre (Pannées lui avait conservé toute sa bienveillance, et qui daigna, comme ses prédécesseurs, l'honorer d'un souvenir auquel elle attache le plus grand prix*. Reconnaissante envers ce haut fonctionnaire, la Société n'a pas hésité à proposer pour le concours de sa classe de Littérature une « Notice historique sur Joseph Van CrombriKjtjhe. »

« Peu de magistrats municipaux ont parcouru une carrière aussi glorieuse. Fonctionnaire éclairé, plein de zèle pour le bien-être de ses administrés, il sut, après quelques années de gestion, étendre encore la rénommée de la ville de Gand, en la plaçant au rang des cités les plus remarquables. Grâce à son activité, à l'esprit de progrès qui l'animait, l'on a vu, comme par enchantement, surgir ces beaux monuments qui attirent l'admiration générale. C'est à lui que l'on doit toutes ces constructions grandioses qui éterniseront le souvenir de notre époque , et glorifieront à jamais l'administration que présida Joseph Van Crombrugghe, en même

temps que le génie supérieur qui s'est chargé de leur exécution Les

noms de Van Crombrugghe et de Roelandl sont attachés désormais à l'histoire monumentale de Gand.

« Là ne s'est point bornée la sollicitude de Joseph Van Crombrugghe pour la ville confiée à son administration : il est parvenu à la faire doter d'une infinité d'institutions qui y répandront les bienfaits les plus salutaires, et dont nos concitoyens ressentent déjà les avantages. Van Crombrugghe a entouré d'une bienveillance particulière tous les établissements d'instruction, et l'opportunité nous permet de signaler surtout l'Académie royale de dessin. Plus d'une fois nous l'avons entendu dans nos solennités publiques aider de ses conseils les efforts des jeunes élèves. Le vif intérêt qu'il portait à cet établissement, a été puissamment secondé par la Commission directrice préposée à cette institution : aussi nous plaisons-nous ,

* A l'exemple des préfels, maires et bourgmestres ses prcdéeesseurs, Mi' Joseph Van Crombrugghe a fait don à la Sucicle royale des l>eaiix-Arl!i de Gand de son portrait, fort bien peint par Paelinck. — La collection de ces portraits est précieuse pour rhisloirc locale.

en ce jour, au nom de tous les amis des arts , à témoigner ici nob senti' ments de reeonnaissance à Messieurs les directeurs; c'est à leurs soins, îi leur zèle infatigable que nous devons tant d'artistes méritants qui ont reçu à notre Académie les germes de leur éducation artistique. Voyez, Messieurs , parmi les œuvres qui embellissent notre exposition , les productions remarquables des artistes dont vous avez guidé les premiers pas dans la carrière des beaux-arts. Admirez le beau monument où a lieu la présente cérémonie Roelandt fut deux fois lauréat de l'Académie de Gand !

Dans ce moment même, Paris et Anvers couronnent vos élèves Ce

sont-là de brillants résultats, qui doivent vous dédommager des soins désintéressés que vous donnez à cette utile institution.

« Nous saisissons avec empressement Poccasion que nous procure notre séance solennelle, pour remercier publiquement le Conseil communal de Gand de l'intérêt qu'il ne cesse de montrer pour tout ce qui concerne les beaux-arts, et de la protection toute particulière dont il honore notre Société. Nous avons voulu lui témoigner notre gratitude en fixant l'objet du concours littéraire, car la Société savait qu'on ne pourrait traiter ce sujet, sans devoir nécessairement associer le Conseil communal à la juste reconnaissance que la ville de Gand conservera toujours pour Joseph Van Crombrugghe.

« Il ne nous reste plus , Messieurs , qu'à vous remercier aussi de l'obligeant concours que vous voulez bien nous accorder aujourd'hui : en honorant cette solennité de votre présence, vous encouragez nos efforts, et vous relevez la valeur des palmes que nous allons distribuer. »

Ce discours captiva l'attention de l'auditoire et fut suivi d'unanimes applaudissements.

M' le secrétaire De Saint Génois présenta le rapport des travaux de la compagnie depuis sa réorganisation ; il rappela succinctement les diverses phases que l'Institution gantoise a parcourues depuis sa fondation , jusqu'au moment oii elle fut si près de se dissoudre , et les efforts , couronnés de succès , qui lui ont conservé son ancien lustre.

M' De Saint Génois fit ensuite l'appel des exposants que la société avait cru devoir honorer particulièrement , et les artistes

présents, MM. Eeckhoul , Geefs, Gudin*, Jacobs , Lcsy, Robbe, Roberti , Van Schendel , Venneman . Verhcyden , Verlat , Verveer, Wauters , ainsi que Mi\L Vanderhaert et Devigne, vinrent recevoir les distinctions qu'ils avaient obtenues.

M' Steyaert reçut à son tour la médaille qui lui avait été accordée pour sa Biographie du bourgmestre Van Cromhrugghe , et M' Van Duyse donna lecture d'une ode flamande, hommage de reconnaissance envers ce digne magistrat**.

Un public nombreux assistait à la séance , et salua de ses acclamations les artistes lauréats.

A cinq heures du soir eut lieu dans la salle du Casino le banquet auquel les sociétaires avaient invité les lauréats. Les convives étaient au nombre de quatre-vingts, et parmi eux se trouvaient M' le gouverneur Desmaisières , M'' D'hane de Potter, administrateur-inspecteur de l'Université , des magistrats et membres de l'Administration communale , M' le comte de Croï , et plusieurs autres étrangers de distinction , artistes ou amis des arts. Après les toasts de circonstance , formulés par M' le président Vande Velde, par M' le secrétaire Jules de Saint Génois, et par M"^ Vervier, directeur de la section littéraire, M' Gudin, d'une voix émue , remercia la Société de l'accueil honorable et cordial dont il était l'objet, et dans sa personne, puisque M"" Paul De la Roche n'était point présent, toute l'École française. M' Van

* Sur rinvitation de la société, M"^ Gudin s'était rendu à Gand avec un empressement très-flatteur. Afin de se trouver présent à la solennité du 28, il dut voyager avec la plus grande célérité, n'ayant reçu que tardivement la missive du président Vande Velde. Parti de Paris en chaise de poste, et en compagnie de M' le comte de Croï, M"^ Gudin fit une partie de la roule à cheval , précédant la voiture à franc étrier, pour commander les relais et n'éprouver aucun retard. Ces messieurs n'arrivèrent à Gand que deux heures avant la séance !

** Cette ode a été publiée dans le volume des Annuks 1844-1845, page 62 à 06.

Schendel exprima les mêmes sentiments , comme organe des artistes hollandais , et M"" Robbe offrit de chaleureux remercîments au nom des lauréats belges.

Tous ces toasts et ces allocutions excitèrent la plus vive sympathie , et M*" Van Duyse , répondant à l'expansion de ces sentiments de gratitude, de confraternité et d'amour des beaux-arts, adressa aux artistes lauréats et convives de la Société de Gand les couplets inédits que voici :

Gloire aux pinceaux ! Ce banquet poétique Longtemps encor fera battre nos cœurs.

Gloire aux pinceaux ! Salut à la Belgique Qui pour leur gloire a de si belles fleurs. Gand les adore, et sa main en festonne Amis rivaux, vos sacrés étendards.

A l'Amitié tressons une couronne , Et fêtons les Beaux-Arts.

De Charles-Quint adoptez la devise, Ce Plus ultra que rappelle Gallait, Et que de vous la postérité dise :

L'enthousiasme à leur âme parlait.

Concentre bien, artistique colonne, En un foyer tous tes rayons épars.

A l'Amitié tressons une couronne, Et fêtons les Beaux-Arts.

Par la pensée il est grand ce royaume, Où Rubens même a choisi son tombeau.

Où maint artiste a surgi sous le chaume. De souvenirs que ce pays est beau !

Heureux celui qu'un grand homme aiguillonne: Les Pierre-Paul valent bien les Césars.

A l'Amitié tressons une couronne ; Et fêtons les Beaux-Arts.

Frères , du mal terrassez le génie :

Qu'en marbre seul le monstre soit Fêté*. Soutenez-vous, guidés par l'harmonie :

Marchez ensemble à l'immortalité.

Gais pèlerins, que le beau passionne, De l'envieux émoussez les poignards.

A l'Amitié tressons une couronne.

Et fêtons les Beaux-Arts.

Fraternité, mais pas de vasselage!

Schendel s'assied sous nos heureux lambris. Paris à Gand se plaît à rendre hommage, Et Gand s'honore en honorant Paris.

Sous quelque ciel qu'une école fleuronnc, Son œuvre vraie appelle vos regards.

A l'Amitié tressons une couronne , Et fêtons les Beaux-Arts.

11 faut chez vous bien croire à la Justice : Vous la logez, Messieurs, en un palais. Pour son honneur je désire qu'on puisse Toujours ainsi confirmer ses arrêts.

Noble cité, ton bel astre rayonne, Majestueux, libre d'impurs brouillards.

A l'Amitié tressons une couronne, Et fêtons les Beaux-Arts.

La fétc finit à la nuit , et les artistes nouvellement créés sociétaires , avant de prendre congé de leurs collègues de Gand , apposèrent leurs signatures sur ï Album de la compagnie , sous un en-téte symbolique.

Avant la séance solennelle , la société avait adopté des insignes distinctives , consistant en un ruban noir moiré , sur lequel sont brodées en argent deux palmes formant guirlande. Ce ruban,

* Le Génie du mal, statue de Geefs , envoyée au Salon d'exposition.

aux couleurs des armoiries de la ville : blanc et noir, ou sable et argent, se porte par les membres du Conseil d'administration , dans toutes les circonstances où ils représentent la compagnie.

Le 13 août 1844 mourut, à l'âge de 75 ans, M"^ Pierre Van HufFel , peintre d'histoire , professeur-directeur de l'Académie de Gand , et président-honoraire à vie de la Société des Beaux- Arts. Depuis 1839, son état maladif l'empêchait de se rendre aux réunions et de s'associer aux délibérations. Lors de la réorganisation de 1842, les fonctions effectives de la présidence avaient donc été conférées par les sociétaires à M' le conseiller Vande Velde , de qui cette réorganisation était l'œuvre. L'enterrement de M'' Van Huffel se fit avec pompe : des députations du Corps académique et professoral , de la Société royale des Beaux-Arts et d'autres institutions libérales assistèrent à ces funérailles, pour donner à l'artiste défunt un dernier témoignage de considération et de regrets. Plusieurs discours furent prononcés au bord de sa tombe encore entr'ouverte : d'abord par IW Kerchove de Denterghem, bourgmestre de Gand, en sa qualité de président de PAcadémie de dessin ; puis par IVP Cornélissen , Pami et le collègue de feu Pierre Van Huffel. M"" Cornélissen passa en revue toute sa carrière artistique , et constata la part qu'il avait prise aux progrès de la peinture dans notre pays , soit par ses propres productions , soit par les excellents élèves qu'il a formés. M'' Vande Velde prit à son tour la parole , et , d'une voix pénétrée , il s'exprima ainsi :

Messieurs ,

« Lorsqu'à l'occasion de notre dernière solennité , nous rappelions que la Société des Beaux-Arts a constamment travaillé à encourager les talents et à honorer le mérite; lorsque dans la même réunion nous faisions valoir la reconnaissance qui est duc à l'administration de l'Académie de dessin, pour les services qu'elle ne cesse de rendre à la jeunesse artistique, nous

étions loin de prévoir qu'à si peu de jours d'intervalle la mort devait nous enlever l'homme estimable qui , pendant sa longue carrière , sacrifia tous ses moments utiles à la prospérité de ces deux belles Institutions.

« Pierre Van HuiFel fut pour ainsi dire un des membres fondateurs de la Société des Beaux-Arts : il s'y fit bientôt remarquer par son zèle et l'étendue de ses connaissances ; aussi , quand peu de temps après son inslellatioH; la société procéda à son organisation définitive, il fut, par les suffrages unanimes de ses collègues , appelé à la présidence , et nous aimons à proclamer ici qu'il répondit bien dignement à la confiance dont il fut honoré,

« Sous sa direction, la société obtint un développement inespéré, et l'adhésion de célébrités de tous les pays couronna les constants efforts de ses membres.

« C'est particulièrement à l'activité de Van Huffel que nous devons ces brillantes expositions qui ont obtenu à Gand tant de succès, et que les artistes les plus éminents viennent enrichir de leurs productions. C'est Van Huffel , qui , en qualité de président de la Société des Beaux-Arts et comme directeur de l'Académie de dessin, parvint à organiser ces Musées, où viennent s'étaler tant de chefs-d'œuvre , et dont l'heureuse influence sur les arts se fait journellement ressentir. Dans ce moment, Messieurs, l'époque de son décès se trouve marquée par une exposition qui datera dans nos fastes artistiques , et quoiqu'il lui ait été impossible d'y concourir personnellement, l'on peut avec justice lui en faire un titre de gloire, puisqu'il a si puissamment contribué à créer une institution qui produit aujourd'hui de si beaux résultats.

« Enthousiaste des beaux-arts. Van Huffel s'y adonnait entièrement, et plusieurs de ses productions sont l'objet d'éloges justement mérités : il aimait à rendre hommage au talent , et à faire ressortir les espérances que laissaient concevoir les travaux des jeunes artistes : homme d'un caractère doux et facile, il se plaisait à aider de ses conseils tous ceux qui embrassaient la carrière des arts , et leur procurait , avec une bienveillance extrême, l'intervention nécessaire pour les mettre à même de compléter leur éducation artistique. Tel a été celui à qui nous rendons ici ces tristes devoirs : homme consciencieux et probe , ami désintéressé , conseil éclairé , collègue rempli de prévenances , réunissant enfin toutes les qualités de tendre père et bon époux. De tout cela , Messieurs, il ne reste que le souvenir !

« Adieu , Van Hiiffel , adieu ! vous vous êtes concilié notre estime , vous emportez les regrets de vos nombreux amis, ainsi que la reconnaissance

éternelle de tous ceux qui s'intéressent aux beaux-arts Allez, Van

Huffel , allez ! là haut votre récompense vous attend. «

Ce suprême adieu fut écouté avecun triste recueillement , et plus d'une larme vint mouiller la paupière de l'artiste reconnaissant , qui dut au défunt directeur l'impulsion qui l'avait conduit au succès. Quelques jours après se célébra le service funèbre ; les mêmes députations et une affluence considérable d'artistes vinrent partager encore une fois la douleur de sa famille et assister aux dernières cérémonies religieuses.

Pierre Van HufFel naquit à Grammont le 17 août 1769. Ses parents appréciant les bonnes dispositions qu'il montrait pour le dessin , l'envoyèrent à l'Académie de Gand , où il remporta plusieurs prix. 11 passa ensuite sept ans auprès du peintre Herreyns, à Anvers, puis se rendit à Paris, afin d'y étudier les maîtres célèbres dont les admirables productions enrichissaient déjà les musées du Louvre et du Luxembourg. 11 avait aussi le dessein de visiter Rome , mais ce projet ne put se réaliser, et il vint s'établir à Gand. Il y jouit bientôt d'une grande considération, et fut nommé successivement aux diverses fonctions qu'il remplit avec honneur.

Parmi ses meilleurs tableaux d'histoire, on peut citer : la Présentât ioti de la Vierge au temple (médaille d'or en 1817), la Délivrance de S' Pierre (Église de 3Ierktem), le Martijre de 6' Adrien (Eglise de S' Adrien à Grammont), les Disciples d'Emaiis (Wanneghem-Lede), le Miracle de S> Landoald (Cathédrale de Gand), S, Pierre et St Paul (Eglise de S' Jacques à Gand). On connaît de lui beaucoup de bons portraits , entre autres : le Cardinal de Frankenberg , les Evêques Fallot de Beaumont et De Broglie, John Ouincy Adanis ^ le Colonel Satvbridge , etc.

La société ne resta pas longtemps inaclive , en séance du 25 novembre elle arrêta le programme du Concours historicolittéraire de 1844-1845. S'associant aux vœux de réhabilitation qui s'émettaient de toutes parts, à l'égard d'un illustre citoyen, d'une célébrité gantoise trop longtemps méconnue , elle annonça qu'elle décernerait :

1° Une médaille d'or de la valeur de deux cents francs, au meilleur Poème , en langue flamande , et d'aumoins 300 vers , sur Jacques Van Artevelde.

%° Une semblable médaille au Discours historique le plus méritoire , écrit en prose française ou flamande , sur le même Jacques Van Artevelde.

L'issue de ce concours ne pouvait être douteuse : douze productions concurrentes furent adressées à la société , sept pièces de poésie flamande , un discours flamand et quatre discours français.

Dans la séance du 11 juin 1845 , on procéda à la nomination de deux jurys de jugement, et ils furent ainsi composés :

Potir la Poésie, MM. J.-F. Willems , F. Rens, C.-A. Vervier, Ph. Blommaert et Ledeganck. Pour la Prose, MM. le chanoine J.-J. Desmet, H. -G. Moke, P.-A. Lenz , Jules de Saint Génois et Edm. De Busscher.

D'après les rapports respectifs des deux jurys , le Poème flamand de M'' P.-J. Van Kerckhoven , d'Anvers ; le Discours historique flamand de M'' Ecrevisse , juge-de-paix à Eecloo, et le Discours historique français de M'' J. De Winter, élève en droit à l'Université de Gand , furent couronnés. Les deux discours , ex œquo , le jury les ayant placés sur la même ligne : l'un (le discours flamand), comme œuvre littéraire; l'autre (le discours français), comme œuvre historique. La société décida de doubler le prix du Discours historique , et la Régence de Gand voulut bien lui accorder à cet effet un subside spécial.

Deux autres poèmes , ayant pour devises : Fides et Avtor, et '^ Folg haerden , 'A volg mv zang , obtinrent la mention honorable ; mais les auteurs ne se firent point connaître.

MM. Van Kerckkoven , Écrevisse et De Winter furent proclamés membres de la société , et il fut statué que les trois productions couronnées seraient publiées immédiatement dans les ^nnales de la Société.

Les médailles de ce concours furent remises aux lauréats à l'époque de notre Fête communale , à la séance solennelle de réception du buste de Jacques Vati Arlevelde, qu'un de nos concitoyens offrait à la Ville , sous le voile de l'anonyme. La remise de ce buste , modelé par M'' P. Dcvigne et coulé en bronze par M'' Trossaert-Roelandt, se fit par l'entremise de M' Norbert Cornélissen , le courageux écrivain qui le premier, en 1812 ! donna l'impulsion de la trop juste réhabilitation du célèbre Capitaine de Gand. Détruisant par des preuves logiques , par des données certaines les erreurs propagées par Froissard , et les autres chroniqueurs qui ont puisé à cette source sciemment inexacte et partiale , M*^ Cornélissen ouvrit la carrière qu'ont parcouru depuis les écrivains belges qui se sont efforcés, comme lui, de placer Jacques Van Artevelde sur le piédestal glorieux que son génie et son patriotisme lui avaient mérité. Un de ces écrivains , M' le professeur Lenz , historien érudit et consciencieux , publie en ce moment un ouvrage sur Jacques Fan Artevelde et son époque , qui ne sera certes pas le monument le moins impérissable qui lui aura été élevé. Néanmoins , dans la séance du âO juin, M' De Kerchove de Denterghem , bourgmestre de Gand , organe d'un vœu populaire, partagé par l'administration communale , a promis solennellement , dans son allocution chaleureuse et patriotique , que le huste destiné à être posé au pied de notre antique r)effroi, ne serait que le précurseur de la statue colossale qu'un

jour l'on verra figurer sur notre belle Place d'Artevelde, Gantois de cœur et de sentiments , nous en acceptons l'augure , et nous verrons avec orgueil se réaliser cette promesse de nationale réparation !

Il nous reste peu de chose à ajouter, pour clore ce Précis historique. Nous avons démontré par des faits nombreux et honorables , surabondamment peut-être , comment la Société royale des Beaux-Arts et de Littérature de Gand s'est acquis le renom dont elle jouit en Belgique et à l'étranger. S'il fallait donner des preuves récentes du prix que les artistes et les littérateurs attachent à être affiliés à cette Institution , de la valeur qu'ont à leurs yeux les distinctions qu'elle décerne , nous les trouverions dans les lettres qui journellement sont adressées à la compagnie*, et dans les témoignages de sympathie qu'elle reçoit de la part des associations consacrées aux arts , des corps savants avec

* A l'appui de cette assertion , nous citerons seulement deux des lettres adressées à la Société lors de la solennité du 28 juillet 1844 ; elles nous dispensent de tous commentaires ultérieurs :

Anvers, le 2 Août 1844.

A Monsieur le président de la Société royale des Beaux-Arts et de Littérature de Gand.

Monsieur le Président ,

J'ai été touché du bienveillant accueil fait à mon tableau par les membres de votre honorable société, et je ne puis m'abstenir de leur témoigner toute ma reconnaissance. Je vous prie, Monsieur le président, de vouloir bien faire connaître à ces Messieurs combien je me sens honoré de la distinction qui m'a été décernée , et surtout d'un titre qui m'associe aux efforts et aux travaux d'hommes qui se sont généreusement dévoués à l'encouragement des beaux-arts.

Je souhaite beaucoup pouvoir vous prouver toute ma sympathie pour votre société et pour la noble capitale des Flandres ; si l'occasion de vous

qui elle entrelient des relations plus ou moins suivies , et îait un échange des publications éditées respectivement. Point de fêtes artistiques , de solennités littéraires et scientifiques où elle ne soit conviée. Dans ces derniers temps elle a été invitée entre autres à la Fête de Rubens , à Anvers ; à la Séance générale flamande du 11 février 18-44, à Bruxelles; à l'inaviguration du monument de Sidronius Hosschius , à Mcrckem , août 1844; au Congrès scientifique de France , tenu à Mimes , en septembre , même année; au Congrès archéologique de Lille, juin 1845; à la session du Congrès scientifique de Rheims , septembre 1845. Le Musée de la société, formé de productions d'artistes dont

rendre service en quelque chose se présentait , je la saisirais avec empressement. En attendant, je vous prie de vouloir bien disposer de moi chaque fois que je pourrai vous être utile.

Agréez, Monsieur le président, l'assurance de ma haute considération et de mon entier dévouement.

GUSTAF WaPPERS.

Paris, le 5 Décembre 1844.

A Monsieur le président de la Société royale des Beaux-Arts et de Littérature de Gand.

Monsieur le Président ,

Je viens vous demander de vouloir bien être mon interprête auprès de la Société royale de Gand, qui a daigné m'admettre au nombre de ses membres. En m'appelant dans son sein , la Société royale de Gand m'a accordé une des plus flatteuses récompenses que puisse ambitionner un artiste : veuillez lui en exprimer ma profonde reconnaissance. Présentés par vous, mes remercîments seront accueillis par elle avec bienveillance.

Permettez-moi, Monsieur le président, de joindre à l'expression de ma gratitude pour mes nouveaux confrères, celle des sentiments de haute considération avec lesquels j'ai l'honneur d'être ,

Monsieur le président, feutre très-humble et très-ohéissant serviteur ^ Paul de la Roche.

notre cite ou le pays se glorifie , et qui sont pour la plupart les prémices de talents que nous vîmes naître et grandir, a été soigneusement restauré. La bibliothèque, mise en ordre et cataloguée, s'augmente chaque jour des publications dont il est fait hommage à la compagnie par des littérateurs régnicoles et étrangers. Les séances se tiennent réguHèrement , et le nombre des membres s'accroît. Les concours annuels consolident et propagent de plus en plus sa bonne renommée , en même temps qu'ils coopèrent aux progrès des arts , de la littérature et de la science historique.

AIVÎVEXES.