RECONNAISSANTE

IVP le préfet D'houdetot , M'' le maire Pycke , beaucoup de fonctionnaires publics , les directeurs et les professeurs de l'académie , et LUI grand nombre d'habitants notables assistèrent à cette cérémonie religieuse et touchante.

Après ces obsèques funèbres ., les sociétaires se rendirent au salon de leurs séances habituelles , accompagnés de la famille du défunt, des autorités et de plusieurs artistes étrangers, pour y inaugurer le portrait de Charles Van Poucke. Depuis le jour de sa mort , ce portrait , couronné de cyprès , avait été tenu voilé : attention triste et solennelle , qui dut émouvoir vivement le cœur de tous les assistants. Ce fut au milieu de l'impression produite par cet hommage à la mémoire de Van Poucke , que

Vi —

W Cornélissen prononça un éloquent panégyrique de l'artiste éminent, du président-honoraire si regretté.

Charles Van Poucke naquit à Dixmude en 1740; dès son enfance , il montra des dispositions pour la statuaire , en modelant la cire et l'argile. 11 devint élève de l'Académie de Bruges , et y puisa les bons principes du dessin ; ensuite il se rendit à Paris , oii il se livra avec ardeur et succès à la sculpture. Quelque temps après , il partit pour Rome , ce rêve constant de tous les artistes , et là commença la célébrité dont jouirent bientôt ses productions. Il y fit pour l'hospice de Saint Julien des Flamands un groupe en marbre représentant la Sainte Vierge qui donne Vhahit de pèlerin à Julien. Appelé à Naples par Ferdinand IV, il y sculpta les bustes du roi, de la reine et de leurs trois enfants, et réussit si bien, que LL. MM. désirèrent en avoir des copies. L'artiste fut chargé d'aller ofi'rir ces bustes à l'impératrice Marie-Thérèse, et lorsqu'il revint dans sa patrie, S. M. I. le recommanda au prince Charles de Lorraine, gouverneur-général des Pays-Bas, qui l'honora toujours d'une considération toute particulière. Van Poucke s'établit à Gand , et y trouva moyen de développer son beau talent. Il fît pour l'église de Saint Jacques la statue de cet apôtre et les bas-reliefs en marbre blanc qui décorent la chaire de vérité , puis le monument que le Collège de Médecine y éleva au célèbre anatomiste Palfyn ; pour la cathédrale de Saint Bavon, les statues colossales de Saint Pierre et de Saint Paul , dont les modèles , en moindre dimension, se trouvent dans le musée de la Société des Beaux- Arts. Le mavisolée du XVF évéque de Gand , Govard-Gérard Van Eersel , que l'on voit dans la même église , dans le pourtour du chœur et vis-à-vis de la chapelle de Sainte Catherine , fut exécuté d'après ses dessins; mais il ne sculpta de ce précieux monument que la figure qui représente la Charité, et qui révèle

l(Z.li^££trrez '^and .

SCULPTEUB.

le slyle le plus correct et le plus (jracieux. Plusieurs clos productions de cet artiste sont à l'étranger, où elles sont fort estimées.

Charles Van Poucke était membre correspondant de Tlnstitut de France , professeur-honoraire de l'Académie de Saint Luc à Rome, et un des directeurs de l'Académie de Gand.

La famille Van Poucke, pour témoigner sa reconnaissance à la Société des Beaux-Arts , lui fit don du modèle en plâtre d'un grand bas-relief, que Van Poucke exécuta , en marbre blanc , pour servir à l'érection d'un mausolée qui fut placé dans une des églises de Manchester. Ce bas-relief, dont le modèle figure encore dans le musée de la société , représente » une jeune dame anglaise (Lady Pctri), mère de cinq enfants, et mourant en couche, à la fleur de l'âge. Son époux inconsolable pleure à son chevet, tandis que ses enfants, groupés au pied du lit mortuaire, jDrennent à ce malheur la part que leur âge respectif comporte. » Ce morceau de sculpture est très-remarquable sous le rapport de la composition et de l'expression : il offre sept figures disposées avec beaucoup de vérité et de naturel.

Ce fut le directeur de la classe de gravure et dessin , M"" Tiberghien , graveur-ciseleur d'un mérite reconnu , qui remplaça feu Van Poucke en qualité de directeur de la classe de sculpture ; mais on ne lui donna point de successeur comme présidenthonoraire de la société. 31"" De Goesin-Verhaeghe , peintre et professeur à l'Académie de Gand , fut nommé à la direction de la classe de dessin.

Le service funèbre du président-honoraire Van Poucke ne fut pas le seul que la société eut à faire célébrer : au commencement de la même année elle avait ainsi honoré les mânes d'un autre de ses membres , le jeune et excellent peintre Jacobs , de Bruxelles , qui était mort à Rome , où il perfectionnait son talent par des études assidues. Dans la suite elle rendit de tristes et

pieux hommages ;i la mémoire de plusieurs de ses directeurs : Tiberghien , Pisson , Delbecq , De Goesin-Verhaeghe , Van Hoorebeke, Van Toers-Solvyns ; de ses secrétaires Liévin De Bast, Joan D'huyvetter et Aug. Voisin ; de Grélry, Verheyen , David , Van Hulthem , J'' Van Crombrugghe , et autres de ses principaux membres , qui vinrent à décéder.

Au mois d'avril 1810 , elle fit exécuter une grande Messe de Requiem d'un de ses membres associés , le compositeur gantois Pierre Verheyen , et consacrée par lui à la mémoire de l'illustre Haydn, décédé à Vienne le âl mai 1808. Cette œuvre, qui se distinguait autant par l'expression bien appropriée des idées musicales , que par sa facture large et l'harmonie de son instrumentation , était digne du solennel hommage que la Société des Beaux-Arts , réunie à l'église de St. Nicolas , rendait au grand artiste, qui se fit une réputation plus qu'européenne par ses admirables symphonies : genre dans lequel Joseph Haydn , l'émule des plus féconds génies , des plus habiles instrumentistes , n'eut jamais d'égal. — M' Verheyen dédia sa belle messe à la société, et celle-ci lui décerna une médaille d'or à l'effigie du célèbre symphoniste.

Depuis quelque temps déjà la société avait admis en qualité de membres associés ou correspondants plusieurs artistes-musiciens, et les avait même réunis en une classe-associée accessoire. Cette section s'accrut si rapidement , et rendit des services si notables dans les séances publiques , les banquets et les cérémonies où la société voulait paraître avec éclat , qu'elle fut bientôt déclarée effective, et forma en conséquence la cinquième classe : celle de musique. Dans cette classe sont venus se grouper les compositeurs dont la ville de Gand cite les noms avec un juste orgueil : les Verheyen, Ots, De Volder, Angelet , D'hollander, Mengal, Hanssens, Ermel , et des artistes exécutants et amateurs-

musiciens d'un talent transcendant. Comme membres correspondants vinrent s'y adjoindre des renommées beJjjes contemporaines, l'honneur de leur pays natal, tels que Grétry, Mchul et Gossec *, membres de Tlnslitut de France; Mees , Roucourt, Woets , Wilms , Fétis, Ancot , Balta , Van Maldeghem.

Le souvenir de la création de la classe de musique , dont le compositeur De Volder fut le premier directeur, et M"" Ch. Hanssens vice-directeur, fut perpétué par une médaille de fort module, que la société fit graver.

De cette classe sortit bientôt l'institution d'une Académie de Musique , propre à former des artistes habiles , tant dans le chant et l'exécution instrumentale, que dans la composition. L'enseignement y fut basé sur le mode collectif et quasi-mutuel, où l'émulation exerce une si grande puissance et concourt si efficacement aux progrès. Placée sous la direction de M' De Volder, l'académie fut installée par les autorités supérieures et la Société des Beaux-Arts le 26 octobre 1812, dans la salle de la Sodalité. A cette installation les membres de la classe de musique exécutèrent les productions présentées par eux comme pièces de réception.

L'académie de musique subsista avec succès pendant environ quatorze ans, et fut , pour ainsi dire , le pi'écurseur, le type du Conservatoire de Musique , établi à Gand en 1 83S , et dont la Société des Beaux-Arts élabora aussi le plan et les règlements : ce fut à sa requête que la régence l'institua , et sa commission directrice se composa toujours , en majeure partie , de membres de la société.

Le 13 novembre 1812, fétc patronale de Sainte Cécile, la

* Il est assez remarquable que les seuls musiciens (compositeurs) qui en 1810 faisaient partie de l'Institut de France : Mchul , Grétry et Gossec, fussent tous trois Beliçes.

classe de musique, qui s'était adjoint, mais sous une administration distincte et séparée, la société d'harmonie La bonne Union, célébra son installation par une messe solennelle , qui fut exécutée avec apparat à l'église de Saint Nicolas, et le lendemain par un joyeux bal d'artistes.

Indépendamment du prix particulier adjugé en 1810 au basrelief de M' Huyghens , la société décerna la même année des médailles d'encouragement à M>I. P. Goetghebuer et Tabard , de Gand , et Emm. Quaetfaslera , de Terraonde , couronnés tous les trois par l'Académie de Gand. IVr Goetghebuer, qui y avait obtenu de classe en classe les premiers prix de dessin , venait d'y remporter celui d'architecture , et M'' Ouaetfaslem , à qui déjà l'on avait adjugé la médaille du grand concours d'architecture en 1808 , avait remporté de nouveau ce grand prix au concours de 1810. Dans la séance où le président de la société remit aux jeunes lauréats les médailles d'encouragement qui leur étaient décernées, M*" Goetghebuer en reçut une autre encore, que lui offrirent ses condisciples en architecture à l'académie. A la demande de la Société des Beaux-Arts et par l'entremise de M' Verberckmoes , maire de Termonde et membre honoraire , M' Quaetfaslem obtint de sa ville natale une pension pour aller continuer pendant deux ans ses études architecturales à Paris.

La Société des Beaux-Arts était à peine remise de la perte douloureuse qu'elle avait essuyée à la fin de l'année précédente, quand la mort vint occasionner un nouveau vide au milieu d'elle , en lui enlevant W Tiberghien , qui avait succédé à feu Van Poucke en qualité de directeur de la classe de sculpture. Il semblait que la société ne pouvait sortir de cet atmosphère morbifique qui l'entourait depuis un an et décimait ses artistes : c'était la quatrième cérémonie funèbre qu'elle allait accomplir. M' Tiberghien mourut le 9 novembre 1810 , à l'âge de 53 ans, et le 22 décembre

suivanl eurent lieu ses obsèques dans l'église succursale de Saint Nicolas , avec la même pompe qui avait été déployée aux funérailles de son prédécesseur. M' le chanoine De Bast , dont Tiberghien enrichit le Recueil d'antiquités romaines et gauloises trouvées dans la Flandre de nombreuses gravures en taille-douce, officiait , et dans le chœur avait été élevé un élégant catafalque , sur le devant duquel on avait représenté l'image du défunt , que la Félicité enlevait vers le séjour des bien-heureux. Au-dessus se voyait un disque rayonnant , parsemé d'étoiles , symbole de l'immortalité. Après le service se tint dans le salon de la société une séance extraordinaire , où , en présence des magistrats supérieurs, fut prononcé par le secrétaire-honoraire. M' Cornélissen, l'éloge biographique de l'artiste , enlevé , dans la force de l'âge et du talent , à l'art de l'orfèvrerie qu'il avait régénéré dans la ville de Gand, à ses collègues et à ses amis qui le chérissaient. Pierre-Joseph-Jacques Tiberghien était né à Menin , en Flandre , et fît ses premières études et son apprentissage à Courtrai , d'oii il se rendit à Anvers , chez M" Verbert , un des plus habiles orfèvres-ciseleurs de la Belgique. Les progrès du jeune artiste furent rapides , et bientôt il vint se fixer à Gand. L'abbaye de Baudeloo, et peu après le prince Albert de Saxe-Teschen apprécièrent ses talents et les employèrent si activement , que Tiberghien ne put satisfaire le désir ardent qu'il avait conçu d'aller se perfectionner à Paris, et peut-être même dans la patrie de Benvenutto Cellini. Force lui fut donc de rester à Gand, et >; ce fut lui , dit M"" Cornélissen , qui le premier en cette ville te introduisit dans l'art de l'orfèvrerie ce goût d'une noble sim- «i plicité , ces belles formes que nous conservent les monuments

n et les débris échappés à la destruction de l'ancienne Italie

t: Il s'étonnait que l'on s'obstinât tant à s'écarter de cette belle « et élégante simplicité des modèles anciens. Quand on a des

— so —

ti modèles de vases et d'amphores , disait-il quelquefois, pourquoi «i fait-on des pots et des cruches. )> Tiberghien ne se distingua pas moins dans la gravure des médailles, et comme architectedécorateur il montra le goût le plus éclairé , le génie le plus fécond. M'' Liévin De Bast a publié la description * d'un des plus beaux monuments en ce genre élevés d'après ses dessins : VJrc de Triomphe érigé par la Société de Commerce de Gand, à l'occasion du mariage de l'empereur Napoléon avec Marie-Louise d'Autriche, et de leur entrée dans la ville de Gand, le 17 mai 1810. La société possède dans son musée deux productions de ce directeur : 1° le dessin d'une magnifique cheminée-trophée en fer, avec ornements emblématiques en bronze, inventée par Tiberghien et destinée jadis à être offerte au premier consul Bonaparte par le département de l'Escaut , pour orner une des salles du palais de St Cloud ; 2° un bouquet de fleurs dans un vase, admirable bas-relief ciselé en argent, don fait à la société par M' Van Hulthem.

Les fonctions de directeur de la classe de sculpture furent remplies ad intérim par M*^ Portois, vice-directeur, jusqu'en 1812 : M"" Devaere fut alors nommé directeur de cette classe. Au commencement de 1811, la société eut aussi le regret de voir s'éloigner de Gand le digne magistrat municipal qui s'était déclaré son protecteur, et avait suivi avec sollicitude ses efforts incessants et applaudi aux résultats inespérés qu'elle avait obtenus. M"" le maire Pycke , appelé par l'empereur Napoléon à un poste plus élevé , ne voulut point quitter la société

* Cette description curieuse, imprimée en 1811, est précédée d'une notice biographique de P.-J.-J. Tiberghien, ornée de son portrait, dessiné par M' Liévin De Bast, et gravé au trait par C. Normand, de Paris. Deux autres planches, dessinées et gravées par les mêmes artistes, reproduisent : l'une le dessin de ce monument pyramidal vu de face, et l'autre les basreliefs qui décoraient ses avant-corps.

qu'il affectionnait sans lui laisser une dernière marque d'estime , noblement exprimée dans la lettre suivante, qu'il adressa au conseil d'administration :

Gand, le 7 février 1811.

Le maire «e la ville de Gand, baron de l'Empire, cheralier de la Légion - d'honneur , nommé à la préfecture des Bouches-de-V Escau t .

A MM. les président et directeurs de la Société des Beaux- Arts.

Messieurs ,

Avant de quitter cette ville , poiu' aller remplir les fonctions que la bienveillance de Sa Majesté l'Empereur et Roi m'a conférées, j'ai voulu encore une fois vous exprimer ma satisfaction , et vous féliciter des progrès qu'a faits la société et du rang honorable qu'elle occupe parmi les institutions de ce genre 5 je me souviendrai avec plaisir que son origine se rattache aux premiers jours de mon administration , et, quoiqu'absent, je ne cesserai de suivre avec le plus grand intérêt ses progrès ultérieurs , et d'assister par la pensée à ses utiles délibérations.

Veuillez me continuer. Messieurs, les sentiments que vous m'avez voués, en me conservant toujours au nombre de vos protecteurs-honoraires ; je m'applaudirai de ce témoignage de confiance et je saurai toujours m'en rendre digne.

Recevez, M' le président et 3IM. les directeurs, ces nouvelles assurances de mes sentiments, et veuillez en être l'organe près de tous les membres de la société.

Pycke.

Au mois de juin 1811 , des fêtes brillantes furent données par la ville de Gand pour célébrer la naissance du roi de Rome. La société concourut à ces fêtes par une séance d'apparat, tenue sous la présidence de M' le préfet d'Houdetot , et dans cette séaiKe, le nouveau maire, M' le baron Vanderhaegen-Vanden-

cruyce , au nom du conseil municipal , appela tous les anciens élèves de l'Académie de Gand et les membres de la Société des Beaux-Arts , peintres et sculpteurs , à un double concours historique ou allégorique , dont le sujet : la naissance du fils de Napoléon, de l'héritier présomptif des couronnes de France et d'Italie , était assurément de nature alors à inspirer l'imagination la moins féconde , aussi bien que la plus poétique.

La plus grande latitude était laissée aux artistes : le programme demandait seulement aux peintres un tableau ou une esquisse coloriée ; aux sculpteurs un bas-relief en terre cuite ou jeté en plâtre. Une médaille d'or de la valeur de six cents francs était promise au vainqueur. — Le résultat du concours fut proclamé à l'époque de l'exposition de l'académie, et ce fut le tableau de ]VP J"" Bailly, membre de la société, qui obtint le prix. Ce tableau , de petite dimension et représentant allégoriquement la célébration de la naissance du roi de Borne par la ville de Gand, fait partie du musée de la Société des Beaux-Arts.

Par suite de ce concours municipal , la société n'en avait point proposé en 1811-1812^ mais elle avait annoncé à l'avance, et pour stimuler l'émulation , qu'elle décernerait quatre médailles d'honneur à ceux de ses membres , résidants ou étrangers (à l'exclusion des directeurs des classes), qui se distingueraient le plus par les productions qu'ils exposeraient au salon de 1812. Les artistes qui remportèrent ces médailles, furent : MM. J"" De Cauwer, peintre d'histoire à Gand; D. Pletinckx , sculpteur à Bruxelles; P. Goetghebuer, le jeune lauréat de 1810 devenu professeur d'architecture à l'Académie de Gand, et Liévin De Bast, graveur-ciseleur à Gand.

La remise de ces médailles se fit dans la séance publique du mois d'août. La société offrit en même temps une médaille d'honneur à M"^ De Volder, directeur de son académie de musi-

quo, et une médaille d'encouragement h V Harmonie de Sainte Cécile, réunion d'amateurs qui s'était formée depuis peu , et dont le zèle et les éléments musicaux présageaient les succès futurs. En effet , ce corps de musique , qui donna à Gand de si agréables concerts, de si beaux festivals, et, sous l'habile direction des D'hoUander et Mengal, remporta de glorieuses victoires auv concours d'harmonie de Bruges, Lille et Bruxelles, jouit jusqu'à sa dissolution , en 1840, d'une réputation de talent bien méritée. Gand regrette encore celte brillante Société de Sainte- Cécile , l'ornement de ses solennités et de ses réjouissances publiques; mais le conservatoire de musique, les concerts du Casino , le savant orchestre du théâtre et de nombreuses sociétés de chant continuent à maintenir cette ville au rang des cités réputées musicales.

Vers la fin de 1812, M"" Tielman Suys , d'Ostende, élève de M"^ Percier à Paris , et membre effectif de la société gantoise , remporta le grand-prix de Rome au concours d'architecture de l'Institut de France , et M' Van Rotterdam , médecin à Gand , membre associé , obtint le prix proposé par la Société Académique de Médecine de Paris , par son mémoire latin sur le Traitement des Fièvres. Quinze mémoires avaient été envoyés au concours. La Société des Beaux-Arts voulut récompenser de si beaux triomphes, et vota à chacun d'eux une médaille d'honneur , dont la remise solennelle eut lieu lors de la célébration de la fête de St Luc, le 16 novembre , et fut suivie d'un banquet de plus de cent couverts , auquel ils avaient été conviés. A cette solennité assistaient le peintre Odevaere et le sculpteur Calloigne, récemment revenus de Rome , où ils avaient été aussi pensionnaires à l'Académie de France , après avoir respectivement remporté à Paris les grands-prix de peinture et de sculpture. MM. Suys , Odevaere et Calloigne, tous trois anciens élèves de l'Académie de

Bruges , avaient été reçus à leur arrivée à Gand par une députation de la société , qui s'était portée à leur rencontre et les avait condiiils en cortè^je au local de ses séances.

La médaille de M"" Suys offrait d'un côté les emblèmes de l'architecture et le nom de son maître {W Percier), et au revers une inscription analogue. — La médaille de ^I"" Van Rotterdam présentait les attributs allégoriques de la médecine, entourés de rayons et de palmes , et au revers l'inscription : Sanctioris scientiœ cultori docltss. Musarum et Artium Societas Gand. collegœ optumo grata. DD. et l'exergue : In Acad. flied. Paris, lanream adeplo MDCCCXII. — Ces médailles, au simple trait, avaient été gravées par M'' Liévin De Bast.

Si la société s'était empressée de s'associer au comjiositeur Verheyen , pour offrir un bommage public aux mânes d'Haydn , qui ne lui était affilié que par ce lien naturel , cette confraternité qui unit ceux qui aiment et cultivent les arts , les sciences ou les lettres aux grands génies , de quelque nation qu'ils soient , certes , elle ne pouvait se montrer indifférente à la perte immense qu'éprouvait de nouveau l'art musical par la mort de l'illustre auteur de Richard, de Zémire et Azor, de Lucile , du Tableau parlant et de tant d'autres opéras sur lesquels se fonde le renom du compositeur liégeois. Mais Grétry était Belge; il était associé-correspondant de la Société des Beaux- Arts : à ce double titre encore il avait droit à toute la sympathie d'une institution dont les membres étaient fiers de le nommer leur compatriote et leur confrère.

Le 6 novembre 1813 furent donc célébrés à Gand, par la Société des Beaux-Arts, avec tout le lustre que méritait une si belle renommée , les obsèques funèbres de Grétry : dernier et suprême témoignage de regrets et d'estime. Le chanoine De Bast officiait , et la classe de musique y exécuta la Messe de Re-

quiem de Vcrheycn. Un élégant catafalque, cotistriiit d'après les dessins de M' P. Goetghebuer, avait été élevé au milieu de l'église de St. Nicolas ; il était entouré de cyprès et de vases en forme de cassolettes antiques. Sur le devant se voyait luie lyre d'or, surmontée des emblèmes de la gloire et de l'immortalité. Au-dessous on lisait l'inscription suivante :

ANDRE^-ERNESTI-MODESTI GUETUl

LEOBE>SIS Ly^JE IMMORTALI