PRINCIPAUX DÉFENSEURS DE LA CAUSE DES NOIRS
Les horreurs de la traite et les cruautés commises envers les esclaves ont dû révolter les âmes généreuses , et les porter à réunir leurs efforts pour délivrer la terre de ce fléau. Parmi les personnes qui ont élevé la voix en faveur des noirs , on distingue : Gharîes-Quint , son ministre Ximénès , les papes Léon X et Paul III, le cardinal Cibo, Élisabeth, reine d’Angleterre, Louis XIIL
En Espagne: Las Casas, Antoine Ramirez , évéque de Ségovie, Pierre de Cordoue, Garcés, évéque de Tlascala, Molina, Soto, François-Antoine de Montesino , François de Vittoria, dominicain, la plupart des missionnaires envoyés dans le Nouveau-Monde , et principalement les dominicains; le jésuite Avendano, qui a écrit contre la traite et en faveur des indigènes de l’Amérique. Il déclara positivement aux mar-
chauds d’esclaves de son temps qu’on ne pouvait pas en sûreté de conscience asservir les nègres.
En Angleterre : Milton , Pope , Tornpson , Sterne , Ramsey, Granville Sharp , Sheridan , Thomas Clarkson, Fox , lord Holland, Biirke , Pitt, Yilberforce, Canning, Broiigham , et un grand nombre d’autres personnes également distinguées par leurs talents et leurs vertus.
En France : Montesquieu , Mably, Rousseau , Voltaire, Raynal, Benezet, Turgot, Malesherbes, Necker, Mirabeau, Lafayette , Grégoire, Condorcet , Brissot , La Rochefoucault , d’Auberteuil, Civique de Gastine, Lanjuinais, Benjamin Constant, Lambretch, l’abbé Giudicelly, le général Foy, le duc de Broglie, Lainé de Villevéque , le baron de Staël , Isambert, etc.
Aux États-Unis on peut considérer comme ennemis de la traite tous les hommes d’état , depuis Franklin jusqu’à ce jour, toutes les personnes instruites , tous les membres composant la respectable secte des quakers , et meme la nation tout entière ; car les membres du congrès , dont un grand nombre sont propriétaires d’esclaves, n’ont pas hésité à voter, à V unanimité ^ l’abolition delà traite, qu’ils ont déclarée ensuite piraterie.
La postérité, déjà en possession de ces noms célèbres, a fait justice de leurs nombreux calom-
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niateurs ; mais la haine des colons est inépuisable. Quand on arrache la victime des mains du sacrificateur, on doit s’attendre à son courroux ; heureusement celui des colons commence à devenir moins redoutable; bientôt il ne sera plus que ridicule, grâce à l’amélioration de l’esprit humain, et aux progrès des lumières qui se multiplient malgré les nombreux obstacles qu’on s’efforce de leur opposer. Dans le dernier siècle on a compté des colons parmi les accusateurs du malheureux Brissot, qui a péri sur un échafaud au milieu de la terreur. Aujourd’hui , en plaidant la cause des noirs, on n’a plus guère à craindre que de se voir accuser anglomanie. 11 n’y a pas long-temps qu’à Londres, Georges Chaulmers traitait de jacobins tous les membres du gouvernement anglais , qui demandaient l’enregistrement des noirs, mesure adoptée pour prévenir l’introduction frauduleuse de nouveaux esclaves.
