ÉTAT APPROXIMATIF

DES VICTIMES DE LA TRAITE DEPUIS I768 JUSQU’eN 1827, c’est -A -DIRE PENDANT LES CINQUANTE - HUIT DERNIERES années; SAVOIR :

Esclaves Introduits en Amérique et dans les autres colonies, telles que le Cap de Bonne-Espérance, l’Ile-de-France, etc., depuis 1768 jusqu’à 1786, dix-huit années, à cent quinze

mille esclaves par an . .... 2,070,000

Depuis 1786 jusqu’à 1807, vingt-une années, à cent mille esclaves par an . 2,100,000

Depuis 1807 jusqu’à 18 1 5 environ (i). . . . i5o,ooo

Depuis i8i5 jusqu’à 1820, cinq années, à

cinquante mille esclaves par an . 25o,ooo

Depuis 1820 jusqu’à 1827, six années, à soixante-dix mille esclaves par an. ( On verra bientôt que ces deux nombres sont au-dessous de la vérité. ) . [^io,ooo

Total des esclaves introduits dans les colonies pendant les cinquante-huit dernières années . 4>990j000

(i) Entre ces deux époques, c’est-à-dire après que les Anglais et les Ame'ricains eurent renonce' à faire la traite, ce commerce ne se fit presque plus en Europe durant toute la guerre; mais il continua à avoir lieu dans les colonies. Les habitants de ITle-de-France et de Bourbon allaient chercher des esclaves à Madagascar ou à la côte Mozambique , et les armateurs de Saint-Louis, sur le Se'négal, en envoyaient aux Antilles.

D’autre part .

Esclaves morts pendant la traversée, ou entre les mains des négriers sur les côtes d’Afrique, au moins la quatrième partie des noirs embarqués .

Esclaves morts dans les captiveries des marchands du pays, ou dans les longs voyages que les noirs sont obligés de faire pour se rendre sur les bords de la mer, environ le douzième des captifs parvenus sur les côtes d’Afrique.

Total des noirs arrachés à l’Afrique pendant les cinquante-huit dernières années. . . .

Terme moyen des Africains enlevés chaque année, par la traite, depuis 1768 jusqu’à 1827.

On n’a point compris clans ce tableau le nombre (les noirs, victimes de la guerre que la traite fait naître et entretient parmi les peuples de l’Afrique. Dans les différentes contrées de ce pays, les guerres prennent de l’accroissement ou s’affaiblissent, à mesure que les demandes des négriers augmentent ou diminuent; ce fait , à l’appui duquel on a déjà fourni plusieurs preuves, se trouve démontré par la paix qui règne aujourd’hui chez les peuples des bords du Sénégal et de la Gambie , assujettis à un état de guerre continuel, lorsque la traite était permise. Il se trouve confirmé encore par plusieurs voyageurs qui ont visité l’intérieur de l’Afrique depuis

i,5oo,ooo

55o,ooo

I08 TRAITE DES IfOIRS.

l’abolition de la traite, principalement par Bowdich et le major Laing (i).

Ce dernier, qui est parvenu depuis peu jusqu’à Toumbouctou , attribue à l’absence de la traite l’amélioration progressive qui s’est opérée dans les mœurs, les habitudes sociales et l’amour du travail qu’on observe chez les différents peuples, à mesure qu’on s’éloigne des côtes, et qu’on pénètre dans l’intérieur. Il a reconnu que l’état habituel de guerre , qui existe parmi les nations intérieures de l’Afrique , n’a été établi et n’est entretenu que pour faire des esclaves , afin de se procurer en échange des marchandises d’Europe. Il ne pense pas qu’il soit difficile d’amener les chefs de ces contrées à renoncer à la traite, en leur apprenant à tirer parti des riches productions que leur pays fournit en abondance, et jusqu’à présent à pure perte.

Cette épouvantable quantité de victimes humaines a été employée sans obtenir d’autre résultat que celui d’avoir fourni à l’Europe de l’indigo, du sucre et du café, qu’on aurait pu se procurer à meilleur marché , en achetant

(i) Voyage clans le pays cl’Ashantie (Ashanli), par Bowclich, traduit en français, 1819; et Voyage dans le Timani, le Kouranko, le Soulimana, en 1822, par le major Gordon Laing, trad. en français, in-8°. Paris, 1826, p. io3 et 840.

ces productions dans les pays où la culture est libre, comme le prouve le commerce que l’on fait aujourd’hui avec l’Égypte et le Bengale.

Ainsi la traite et tous les massacres qu’elle a occasionnés n’ont servi qu’à élever la fortune de quelques spéculateurs qui se sont enrichis en établissant un ordre de choses dont le résultat a été de dépeupler les côtes de l’Afrique, et de pervertir la moralité de tous ceux qui prennent part à ce commerce de sang. La traite n’est qu’un privilège odieux de crimes et d’immoralité.

Quel triste sujet de réflexion pour un chrétien , pour une personne pieuse, pour toute ame sensible, que de voir chaque année immoler, de sang froid , près de cent vingt-cinq mille créatures humaines, dont il faut encore, si l’on veut tenir compte de toutes les victimes que la traite occasionne , doubler le .nombre , à cause de l’état permanent d’hostilités que cet abominable commerce entretient en Afrique : car le nombre des prisonniers faits à la guerre est peu de chose , si on le compare à celui des noirs qui périssent dans les combats , ou par suite de blessures. On sait que parmi les Africains, comme chez tous les sauvages, une blessure un peu grave est suivie de la mort, faute de soins et de traitements convenables.

Éâ^ÊÊPi^- W-