CHAPITRE XXIII

ETAT ACTUEL DE LA TRAITE DANS DIFFE^RENTS PAYS, DEPUIS l8l4 jusqu’à 1827/

Avant de suivre les rapides progrès de la traite depuis 1820 jusqu’à 1827, il est nécessaire de nous arrêter un instant sur l’état de ce trafic chez les autres peuples.

L’Espagne, après avoir prohibé la traite seulement jusqu’au sud de la ligne, en décembre 1817, a fini par la supprimer lout-à-fait le 3o mai 1820.

La Hollande y a renoncé entièrement par un traité avec l’Angleterre, signé le 4 mai 1818, et en a assuré la prohibition par une loi rendue le 20 novembre meme année.

Le Portugal s’est engagé à l’abolir dans les pays situés au nord de la ligne, par un traité avec l’Angleterre, du 22 janvier i8i5, et par une convention additionnelle du 28 juillet 1817. Il a sanctionné cette suppression par une loi du

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j 5.6 janvier 1818, sons la réserve de faire encore (les esclaves au sud de la ligne.

Enfin cette clause injurieuse à notre siècle vient d’étre supprimée pour le Brésil par le dernier traité conclu entre ce pays et l’Angleterre , d’après lequel la traite doit cesser tout-àfait dans tous les états de l’empereur Don Pedro, à dater de l’année i83o. Il a été stipulé entre ces deux puissances que toute infraction à cette prohibition sera considérée et punie comme piraterie.

Les nouveaux états de l’Amérique se sont empressés d’abolir la traite, parce que cette mesure était avantageuse à l’humanité , quoiqu’elle fût préjudiciable à quelques intérêts du moment, et qu’elle contrariât d’anciennes habitudes, que les personnes intéressées au maintien de la traite présentent partout ailleurs comme étant un besoin indispensable. Cet odieux trafic a été prohibé dès l’origine de ces nouvelles républiques, qui ont également aboli l’esclavage. Les législateurs de ces nouveaux peuples ont considéré la liberté individuelle comme un droit imprescriptible et d’origine divine, dont aucun homme sur la terre ne peut être privé. La traite leur a paru un outrage à la dignité de l’homme, un crime de lèse-humanité , et une offense^ envers le Créateur.

TRAITE DES lYOlllS.