CONNUS
Plusieurs navires abordés par le Red-
wing . 3,000
Un gros navire pour la Martinique. . 5oo
La Jeune Caroline . 4^0
Trois négriers espagnols, évalués à. . 1,000
Quatorze navires capturés par les croiseurs de Sierra-Leone .
Dix-sept abordés par le Maidstone ,
dont sept chargés de trois mille . 6,5oo
Huit négriers français, rencontrés en août dans la rivière de Bony . 4î200
198 TRAITE DES JNOIRS.
D’autre part . 1 9,6^0
L’Orphée . 700
Un gros bâtiment français, rencontré
par le Maidstone . 1,000
Treize négriers abordés par le commodore Bullen dans les environs des
Gallinas, estimés à . 4i^oo
Dix-huit négriers, dont treize français, rencontrés en septembre par le lieutenant Griffin . 6,600
Total . 3j,95o
Supposons que quelques uns de ces armements appartiennent à l’année 1824, et admettons que, pour l’année 1825, le nombre des esclaves capturés ou visités n’a été que de vingt mille, on ne peut refuser de convenir, quelle que puisse être l’activité des croiseurs anglais, que le nombre des bâtiments négriers qu’ils ont visités sur une côte de plus de trois cents lieues d’étendue, coupée par une infinité de rivières et par un grand nombre d’îles, ne soit pas la moindre partie des vaisseaux négriers qui échappent à toute perquisition. Les navires engagés dans ce trafic s’éloignent des parages fréquentés par les croiseurs, et ils évitent avec le plus grand soin tout bâtiment de guerre. Le commodore Bullen rap-
porte, «qu’il est bien rare qu’il ait visité un port de la côte d’Afrique, sans y trouver des nègres déjà enchaînés, et prêts à être embarqués à la première occasion. Lorsqu’une cargaison , dit-il, est ainsi réunie, il ne faut guère plus de six heures pour embarquer six cents noirs. Les navires négriers guettent le moment où les croiseurs s’éloignent de la côte qu’ils veulent aborder; ils se glissent dans les rivières et chargent rapidement leur cargaison. Quand une fois ils ont gagné la pleine mer , il leur arrive rarement d’être rencontrés. »
D’après cela, il serait difficile de croire que les bâtiments visités forment le quart de ceux qui sortent, sans être aperçus, des nombreux ports situés sur une étendue de côtes de plusieurs centaines de lieues, gardée seulement par cinq ou six navires. Accordons néanmoins que le nombre des vaisseaux reconnus forme plus du tiers de ceux qui font la traite sur toute l’étendue des côtes occidentales de l’Afrique; il faut y joindre les noirs que les Portugais achètent légalement au sud de la ligne, et qu’on ne peiit pas estimer audessous de dix mille. Ainsi les bases de ce calcul donnent pour produit de la traite en iS^ô, savoir :
Esclaves traités sur la côte orientale d’Afrique,
d’après l’estimation dont on a parlé. 3o,ooo Noirs exportés de la côte occidentale
d’Afrique et au nord de la ligne . 60,000
Produit de la traite au sud de la ligne .
Total . 100,000
Ce nombre peut être considéré comme la moyenne proportionnelle du produit de la traite depuis 1820 jusqu’à 1827. Il est évident, d’après cela, qu’on est loin d’avoir exagéré, en estimant à soixante-dix mille par an le nombre des noirs enlevés à l’Afrique dans l’intervalle compris entre ces deux époques.
Si l’on cherche à évaluer la quantité des noirs exportés d’Afrique, dans ces dernières années, en prenant pour base le nombre connu des esclaves introduits dans les colonies, on trouve un produit qui augmente encore les probabilités du résultat obtenu par la première estimation.
M. Rilbee, commissaire anglais à la Havane, assure qu’en 1824, soixante navires débarquèrent plus de seize mille esclaves à Cuba. Le plus grand nombre de ces bâtiments étaient français. Les rapports officiels de la meme personne établissent les faits suivants : En janvier 1825, vingt navires, venant d’Afrique, étaient arrivés au port de la
Havane avec des noirs, et y en avaient débarqué . 5,7^^^
Dix-neuf vaisseaux étaient partis de ce port pour la côte occidentale d’Afrique;
supposons .
Dans le mois de juillet , quatre bâtiments négriers apportèrent d’Afrique 1,200
Dans le meme mois, quatre vaisseaux sont partis pour la meme destination;
supposons . 1,000
En septembre, trois bâtiments ont débarqué à Cuba . 53o
En novembre, un brick espagnol a introduit. . . . 480
Un schonner français . 3oo
En décembre, huit bâtiments ont apporté dans ce pays . 2,3oo
Total .
Au défaut de documents positifs pour constater le nombre d’esclaves introduits dans les autres parties de l’Amérique, nous aurons recours à l’estimation que nous avons déjà faite pour i8i5.
Des pièces officielles non contestées ont prouvé que, dans cette année, il a été débarqué à la Martinique trois mille cent soixante-cinq esclaves. Supposons
D’autre part .
que l’augmenta tion progressive que la traite n’a cessé d’éprouver n’ait élevé ce nombre, au bout de cinq ans, que jusqu’à On doit admettre le meme nombre
pour la Guadeloupe .
L’ile de Bourbon, les Sechelles et
l’Ile-de-France .
Les colonies Hollandaises .
Le Brésil, d’après l’accroissement considérable de la traite dans ce pays. . , .
Cayenne .
Porto -Rico, Saint -Thomas , Sainte- Croix, les îles du Cap-Yert, Batavia, et autres colonies non comprises dans l’estimation de la traite avant 1820 .
Total présumé des esclaves introduits dans les colonies dans le courant de l’année 1820 .
Le produit de la traite, porté à cent mille par le premier calcul, semble contredire celui de quatre-vingt-deux mille, obtenu par le dernier. Mais si l’on fait attention que ce nombre n’indique que les noirs introduits dans les colonies , sans tenir compte de la mortalité qui a eu lieu dans la traversée , tandis que le premier
4o,ooo
ESCLAVAGE COLONIAL. ‘20?t
D’antre part . 81,976
calcul comprend tous les esclaves exportés d’Afrique, on verra que cette différence se trouve à peu près compensée.
En supposant que les noirs qui ont succombé en route ne forment seulement que la sixième partie des esclaves embarqués, et par tout ce qu’on a déjà vu l’on est fondé à croire que cette mortalité a dû être beaucoup plus considérable, on aura pour la quantité des noirs qui ont péri
en mer . . i6,4oo
Pour total présumé des esclaves exportés d’Afrique pour l’année . 98,676
nombre qui ne s’éloigne pas beaucoup de celui de cent mille.
D’après ces calculs, dont il paraît difficile de contester la modération, on peut établir que le nombre d’esclaves achetés depuis 181 4 jusqu’à 1827 peut s’élever au moins à sept cent mille, et peut-être à près d’un million de noirs, ven- (ius , ou du moins exportés d’Afrique depuis le renouvellement de la traite, en i8r4-. jusqu’en J 827.
