CHAPITRE III

DE LA CAPTIVITÉ CHEZ LES PEUPLES DE l’.AFRIQUE.

On rencontre en Afrique trois classes différentes d’esclaves.

La première comprend ceux qui le deviennent pour dettes. Ils peuvent se libérer et recouvrer la liberté, en s’acquittant envers leur créancier.

La deuxième se compose des criminels et des prisonniers de guerre. Ces deux classes, particulièrement la dernière, fournissent tous les captifs qui alimentent la traite.

La troisième contient les esclaves nommés, dans le pays, esclaves de case; c’est-à-dire les enfants nés d’esclaves attachés au service de la maison du maître. Il est rare que ces captifs soient vendus à des étrangers : ils deviennent quelquefois la propriété d’autres habitants de la meme contrée; mais il serait déshonorant pour le maître et humiliant pour l’esclave, que celui-ci fût vendu à un négrier ; ce qui ne doit se faire , et n’a lieu en effet que dans le cas d’un crime ou de quelque

faute extrêmement grave. Malgré cet usage, universellement respecté de tous les peuples de l’Afrique, on a vu des Européens, à la vérité marchands d’esclaves, assez dénaturés pour vendre comme sujets de traite des femmes qui avaient vécu long -temps avec eux dans la plus grande intimité. Je pourrais en citer qui ont vendu à des négriers leurs propres enfants avec la mère, qui leur avait donné le jour.

ESCLAVAGE COLOJVIAL.