EN ITALIE

(de 4848 à 4849).

Les événements politiques qui ont troublé si profondément la société en France, en Allemagne, en Hongrie et en Italie, pendant les années 1848 et 4849, sont trop connus et trop rapprochés encore du moment où nous traçons ces lignes, pour qu'il soit nécessaire d'en faire mention autrement que d*une manière sommaire.

Nous avons déjà dit, dans t introduction, quels ont été les résultats de la révolution qui éclata à Paris le 24 Février 4 848 : nous n'ajouterons ici que quelques mots sur la marche qu'elle a suivie. On demandait la réforme (de la loi électorale); des banquets politiques avaient eu lieu dans plusieurs provinces en vue de propager ce moyen d'opposition ; le gouvernement s'opposa à la réunion du banquet qui devait avoir lieu dans Paris; les meneurs de l'opposition s'empressèrent d'exploiter le mécontentement qu'excita cette défense; la foule parcourait les rues; un coup de pistolet tiré sur un peloton de cavalerie stationné devant le ministère des affaires étrangères engagea une première lutte : plusieurs personnes furent tuées, et les meneurs qui appartenaient au parti qui avait

pour organe dans la presse quotidienne » le journal Le National ^ demandèrent la république. Le roi abdiqua la couronne ; il nomma régente du royaume la duchesse d'Orléans ; cette princesse accompagnée de ses enfants et de son beaufrère, le duc de Nemours, se rendit le 24 Février à la chambre des députés: on lui cria «il est trop tard!)) la république fut proclamée : le personnel d'un gouvernement fut choisi : il se composa de onze membres qui se partagèrent les départements ministériels. L'élection du président de la nouvelle république (second essai d'un mode de gouvernement opposé à l'esprit et aux mœurs des Français ! ) , fut remise au suffrage universel qui s'arrêta sur le prince Louis Napoléon. La représentation nationale se montra sans cesse en opposition avec la marche du gouvernement du président, et semblait même disposée à s'emparer du pouvoir, comme la convention de 4 793 : le prince la brisa et fit appel à la nation. Ce coup d'état vigoureux, habile et dirigé avec une haute intelligence, sauva la France, qui, dans le mois de Décembre 4 852 releva le trône impérial et y fit monter le président sous le nom de Napoléon ID, avec hérédité dans sa famille: le suffrage universel a donné l'approbation la plus éclatante à ce grand acte par 7,389,552 votes sur 8,1 57,752 votants.

La révolution italienne avait commencée le 42 Janvier 4 848, par une émeute qui éclata à Palerme ; le roi des Deux- Siciles octroya une constitution qui s'appliquait à ses divers états en deçà et au delà du Phare, La Sicile la repoussa ; elle se déclara indépendante, et prononça la déchéance de la dynastie de Bourbon: elle ofirit la couronne à un prince de la maison de Savoie, qui ne l'accepta pas. A la suite des bombardements de Palerme et de Messine , et de lappaisement des troubles qui avaient éclaté à Naples, le roi Ferdinand II parvint à rétablir l'ordre dans son royaume

et reprit 8ou autorité souveraine dans toute sa plénitude.

Mais la fermentation qui existait partout ea Italie , portait ses diverses Populations de la Péninsule à vouloir ne former qu'un seul : elles cai*essaient la chimère d'une ItaUe unitaire.

Une armée iftab'enne s'organisa : elle avait pour nùssic» de cbasser les Autridiiens de l'Italie; Rome que le pape Pie IX fut bientôt obligé de quitter pour se réfugier à Gaëte» après avoir vu son premi^ ministre , le oomte Rossi, assassiné sur le seuil du palais de l'assemblée des députés» Rome se transforma en une république gouvernée par un trium* virât: la Toscane, oublieuse de l'administration paternelle de son souverain , qui s'était vu dans la nécessité de quitter ses états, après avoir essayé, pendant quelques mois, de Tadministration républicaine, s'incorpora à la république romaine; Venise déclara son indépendance; la Lombardie proposa au roi de Sardaigne, qui accepta, de la réunir à ses étals.

Le roi Charles- Albert se mit k la tète de l'armée italienne, composée des volontaires de tous les pays italiens et des détadiements envoyés par les gouvernements : cette armée sembla, dans le principe, repousser jusqu'à Vàrone le mare- (AibI comte Radetzki qui, en réalité, ne se retirait, sans avoir été battu, que pour ne pas laisser couper ses commiiiiications avec l'empire, et, comme Fabius que Rome avait opposé à Annibal , il voulut éviter le combat pour donner le temps à une armée composée de tant d'éléments divers, de se iatîgoer et de perdre son premier enthousiasme. Quand il crut le moment venu, ce qui ne se fit pas longtemps attendre, le maréchal Radetzki prit Tofiensive.

Pendant ce temps, la France avait mis sur pied un corps d'armée destiné a faire rentrer le pape dans ses états: le siège de la métropole du monde catholique fut commandé par le général de division Oudinot, duc de

Reggio, qui s'empara de Rome le 24 Juin 4849, et chassa le triumvirat.

Déjà , le maréchal Radetzki qui avait fait reculer l'armée italienne , et reprit possession de la Lombardie » avait battu, ie 23 Mars précédent, le roi Charles-Albert: ce prince avait cherché vainement à se faire tuer quand il reconnut que la victoire se déclarait contre lui.

Ces deux grands événements ont mis fin à la révolution italienne des années 4848 et 4 849; Tordre fut bientôt rétabli dans tous les états italiens : parmi les pays qui s'étaient soustrait à Fatitorité de TAutriche, Venise fut la démise à déposer les armes.

La révolution qui avait armé la Hongrie contre son souverain, fut vaincue après une lutte prolongée, par les armées autrichiennes auxquelles une armée russe vint prêter son appui; le dictateur Kossuth remit, dans sa détresse, le pouvoir au général en chef de Tarmée : celui - ci ne tarda pas h faire sa soumission.

Mais la révolution qui avait éclaté en Hongrie, en Autriche, en Bohème, s'était étendue à toute FAllemagne. L'empereur Ferdinand I qui avait donné une constitution à son empire , croyant répondre ainsi à tous les désirs et ramener la tranquillité,' en voyant les difficultés grandir autour de lui, abdiqua la couronne impériale , et la plaça sur la tète d*un prince plus jeune que lui , doué de plus d'énergie et d'activité : l'empereur François-Joseph prit le sceptre le 2 Décembre

Tous les gouvernements allemands avaient accordé la liberté de la presse : l'exagération des écrivains entretint partout l'agitation, en Prusse, en Saxe, dans le Wurtemberg, dans le grand-duché de Bade, etc. etc. Des parlements s'ouvrirent sur plusieurs points, dressant des projets de constitution ; un parlement central, destiné à organiser une

Allemagne unitaire/) s'assembla à Francfort, composé de députés envoyés par tous les états allemands : un vicaire général de r Empire fut nommé (rarchiduc Jean d'Autriche) : une administration centrale, impossible dirons * nous , fut établie , dont les gouvernements semblèrent reconnaître Fautorité ; la couronne de roi et empereur de Germanie fut offerte au roi de Prusse , qui la refusa.

L'Allemagne finit par comprendre que tous ces événements, tous ces plans d'institutions sans cohésion, et qui. d'ailleurs rencpntraient de nombreuses divergences et oppositions, ne pouvaient qu'amener sa ruine. Le calme et la raison rentrèrent dans les esprits, amateurs du nouveau, et qui s'étaient passionnés pour Tinconnu. Le vicariat de TEmpire , fantôme gouvernemental , ne tarda pas à s'évanouir, et peu à peu le besoin de l'ordre reprit le dessus sur tous les points.

La constitution donnée à l'empire d'Autriche est promptement tombée en désuétude ; celle qu'a reçue la Prusse a été maintenue, et le système constitutionnel y a reçu de nombreuses et essentielles améliorations.

Le Précis historique , dont le but est de rappeler les grandes crises du corps social, depuis 4844, jusquen 4858. ne pouvait omettre de parler de celle qui embrasse les années 4848 et 1849; mais il est superflu qu'il reproduise et les épisodes sanglants qui ont été comme autant de stigmates, et les proclamations ou les règlements qui ont été publiés pendant la durée de ces troubles civils.

i) Projet aussi chimérique en Allemagne qu'en Italie.