DE LA MANCHE

On a vu dans quelle position se trouvait le comte de TAbisbal, dans cette capitale ^ lorsqu'après avoir fait arrêter, le 8 juillet 1819, les chefs de la vaste conspiration dont il avait été long-temps lui-même le suprême directeur, fl y était revenu pour réclamer le prix de l'important service qu'il venait de rendre. Extérieurement comblé d'honneurs par la cour qui redoutait son audace , ses talens, et, il faut le dire , l'inclination naturelle qui le portait vers les idées généreuses , ce général était en effet sacrifié par elle, et venait de perdre le commandement de l'armée. D'un autre côté, les citoyens à qui sa conduite avait toujours paru inexplicable, et qui ne voyaient dans les derniers événemens de Tile de Léon , que le résultat d'une double intrigue, tendant a la fois à tromper la cour et les amis de la liberté, ne lui rendaient ni

5a7 leur estime ni leur confiaoce. Il vivait au rniHeu de Madrid dans un état d'isoleoient et de déconsidération, qui ne pouvait convenir long-temps à un homme de ce.caractère. Le petit nombre

de personnes recommandab^^s ^u'il yojait à cette époque, s'accordent à reconnaître que ses opinions en faveur d'une révolution qui devait rendre la liberté à l'Espagne , et renfermer le pouvoir dans les limites constitutionnelles tracées par la loi fondamentale de 1 8 1 a , n'étaient point équivoques ; toutefois, il avait teliement eu l'art de n'en laisser pénétrer à la cour que ce qu'il fallait pour la laisser au moins dar^a l'incertitude sur ses vrais sentimens, que» daçs Iç grand dénuement où se trouvait la faction ser^ vile d'hommes à talent ,t énergiques et joujsçanf d'une haute considération nfiilitaire , ce fut ePT core ^ur le conate de l'Âbisba^ qu'elle dt^t jeter Jes yeux pour soutenir une cau$e désespçrée;

Appelé par Ip IVoi , ponune dernière rç^cjui^fré dan« les dangers dont le despotisme é^pit; menacé , op n'imagine pa$ sans doute iju'il, dut

ressentir une: reconnaissance bien vive d un

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choix qui ne supposait pas même la confiance, et n'était dû qu'à la nécessité. A peuie eut-il reçu le coqamandement des troupes de la Manche, que sort premier soin f^^ de i^Vn tendre

5ô8 avec son frère Mexandre (i), sur les moyens* à prendre pour hâter le moment de réunir toute Tarmée espagnole sous les drapeaux de la liberté. Le colonel ODonnel se rendit donc à Ma-^ drîd, avec quelques officiers connus par leur dévouement à la cause constitutionnelle. Plu-" sieurs réunions eurent lieu chez le comte de . l'Âbisbal; le colonel y fît connaître les bonnes intentiQns de son régiment , dont le premier bataillon se trouvait à Ocagna , et le second à Santa-Gruz de Mudela. Il répondît en même temps du premier bataHIon du régiment des Asturies et de l'escadron de Galatrava^ cantonnés dans ce dernier village. Ces forces parurent plus que suffisantes pour provoquer l'explosion^ générale, si ardemment, si unanimement désirée par la nation, et à laquelle elle était préparée depuis si long-temps. Il ne s'agissait donc plus que de concerter les mesures nécessaires pour commencer les premières opérations. Le I*' de mars, une réunion patriotique fut con-* Voquée à Madrid, dans la maison même da général; un grand nombre d'officiers supérieurs

(i) Il ne faut pas confondre celui-ci avec le général José 0*Doanel, autre frère du comte, lequel cominandail alors dans le midi de KEspagne.

5o9 y assistèrent ; et chacun des membres de cette assemblée se porta garant de la coopération de plusieurs de ses amis. Le général y proposa : i< de faire opérer le premier soulèvement des troupes, dans la province de la Manche, où sont situés les villages dans lesquels les corps ci-dessus désignés étaient cantonnés ; et dy former, jusqu'à la nouvelle de l'acceptation, faite par le Roi , du code constitutionnel , un gouvernement provisoire , sous la dépendance de la junte suprême de Galice, n Ces dispositions générales ayant été adoptées à l'unanimité , le comte proposa ensuite , comme mesures militaires et politiques : « i*. , d'occuper les gorges de la Sierra - Morena , afin d'intercepter toute communication entre l'armée de Freyre et la capitale ; 2*. , d'augmenter le corps qu'on allait faire agir, de tous ceux qui se trouvaient éparpillés dans la Manche et dans les provinces limitrophes, et qu'on savait être disposés a suivre l'impulsion nationale ; 5"*. , d'appuyer tous les mouvemens que paraissaient décidés à faire les amis de la liberté , dans les royaumes de Cordoue et de Jaën ; 4** d'adresser au Roi un exposé de la situation de TEspagne , et d'engager ce prince à céder aux vœux du peuple p en acceptant la constitution

3io promulgtiëe en 1812 à Câdhc par rassemblée desCoHès. » Toutelfols , poiir ne coufii: aucune des cfaiances auxquelles les perfides conseils dont le Roi était envirôtmé pouvaient exposer , patt un refus , et lïltat fel lui-même , il fut décidé qu'avant tout, on s'assurerait des dispositions de la garde royale et de la garnison dé Madrid: Ces propositions ne furent pas arrêtées avec moins d'unanimité que les premières; tnals l'exécution des unes et des autres paraissait extrêmement difficile. Les corps sur lesquels on pouvait compter étaient séparés par de grandes distances; mille c^stacles pouvaient s'opposer i leur réunion. D'ailleurs la Manche est une province qui avait été soumise de tout temps, à l'influence des chanoines de Tolède, lesquels s'étaient toujours montrés défenseurs ardens du despotisme sacerdotal et ministériel. Il était donc plus que probable que, dans dies circonstances où il s'agissait pour eux d'un intérêt aussi puissant, ces prêtres n'hésiteraient pas à J>rodiguer Jeurs immenses richesses pour séduire leshabitans de la Manche, et les engager, pjtr tous les genres de promesses et de menaces spirituelles, k faire aux régimens, désignés comme devant contribuer le plus efficacement 0u rétablissement de la liberté nationale, cette

3i I guerre de partisans qu'ils avaient soutenue avec autant d acharnement que de valeur et d'habileté, contre les armées françaises, pendant la guerre de l'invasion. Aucunes de ces considérations ne manquait de vérité 6t de force , mais la cause qu'il s'agissait de défendre était si éminemment juste : chacun considérait tellement comme le plus satrré de tous les devoii^ de suivre le généreux exemple donnd par les armées de l'Ile de Léon et de Galice ; et la nécessité d'une prompte résolution paraissait tellement évidente, afin de déterminer toute l'Espagne à se décider en faveur du régime constitutionnel, que l'enthousiasme prit là place des délibérations, et qu'on ne isongea plus qu'à mettre à exécution le plan si hardi, mais si sagement conçu, que le comte de l'Abisbal venait de développer. La Jourttée du 4 mars fut fixée pour le commencement des opérations ; le bataillon de l'impérial Aléxandrb, cantonné à Ocagna, devait ce 5t>ùi>là îïreme proclamer la Constitution ; et lés chasseurs Hé èe bataillon, commandés par 1>. Ylarioh de Paros, officier d'une valeur à toute épreuve, et *dôlit les principes étaient connus, devait s'avancer en même temps vers Arganda,' pour protéger

la réunion de quelques détachemens , qui n/at-^

tendaient que ce signal^ pour se mettre en mouvement et agir selon leurs instructions. Cette réunion opérée, la petite armée devait se diriger sur Temblèque , point le plus central de la Manche, d'où Ton pouvait se mettre en communication avec les troupes de Santa-Cruz de Mudela, et d'autres villages, dont les commandans qui avaient assisté aux conférences de Madrid, connaissaient le bon esprit et les dispositions favorables.

Le 3 mars i8ao ,1e comte de l'Abisbal sortit de Madrid , accompagné de son frère Alexandre^ de son aide de campD. Gayetano Bola, et d'un autre officier. Quelques gardes du corps vinrent se joindre à lui à Âranjuez. Le 4> il s^rriva à Ocagna, et ce même jour, a cinq heures après midi , le premier bataillon de Vimpérial Alexandre y se trouvant sous les armes dans la place publique , le comte fît reconnaître l'autorité delà Junte suprême de Galice; proclama la Constitution ; et donna ordre à tout le corps de prêter serment de fidélité à ce code politique, déjà reconnu par la plus grande partie de l'armée espagnole. Cet ordre, reçu avec les plus vives acclamations, fut exécuté sur-lechamp ; les trois cents hommes qui composaient le bataillon firent éclater les transports

3i3 du plus ardent enthousiasme ; un grand nombre d'habitans suivirent cet exemple; se présentèrent armés; et demandèrent à être admis à l'honneur de verser leur sang pour la liberté. Le gouverneur de la place^ et un ancien courtisan qui se trouvait dans la ville , furent mis en état d'arrestation ; les autorités furent convoquées; et^ comme le bataillon devait partir le lendemain pour se réunir à d'autres corps militaires^ on ajourna à l'époque de son retour^ la promulgation de la Constitution par les habitans , et l'inauguration de la pierre constitutionnelle.

Le 5^ le bataillon sortit; il se dirigea sur Temblèque, où il devait se joindre aux autres corps dont les commandans étaient d'intelligence avec les chefs de l'insurrection ; mais quel fut l'étonnement de ces militaires , quand ils ne trouvèrent qu^une seule compagnie de chasseurs. Un si faible secours était loin de suffire pour exécuter les grandes opérations qui avaient été projetées; dfailleurs, ce petit nombre d'hommes d'infanterie, seuls dans une plaine immense , était exposé aux plus grands dangers , si l'événement d'Ocagna venant à être connu à Madrid , ce qui ne pouvait manquer d arriver d'un moment à l'autre,

5j4 on envoyait de cette viUe à leur poursuite, que]({ue$ coips de cavalerie. Il fallait donc ise réiïuir en toute bàte^ à quelqu'autre régiment dcmt l'esprit constitutionnel fut bien connu. Se rappelant alors que les officiers des troupes en garnison à Santa-Cruz de Mudela y Tavaient informe plusieui*s fois des sentimens que professait le corps qu'ils commandaient, le général se décida, sur-le-champ , à ordonner qu'on se mit en marche vers ce village. Toutefois, le temps pressait; la distance était longue; et la troupe était accablée de fatigue. On prit la détermination de faire une réquisition de chariots; et la petite armée fut transportée, en peu de temps, jusque dans la place de Santa-Cruz, où les régimens, cantonnés dans ce village, laccueillirent avec des transports de joie. Les habitans et les troupes prêtèrent le serment constitutionnel ; et la population s'empr^sa , à l'envi , de fourliir à ces braves militaires tous les genres de secours dont ils pouvaient avoir be^jn pour continuer leur patriotique entreprise. Bientôt des circulaires furent adressées a, toutes les. troupes qui occupaient la province, et l'op n'apprit pas sans indignation que deux petits détachemeqs qui étaient au hameau de Santa-Eleoa, au pied dçs montagnes de

5i5 SieiTa-Morenia , loin de vouloir se joindre à l'armée ijui s'approchait, se disposaient à défendre les défilés de Despegha Perros , dans le cas où le cothte de FAbisbal voudrait pénétrer dans l'Andalousie. Les forces que le comté commandait étaient tellement supérieures à ces deux détachemens que , sans doute , rien' n'eût été plus facile que d'anéantir cette poignée de factieux , aritiés contre la volonté nationale ; mais il aima mieux leur faire séhtiî* que leur résistance entraînerait leur ruine; et, en effet, ces détachemens s'éloignèrent, san^ toutefois se retirer tout4-fait, et en cobsfervant^ comme on le verra bientôt , les mauvaises dispositions dont ils étaient animés. ' Cependant lô nortibre considérable de militaires qui accouraient de ioutes parts à Santa- Cruz , dédommageait amplement la petite armée du vide que laissait dans ses rangs Ist honteuse défection des deux détachemens. Des officiers, des soldats de toutes armes , arrivaient successivement , taiitèt en pelotons , tantôt isolés, mais tous remplis d'enthousiasmé , et pressés du besoin défaire diversion aux forces qui cetmaiént Tat^mée de l'Ile de Léon, et à celles qu'on destinait a s'opposer au mouve-* ment de ' la Galice. Plusieurs militaires de la

5i6 garnison de Madrid , qui avaient abandonné leurs corps du moment où ils avaient été instruits des projets du comte de TAbisbal , vinrent se présenter à lui , et lui demandèrent à servir sous ses ordres.

Les habitans de la Manche ne cessèrent , dans ces circonstances 9 de rivaliser de dévouement avec les troupes; et ce fut avec une grande satis&ction que Ion vit un grand nombre d'entr'eux f parfaitement montés , s^offrir volontairement pour le service de 1^ cavalerie. Avec ces secours on put organiser un corps qui fut nommé Colonne Volante de la Manche^ et dont le commandement fut confié au colonel O'Donnel.

Cette colonne se dirigea par Almagro sur Ciudad-Uéal, capitale de la province^ dont tes habitans répondirent, avec le plus vif empressement, à l'invitation qui leur fut faite de proclamer la Constitution. Les soldats de la milice provinciale qui se trouvaient dans la ville et dans les alentours, se réunirent à la Colonne , et une nombreuse et brillante jeunesse se hâta de suivre leur exemple. Ou avait projeté d^abord de créer une Junte extraordinaire , mais on abandonna bientôt cette idée, parce que l'opinion se propageait avec une telle rapidité ^

et toutes les autorités se montraient si empressées à se réunir au grand mouvement qui se développait, au même instant, sur plusieurs^ points de la péninsule, qu'on s'attendait a apprendre, sous peu de jours, le soulèvement de la capitale, et l'établissement du régime constitutionnel qui en était la suite. En effet, cet événement était devenu inévitable, depuis que l'on avait reçu à Madrid la nouvelle de l'insurrection des troupes de la Manche , dont la cour avait espéré se servir pour les opposer aux armées de l'île de Léon et de Galice. Obligée de renoncer à ce dernier moyen de guerre civile, elle reconnaissait enfin'qu'il était temps de songer à son salut, en cédant à la volonté nationale, manifestée de toutes parts avec un tel éclat ^ que toute résistance , tout relard même , pouvaient entraîner pour elle les conséquences les plus funestes.

Telle était la situation de Madrid, à l'instant où le comte de l'Abisbal , pour arriver plus promptement au but qu'il se proposait , jugea convenable de se mettre en communication avec Rîego. Toutefois , quelque favorable que fût l'aspect que prenaient alors les affaires , cette entreprise était audacieuse et environnée de dangers; car, pour l'exécuter, il allait traver-

3i8 Ser plusieurs corps de larraée du général Freyre , qui couvraient la partie supérieure de l'Andalousie. Un riche propriétaire de Ci^dad-Réal^ qui avait déjà rendu de grands services à la cause constitutionnelle^ fut chargé de cette difficile et honorable mission^ et s'en acquitta avec beaucoup de zèle et d'intelligence. Une autre mission , non moins périlleuse ^ fut confiée à J'aide de camp du général en chef ^ D. Cayetano Bola; celui-ci devait se rendre à la division commandée par l'autre frère du comte ^ D. José O'Donnel, pour engager ce général qui , comme pn l'a déjà vu dans l'itinéraire de la Colonne çnobilç de Tile de Léon^ poursuivait alors Riego , à se réunir maintenant g. ce dernier. José O'Donçiel recevait en même temps pour instructions, de la part du comte de l'Abisbal, de répandre parmi les troijpes sous ses ordres , les principes libéraux et constitutiqnnels auxquels se ralliait toute TEspagne.. Reconnu par les détachemens qui s'étai^iM; portés à Santa- Elena , pour intercepter le passage de la Sierra- 'piloreasLy l'aide de camp Bola ne put remplir sa missio.n et fut contraint de revenir au quartier général* Dès lors , on -conçut de plus vastes projets , et l'on décida de $e rendre maîtres du cjjateau tïe La3 Pegqas d^ San-Pedro , pour se

miettf e en coalmunication avec les libéraux de JVIurcie , et passer ensuite à €ordoue et à Séyi^le. Ce projet était vaste et bien concerté ; mais il resta sans exécution 9 la nouveDe étant parvenue au quartier général , que le roi yenait de pronaettre solennellement de prè-> ter serment à la Constitution. Peu de jours après, le général TAbisbal ayant remis le commandemeot de la Colonne à ses lieutenans^ partit luirméme pour se rendre à Madrid. Il n'ignorait pas que sson ancienne conduite à Tlle de Léon 9 avai^ donné lieu, dans la capitale, ajux inteitpré^tioiis les plus dé&vorables ^et le» plus fausses de ses sentimens et de sa conduite, dans les dernières circonstances; ausisi s'y ét^itil f^it précéder pap quelques-uns de ses aides de camp ^ afin d'âtire bien informe de l'état de l'opinion publique à son arrivée, et de pouvoir rendre un compte fidèle de ses opérations, satis lesqviejles il est maintenant biien d^npf^tré qi^e les glorieux efforts des Quiroga, de^ I^iego^ de^ Âceb^do et des Espinosa , n'eus^ s0ptaxpen;é;,,dei long-temps encore, le résultat important e^; décisif qui, seul, pouvait mettre lin terme, aux malheurs de l'Espagne.

J^eU^m pia4nt^;i)ant un coup d'œil sur ce qui Vjstis^it de se pu$ser à Madrid.

Depuis quelque temps l'espérance et là crainte s'ëtaieiit soccédeeâ dans cette capitale ^ selon les nouyeflles ^voraHes ou fâcheuses qui parvenaient sur la Colonne mobile aux ordres du général Riego. Le gouvernement lui-même était livré à tous les genres d'incertitudes ; et si j d'une part ^ les événemens qui avaient eu lieu en Galice, depuis le 21 février 1820 , lui causaient de vives alarmes; de l'autre, Tissue malheureuse de' la tentative de Riego lui avait rendu quelque sécurité. Telle était la situation de Madrid, dans les premiers jours de mars 1820 , à l'instant où l'on y apprit que le comte de l'Abisbal venait de faire proclamer la Constitution dans la province de la Manche; qu^il interceptait la correspondance de l'armée royale de l'Andalousie ; et que tout annonçait que l'armée allait se réunir à lui.

Ces événemens y aussi décisifs qu'ils avaient été imprévus , renversèrent en un instant le dernier espoir du ministère. Après avoir été informé par le général BallesterOs, qui ne s'exprima pas avec moins de franchise envers le Roi lui-même : « que le gouvernement ne pouvait plus compter sut un seul des corps qui formaient la garnison de la capitale, » ce ministère inepte et cruel sentît enfin qu'il ne lui

restait cPautre parti à prendre, pour sauver le trôite et lui-métoe, cjtrè de 'décider le i*oi à pôGOttttéltré fôrdré constitutionnel , juré depuis &it ^ni' par la Naftion. Quelque facile à^ efft^et c^é foi Ferdinand , il ne crut pas d'adnird le danger^ aussi pressant ; et, tandis que Ceificde ses^ttÂnîstres qt!ii voyaient de plus près, et appréciaient te mîeuit rittiminence des dan-* geis', lui cOdsôiDâient une prompte acceptation de Facte^ (îttmslîiftutibnnel , d'autres, plus aveugles ou pkrs opiniâtres , te détournaient de ce dessein. Ainsi piàcé eùtre des avis contraires , ce prince prif un terme moyen , et fit des promesses évasivés qui sans doute seraient restées» salis exécution; , si la défection de l'armée eût été Itidins^ soudaine et moins unanime. Le peopte né se trompa point à des démonstrati^6i>n& ddnfl lé but étaât si mai cache; if vit que la cour ne voulait que gagner du temps; et la proposition faite par le roi d'adopter les ba^e^ d'une constitution libérale, tandis qn'on ne lui demandait q^e de reconnaittre celle qui eiâs^ tait déjà^ ne parai qu'un moy^en adroit^, erhpldyé' pas le ministère, ponrlaisiser à réffervêscence popiiiiaire lef tenfips de se calmer , et rester maître dés événemens. Loin d'avoir rempli ce but , et les nouvelles des provinces devenant

de plus en plus décisives en faveur de la liberté y la cour sentit ejafîn qu il fallait se résigner' à la nécessité y et ^ dès le 7 mars > t|a décret 9 rendu dans la nuit méme^ annonça que le roi était résolu à prêter serment à la Con&titulion . promulguée par les Cortès, à Cadix , le.19 mars^ 1812. Le lendemain matin 8^ Tétonnèment des citoyens fut au comble , lorsqu'ils apprirent par. la gazette de la veille au soir, que le roi , à qui ceux qui n'étaient pas instruits de la marche rapide .des événement et dç Vétat actuel des affaires ^ étaient bien loin de supposer cette pensée , venait de déclarer qi?'il était dé-aWe à se soumettre à la loi constitutionnelle de la monarchie. Néanmoins ,. d'après tout ce qui s'était passé ju^que-li et. les pii^uves que Ton acquérait à ch^jque instant des nouvelles trahisons du ministère (1), il était permis de

(i) Ce minislère était composé ainsi qu'il suit : Le duc cle Sah-Femando avait le portefeuille des affaires étrangères ; M. de Maita-Florida , celui de la justice i M. Alos , celui de la guerre ; M. cle Gisneros \ celui <îe la marine ; et M. de Salmon^ celui des financfes.' Toutefois , le duc de San-Fernando et M. de MattarFloirida , so{utenus ()e tout le crédit de I9 Camarilla^ toujours sp^mise à l'influence secrète de Lozano de Torres, , dirigèrent véritablenaent les affaires , agissant ensemble et toujours \

n'ajouter foi , qu'avec une extrême circonspeo tion, aux promesses royales. D ailleurs > le peuple, pardatitement rassuré sur les dispositions delà garnison de Madrid , n'ignorait pas que les troupes, mises sous' les armes dans leurs casernes, manifestaient hautement l'intention de faire cause commune avec lui. Fort de cette certitude : mécontent d'apprendre qu'au lieu de prêter serment à la Constitution , le roi s'était borné à promettre ce serment : redoutant tout des perfides conseillers qui entouraient ce prince , et convaincu que des magistrats , jouissant de Testime générale ^ et choisis par lui-même , devaient être la garantie la plus sûre de sa liberté, il se porta en foule sûr la place de l'hôtel de ville , pour y réclather la prompte fidrmation d'un conseil municipal, qui fut immédiatement organisé. Cette élection terminée, le peuple se rendit avec le même

tt

de concert avec les dacs de PJnfantado et d'Â lagon ; le confesseur Ben-Como ; et , en seconde ligne , le yalet de chambre Ramirës, et Yargas, trésorier de la caisse parti* cnliëre du roi. Il est donc dé toute justice d'écarter de

MM. Alos , Cisneros et Salmon , la terrible responsabîlité qui pesé sur la tête des hommes qm gouvernaient l'Espagne k l'époque du 7 mars 1820.

3^4 ordre dans les cours du palais; et, peu d'îu-*

stans après y Ferdinand , le lii^r^ de la Coosii'

t;Ution à la main , ayànA paru aa grand ba^coa^

accepta solennel] Qp^out l& code confifcÊtu^oxuiel

(jte la n^onarçhie; jum dj^iui^^e fidèle;, ratifia

tous les choix, q^iç; y^t^^t àe, ùiv& fe.peupfe.;

p^oxniJt la ujiBç ^n^^k^rtéi, qui lui fiit eapises-

Sjén^jent dem^|id§Ç , 4fi tou& lea inds^idusf

détenMSy pou^ leui^s ppipi^i^as^ dans, ka pcisçns

d'état^ oiii.dans çel^ 4^ ^^inkofSce,; ët^ pîefifié

paf les pli^^ Yij\:eft^iB[$tftrtc^, a'en^gca àpbêter^

provi^oiçement et j^qiV«^ Ik rjéupion 4es Gor-

tès, entre 1^ i;^aifîg. d$^^l& Junte sbptêmeida

gouverneçriçi^tif qui aUaib être Aonunéay le ser<

ment de B^\iU ek drpbéisâanpe k la loi eonsti^

tujtipnneUe ^e T^t&t (j)i . •

(i) A k télé de cette Jûbte forent placés , comme pré^id^ty ]e cardiâaLde £ourb€M|./açchevéqtiedè To^ lëde , et comme vice^prësident , le général Ballesteros. Les autres choix , faits par le peuple , répondirent aux dçjux premier^. Il«lmt si;cçe$siyjeii^el^t nKembresdmiieiiitf. cotnseil , l'éyéque de, ^eçkp^(;ain y Ih Mon*KlîieI)adfiy-r Qoeypo, doi^til a été daj»^ parlé si iiQnprablfiili^nt dfoiscfi% ouvrage.;. D, Manuel hàrdiz^b^i»; H. .Mftet) VtWen more^^ I^, Vi/:;^nf;ç S«jijchçti lie çoflal^^de.TAçadb^ Mtoa Francisco Çrjes|>p, de, '^fé^4^ P^ ftei:4>ard9 t^nu^i et JD. Ygnacio delà Pé;^)}^^^. -{ ; ; . - ^

5^5 Ce fiit au moment 6à te peupte ttevetiait dix palais> qu «n ùouitier , àfrivîiiiil; -t riristarit dé Sarragôsse^ aniionçk ht révôlutîôii qbi s'était

opérée trois tf ours àùparavâht dànà cette tillè; cet événfement , qtii > ^éui , ë^t stifli dans lés circohstant^ présentes y )p0Ur déter^îtier lé mouvement de h capitale > rédoùMa FenthousiaSme piibKc, A peitiè toutes 0es nouvelles fureht-èllëà répanduesdans Madrid •, que ITvressè y devint universelle; ttiuteibis TowH-é tty fut pas troublé un sienl instant* Le sdiîvenir dés thalheurs piûsés fut éffîicé tout à dou^; et pas uii acte de viengeahcé, exercé confre les àticietis Oppi'esseuris dé la nation, né iroublâ là joie c[u^ihSpirait le grand érenement auquel FËspârgne allait devoir une existence n^juvellé. L'es Atnis de là liberté, ne . perdireilt pas iiti ttiornént pour anéantir le plus honteui , donime le plus atroce des monnniens de la tyrannie qui venait dé finir ;:danl9raprès-fnidi> ces^bomikies généreux s'étant présentés aux portes de Tinquisition , brisèrent Içs fers de Sk>As les ^ri^oniers; et, après avèSr pkeé ces infortuné^ dans des Voitures ^^ Uk ies promenèrent en triofn{>he dans la irillë^ en camfmençabt la marcbe par lès cours dii pklais; Lë:niêine jdnr^ et pf*es^ue eii tnéme temps*, lé général D. Fr^iKrisço Bal*

lesteros , envers lequel la patrie Tenait de contracter de si grandes obligations , recevait du roi f Tordre de se rendre dans les diverses, prisons de la capitale ^ et dy faire mettre en liberté tous les individus, également détenus pour leurs opinions politiques, mesure qu'un décret royal, publié le lendemain 9, rendit commune à toute l'Espagne. Le soir, toute la ville fut spontanément et unanimement illuminée. Pendant tous ces événemens. Tordre le plus parfait n'avait pas cessé de régner un seul instant, sur tous les points de la capitale, et l'étranger qui serait arrivé alors à Madrid, n'eut jamais imaginé, qu'en ce moment même, s'accomplissait une des plus mémorables révo* lutions dont les annales humaines eussent jamais fait mention , et que dix millions d'hommes venaient de passer, çn quelques heures , de la servitude à la liberté , sans autre opposition que celle qui avait été.préparée par la tyrannie elle-même : sans autre vengeance de la part du peuple , contre ses ennemis, que la nécessité à laquelle ceux^i se trouvaient réduits de partager les transports de sa joie, et le délire de son bonheur.

Le lendemain 9, à six heures de l'après-midi, le roi , en présence de \^ Junte suprême et de

toutes les autorités , renouvela le serment qu'il ayait prêté la veille devant le peuple rassemblé sous le balcon de son palais y et donna en même temps au général Ballesteros l'ordre de le Caire prêter à l'armée , dont l'immense majorité, par sa conduite et ses principes bien connus , avait déjà prouvé comment elle saurait le remplir. Une illumination nouvelle et le bruit de toutes les cloches terminèrent encore cette grande journée. Le jour suivant, lo , les troupes de la maison du roi et celles de la garni-*son, ayant été réunies au Prado, où tout Madrid paraissait être rassemblé, y jurèrent obéissance et fidélité à la Constitution de la monarchie , et vinrent ensuite défiler sous les fenêtres du palais du roi. Le même jour, un décret royal prononça la suppression de l'horrible tribunal de l'inquisition , déjà anéanti par l'opinion publique y et déclara cette institution barbare , incompatible avec le régime constitutionnel. Un autre décret organisa la liberté de la presse, ce premier droit du citoyen ; d'autres, enfin, ordonnèrent que les électeurs fussent promptement réunis pour nommer les conseils de ville et les alcades constitutionnels.

Ainsi s'est terminée, en Espagne, cette grande

)att^ du desp^tigptud lat de la UbÊrté, idoiit le résultat ^ en fondant 1^ système représentatif dans ce pays , V9, z^ sur la seule base solide ,qi|'il pui$§e «ypîr : la souveraineté nationale , qui y malgré )e^ dédamations de quelques ëeri* Tains , pi| aveugles ou vendus , doit ^étre c6nsir derée, ^ien nHnps) comme une id^e Qioderné que comn^e un fait , dont aucun paradoxe nç peut atténuer l'existence (i). L'unique état de l'Europe , où le gouven^ement représentatif e;xiste d^n^ toute l'acception du mot , l'Angle^ terre ]| a t3Ueiriei)t admis ce principe^ sans qp'on sç spit oél^nmoins encore avîsp de dire

(i) Ce mot qui n'est, selon nous y un objet de discusr ^ion que pour l'esprit de parti , peut ^tre. réduit aux termes les plus simples. Soutenir que le pouvoir des rois est antérieui: , et par conséquent supérieur à celui des n^tioiis y n'e9t«ce f as souteair «que Vefkt exi&te avant U cause ? Or, np^s ne p^aspns pas qu'une uUe absurdité puisse tomber 4^as la tçte d'aucun esprit rai^onaable* Cette vérité dç fait admise , la souveraineté nationale est donc établie? Que, dans l'intérêt même des nations , cette souveraineté puisse , dans quelques circonstances , ' être déléguée au monarque ( dans le droit de représenter la natioa au dehors, par exemple), et dans quelques autres , partagée par lui ( dans la proposition ées lois , leur confection et leur sanction), c'est ce que l'esprit .de dé-

que la sûreté des trônes y était compromise par lui et que la sainte-'alliance devrait armer toutes ses forces pour Vj renverser, qu'on le retrouve dans toutes ses institutions , et que nous ne voyons pas que l'action du pouvoir exécutif en ait, dans ce pays , moins d^ f<n*ce et moins d'activité. Les hommes éclairés de l'Espagne trouvaient , sans doute , dans leurs anciennes Cortès^ plusieurs jalons propres aies guider dans la route de la liberté , qu'ils voa-* laient ouvrir à leur patrie; mais, quelque remarquables que fussent ces premiers aperçus, à une époque où le despotisme militaire et monacal avait envahi l'Eure^, ils étaient tout< à-fait insuffisans dans un siècle où les lumières,' répandues à grands flots par l'imprimerie , et jaillissant de toutes parts, ont inondé toutes

magogie et d'anarchie pourrait seul coutester ; mais pré^ tendre que , parmi toutes les autorités , toutes les magistratures existantes au milieu d'une nation, il en est une seule qui ne relève pas d'elle, qui en est indépendante , qui même, dans certains systèmes, lui est supérieure ; voilà ce que le plus simple boâ sens n'admettra jamais ,^ et quoi qUe l'on fiasse, avant un siècle , cette opinion sera devenue européenne , parce qu'il est de l'essence de J% vérité et de la raison , de se répandre avec Us lumièr^. ^

33o les classes de citoyens, sans pouvoir jnéanmoins pénétrer encore jusqu'à la plupart des hommes appelés à l'administration des affaires publîqups. N'est-ce pas, en effet, un aveuglement déploral3le, et dont les conséquences peuvent devenir bien désastreuses , que cette coupable opiniâtreté de quelques ministres, à ne pas vouloir reconnaître que le grand changement , graduellement opéré depuis trois siècles dans les esprits , par la dissémination des connaissances humaines, doit amener d'importantes modifications et des directions nouvelles dans la manière de gouverner les hommes? Nous concevons , sans peine , que c'est précisément ce changement qui est contesté, comme point de fait, par certains hommes d'état qui ont intérêt à le dissimuler aux princes qu'ils servent , et dont ils rendent ainsi l'autorité oppressive et odieuse ; nous concevons encore qull est pénible pour quelques autres d'être arrachés à la douce et longue illusion daps laquelle s'est écoulée presque toute leur vie : mais comme la lumière ne cesse pas d'être lumière parce que les aveugles ne la voient point, ou parce que des individus , qui ont de très-bons yeux , s'obstinent à les tenir fermés , nous nous bornerons a interroger la bonne foi

33i des hommes éclairés et sages ^ qui fondent leur opinion sur la raison et sur l'expérience; tous^ en reconnaissant l'importante vérité que nous proclamons ici^ avoueront que^ s'il est un moyen aussi assuré que loyal et facile de prévenir les révolutions j et les conséquences y quelquefois bien funestes qu'elles entraînent , c'est de faire^ à la raison des peuples j à la justice , et peut- ^tre à la nécessité ^ des concessions qui seraient tôt ou tard arrachées par la force ^ et qui ^ par cela seul y ne rempliraient plus qu'imparfaitement le but qu'on se serait proposé. Puisse notre voix être entendue; mais^ nous l'avouons avec douleur, dans letat actuel des cabinets de l'Europe ^ le vœu. que nous formons est loin d'être une espérance !

Comme nous n'écrivons point en style de chancellerie , nous nous expliquerons franchement, et nous citerons l'Espagne en preuve de l'assertion que nous venons d'établir. N'est-il pas évident que, si l'ordre constitutiontiel qui régit maintenant cette monarchie eût été l'effet de la volonté spontanée , sincère, irrévocable , fortement manifestée du prince, par ses instructions secrètes non moins que par ses actes publics, cinq années de tyrannie et trois mois de guerre civile eussent été épargnés à l'Es--

pugne* Les massacres àt Cadix> eicéeutës au nom-dn réi^ n^èbrarehtqpuBCOQSnert tle isang <f«>elques-iaftvéii dei pd^s dé Flmtoire de i^ gio^ riemat réféaét'aîiooç fesinHiBpirationsdeBéfrg^s^ d'Avila , de Valence^ et faelCë fimle d'înti^es de podakjy que dmqoe jour txSîI naître fet mourivi, n'àuttttent jaiiiaib exiité. Lw ientimens secrets ou 'prësmn^s du faiomarqùe mut toujours la rè^le de conduite de» courtifiatis | iëtir oele va rareaient au delà de de tju'îlb si%)po^]it lui être agi^éaUe. Une marche fratic&e^ de h, part de la cour^ dkt donc prëvetiu tcbs led mal- JieHrs qû*un système contraite a Rendus inévittiMi^ ; et loriqkse , ajn^s aTOir bi^i cohnu le càràdtère de cette natiom, on at)preQd qbë quelques secrets conseUlers du trône , non liioiiis mcapaUes que pefédes, mais qui li'ont pafc ce^é de jouir d'une confiance ifùi peut deyenir si fiitale à ceux qui là leur accordent ^ aspirent au mbràent où une interrentiori ëtrai>l^èrè «t ar^d oserait tenter de se piaber entre le peuple et lé monarqKe, bn ne peut que déplorer la triste condition des prince^ ^ qui ne Mnt ni assez habiles fionr se dirîget par ëitxrtiètnesi ^^ assea éclaires pour distinguer y dans toutes les éiaases de citoyêiis , et appeler dans leurs con^ils^ des hommes àouî rescpérienee

e\ le Q9i^C!tère oSt^tA d'^1^ ^anuntks; ou enfin f sis^Ti bjmir^x pour que» le bâ96rà.aî|> pUcé ;Ç6!^ hpàime8L^«tpur dfeipft.

r Toii^Ç^sb la destinée dç FSspa^e^iie èé^^ pgs^f^^umq^emmkdocesuQîxiconsta^^ Les é^pift^s/d^; ^ Uberté^ dp » glaîrç, 4^sao b^Qij^^V s^ve^m^, soat aa ettetnouènief ils souk . dnn^; ua t^mtoÎM qui , sibié^âiMustla.j^hi&bf^l^ Is^itv^j^ és^ l'Europe.^ en: d^imadra» le» plus fé* cond et le plus productif^ du tfkçm&àt xiù il s^Â. cultivé; ili$ stNaty dan^ 1«sl jumalèves di^-la c^9$^ ii^Jteurmédiaire de lia. aof^éial^ de celte cl^s^erquia, £iijb*)a cév^lution., èàqui<oo«çoit toute l'importance d'en maintenir les principes , mais d'en éviter les exc€|s ; ils sppt . d^i^s 1^ docilité' de$ cl^e^ ou^vriè^ç5^,i»;i/ip^iwS)ç$i^,. viyaaj: dfi tça;sraii d^e, cb^y^ jop^ efe^q^ Q»t 1^ boyt^iespr^ de recoin^Ure qu'en s!o6€upant de» affiùres^ politiques, puisque cés^lfiffÀire^ inftéressent également tout ce qui )pôrtè le nom espagnol > il ne feiir appartient' c^pe^dant pas d'en diriger ractipp ; ils sônt^ î^i^A ^?PP^J 4^., tous les étr^ngçi;s,,. ii^vijté^^vç^jiî .qb^j^^^,. e»,

Esp^ftlîfi ht ']Qm^iW^àmi^ii»ii attachés a»»,

qMlifaés d'booiiiie el de cikojren^ qiiilfiip^erait«t refosée par leufs^ go^yememëns , et là protèo* tion offerte à teur industrie; ils sont, enân.

dans mi Caractère national fortemetit prononcé^ qui attache profondément FËspagne à ses iristitutîons nouvelles, et qui, sans défendre néanmoins ce pays de quelques-unes des agitations inséparables de toutes les grandes commotions politiques, le met, pour jamais, à l'abri du retour d'un ordre de choses qu'il rougit d'avoir supporté trop long-temps ; et dont le seul nom inspire une horreur égale à. toutes les classes de ses citoyens (i).

Le caractère personnel des Espagnols n'offre ni de moindres garanties de la stabilité de leiirs institutions , ni des pbstades m6ins insurmon^

' (0 II est hors dé doute .qu'il existe en Espagne des ennemis de rordre 'constitutionnel. Quand il ne faudrait' compter parmi ëux^que les individus qiii YÎvaiént autrefois de tous les abus de Tancieh gouvernement , certes , le nombire en sçr^ût encore trop cposidérable ; mais ces ennemis manquent à la fois de lumières .« de talens et d'audace; leurs intrigues sont au^si^al; conçues qae mal conduites ; ils it'opt de point d'appui ni dans le peuple ni dans l'armée. Faction méprisable , qui se compose de quelques ex-génëraux d'ordres religieux , et d'uti trèspetit nombre de grands d'Espagne ,' imbécilles millionnaires qui prodiguent leurs ttéàcfr& à entretenir des. légions de moines et de valets, et a'onrt, ainsi que leurs soldats y jamais paru sur un champ de bataille.

tables à Tœptîl de faction , que leur caractère national. Plus .réfléchis^ plus reconnaissans ^ plus justes, surtout, que ne se montrent tant de Français, qui, amis sincères, mais împrudens , de la liberté , mëconfiaissent le premier des devoirs que ce noble titre ii!npose , et n'ont pas encore appris , par trente aos de proscriptions qui les ont frappés tour à. tour, qu'il n'y a point de liberté sans justice et point de force sans union , les sages Espagnols n'accueillent pas avec une précipitation funeste et une crédulité coupable, ces calomnies , à la fois révoltantes et absurdes : ces diffams^tions sjstéma-^ tiques, sourdement répandues et accréditées, en Europe , pa^ les irréconciliables ennemis de Fordre constitutionnel dont l'invasion menaoç toutes les monarchies absolues ,. contre leij hommes dont le dévouement, le'çourage et les. écrits ont utilement servi lew patrie. Déjà affermis dans les routes de ^ li^jsr^té > toujours prêts à soutenir , contre .ses ea^i^ixiis ,[ uneaccusation publique fondée sur des faits pos^-^ tifs; "mais toujours en garde contre celles qui sont l'œuvre de la haine ou de la prévention , les Espagnols savent ce qu'on para^it ignorer tout-à-fait en France, c'est qu'il est d'autant plus difRcile de se défendre des traita empbi^

^^fiMS^ hticHoaune, que ceux qui les lancent!

^^i Miditntàaas ïomhte; qu'ils refusent, lors mâfiid: qMr le défi le plus formel leur en est adressé y d» se faire eonnaître^ et d apporter une setdb- pretwe^ un sent indice de feui^s injalâensed et J t M p dde s allégations ; qn-\h ne laissent ^kmi, h la fraacbise et â ITionnedr/ aucun niaytsiii de les repiM!9ser et de les confondre ; et ^'enfia, ils^tirouveâtpour'ëchoâ, intëressës ou ocgnphiifWHis> tout œ que liÉi s^ociété renferme de mëchB*»^ de friiM^ et dê'soti?/ t&ujour& proBcqilaEiàL^ioeufer^urtousr (èis genres dé scandab> et àr leur donner un éclat k là faveur diHfoeli îl& paménnast ti^op souyent à faire remarquer Irar mâffiâtisante et' micprisablé existence^

.. Après aToir rënAï à là natfon espagnole et a:sè9gueiTiers>lie Juste tribut d'kdhtiration et de sefCôimaisBtfqcét que leur doit tout homme , aux jreuK duqddt Ik liberté crvîlfe et rêgafilé*^dfemnt lak» stMl^les premiers de^^bienà (i), qu'il^

Ci) Ces deux m^ts, tels q^a&noas le^ . entendons > reur. fthnent tout lé code du système représentatif , et naeri-* tent uns déffoition particulière. Selon nous ^ la liberté ci^île^, a^eù tottteftse$^ conséquence^, n'existe que là oiiîL y ^acrepràcntstion nationale^, résponsabiiité* des mi-

nous soit permis, en paHagelant je i^espect religieux que tout ci^to^èn Ë^agnol a Voué au code politique auq^^l ii doit sa liberté , de DOus exprimer avec fraticÉiise sur quelques-unes de ses imperfections. En soumettant nos observations aux représentans de cette noble et grande nation , nous déclarons expressément reconnaîtt^ , autant (Jû-ëuxmêmes, combien serait pernicieuse et fatale toute innovation immédiate dans sa Gotistitu-tion, assurés, comme le seront sans doute avec nous tous les bons esprits, que dans les conjonctui'es où se trouva l'Espagne, toute proposition de ce genre ôe pourrait être feite que par les ennemis de la liberté ; néanmoins , comme des intérêts politiques de la plus haute importance peuvent se rattacher à cette discussion , et qu'il n'est pas sans vraîse^ïiblànce^quc les bases de la Constitution espagnole deviendront nn vjour européennes , il est à propos de

fixer rattentlbn de FÈspagne et celte de rï)û-

nistres , jugement par jury^ liberté deja presse; jçt o.U rien de tout cela n'est illusoire. Il n'y a d'egah** ^ devant la loi, que là ou le prince ne peut reconnaître d'autre droit aux fonctions publiques , et d'autre titk-e à ^a muni^ ficence de Pétat, que la vertu, les talens et les services.*

rope f sur quelques-unes des améliorations dont cet acte nous parait susceptible.

La prenaière et la plus grave de toutes est relative à la représentation nationale , qui nous parait imparfaite sous quatre rapports essentiels, i"". Elle ne se compose que d'une chambre ; 2^. cette chambre est trop peu nombreuse ; 5*". elle se forme par trois degrés d'élection ; 4^. les députés ne sont pas rééligibles.

Nous ne rappellerons pas tous les argumens par lesquels il a été prouvé qu^un intermédiaire entre les représentans du peuple et le trône ^ était ^ pour le peuple ^ une condition d'ordre; de repos et de bonheur : pour le trône ^ une condition expresse d'existence. Tout cela a été tellement démontré^ que nous ne pensons pas qu'il existe un seul esprit éclairé et de bonne foi qui ne partage cette conviction au même degré que nous.

Il convient de savoir maintenant^ dé quels élémens serait formée la première chambre.

Nous repoussons formellement toute idée de droit de naissance et d'hérédité : mais nous admettons toutes celles de grandes notabilités nationales ; ainsi ^ si la naissance n'est point considérée comme , un titre d'admission , elle ne le sera pas davantage comme un motif d'ex-

5$9 tlusîon. B'après ce système, dont le royaume des Pays-Bas offre déjà l^xértiple , des listes triples de candidats , choisis parmi les grands de l'état, les propriétaires, les négocîans, les banquiers, les manufacturiers, les plus riches et jouissant d'une meilleure réputation ; lés jurisconsultes 1^ plus yertueux et les plus éclaires j les militaires les plus distingués par leurs services > etc. etc. , seraient formées par les collèges électoraux , et adressées au roi , lequel nommerait définitivement.

En sôût^nant,de toute la force de rexpérîence et de notre conviction personnelle, le principe préservateur de la division du pouvoir législatif , en deux chambres, nous ne nous faisons aucune illusion sur les' grands obstacles qu*é-^ prouvera son introduction dans le système ton* stitutionnel de TEspagne ; mais les argumens sur lesquels se fondent ces obstacles nous pa* raissent manquer égalémeiitde vérité historique et d'exactitude dans leur application ; essayons de le prouver. C'est, disent les adversaires des

deux chambres, pour conserver l'institution des Certes dans toute sa pureté , et rétablir Tancienne Constitution de la monarchie espa« gnole, sans mélange d'aucune innovation moderne, qu'ils s'opposent à l'idée de diviser le

34o corps législatif : mais cette allégation.n'est pas fondée ; car , *ea preiDÎer lieu , dans l'ancienne législation espagnole^ les Cdrtès. n'étaient qu'une assemblée consultative , <|ui ne pouvait Êiire exécuter ses décisions i^yapt qu elles eussent été approuvées pai; la nation^ tjMKjis que, dans l'état actuel des choses, cette assemblée est délibérative et ; souveraine î ce; premier changement est déjà dSme grande importance.

En second lieu, Içsi trois ojfdres d^l'étut^ le clergé , la noblesse et le peuple éijE^ignJ^ diiEitinctement représentés, dans les.Gortès d'autrefois ; Us ne ' le sont plus a^jou|rd'faui^ ^car )pE raison., l'esprit du siècle, et |a volonté dés peuples exi* gea^ qu'il n'y ait dans une nation d'être iâ« térêtque celui de la nation elleinénaie , il ne pouvait plus exister et il n'existe plus, en effet, qu'une assemblée nationale , ;ànim^ d'un seul esprit et d'un seul, intérêt. Ce second ehadge-^ ment ne paraîtra, pa^, sans doute^d'une^ moindre imporUnce qi&e le. premier/ Ainsi donc , no^s conclnons 4e ces deux fait;s^ que les temps et les intérêts ayant rendu nécessaires d^ grandes modifications dans les prinçips^les bas^s de la Constitution espagnole , et c^os mo4ifi.cations ayant été consenties sans difficulté^ celle que nous proposons , ^ ^tièrement conforme à

Fesprit et au principe qui a fait adopter \^ jdeux autres y mérite FexamQn le plus appi'o^ fondi. Au reste ^ les représentai et leâ hofiicâés les plus éclairés de la nation espagnole n auront pas oublié que c'est, >près avoir rejeté^ en 1789, avec une sorte d'indignation flldéè d'une première chambre (i) , que la Frahcë , dans sa Constitution républicaine de Tan S (1795), est revenue au principe conservateur de la division du corps législatif en deux sections , universellement reconnu alors > par les amis dé la liberté les plus éprouvés , rarais les plus sages, comme pouvant seule mettre tm terme aux agitations poKtiques. En effet, lia Constitution de 1795, sagement conçue dans ses dispositrohs les plus importantes, et qui pourrait servir ^e modèle en ce genre, n'a péri que par le concours de' diverses causes qu'il serait trop .long de rapporter ici (2) , mais principalement par

(1) La première chambre prc^osée , à cètlte époque , à l'assemblée constituante de France, par MM- Mounier et Lally-Tollendal, était une chambré depairs héréditaires ^ «t l'on voit assez combien est Immense ladifiPérençe qu'il j a entre cette institution, contraire à toutes les t>asés'de la constitution espagnole , et celle que nous proposons.

(7) La première et la plus active de ces caiises était Ta £3iible8se du poupoir exécutifs divisé en cinq membres

la force des baïonnettes à laquelle aucun goayernement; quelque légitime qu'on le suppose j^ ne résistera jamais.

La chambre des representans ( les cortès ) est trop peu nombreuse ; par4à sa considération extérieure est moincbe; elle ressemble trop à un conseil d'état. Le peuple ne trouve pas en elle cette masse imposante et ipajestueuse qui commande le respect. Peut-être reconnaîtrait* on mieux cette vérité ^ si , ce qu'à Dieu ne plaise^ l'Espagne était destinée à éprouver quelques-unes de ces terribles commotions populaires qui ont mis tant de fois la France sur le bord de l'abime. « Quel mal n'ont pas Êdt les assemblées politiques^ » dirpnt quelques hommes, ennemis d^ toutes les institutions de la liberté ! « Oui y sans doute ; mais ils ne diront pas quels maux plus grands elles ont empêchés ! Si^ au 10 août et aux premiers jours de sepjtembre 1 79a , l'assemblée législative de France^ au lieu d'être composée de sept cent quarante

annuellement renouvelés ^^ et surtout ^ dans le droit» refusé à ce pouvoir , de prononcer » dans de certaines occasions , la suspension , et peut-être même la dissolu-* tion de la chambre élective , avec l'obligation d^ea con-» yo€[uer immédiatement une nouve^e^

membres, ne l'eût été que de cent, elle eût été inÊaiilliblement dispersée ou égorgée; et les destructeurs du trône, réunis aux assassins de septembre, eussent formé un décemvirat de bourreaux, qui , dès ce moment, aurait organisé les massacres, judiciaires qui n'ont commencé qu'un an après. Si, en octobre 1792 et en mars lygS , la convention nationale de France n'eût pas été composée du même nombre de députés que l'assemblée législative , le règne de Robespierre commençait à l'une et l'autre de ces époques (1). Il a commencé aussitôt après le 3 1 mai , parce que , dès lors , il n'a plus existé de convention nationale ,

(i) On trouvera dans les moniteurs français de ces deux époques la preuve incontestable de ce fait. A la première (29 octobre 179a), Robespierre fut dénoncé par Louvet , comme ayant voulu s'emparer de la dictature ; à la seconde , un plan d'assassinat, dirigé contre les membres du côté droit de la convention , devait donner le signal des crimes qui ne s'accomplirent que trois mois après ( 3i mai 1793.) Ainsi , la convention ayant été constituée le 21 septembre 1792, plus de huit mois 9 et une persévérance dont le seul génie du crime est peutêtre capable, furent nécessaires aux factieut , à une époque oii il n'existait plus ni morale publique ni autorités répressives, pour consommer les attentats qui anéantirent enfin la liberté.

mais seulement quelques tyrans et des esclaves. Quoique tout annonce que de semblables horreurs sont impossibles en Espagne^ et qu'aucun danger ne menacera ses assemblées , il faut néanmoins se hâter de les rendre plus nom<breuses ; en premier lieu ^ pour les mettre plus en rapport avec la population; en. second lieu, pour leur donner plug d^influence et de majesté dans l'opinion du peuple; enfin ^ parce que les grandes assemblées offrent à la corruption des obstacles beaucoup plus difficiles à vaincre y et que^ dans les crises politiques > elles décident presque toujours la victoire en faveur de l'ordre et de la liberté.

Nous avouons que les trois degrés d'élection^ exigés par la constitution espagnole, ont donné les plus heureux résultats pour les deux premières assemblées des Cortès. Les membres les plus populaires de ce congrès ne doutent même pas que ce mode d'élection ne soit plus en harmonie que tout autre système , avec les habitudes et les mœurs espagnoles; il semble à propos d'attendre une troisième épreuve pour fixer son opinion sur ce point important ; quant à nous, il nous est évidemment démontré que^ là où il n'y a point d'élection directe , il n'y a point de véritable représentation natipnale« Si

Ton prétend que le peuple est légalement représenté par l'homme qui, pour exercer la qualité d'électeur, a pa^ lui-même par la filière, de trois élections différentes, il n jr a pas de raison pour que celui qui aurait passé par trente , ne se crût , a plus forte raison , également investi du droit d'exprimer le vœu du peuple : or, qui a jamais songé à soutenir une absurdité pareille? Répétons donc, avec Tun des plus illustres amis de la liberté, Charles Fox , dont le nom se rattache avec tant d'éclat, à la fin du dernier siècle et au commencement de celui-ci, aux plus imposantes discussions du parlement britannique , a qu^il n'y a de représentation vraiment nationale, et de liberté, qu'avec l'élçction directe. » Au reste, nous serions tentés de trouver une preuve de plus de la vérité de cette assertion, dans 1 ardeur passionnée avec laquelle nous avons vu , à une époque assez récente , certains hommes d'état accueillir et défendre la doctrine des deux degrés d'élection , en traitant de factieux et presque de conspirateurs , ceux qui soutenaient le principe de l'élection directe.

L'une des erreurs les plus graves dans lesquelles sont tombés , selon nous , les auteurs de la constitution espagnole, erreur dont il

nous semble que Texemple d'un pays voisin devait les préserver , c'est d avoir interdit aux députés ^ dont les fonctions sont expirées ^ la faculté d'être réélus. Cette disposition funeste de la constitution de 1 791 , a attiré sur la France une grande partie des malheurs qui l'ont accablée dans les premières années de sa révolution. L'assemblée constituante , en se séparant^ après avoir décrété Tinégibilité de ses membres à l'assemblée législative, légua, en eflFet, à cette assemblée , par cette exclusion totale qui n'avait sa source que dans une délicatesse mal entendue , tous les maux qui ont résulté depuis de l'inexpérience de ses successeurs : la guerre civile; toutes les fureurs révolutionnaires ; et, enfin, le despotisme militaire, qui a mis deux fois la France à la discrétion de rétranger. Si la session de l'assemblée constituante se fut prolongée de deux ans, ou si ceux de ses membres que l'expérience avait le plus éclairés , eussent été élus membres de l'assemblée législative ( ce qui n'eût pas été douteux d'après l'esprit qui animait alors la plupart des départemens ) , il est présumable que les convulsions qui ont agité cette dernière asscmbtée auraient été prévues et écartées, ou que, du moins, les erreurs, les fautes, et les perpé-*

tuelleis hésitations de l'infortuné Louis XVI , auraient eu des conséquences beaucoup moins désastreuses. Les Espagnols qui liront cet ouvrage ne s'étonneront pas > sans doute, qu'un Français^ encore tout plein du souvenir de tous les événemens dont il a été le témoin y et souvent la victime , ait cherché, dans l'expérience des malheurs de son pays , les terribles exemples qu'il offre à leurs méditations.

L'institution du juiy manque encore à la législation criminelle de l'Espagne, ou plutôt, cette législation elle-même n'existe point, s'il faut en juger par la marche lente, pénible, embarrassée des affaires. D'après ce que nous avons recueilli de la bouche de quelques-uns des hommes les plus recommandàbles du Congrès National^ ce jury, lorsqu'il sera institué , répondra à la grandeur de son objet, et n'offrira pas un monstrueux mélange d'armtraîre et de légalité; d'apparence de liberté et de dépendance réelle, qui, en paraissant seulement ie modifier, en détruiraient l'essence, et changeraient, dans les mains du pouvoir^ en instrument de tyrannie, l'arme éminemment destinée à protéger la liberté. Un aussi grand malheur n'est pas à craindre en Espagne; et la manière

avec laquelle le jury de censure (i) a été composé^ en ilécembre 1820, donne les plus heureuses espérances sur celle dont sera compose y plus tard y le jury appliqué à la procédure criminelle. En effets l'empressement avec lequel les citoyens ont exercé leurs droits^ dans cette première élection^ démontre assez Timportance qu'ils attachent à l'exercice même du droit et à l'objet de l'élection. En réprimant de coupables ou de dangereux écarts y en veillant à ce que la religion , les lois, et les mœurs soient respectées , le jury de censure a déclaré qu'il repousserait ces doctrines, scan/daleusement interprétatives , d'après lesquelles l'écrivain le plus sûr de ses sentimens et de ses intentions , se verrait , à tout instant , à la merci de tel homme sot , vénal , ou méchant , dont le hasard ou la faveur aurait fait un fiscal (2).

Lorsque l'époque sera arrivée où l'Espagne , éclairée par ses propres observations et déjà

(1) Cette institution qui, parle fait, est beaucoup moins effrayante que son nom , ne serait cependant pas sans de grancis inconvéniens , si elle était confiée à des Lommes moins recommandables que ceux qui l'exercent.

(2) Ces fonctions répondent , en Espagne , à ce qu'on nomme , en France , un procureur du roi.

affermie dans les voies constitutionnelles ^ vou* dra apporter à sa loi fondamentale les modifications dont Texpérience aura /ait reconnaître la nécessité , elle aura senti sans doute que son pouvoir exécutif manique , en que^lques parties, de Fensemble et de la force, indispensables à son action pour rendre cette action aussi efficace qu elle doit l'être. Comme il est probable qualpi*^^ un accord unanime entre tous les vœux et toutes les volontés aura succédé aux premières défiances; que les institutions ne seront plus jugeras d'après le caractère personnel de quelques-uns des magistrats chargés de les mettre en oeuvre ji mais bien d'après le propre mérite de ces institutions : nous croyons devoir réserver, pour cette époque, les réflexions que nous a suggérées la lecture de cette importante partie du code constitutionnel de FEspagne, convaincus, çpmme nous le sommes, qu'en ce moment ces réflexions se rattacheraient nécessairement à des considérations individuelles, qu'il serait impossible de discuter sans blesser trop vivement des intérêts que le peuple espagnol a identifiés avec les siens , et que les côovenances publiques commandent de respecter.

Un autre motif npus décide à retarder cet examen : une parfaite liberté doit régner dans des

35o discussions d'une aussi. haute importance; et comme cette liberté n'existe pas à l'instant où nous écrivons , il nous parait utile d'attendre qu elle soit rétablie, et que ceux d'entre les cabinets de l'Europe qu'égarent encore de perfides conseils , aient enfin reconltu que ce serait une inconséquence indigné d*eûx , qu'aucune raison politique , solide ou honorable , ne pourait justifier , et qui ne saurait être excusée par aucune subtilité ministérielle , que de proclamer , d'une part , l'indépendaiice des nations , alors que , de l'autre , ils anéantiraient les institutions de leurs choix ; porteraient sur leur territoire la dévastation et la mort ; et les asserviraient, par ia puissance, toujours douteuse et jamais durable des baïonnettes , dont l'effet sur la conviction politique des peuples, n'est nî plus efficace ni moins odieux, que ne l'étaient, sur leur conscience religieuse^ les bûchers de Finquisition.

Nous reconnaissons combien la suppression des grands majorats, eu divisant les propriétés et en multipliant le nombre des propriétaires, doit contribuer à l'augmentation de la population ; au perfectionnement de la culture ; à rendre les habitations plus nombreuses et les communications plus fréquentes, par l'échange

55r des besoins et* des services mutuels; a donner de la sûreté aux routes; à introduire partout l'aisance et le bien-être ; en un mot , à rappeler la vie dans toutes les parties du corps social , et principalement dans les campagnes , dont l'aspect inculte et dépeuplé présente la plus déplorable image. Cependant^ en détruisant l'abus des majorais , c'est-à-dire, ce que cette institution avait de contraire à l'intérêt de l'état, par la concentration d'immenses capitaux sur un seul individu, n eût-il pas été possible d'en conserver ce qu'elle avait d'utile à l'intérêt des familles , en perpétuant au milieu d'elles un fonds, médiocre et inaliénable, tel par exemple, qu'un revenu de soixante mille réaux (i), sans que cette somme pût être, en aucun cas, ni excédée ni cumulée par Te fondateur? Une révolution comme celle de la France , où toutes les conséquences des principes de la liberté et de l'égalité, en dépassant de beaucoup, à une époque, ce que prescrivaient la raison, la jus^ tice et la prudence , ont amené une longue suite de réactions mortelles pour la liberté : une telle révolution ne devait pas épargner une institution de cette nature ; mais il n'en est pas

(i) Quinze mille francs*

55a de même en Espagne , où le bon esprit national s'est contenté d'améliorer sans détruii*^ ; et où nous ne voyons pas que , dans les plus pressans besoins de l'état , les Cortès aient adopté une seule mesure réprouvée par la justice.

La dernière , mais non pas la moins importante de nos observations , porte sur l'absence presque totale de toute police^ en Espagne; absence qui se fait sentir dans les campagnes , dans les villes , et jusque dans la capitale. Nous ne croyons pas nécessaire de dire qu'il n'est ici question que de cette police de sûreté, qui protège les citoyens, et non de cette odieuse police d'état, véritable inquisition politique, qui, dans la plupart des gouvernemens de l'Europe, ne vit que- de délations obscures, de corruption, et de moyens souvent plus infâmes encore. La police dont nous entendons parler, est la sauvegarde des sociétés , comme l'autre en est la bov^te et l'effroi (i). Sa conception

. . (i ) Le systëmèd'iia des tninistre^ qui gouvernaient l'£s* pagne, et dqn^.les nouvelles Ifts plus récentes de cepay^ annoncent la retraite (M. Arguellès), était d'accréditer l'idée qu'il gouvernait sans police. Nous aimons à rendre justice aux intentions vraiment philanthropiques qui ont dirigé, pendant la durée de son administration, les pensées de ce ministre , plus justement çélcbi;e , selon nous , par

est aussi simple que ses moyens d'exécuiîoû sont faciles. Un magistrat , intelligent et honnête homme ^ suffirait pour l'organiser dans chaque province; il faudrait un mois à peine pour ce travail ; et il nous est pénible de dire

toutes les qualités de Texcelleut citoyen et du grand orateur, que par celles de l'homme d'ëtat; mais il nous est impossible de ne pas combattre une erreur grave , séduisante au premier aspect , et qui tend , en effet , à encourager le crime , par la chance d'impunité qu'elle lui promet. Pour que la police ( et l'on sait ce que nous entendons par ce mot ) puisse s'accorder avec la liberté , il faut qu'elle soit presque uniquement préventive : or , pour qu'elle puisse atteindre ce but, il importe que la classe d'individus sur laquelle elle s'exerce , soit profondément frappée de l'idée de son existence , puisque cette idée doit être sa plus grande force. C'est donc se priver d'un puissant levier d'action , que de renoncer à une influence morale , qui peut , dans un grand nombre de circonstances , rendre inutiles les moyens de rigueur. Nous ne doutons pas que l'absence de cette influence et la lenteur des formes judiciaires ne soient les deux causes principales du grand nombre de délits, contre l'ordre public, qui se sont multipliés depuis quelque temps dans la péninsule } mais nous annonçons avec plaisir , à nos lecteurs, qne la volonté ferme, invariable, bien connue des Cortës , est de s'occuper inunédiatement de ce grand intérêt social ; et cette volonté seule est une garantie certaine de snccës.

qu)8, dans un long yojage sur diyers points delà péninsule^ no\i$ n'avons pas aperçu Ja moindre trace de cette institution salutaire. a laquelle on pçnse suppléer en établissant sur^ les grandes routes^ des postes militaires^ chargés de fournir des escortes aux voyageurs; moj^en toujours insuffisant, dont les moindres inconvéniens sont d'assujettir le soldat à un métier indigne die lui , et d'accoutumer les citoyens k ne reconnaître ^ dans le gouvernement, que cette force matérielle, qui rappelle trop l'enfance des sociétés. Si quelquefois ce moyen est excusable , c'est seulement dans quelques circonstances graves ^ ou rordre général é|apt troublé , ceux qui gouver* nent se voient contraints de substituer la force physique des baïonnettes à la force tnorale des institutions. Hors de là , Tusage de tels moyens nous parait trahir le secret de la faiblesse de celui qui les emploie. C'est donc sur l'établissement immédiat d'une police de sûreté que doivent se fixer les regards des honimes d'état de l'Espagne, Tout leur en fait un devoir, dans un moment surtout où il parait hoi^s de doute que l'arrestation de certains malfaitears , htstrumens reconnue des ennemis de l'ordre ^ronstitutionnel, conduirait, dans peu, ïe gouver-

nemeni à dloiport^ntes découvertes. Pou^ se promettre un succès prompt et certain , il faudrait sans doute que l'organisatioxi de la poUcQ et celle de Tordr^. judiciaire marchassent de concert, car l'arbitraire pous est tellement en horreur, que nous ne nous pardonnons qu'à peine d'ei^ conseiller l'emploi , même à l'e'gard des hommes que leur cx^nduite place hors de l'ordre social ; i;nais les circonstances sont si impériei)ses ^ et le m^l si grand, qu'on ne peut trop se hiàter d'y porter remède (i). .

^^,^»<i^<iA^aié— ^A*i* > I l I > I < i » > « I f I i| i <i »i i r I ■! lÉ >

(i) Noos le re|>étpitf fajbore , juUicé 'a'e£^ faite nulle part. Les prisons de Burgos comptent près de cent détenus qui ne peuvent obtenir d'être jugés ( dix à douze l'ont été d^jMiis que ceci a été écrit } ; les assassins de Cadix sont , depuis près d'un an , «ous la main de la loi ; et les me4^s peintes, arrivant de divers points de l'Es- |)agne. D(oi|S avons fait connaître ailleurs 4a cau^e de ces retard^ ; mw c'est précisément parce que cette cause peut sobsisier encore lopg-temps, qu'elle ne saurait servir de motif à u.vaQ plus longue in^pu^it^ des coupables. Certes < pet^onae n'^stpJus éloigné quie nous. d'accuser, l^s intentions du ministère espagnol , parce qu'il y aurait , en cela , ingratitude et absurdité ; mais il ne saurait exister {iour lui des obligations plus presisantes et plus sacrées , que de fai^e rendre U justice , et de niaintenir la sàfeté publique , journellement menacée s|ir quelques-unes des rputes de la péninsule; ç^r^ de là dépe.udent l'établisse*

Nous n'étendrons pas plus loin nos observa*tions ; nous nous sonunes bornés à celles qui nous ont paru d'un intérêt plus général , et elles nous sont dictées par un sentiment auquel plusieurs des hommes dont FEspagne honore le plus les talens et le caractère ont déjà rendu justice. Sûrs de la parfsiite identité de principes que nous avons reconnue entre ces illustres citoyens et nous y nous osons espérer que si la partie historique de cet ouvrage a droit à l'intérêt de quiconque, avec des nuances d'opinion différentes, sent battre son cœur aux noms de patrie et de liberté (i), les réflexions que nous

ment de la confiance , Tabondante circulation 'des étrangers qui en est la conséquence nécessaire , et Taugmentation progressive des relations.

N. B. Le ministère dont nous parlons vient d'être renouvelé. Nous avons expliqué notre pensée sur quelques-unes des fautes de son administration ; mais nous souhaitons sincèrement que celui qui lui succède hérite de son amour pour la patrie , et surtout de son invincible opposition à toute intervention • étrangère dans les affaires de l'Espagne.

(i) Ce n'est pas sans une intention formelle que nous employons ici ces mots : « Avec des nuances" d'opinion » différentes. » Le cardinal de Retz a dit dâiis ses Mémoires , dont la lecture est si utile à la connaissance du cœur humain , et vingt-ciaq ans d'expérience de la révo-

557, soumettons a lauguste Congrès qui justifie avec tant d'éclat les espérances de r]Ë!spagne , ne seront peut-être pas inutiles à cette nation^ dont l'histoire à déjà buriné les glorieux travaux sur ses pages immortelles , et que ses efforts , son courage , et l'inébranlable persévérance de son patriotisme , appellent aux plus hautes comme aux plus heureuses destinées.

P. S. A l'instant où se termine l'impression de cet ouvrage , le bruit se répand que de nouvelles notes ont été adressées à l'Espagne , pour

lution française nous ont convaincu , « que rien n'est » plus funeste au succès d'une cause que les subdivisions » d'opinions et d'intérêts qui s'introduisent dans le parti >» qui la défend. » Le premier soin , le premier devoir , nous dirions presque la première condition d'existence pour tous les Espagnols qui portent dans leur cœur l'horreur de l'arbitraire et l'amour de la liberté , quelles que soient d'ailleursl'époque et les circonstances dans lesquelles ils aient manifesté ce sentiment, doit être de se réconcilier, de s'entendre , de faire à la raison , à 'la politique , au soin de leur conservation mutuelle, ces concessions réciproques qui', ne portant sur aucun des points fondamentaux de leurs institutions , doivent nécessairement amener parmi eux de salutaires rapprochemens , et parlà même rendre leur nouvel ordre social plus invulnérable. Dans notre pensée , nous n'exceptons de cette amnistie morale qu'un très-petit nombre d'individus] car

lui signifier les résoltitîôas des cabinets réunis à TropjJau et à Làybach. Quoique ce qui se passe maintenant en Italie rende tout vraisem^ bfat)Ie en ce genre , il est néanmoins difficile de concevoir un tel degré d'aveuglement dans des ministres^ qui peuvent bien fouler aux pieds toutes les lois de îa raison ^ de la justice , de la morale, et d'une saine politique, mais qu'on ne saurait accuser d'imprévoyance quand il s'agit des intérêts de leur pouvoir. C'est donc en ce sens , et non dans la supposition que ces ministres seraient revenus à des principes plus conformes at la âûreté et à la gloire des princes dont ils exercent l'autorité , que nous nous refusons encore à croire à l'existence des notes

personne n^ignore que, même sous Thorrible despotisme dont elle était accablée, l'Espagne a compté deux ou trois ministres qui, pendant leur administration, ont osé faire entendre au moùarque des paroles d'humanité, de justice et dé paix , dont la disgrâce , la destitution , l'exil, et souvent même les traitemens les plus cruels , ont été la récompense. L'excellent esprit national des Espagnols, la justesse naturelle de leurs idées, et sur^ tout la modération dont ils ont donné tant d'exemples , dans des circonstances critiques et récentes , permettent d'espérer que ces conseils , inspirés par le plus pur dé» vouement k leur noble cause , ne seront pas perdust

dont il s'agit ; mais si le fait était trâr t si , cédant une seconde fois à deé dônâeils iinpradens ou perfides^ les mêmes hortlmes qtii ont aHu^ me uùe guerre impie contiî'e ïa généreuse Nation ïîapolilaine, coupabïe^du crime de vouteir coilserver son indépendance et son honneur (i),

(i) Dans une des dernières discussions qui ont eu lieu dans le parlement britannique , au sujet des aflaires de Htalie , lord Liverpooï a cru pouvoir établir une grande différence entre les causes qui ayarent amené ta réyolution d^Espagne et ceWe de Naples. €ettè distinction ne manque pas de qtielque adresse , surtotït , forsqu^en dernière analyse , on ûnït par se résumer en farenr du plus fort. Or , c^est là ce qu'a fait le ministère britannique , en essayant de prouver que les alliés avaient bien le droit de renverser le gouvernement constitutionnel à Naples , mais qu^h devaient le respecter en Espagne. Prouvons maintenant , ce qui ne sera pai^ difficile , que Naples avait un droit peut-être encore phis sacré que* l'Espagne à cbanger la forme de son gouverneiïient. Sans doute la tyrannie* ^anglatite qui opprimait ce dérnier^ pays , n'étendait pas son bras d^ fer sur le royaume de Napïes ; mai»' , depuis dix ans , la nation avait intttileiaient demandé, sous les rois loacfafm et FeréKnamd, de jouir des bienfaits du système représèntatîf ; et, depuis dix ans aussi , PAutrîche s'était consrtamtnènt élevée, comme un mur d^atrain , contre le veeiidu peuple napolitain et les désirs même de ses rois, à qui les intérêts d'une sage po*

36d avaient conçu le ch^mériijue espoir d'asseryîr TEspagne à leur odieuse politique : qu'ils se désabusent; ils auraient appelé sur eux une responsabilité nouvelle ^ plus terrible encore ^ s'il |9$t possible^ que celle qui menace déjà leurs tètes y et dont le poids ne tarderait pas à les écraser. Trompés sur la situation de l'Espagne^ comme ils Font été pendant trente ans , comme

litique prescrivaient de souscrire aux justes demandes de leurs sujets. Pour ne pas régner par des échafauds y Farbitraire n'eustait pas moins à Naples qu'en Espagne ; et d'ailleurs , l'horrible souvenir des barbaries de 1 799 , et la possibilité de leur retour , n'agitaient-ils pas encore tous les esprits? Qu'a fait le cabinet de Vienne pour calilier d'aussi justes craintes ? pour adoucir d'aussi mortels ressentimens ? il a mis une garnison autrichienne dans Naples , son amie et son alliée y et a soumis le monarque et le gouvernement de ce pays à l'épée d'un général autrichien Nous demandons maintenant à lord Li-

verpool , s'il pense qu'il puisse exister, pour une nation , un plus juste sujet de prendre les armes , que lorsqu'il s'agit de chasser l'étranger de son territoire ; et , à défaut de réponse ministérielle , qui peut douter de l'indignation généreuse que manifesterait la noble nation anglaise, à la seule supposition qu'un tel excès d'humiliation pût un jour l'atteindre; et de son adhésion unanime à l'héroïque conduite qu'ont dû tenir les Napolitains y pour s'y soustraire *..•«

36i ils le sont encore sur celle de la France , ils expieraient bien cruellement^ un jour, leur criminelle et irréparable erreur. L'Espagne nous est bien connue ; il ne sera pas plus facile de la faire ' fléchir que de la briser ; mais nous n'hésitons pas à le dire : du parti que l'on prendra à son égard peut dépendre le sort de l'Europe^ qui, cette fois, ne serait pas décidé par une bataille !

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