DE POITOU
Le commencement du mariage de Louis-le- Jeune fut assez heureux , par l'affection qui régnait entre sa femme et lui.
Le comte Raoul de Vermandois ayant répudié Eléonore , son épouse, prit pour femme Pemelle, sœur d'Aliénor. Le comte de Champagne, parent d'Élëonore , conçut tant de haine contre Raoul , qu'il le fit excommunier par Feus, cardinal, et du consentement du pape Innocent IL 11 fit encore suspendre tous les évêques qui avaient eu connaissance du divorce (11*2).
Le roi se ligua contre le comte de Champagne, et fit lever à grand'-peine l'excommunication. Il se dirigea vers Vitry-îes- Par tais , dont l'église fut brûlée avec plus de treize cents personnes.
Louis conçut tant de chagrin en apprenant cette nouvelle, qu'il fit vœu d'aller en Terre-Sainte. Le roi et la reine partirent de Vézelai en 1146, arrivèrent à Antioche en 1149, où le prince Raymond, oncle paternel delà reine, les accueillit magnifiquement.
Ce prince demanda ensuite à Louis de lui fournir des secours pour prendre différentes places occupées par les Turcs. Le refus qu'il reçut lui fit concevoir tant de haine contre Louis, qu'il s'en vengea en inspirant à la reine beaucoup de mépris pour son mari. Il alla même jusqu'à lui conseiller le divorce , sous prétexte de parenté.
La reine suivit ce conseil, et Louis se détermina alors à faire sortir sa femme d'Antîoche , ce qu'il fut obligé d'effectuer par ruse. 11 trouva donc le moyen de l'emmener la nuit et la conduisit à Jérusalem.
On doit regarder ces faits comme les plus exacts, malgré que , selon d'autres historiens , le départ de Louis et l'espèce d'enlèvement qu'il fit de sa femme sont atribués à d'autres causes que je vais rapporter.
D'abord, en prenant les faits à leur origine, il faut rappeler que Louis, à peine marié, ne tarda pas à se livrer au* pratiques d'une excessive dévotion : ce qui justifia l'éloignément que la reine conçut bientôt pour son mari. « Je croyais » avoir épousé un roi, lui disait-elle , et non un moine. »
La beauté d'Aliénor était merveilleuse, et les dispositions de son caractère furent une des raisons qui engagèrent saint Bernard à conseiller à Louis d'entreprendre une croisade.
Lorsque la reine fut à Àntioche, elle voulut racheter des fers Sandebrcuil , son parent. Elle entama , à cet effet, une négociation secrète avec Sa'adin. On dit que ce prince eut avec la reine de mystérieuses entrevues; or, la beauté d'Aliénor aurait inspiré à Saladin une passion d'accord avec ses goûts romanesques. Aliénor n'aurait pas su rejeter les vœux d'un si noble amant.
Louis, selon cette version, n'a donc enlevé précipitamment sa femme que d'après des sentimens de jalousie puisés dans de perfides révélations.
A partir de leur séjour en Terre-Sainte, l'aversion que les deux époux éprouvèrent l'un pour l'autre se changea en une haine si grande que Louis voulait absolument le divorce.
Il avait été battu par les infidèles , et, de retour dans ses États , l'abbé Suger, qui était régent du royaume, l'exhortait à la patience. Enfin la séparation eut lieu.
Le roi alla m Guiennc, ôtant les garnisons des villes et
des châteaux, il les conduisit au delà de la Loire. Il avait ordonné l'assemblée d'un conseil composé des prélats de son royaume , et il devait prononcer un discours dans la \ ille de Beaugency.
Le divorce fut déclaré pour cause de parenté, en 1152^ Marie et Alix , ses deux filles qu'il avait eues d'Âliênor, demeurèrent légitimes. L'une épousa Henry, comte de Troyes, et l'autre Thibaut-le-Ron, comte de Blois.
Guillaume de Neubrige , auteur du temps, dit que la reine ne fut pas moins satisfaite de son divorce que le roi.
La séparation étant prononcée , Aliënor se retira en Poitou , qui redevenait sa propriété. Dans le trajet qu'elle fit pour rentrer dans ses possessions, sa beauté l'exposa à de fâcheux événemens.
Lorsqu'elle passa par Blois, le comte Thibaut, qui depuis fut son gendre , voulut employer la violence pour lui faire partager ses sentimens. Eléonore se sauva la nuit et gagna la ville de Tours où le même sort l'attendait chez Geofroy Planlagenet, simple seigneur de Chinon. Aliénor échappa à ce nouveau danger; elle arriva enfin à Poitiers.
MISCELLANÉES
Pierre Bèrenger, archidiacre, né à Poitiers, fut disciple du célèbre Abeilard. Il soutint une polémique remarquable contre saint Bernard, afin de défendre les doctrines de son maître.
XXe. HENRI H, roi d'Angleterre et comte de Poitou.
Ainsi que je l'ai dit au commencement de cet ouvrage, l'histoire de France et celle d'Angleterre se lient étroitement. Le Poitou aura au nombre de ses comtes des rois d'Angleterre , mais cet état de choses qui commence à Henri II ne va pas au delà d'Edouard III qui fut le dernier comte de Poitou anglais.
J'ai mis tous mes soins à présenter clairement ce point de l'histoire du Poitou.
Henri H était comte d'Anjou , du Maine , de la ïouraine , et duc de Normandie. Il épousa Aliénor. C'était un prince d'une grande beauté , malgré qu'il fût un peu roux. 11 était héritier présomptif de la couronne d'Angleterre et d'Irlande, par sa mère Mahaut, fille aînée du roi d'Angleterre et veuve de l'empereur Henri V. Cette princesse avait épousé Geofroy Plantagenet , père de cet Henri.
Le mariage d'Aliénor avec Henri II fut un grand déboire pour Louis VII, qui par là perdait la plus grande partie de son royaume. Il en conçut une haine mortelle contre Henri H.
Le règne de Henri vit plusieurs hommes qui ont acquis depuis une haute illustration. Je citerai Gilbert de la Porte \ évêque de Poitiers , Bërenger de Poitiers , ami d'Abeilard , qui donnèrent en France une grande impulsion aux études philosophiques.
D'un autre côté , Aliénor contribua à donner plus de délicatesse aux mœurs, en suivant les goûts que lui inspirait une galanterie recherchée.
Elle établit dans le Poitou les Cours d'amour. On prétend qu'elle eut pour amant Bernard Ventadour.
Vers l'an 1168, l'activité guerrière de l'Aquitaine se réveilla, et plusieurs seigneurs de cette contrée se révoltèrent contre Henri.
Ce fut le comte de la Marche et d'Angoulême, Aimeri de Lusignan qui donnèrent le signal. Au moment de cesévénemens, Aliénor se trouvait en Angleterre depuis un an : elle était là avec sa fille Mathilde.
Aussitôt que Henri fut informé de la révolte qui venait d'éclater, il marcha vers le château de Lusignan. Cette place fut prise , malgré sa position favorable et la défense qu'elle opposa. Henri y plaça une bonne garnison et continua sa marche à travers le pays, ravageant les villes et leur enlevant toutes leurs libertés. Ces ravages furent loin de raviver, dans les populations de l'Aquitaine , des souvenirs de fidélité presque éteints.
Les Poitevins, surtout, se firent remarquer par l'énergie de leur antipathie. Le comte de Salisbury, que Henri avait placé dans Poitiers, fut massacré parles habitans qu'il était chargé de contenir.
La discorde éclata alors entre Henri et Louis de France , et la paix ne fut rétablie qu'après de longues négociations.
Henri essaie de prendre le comté de Toulouse ; mais Louis vient au secours du comte Raymond en 1158.
Pendant que ces guerres se faisaient, la reine Aliénor donnait à sa race de nombreux descendans. Henri, Richard, Geoffroy, Jean se succèdent. Aux cris d'amour succèdent les cris de guerre, et en 1172 l'insurrection éclate dans toute l'Aquitaine.
Ce n'est pas tout : les enfans d' Aliénor se révoltent contre leur père , obéissant alors aux intentions de leur mère. La conduite d' Aliénor s'explique par la jalousie qui l' égarait. I Henri avait pour maîtresse la belle Rosamonde. Il la tenait
cachée dans une espèce de labyrinthe dont l'accès était impénétrable. Àliénor parvint toutefois à pénétrer dans cette retraite, et fit mourir Rosamonde par le poison.
Henri , pour se venger, fit enfermer Aliénor dans une tour de Rouen, et située dans un endroit désert. La captivité d'Aliénor dura dix ans.
L'Aquitaine était toujours en mouvement; on voyait à la tête de la révolte Bertrand de Born, seigneur de Hautefort, près de Périgueux.
Il réunissait toutes les qualités nécessaires pour jouer un grand rôle au moyen-âge; il était guerrier et poète. 11 savait que sa patrie, voisine des rois de France et d'Angleterre, ne pouvait échapper aux dangers qui la menaçaient de tous côtés, qu'en entretenant la mésintelligence entre les deux princes. En conséquence, dès que la paix paraissait probable, il travaillait à la rendre impossible.
Ce Bertrand envenime la querelle du roi d'Angleterre avec ses fils. Non content d'exciter le père contre les enfans, il essaie de désunir ceux-ci.
Il employait les mômes moyens auprès du roi de France. Après la mort de Henri , il usa des mômes ressources vis-àvis de Richard , qu'il anima contre le roi de France.
Parmi les guerriers du Poitou qui suivirent Richard, l'un des fils révoltés de Henri 11, on distinguait Geoffroy de Lusignan.
Les débuts de cette lutte d'indépendance ne furent pas heureux. Richard, abandonné par ses frères et le roi de France, se réconcilie avec son père, et livra ainsi à la fureur de ce dernier les cités qui s'étaient insurgées pour lui.
La révolte ne continua pas moins, malgré la soumission du jeune chef. Les seigneurs poitevins se défendent avec acharnement contre cette domination du Nord.
Henri le- Jeune, frère de Richard, s'associe à leur révolte e« 1176. Richard, connaissant les goûts frivoles de son frère.
lui promit une somme d'argent à condition qu'il abandonnerait les seigneurs d'Aquilaine. Henri accepta, et Bertrand de Boni, assiégé lui-même dans son château, fit entendre contre le traître Henri des paroles sanglantes de mépris, dans une sirvente qu'il composa.
Cependant, Henri reprit plus tard le parti des Poitevins, qui étaient accablés sous la domination tyrannique de Richard, nommé, par son père, comte de Poitiers. Soutenu par son père et Geofroy son frère , il alla donc en Aquitaine.
Mais le roi d'Angleterre accourut au secours de son fils aîné. Henri abandonna encore la cause des Poitevins. Geoffroy persista dans ses promesses, et leur resta fidèle.
Le théâtre de la guerre était alors près de Limoges. Le fils aîné du roi d'Angleterre, Henri-le-Jeune , vint à mourir. Son père en ressentit une vive douleur; car c'était son fils bien-aimé. Il parvint, à force de belles promesses, à détacher Geoffroy des Poitevins.
11 assiège Limoges et s'avance vers le château de Bom. Il le prend, fait prisonnier Bertrand, qui en était le seigneur ; mais il lui rend la liberté à la prière de son fils.
Ces victoires portèrent un coup fatal à la confédération aquitanique. Richard de Poitiers se révolte encore contre son père, et se lie d'une étroite amitié avec le roi de France Philippe, fils de Louis-le-Jeune. Son jeune fils Jean prit le parti de son frère ; ce qui hâta les derniers momens du roi , qui mourut à Chinon.
Il fut enterré dans l'abbaye de Fontevrault en 1189.
MISCELLANÉES
Gilbert de la forée, évoque de Poitiers, né dans cette
ville, fît ses études sous saint Hilaire. Il est l'auteur d'un grand nombre d'ouvrages, et passe pour un des plus grands savans de son siècle.
L'abbaye de Fontevrault est une des plus célèbres de France; elle fut fondée par Robert d'Arbrissel; c'est une abbaye de filles qui vaut 80,000 livres. Elle est située à une lieue de la Loire; elle dépend du diocèse de Poitiers.
XXIe. RICHARD-COEUR-DE-LION, Roi d'Angleterre
