FRÈRE DE CHARLES V
D'après les événemens qui viennent de s'accomplir pendant la domination du prince de Galle , le Poitou est rendu à ses princes naturels.
Jean , duc de Berry et frère de Charles V, devient comte
de Poitou , par la concession que lui en avait faite son père le roi Jean.
Le comte de Poitou dont il s'agit ici, est ce quatrième fils du roi Jean , qui fut blessé à la bataille de Poitiers en combattant vaillamment, et qui partagea en Angleterre la captivité de son père. Il fut lieutenant-général de Guyenne, de Languedoc , duc de Berry et d'Auvergne.
En 1369 , son frère Charles V, ayant succédé à son père , l'obligea de payer à Jean son frère la somme de 6,000 livres tournois de rente ; de plus , il confirma les droits de Jean au gouvernement du Poitou.
Jean , duc de Berry , commence l'administration de son comté par confirmer tous les privilèges de Poitiers. Le connétable Duguesclin ayant chassé tous les Anglais, il jouit paisiblement du Poitou.
En 1372, pendant la minorité de son neveu Charles VI, il prit beaucoup de part aux affaires de l'Etat.
Sa première femme fut Jeanne d'Armagnac , fille de Jean premier du nom , comte d'Armagnac , et de Béatrix de Clermont , dite de Bourbon.
Sa bibliothèque était composée en partie de monumens magnifiques. Un livre d'Heures fut, dans l'inventaire de sa maison, porté à 875 livres, ou 6,2V0 francs de notre monnaie. A sa mort, sa bibliothèque fut portée à Paris. Il eut le dessein d'en établir une publique.
Il fit bâtir à Poitiers le Palais et la tour de Maubergeon , qu'il ne put terminer. En 1395 , il fit bâtir le château de Poitiers, à une des extrémités de la ville, sur les bords du Ctain.il fit aussi achever la cathédrale de Poitiers, commencée, .sous le règne de Henri II , roi d'Angleterre , 200 ans avant 4ui. Elle fut consacrée par Bertrand de Maumont, évoque de Poitiers. La tour de la Grosse-Horloge fut aussi commencée par le duc en 1383, et finie en 1390. Sous son règne, les habits étaient encore de deux couleurs.
Charles VI n'avait que douze ans quand il succéda à son père : aussi ses oncles en abusèrent pour se faire donner de grands pouvoirs et lever des impôts à leur profit.
Ces exactions provoquèrent une révolte des paysans du Poitou et de l'Auvergne. Ils massacrèrent tout ce qui n'était pas de leur condition.
En 1380, attendu la conduite qu'avait tenue Jean de Berry , Charles VI, son neveu, lui retira le gouvernement de la Guienne.
En 1385 , les Anglais se répandent dans la Saintonge , l'Aunis , le Poitou , après avoir battu le maréchal Sancerre.
Le duc de Bourbon se mit à la tête des Français , après avoir reçu des Poitevins 60,000 livres pour faire subsister son armée. Il chassa les Anglais du Poitou , de la Saintonge et de l'Aunis. Vcrleuil fut la dernière place reprise.
En 14-05, Charles VI fait tenir les Grands-Jours à Poitiers ; c'est à dire l'assemblée des présidens, maîtres des requêtes , conseillers de la cour , députés, par lettres-patentes du roi , pour juger toutes matières civiles ou criminelles.
Dans la même année , le roi Charles VI fut frappé de démence dans la forêt du Mans , en allant punir le duc de Bretagne, protecteur insolent du meurtrier d'Olivier Clisson.
Le duc de Berry, comte de Poitou, partage l'autorité souveraine avec le duc de Bourgogne , pendant la démence de Charles VI.
Le duc d'Orléans, se rendant en Guienne, passe par Poitiers et couche au château en 1406.
La ville lui offre, par ordonnance du comte de Poitou, les présens suivans :
« Deux pipes de très bon vin de Pineaux , quatre gros » bœufs, douze gros cochons, ostandarls poissants, un cent » de cire et 50.... d'avoine. »
Jehan de Torsay , chevalier, sénéchal du Poitou, vint faire hommage de ces présens au duc d'Orléans.
Le duc de Berry, comte de Poitou, mourut à Paris en son hôtel de Nesle , 1416.
Il fut avare , ambitieux , inconstant , prodigue parfois , et pillant sans scrupule, donnant sans discernement; ces défauts étaient rachetés par quelques qualités : il était brave et spirituel.
11 fut enterré dans l'église de Bourges.
XXXIIe. CHARLES VII , DAUPHIN , Dernier comte de Poitou.
Jean, duc de Berry, étant mort sans enfans, le Poitou devint l'héritage du dauphin Charles.
Le soulèvement du peuple de Paris, suite de l'état d'anarchie qui eut lieu pendant la démence de Charles VI , força le Dauphin à se mettre en sûreté. Il vint alors à Poitiers : les Poitevins lui jurèrent une inviolable fidélité.
Ils réparèrent les murs de la ville en 1418. Le Dauphin, nommé régent du royaume pendant la démence de son père, établit sa cour à Poitiers; il y fit transporter le parlement de Paris. La date de cette translation est une chose contestée par plusieurs historiens. Les registres du greffe de Paris constatent que ce fut en 1418 que les premières séances du Dauphin eurent lieu.
La population de Poitiers se trouvant considérablement augmentée, on est obligé de déterminer la quantité des vivres pour chacun.
Le royaume, toujours déchiré parles factions, se trouva en proie à mille calamités. Le Poitou seul resta fidèle au Dauphin.
Henri V, roi d'Angleterre, qui avait épousé la fille de
Charles VI , veut faire servir à ses projets la démence de ce prince. Il prétendait que la régence du Dauphin fût déclarée nulle et que la couronne de France revînt à sa femme.
En 1422, le roi d'Angleterre et le roi de France meurent
Henri VI, enfant de neuf mois , fils de Henri V, est proclamé roi de France et couronné dans l'église de Notre-Dame à Paris.
Au même moment, le Dauphin, qui prit le nom de Charles Vil , se faisait couronner à Poitiers. 11 partit ensuite pour le Berry. Clauvourier suivit le roi, qui ne tarde pas à revenir à Poitiers, où il reçoit le serment de fidélité du maire et des habitans.
Le roi, qui aimait beaucoup Clauvourier, devenu maire de Poitiers , le nomme chevalier de l'ordre de l'étoile, 1423.
Charles VII établit à Poitiers l'université de Paris. Tuderty doyen, quitte Paris pour venir rejoindre Charles à Poitiers.
Cependant les commencemens de ce règne sont loin d'être heureux ! Les Anglais attaquent le roi de France de tous côtés. Charles perd les batailles de Cravans et de Verneuit. Il s'élève une contestation des plus importantes sur le parti à prendre dans la position critique où l'on se trouvait. On parlait d'une retraite honteuse. Agnès Sorel et la reine Marie d'Anjou s'y opposent.
C'est alors qu'une jeune paysanne , la fameuse Jeanne d'Arc, pucelle d'Orléans, prête au roi un si puissant secours par son courage et la singulière exaltation de son caractère. Charles VII l'envoie à Poitiers pour être examinée par les docteurs en théologie, qui décidèrent qu'elle était inspirée de Dieu. Tout réussit selon les prédictions de la pucelle. Les Anglais furent obligés de lever le siège d'Orléans et Charles fut sacré à Reims en 1429.
Charles fait la paix avec le duc de Bourgogne , chasse les Anglais de Paris, et y rappelle le parlement et l'université f
Poitiers fut la capitale du royaume pendant les quatorze premières années du règne de Charles VII ; il y passait tout le temps que lui laissait la guerre. Sensible à l'attachement que lui montraient les Poitevins , il accueillit tous les projets qui pouvaient augmenter la prospérité de cette province.
C'est dans cette vue qu'il unit le Poitou à la couronne. Ainsi, à dater de ce règne, les comtes de Poitou cessent d'exister de fait. Charles VII fut, comme dauphin, le dernier comte de Poitou. En 1440, expire ce pouvoir plus ou moins absolu des comtes de Poitou, qui désormais vont être remplacés par des gouverneurs de province, à la simple nomination du roi et sous des noms différens.
Charles fonda l'université de Poitiers et fit commencer les travaux pour la navigation du Gain. Il sollicita du pape Eugène son assentiment pour rétablissementdc l'université.
Le sire de la Roche fut nommé sénéchal du Poitou en 1440.
A la môme époque , Niort est le théâtre d'une révolte composée de seigneurs mécontens, ayant à leur tête La Trémouille, le sénéchal de Poitiers et le jeune dauphin, fils de Charles TH. Le roi marche contre eux avec le connétable. Les rebelles sont défaits et obligés d'implorer la clémence de Charles VIL
Charles VII établit la commune de Saint-Maixent. L'année suivante, le sénéchal de Poitou, qui, quatre fois par an, tenait les assises au siège de Saint-Maixent pour les terres de la dépendance du connétable de Richemond, ordonne que les justiciables de cette commune viendront se faire juger à Poitiers.
Cette décision jeta Saint-Maixent en émoi. Cette commune envoya des députés au sénéchal pour le faire revenir sur sa décision. Ces députés, ayant à leur tête l'éloquent Jean Giraudeau , ne purent rien obtenir. Charles VII, néanmoins, fit droit à leur requête, et leur rendit tous leurs privilèges, ainsi qu'à la ville de Niort.
MISCELLANEES.
1437. Établissement de l'Université.
Les écoles publiques, même avant saint Hilaire, existaient déjà. Guillaume V en établit. Le progrès des sciences s'opéra ensuite par la fondation de divers monastères, tels que celui de Saint-Cyprien , de l'Ordre de Saint-Benoît, de Moutiers-Neuf , fondé par Guillaume Godefroy dans le onzième siècle.
Les guerres entre l'Angleterre et la France anéantirent toute idée de science et de littérature; mais pour la Guienne et le Poitou, qui furent plus rarement le théâtre de la guerre, il s'opéra une sorte de renaissance pour les lettres.
Ce fut pour récompenser la fidélité des Poitevins que Charles VII demanda au pape Eugène IV l'établissement de l'Université , avec droits et privilèges, à l'instar de celle de Toulouse. Le pape accorda ce qu'on lui demandait par sa bulle de 1181,
L'Université fut alors établie avec quatre facultés : théologie, droit, médecine, arts et belles-lettres.
Les professeurs furent , pour la Théologie , Jean Lambert, recteur; Droit canon, Pierre, abbé de Saint-Maixent; Droit civil, Guillaume Lètur; Médecine, Porchet ou Porchetti; Arts, Guillaume-le-Breton.
En 1486, il y eut des spectacles à Poitiers : on y joua la Nativité de Notre-Seigneur, la Passion et la Résurrection de Jésus-Christ.
En 1534, une représentation mémorable eut lieu à Douai, en Poitou. Tous les Poitevins s'y rendirent. Les représentations se firent dans les anciens amphithéâtres romains.
Les littérateurs célèbres de ce temps-là étaient Lapëruse, Julien Guersens; les dames Desroches, Scevole de Sainte-
Marthe. On peut les comparer, pour leur réputation, à Corneille et à Racine.
En 1572, on joua à Poitiers une tragédie de Pierre Joyeux, intitulée la Constance de Job.
En 1581 , furent représentées à Poitiers deux pièces de Nicolas Montreux : le Jeune Cyrus, tragédie, et la Joyeuse, comédie.
L'imprimerie avait déjà fourni de remarquables éditions. Parmi les imprimeurs célèbres étaient : Marne f, Jean, Enguilbert , les frères Bouchet, Blanchet, etc. On compare leurs éditions à celles des Vascosans et des Etienne.
De tout temps le Poitou a offert les moyens d'étendre et de polir l'esprit.
Scaliger a dit à ce sujet que les autres provinces de France sont les membres et Poitiers l'âme. Yoici les vers de Scaliger qui expriment cette pensée :
Si studium est animas, veniunt de cor pore vires, Galliaque à meritis poscit utrumque sibi, Ex studiis; alice belli exercentur amore, Pictarum est animus ; cœtera corpus erunt.
