ORIGINES ITALIENNES DE LA RENAISSANCE

Gcmiste Pléthon.

Chrysoloras

Janiis Lascaris.

Philelpho.

Tliôodore Gaza.

Florence foyer d'humanisme.

Les Latinistes

du xve siècle ;

Pogg'io, Valla.

Cosme de Médicis (première moitié diixv' siècle), que Marsile Ficin et ses disciples (xv'^ siècle) restaureront le culte de Platon et continueront le rêve généreux du dernier des néo-platoniciens, le savant Gémiste Pléthon (mort en 1448). L'un et l'autre leur avaient été commentés par le savant Emmanuel Chrysoloras^ venu au concile de Pise à la suite de son maître Pléthon et qui avait succédé avec éclat, dans la chaire de grec du Studio, 3iU pédant et peu écouté Pilate. Janus Lascaris (fin du xv^ siècle), renvoyé en Orient par Laurent de Médicis, en rapportera à Florence et y éditera deux cents manuscrits grecs qui s'ajouteront à ceux amassés laborieusement par Boccace. Ces derniers avaient d'ailleurs suffi à y alimenter l'enseignement des deux Chrysoloras et de ce vaniteux Philelphe, qui groupait triomphalement, dès le lever du soleil, plus de cinq cents auditeurs autour de sa chaire (1). Cependant Théodore Gaza ç^ns>e\g\'iddi à Ferrare et rédigeait sa précieuse Introduction à la grammaire grecque.

Ainsi, grâce à Pétrarque, secondé par son ami Boccace, un foyer d'humanisme s'est allumé à Florence d'où il rayonnera, dès le milieu du xV siècle, sur l'Italie entière et bientôt au delà des monts.

A Pétrarque encore se rattache cette école des Latinistes du XV® siècle, qui n'héritèrent pas de tout son goût, mais de toute son ardeur. Avec quelle joie le savant Poggio exhume-t-il du cachot d'une tour de l'abbaye de Saint-Gall huit discours de Cicéron, une partie de Lucrèce, un Silius Italicus, un Quintilien complet, etc. ! Avec quelle ardeur Laurent Yalla, le fameux auteur des Elegantiœ, ne fera-t-il pas, sa vie durant, la guerre aux solécismesî

C'est donc Pétrarque qui a donné la première impulsion à ce vaste mouvement de l'humanisme, et l'on a

1. Cf. 1^ errens, Histoire de Florence depuis la domination des Médicis jusqu'à la chute de la République, Paris, Quantin, :1888, t. I, ch. VI : Les belles-lettres et les beaux-arts sous Cosimo de Medici,

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