L'HELLÉNISME EN FRANCE

excepté son Organum, traduit par Boèce, ne fut connu qu'à travers des versions iatines faites sur des textes arabes, traduits eux-mêmes de transcriptions liébraiques et syriaques qui reflétaient tant bien que mal le texte original.

Le grec était donc profondément ignoré en France, et, à l'exemple du jurisconsulte Aecurse, on continuait à inscrire, en marge des manuscrits où se trouvait un passage dans la langue des hérésies, comme dira le fougueux Béda : Grœcum est, non legitur (c/est du grec, on ne lit pas ça). C'est alors qu'une demi-douzaine des réfugiés de Gonstantinople passèrent un à un les monts pour nous offrir la clef d'Homère et de Platon.

Le plus éminent fut Andronic, fils de Callistus. Il se piquait de posséder la science universelle, et nous apportait du moins un écho direct de l'enseignement de Gémiste Pléthon. Janus Lascaris, venu deux fois en France, à la suite de Charles VIII et de François P, y fut entendu de Budé. Mais le premier en date des professeurs officiels de grec paraît bien avoir été Fltalien Grégoire Tifernas, qui, au grave témoignage de Grevier, l'historien de l'Université de Paris, y aurait enseigné dès 1470, ou même dès 1458. En tous cas, une chaire de grec fut occupée peu après en Sorbonne par Hermonyme de Sparte, pauvre diable d'émigré qui paraît avoir fondé sa cuisine sur un grec douteux. Ce qui est certain, c'est qu'Érasme, un de ses auditeurs, en fit peu de cas, et se défia de sa prononciation au point d'y substituer la sienne, qui est devenue la nôtre, sans raisons décisives. Son autre élève, Reuchlin, transporta plus fidèlement la prononciation de son maître en Allemagne, mais il y ajouta une science tout originale. Enfin, notre Budé ne doit certes pas aux leçons d'Hermonyme l'honneur mérité d'avoir été appelé le restaurateur des études grecques en France (1). Il ouvre glorieusement celle lignée des

(1) Cf. Rebitté, Guillaume Budé restaurateur des études grecques en France, Paris, 1846, BU— HFufSl— .

Les premiers

professeurs de

grec en France.

Andronic.

Grégoire Tifernas.

Hermonyme de Sparte.

Budé,

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