EFFETS GÉNÉRAUX DE LA RENAISSANCE

Tissart.

Henri Estlenne.

Les hébraïsants.

Conséquences générales de cette renaissance des lettres.

Universalité

d'aptitudes des

Renaissants.

Chute de la scolastique; le pé-

ripatétisnie ruiné par le platonisme; avènement du rationalisme.

hellénistes français, qui ne durent qu'à eux-mêmes leur érudition. Grâce à leurs immenses travaux de critique, de grammaire et de lexicographie, — qui commencent avec ie recueil de moralistes de Tissart (Liber gnomagyricus), le premier livre grec imprimé en France (1507), précédé d'une préface touchante du modeste professeur à l'adresse des écoliers, et que couronne le monumental et incom.parable Thesawus linguœ grœcœ d'Henri Estienne, — la renaissance de l'hellénisme en France brilla d'un éclat que la docte Allemagne n'a pas éclipsé. Puis la critique 'des érudits s'enhardit jusqu'à s'exercer sur la Bible, après V Iliade; et un troisième groupe de savants, les hébraïsants, parmi lesquels notre Vatabie, ose interroger la Kabbale et le Talraud, à l'exemple de Reuchlin et de Pic de la Mirandole, qui avançait dans ses thèses sur la Kabbale : « J'y retrouve à la fois saint Paul et Platon. »

Ainsi exhumée par les savants, interprétée par les humanistes, vulgarisée par l'imprimerie, — cette sœur des Muses et dizième d'elles, selon l'expression de du Bellay, — servie par les Médicis, qui lui ouvrent leurs Académies, par François I'\ qui lui donne ie Collège de France, un temple d'abord modeste^ mais bâti en hommes, comme dit un contemporain, toute l'antiquité rayonne sur le monde. Elle échauffe et féconde les esprits et une activité inouïe les pousse dans toutes les directions. Le savant historien de la Renaissance, Burckhardt, relèvera, comme un trait caractéristique des grands hommes de cette époque, la variété prodigieuse de leurs aptitudes (1).

Dans l'ordre des lettres, c'est d'abord un grand débat philosophique qui succède aux stériles controverses des réalistes et des nominalistes, A la lumière du néo-platonisme des Florentins et sous l'aiguillon de

(1) Cf. J, Burckhardt, La civilisation, etc.. traduction Schmitt, op. c. 2° partie c. n, p. 170 sqq.

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