RONSARD ET LA PLÉIADE

Histoire de la Pléiade.

Ronsard.

Au milieu du xvi° siècle, des poètes, affectant un grand dédain pour les productions antérieures de la poésie française, entreprirent de la renouveler par rimitation directe et à peu près exclusive des chefs-d'œuvre latins et grecs que l'érudition achevait d'exhumer. Leur chef était Ronsard^ leur nom la Pléiade. Leur entreprise fut conduite avec méthode : ils étudièrent d'abord de près les modèles antiques, puis conçurent un idéal de beauté littéraire qu'ils publièrent dans leurs manifestes et essayèrent enfin de réaliser dans leurs œuvres. Nous allons les suivre et les apprécier dans ces trois phases de leur histoire.

Pierre de Ronsard, le promoteur de ce mouvement, était né le il septembre 1524, au château de la Poissonnière, à sept lieues de Vendôme. Les seigneurs de la Poissonnière, descendants d'un Baudoin de Ronsard, venu de Roumanie en France (1) au xiv^ siècle, étaient fort bien apparentés, et, — après avoir simplement traversé le collège de Navarre dont le régime altérait sa faible santé, — le jeune Ronsard entra dans la pagerie de la maison de France. Le service des princes et princesses lui fit visiter l'Angleterre, l'Allemagne et

(1) Cf. pour la vie de Ronsard, l'édition P. Blanchemain, t. VllI, p. 1-63; sur ses aïeux et ses aniances, l'Elégie XX à Ilemy Belleau qui est son autobiographie, ib., t. IV, p. 296; sur sa vocation et son éducation l'Hymne V du 1. II, ib., t. V, pp. 188-190 ; et aussi l'épitre à Pierre Lescot, ib., t. VI, p. 188 sqq. ; enfin sur les travaux de la Pléiade les Poèmes à Jean de la Pcrusc, 20., t. VI, p. 43 sqq.

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