LES DISCIPLES DE RONSARD

Rémi Belleau.

Passe-temps, Amours et Poëmes, que Pelletier du Mans avait eu raison de vanter sa veine fluide,

Rémi Belleau (1528-1577) traduisit avec une fidélité éléij^anle les Poésies anacréontiques qu'Henri Estienne venait de publier (1554-). Ses Bergeries, où se trouve l'exquise chanson à'Avi'il, lui ont valu d'être appelé le peintre de la nature par Ronsard, qui pourtant resta son maître sur ce point, comme sur les autres. Le chef de la Pléiade estimait fort ses Pierres précieuses, où le gentil Belleau continue nos vieux auteurs de Lapidaires, avec une ingéniosité et une flexibilité de tons qui leur étaient totalement inconnues.

Nous n'examinerons pas en détail tous les poètes ■qui se groupèrent autour de Ronsard, réservant pour un chapitre spécial ceux qui, à l'exemple de Jodelle, tentèrent de ressusciter la tragédie et la comédie. JNous signalerons seulement : Olivier de Magny oimer de Magny . (1529?-1561), un compatriote de Marot, qu'une récente étude (1) vient de faire revivre et de placer assez près de Joachim du Rellay, par ses qualités, qui sont la grâce, le charme et la délicatesse de l'observation, comme par ses défauts, qui sont l'excès de facilité, le pétrarquisme et la servilité dans l'imitation de tous les modèles ordinaires des pétrarquisants, depuis Anacréon jusqu'à Sannazar; — Jacques Tahureau du Mans, (( le Parny du xvr siècle », si passionné pour son Admirée; — et encore, pour l'originalité de sa physionomie, Pontus de Thyard, l'auteur des Erreurs amoureuses, qui partagea ses labeurs et sa fantaisie entre toutes les sciences, y compris l'astrologie, ce qui l'a fait appeler assez plaisamment, par Sainte-Beuve,

Jacques Tahureau

Pontus de Thyard.

(1) Sur Olivier de Magny, ses Odes trop vantées par Colletet, :ses Soupirs q,ui valent mieux, ses Amours et Gayetez, son cercle, son commerce d'esprit et de galanteries avec Louise Labé, cf. Olivier de Magny y Etude biographique et littéraire, par Jules Favre (thèse), Paris, Garnier, 1885. « C'est en petit un Ovide français », dît l'auteur en concluant. Voilà sans doute pourquoi du Bellay l'aimait tant : il se mirait en lui.

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Du Bartas.

La queue de Ronsard.

202 DU BAUTAS.

V Astrologue de la Pléiade. Il faudrait vouloir en être l'astronome pour dénombrer la foule des étoiles de province, véritable nébuleuse poétique qui vint graviter autour de la Pléiade, et risqua si bien de l'obscurcir que Pasquier, son admirateur, en poussa des cris d'alarme contre tous ces écrivasseurs.

Mais comment oublier de signaler à part Guillaume Salustey seigneur du Bartas (1544-1590), cet astre de ia cour du Béarnais, dont l'éclat méridional fit pâlir, vers 1579, Ronsard à son déclin. Sa Semaine^ — qui eut trente éditions en six ans, — inspira le Tasse, Milton et a eu le privilège de provoquer l'enthousiasme de Gœthe. Du Bartas, surtout dans sa première Semaine (1579), a du souffle, une grande élévation morale, une réelle force d'invention. Il tenta de relever la poésie de l'abaissement dont la menaçaient Desporles et Bertaut. Mais il eut plus de sincérité que de simplicité, plus d'imagination que de goût. Il aggrava, à son usage et avec une outrance toute gasconne, les défauts de la Pléiade, tels que l'abus des mots composés, le provignement surtout, l'érudition, le faste des images, si bien qu'on a pu appeler plaisamment son épopée la création du monde racontée par un Gascon, Cependant son poème de Judith (1573), composé sur le commandement et d'après les conseils de Jeanne d'Albret, a plus de sobriété et presque autant de vigueur que ses deux Semaines, Il serait donc très injuste de ne voir en du Bartas que la caricature de Ronsard. Ce fut d'ailleurs un honnête homme, un brave et un sage (1).

Pousser jusqu'à des Portes et à Bertaut, bien qu'ils soient des disciples directs de Ronsard, ce serait entrer dans une phase toute nouvelle de l'école, celle qui se continuera jusqu'au temps de Boileau, par les poétereaux que Sainte-Beuve a caractérisés d'une image aussi frappante que bizarre, en les appelant la queue de

(1) Cf. l'étude si pénétrante et si équitable de M. Georges Pellissier : la Vie et les Œuvres de du Bartas, Paris, Hachette, 1882 (thèse).

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