JUGEMENT SUR LES RÉFORMES DE LA PLÉIADE

Ronsart écourtée et peignée sous la main de Malherbe. Avec du Bartas, l'âge héroïque de la Pléiade est fini; son œuvre est faite, et Ton peut même juger les réformes qu'elle a tentées.

Elles étaient de deux sortes : les unes avaient trait à la grammaire, les autres à la poétique. Nous avons vu qu'on a fort exagéré les entreprises de la Pléiade sur le vocabulaire, et que, même en comptant ses mots composés (1), elle a beaucoup moins forgé de mots qu'elle n'en a restauré.

Mais les libertés qu'elle s'est données du côté de la syntaxe sont moins innocentes. En essayant de forcer les inversions, elle a fait violence à ce tempérament analytique, à ce besoin de la construction descendante qui font partie du génie même de notre langue, et que nous avons défmis plus haut (2). Elle en a été punie par l'irrémédiable obscurité de toutes ses poésies dithyrambiques (3). Par cette double hardiesse, — le néologisme et l'inversion, — elle voulait accentuer les différences de la poésie et de la prosCj que Fionsard appelle deux mortelles ennemies au point de traiter quelque temps les alexandrins en suspects, — après les avoir remis en honneur, — à cause de « la honteuse conscience que j'ay, dit-il dans sa première préface delà Franciade, qu'ils sentent trop leur prose ». Elle n'y a pas réussi, mais elle a remis en circulation quantité de vieux mots (4) qui méritaient de vivre et elle a

(1) Cf. leur liste dans l'étude de M. Fr. Meunier sur les Composés qui contiennent un verbe à un mode personnel en latin, en français, en italien et en espagnol, Paris, 1875, p. 121 sqq. — Parmi les mots forgés, signalons : avidité que Ronsard appelle mendié du latin; ode, épigrarnme, élégie, sympathie, fantaisie, mendiés du grec heureusement pour la gueuse fière.

(2) Cf. p. 16 sqq.

(3) Ce qui a plus nui encore à Ronsard que son jargon mythologique, c*est le fatras pédantesque de ses commentateurs, les Muret, les Richelet et les Marcassus, etc. Cf. Téd. Btanchemaiii, passim, et Egger, V Hellénisme en France, op. c, p. 371 sqq.

(4) Le mérite était ici plus difficile qu'on ne croit, les grécaniseurs, latiniseurs, italianiseurs résistaient. Ainsi Belleau, dans

Jugement

d'ensemble sur

les réformes

tentées

par

la Pléiade.

Les néologismcs.

Les invergions.

Picstauratioa des vieux mois.

Les rythmes.

L alternance des rimes.

La mythologie.

Les grands geures.

Dans quelle mesure

elle a été conservatrice.