EXAMEN DES COMÉDIES DU XVP SIÈCLE

tous leurs amis de la Pléiade, des poètes lyriques, tragiques par occasion.

Aussi étaient-ils encore plus éloignés d'écrire des comédies originales. Ils avaient commencé du moins par une bonne intention, celle de consulter ce suflrage populaire pour lequel la Pléiade avait témoigné dans tout le reste un dédain trop aristocratique. Jodelle le déclare formellement dans son prologue ({'Eugène :

Or, pour autant qu'il veut à chacun plaire, Ne d:klaignant le plus bas populaire.

Mais sa comédie, qui n'est pas médiocrement gaie, n'est plus qu'une farce, et des plus épicées, étirée en cinq actes, avec substitution des décasyllabes à ces octosyllabes, chers à nos farceurs et à nos fableors, qu'il appelle des vers demis (demlssus^ bas), ce qui n'eaipéchera pas ses successeurs d'y revenir. Pour le style, cl peine s'^perçoit-on qu'il ait élevé le ton. La licence des scènes, les éléments de la plaisanterie, la nature même du dénouement où le vilain a toute la bassesse de ses pareils dans les fabliaux, tout est d'inspiralion purement gauloise, et, par comparaison avec le théâtre comique du moyen âge, il n'y a rien de cbangé au fond. Nous en dirons autant de la Trésorlère, calquée sur VEufjène^ et aussi de la Reconnue^ où nous ne trouvons a noter que l'aisance du style.

En vain Baïf, La Taille, se rejetteront-ils sur les Latins, ils ne réussissent guère qu'à les traduire, de manière à mériter plus tard les applaudissements de M'"' Dacier, mais sans réussir à « chasser le monstre », c'est-à-dire la farce, comme le voulait Grévin. Heureusement pour l'avenir de la comédie française le monstre est toujours en possession de la scène.

C'est alors que les novateurs se réfugient dans une imitation des comédies italiennes et espagnoles qui devait porter ses fruits au siècle suivant. La représention de la Calandra, du cardinal Bibbieno^ donnée à Lyon, avec Taide des comédiens florentins en l'hon-

Examen

critique des

comédies du

xvi« siècle.

Bonnes

intentions de

Jodelle.

Eugène bonne farce.

La comédie à

l'école de nos

farceurs.

La comédie l'école des Latins.

La comédie en manuscrit et à l'école des Italiens et des Espagnols,

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