APERÇU GÉNÉRAL SUR LA LITT. PROVENÇALE

dont nous avons une rédaction du xv* siècle, trouvée récemment dans les archives d'un notaire de Manosque (1). D'autre part, ni les mystères alpins, rouergats ou provençaux récemment découverts (2), ni toutes les pièces jouées à la cour du bon roi René ou aux deux derniers siècles sur les petites scènes de la cour et de la ville (3), comédies ou opéras, tout intéressants qu'ils sont pour l'historien futur de la littérature provençale {i), ne semblent avoir comblé d'original ce vide de sa poésie dramatique. L'épopée pro- Il faut faire bon marché aussi de ces cinq romans trop vençaie vautés de Jaufré, Flamenca, Philomena, Blandin de

Cornouailles, Ferabras, dont les auteurs sont enfin convaincus d'avoir plus ou moins plagié en prose et en vers les romanciers français et bretons. Mais on doit tomber d'accord que Girard de Roussillon, Giratz de Rossilho, poème en huit mille vers rimes, dont la première forme est provençale, est une épopée entièrement originale, contemporaine de nos plus vieilles chansons de gestes et dont les beautés ne le cèdent guère qu'à celle du Roland. Faut-il voir seulement dans cette chanson, écrite sur la frontière de la langue d'oc, une production mitoyenne, écho prolongé des gestes du Nord ou l'unique et précieux échantillon de tout un trésor d'épopées méridionales disparues? Après tant de débats (5) et malgré les vraisemblances en faveur de la seconde hypothèse, la question est insoluble dans l'état actuel des documents. En

(1) Cf. Chrestomathie provençale^ p, 399 sqq. et Petit de JuUeviUe, les Mystères, II, pp. 344,564 sqq.

(2) Cf. dans les Annales du Midi, t. II, p. 385-418, une salace Notice sur un recueil de mystères provençaux du quinzième siècle, par M. Ant. Thomas.

(3) Cf. Revue félibréenne, nov.-déc. 1889, p. 256 sqq., et Revue des langues romanes, 1880, III, 3* série, p. 237 sqq.

(4-) Ce sera M. Paul Meyer. Nous trouvons cette grosse nouvelle dans les Annales du Midi, op. cit, p. 1, n. 1, où on pourra lire le premier chapitre de cette histoire que l'éminent romU' niste (( rédige en ce moment ».

(5) Cf. L. Gautier, les Épopées françaises, l, p. 138, et Romani a, XVI.

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