LE VRAI RABELAIS ET LA CRITIQUE

Rabelais bouffon. Wun autre côté, — quelque grande qu'on fasse la part de la légende et de la confusion posthume entre Rabelais et son héros, quelque sincères que l'on veuille croire ses protestations contre les Gastrolâtres, poids et charge mutile de la terre, — il reste acquis qu'il a aimé le bon vin, la bonne chère et plus d'un plaisir défendu. On ne parle pas de certaines choses avec ce lyrisme si Ton n'en a goûté. Mais glissons.

D'ailleurs, même à travers les bouffonneries pantagruéliques et les hymnes bachiques des prologues du livre seigneurial, le sérieux foncier de Rabelais restait visible pour la plupart des lecteurs lettrés du xvi^ siècle.

Puis me desguisoit Rabelais '> Le vray, de ses plaisantes feintes,

Vanaiions de écrit ce Louis Desmazures dont nous avons eu l'occa- !a critique sur gj^j^ ^q loucr Ics tragédies sacréos. L'auteur, cité plus

le vrai Rabelais. ., • i , , . r^ i i • • . .

haut, qui déclarait que Rabelais serait une énigme four la postérité, ajoutait : « Quiconque a vécu de son temps savait bien ce qu'était en réalité ce railleur connu et aimé de tous », et il loue la solidité et le sérieux foncier de sa science et de son esprit. Puis le docte et gentil Rabelais s'effaça vite derrière l'auteur de Pantagruel. Dès le lendemain de sa mort, et sans remarquer que tous ses personnages croient en Dieu, on fit courir le bruit qu'il était mor*^ ivre, des blasphèmes à la bouche, parmi lesquels ce mot si notable : « Je vais quérir un grand Peut-être ». tlonsard, qui, juché à Meudon dans la tour des Guises, avait été atteint par quelques lardons du curé d'en bas, se vengea par une pièce indigne de son caractère, sinon de sa verve : Yépitaphe d'ung bon ô^&ero/^. Désormais Rabelais n'apparaît plus à l'imagination que le broc en main. Montaigne lui-même, qui lui doit tant, le range parmi les auteurs de livres simplement plaisants, n'ayant en cela pour excuse qu'un accès d'humeur de sa vieille âme poisante. Pour Racon, il sera « le grand

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