RABELAIS MORALISTE

La syntaxe de Rabelais.

Rabelais moraliste.

Le pantagruélisme.

mots latins et cinq cent dix-sept grecs : c'est une inconséquence de plus et voilà tout. Gomme toutes les autres du même auteur, celle-là ne gâte rien. La langue de Rabelais reste en effet française par l'immense majorité de ses mots : nul n'a plus largement que lui puisédans le vocabulaire de la vieille langue et nul n'a enrichi la nouvelle de plus d'expressions de génie.

Ses néologismes plus ou moins heureux n'altèrent pas plus la pureté foncière de son style que ses prodigieuses énumérations n'en entravent la construction. C'est un torrent tumultueux, mais il roule entre des digues solides. Aussi les critiques les plus orthodoxes, moins choqués des latinismes et des héllénismes de Rabelais que séduits par la clarté magistrale, l'ordreet le mouvement de son style, s'accordent-ils à dater de lui l'avènement littéraire de la prose française. Après son galimatias accidentel, comme Panurge, après ses fantaisies polyglottes, Rabelais peut répondre, et aussi fièrement que personne : <( Le francoys est ma langue naturelle et maternelle, car je suis né et ay esta nourry jeune aa jardin de France, c'est Touraine. »

C'est aussi au jardin de France qu'a poussé la merveilleuse plante cultivée par son Pantagruel — qui (( a estéy au dire de son père, Vidée et exeraplaire de toute joyeuse perfection (je croy que personne de vous autres beuveurs n'en doupte) », — le pantagruélion^ la racine si française du pantagruélisme, cette philosophie suprême de maître Alcofribas, si opposée à la. cresme philosophale des abstracteurs de Quinte- Essence. Il la définit une « certaine gayeté d'esprit conficte en mespris des choses fortuites ». Par la vertu spécifique de ce pantagruélisme « moyennant laquelle jamais en mauvaise partie ne prendront choses quelconques », la satire s'émousse même contre les diables enjiponnés et tous les SorbonagreSj contre les cagots et les démoniacles de Genève, contre les sergents ou serrargents et contre les gentilshommes ou janspil-

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