MONTAIGNE : SA VIE

Beuve, à qui reste en définitive le royaume de ce monde ^ c'est Montaigne.

Vie de Montaigne Michel Eijquem, scigueur de Montaigne, naquit en 1533, au château de Montaigne, en Périgord. Son père, qui n'avait aucune connaissance des lettres (1)^ mais était eschauffé de cette ardeur nouvelle et recevait chez lui les hommes doctes comme personnes sainctes, lui fit donner une éducation si classique, que le jeune Montaigne parla exclusivement le latin jusqu'à l'âge de six ans. Il s'est même plu à constater l'avance qu'il eut, de ce chef, sur ses camarades du collège de Guyenne, où il passa sept ans, et soutint « les premiers personnages ez tragédies latines de Buchanan,de Guerente et de Muret». A vrai dire, et il importe fort de le remarquer après lui, sa nature latine se sourdait si fort qu' « à des extrêmes et soubdaines esmotions, où je suis tumbé, dit-il, deux ou trois fois en ma vie, j'ai tousjours eslancé du fond des entrailles les premières paroles, latines ». Il se plongea ensuite jusqu'aux oreilles dans l'étude du droit, fut conseiller à la Cour des aides de Périgueux, puis membre du Parlement de Guyenne dans lequel elle s'était fondue; contracta à Bordeaux, avec son collègue La Boétie, une amitié qu'il a immortalisée par l'éloquence de ses regrets, ce/rère étant mort en 1563; se maria en 1556, eut plusieurs enfants, qui moururent en bas âge, sauf une fille qui lui survécut; perdit son père, en 1569, puis ses frères ;

(1) Cette mauvaise langue de Scaliger voulait que le seigneur de Montaigne fût petit-fils à' un marchand de harengs. En fait, le& Eyquem ou Ayqiiem avaient exercé à Bordeaux, rue de la Rousselle, un commerce de denrées dont on ne peut dire que les harengs fussent exceptés : cf.T. Malvezin (Michel de Montaigne, etc.,. Bordeaux, 1877, p. 14, sqq.) qui complète Alphonse Grihi sur plusieurs points. L'ouvrage de ce dernier {la Vie publique de Michel Montaigne, étude biographique, Paris, Amyot, 1855) reste d'ailleurs celui qu'il faut consulter d'abord pour tout ce qui a trait à la vie publique de Montaigne, voyages à la cour et aux eaux, négociations et dignités, etc. Quant à la vie intérieure, il s'ei> est chargé lui-même.

Hosted by LjOOQ IC