MONTAIGNE : SES PUBLICATIONS
devint chef (le famille; quitta en cette qualité la robe pour l'épée. puis souvent l'épée pour la plume, à partir de 157^^ date à laquelle il rentra à Montaigne, en seigneur et maître, pour écrire ses Essais, se disant: « J'ay assez duré pour rendre ma durée remarquable et enregistrable. »
Jusque-là, il n'avait publié que les traductions et les vers latins de son ami La Boétie, et, en 1569, U7i accomtrement à la française de la Theologia naturalisa de Raymond Sebond, — théologien espagnol du xv^ siècle, — taillé sur le commandement du meilleur père qui feut oncques. En 1580, paraissent les deux premiers livres des Essais; puis Montaigne, souffrant de la pierre, court après la santé, pendant dix-huit mois^ se plongeant dans toutes les eaux thermales de Suisse, d'Allemagne et d'Italie.
Il est rappelé, en 1585, à Bordeaux par les jurats qui l'ont élu maior, honneur qu'il décline d'abord et qu'il est contraint d'accepter sur une invitation de Henri III qui ne souffrait pas de réplique. Il exerce quatre ans celte charge, s'y montre assez bon administrateur; puis, un peu trop alarmé quand la guerre civile éclate en 1581 et qu'il se trouve assis, comme il dii^dsinslemoïaude tout le trouble.. ,, pelaudé à toutes mains; au gibelin, guelphe; au guelphe, gibelin; enfin, franchement au-dessous de sa tâche quand, fuyant la peste qui décimait ses administrés, il sert six mois misérablement de guide à la caravane des siens.
Au courant d'un de ses voyages à Paris, en 1588, tandis qu'il veille à la réédition de ses Essais avec l'addition d'un troisième et dernier livre, il tombe de Charybde en Scylla, ayant été arrêté par les ligueurs à la journée des Barricades et enfermé quelque temps à la Bastille. Il est visité à celte date par M^'^ de Gournay, qu'il appelle sa fille d'alliance et à laquelle la lecture des Essais avait inspiré le culte de leur auteur. C'est elle qui les réédita, en 1595, d'après un
Piiôlicalions de Moataigue.,
Montaigne maire de Bordeaux.
Sa fille d'alliance»
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