MONTAIGNE : L'HOMME

de

Mort Montaigne.

Ses œuvres diverses.

L'homroe et le moraliste.

Un sujet

ondoyant et divers.

exemplaire revu et considérablement augmenté par Montaigne. Elle témoigna, jusqu'à son dernier jour (1645), à la mémoire de son père d'adoption, une inaltérable fidélité dont elle partage l'honneur avec Pierre Charron.

Montaigne avait succombé, le 13 septembre 1592, à une esquinancie, dans sa maison de Montaigne, non sans avoir eu le temps de deviner Henri IV et de marquer la joie profonde que lui donnait l'avènement d'un roi tolérant, philosophe et de plus gascon comme lui. Il fit une fin fort chrétienne, dont une lettre de Pasquier nous a laissé l'émouvant récit (1).

Outre les Essais et la Théologie naturelle de Raimond Sébondy il nous reste de Montaigne une trentaine de lettres authentiques et un journal du voyage en Italie par la Suisse et V Allemagne^ puis à Rome en 1580 et 1581 (2), publié, pour la première fois, en 1 774, et dont le premier tiers a été dicté à un secrétaire. Le restea été rédigé par Montaigne et dans la dernière moitié, en un mauvais italien. Le tout était destiné au cercle de ses intimes, ce qui ne le rend que plus intéressant.

(( C'est moy que je peinds, a dit l'auteur des Essais, je suis moy-mesme la matière de mon livre. » Il semble donc que pour le bien connaître, il n'y ait qu'à le bien lire (3). Il faut surtout se garder de le défigurer : « Je reviendrois volontiers de l'aultre monde, ajoute-t-il, pour desmentir celuy qui me formeroit aultre que je n'estois, feust-ce pour m'honorer. » Alors il a eu d'insignes occasions de tenir parole, lorsque, par exemple, son pyrrhonisme a été exagéré et flétri par

(1) Cf. Œuvres choisies de Pasquier, édit. Feiigère, t. II, p. 389.

(2) Pour la bibliographie des œuvres de Montaigne, cf. Eugène Voizard, Etude sur la langue de Montaigne, Paris, Cerf, 1885, p. 13 sqq., et l'édition Le Clerc, Paris, Garnier, 18G5, t. IV, p. 445 sqq.

(3) Cf. notamment le chapitre xvri du livre II où il s'est peint de pied en cap, au physique et au moral, en l'intitulant avec malice: De la présumption.

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