BRANTOME : L'ÉCRIVAIN

OU de velours, tan, noir, verd et bleu, ne sortirent de la malle de disse, où ils avaient été curieusement gardez, qu'en 1665. Cependant des copies en avaient circulé sous le manteau.

Dans sa vie aventureuse, Brantôme, à défaut de la haute fortune qu'il convoitait, avait beaucoup vu et beaucoup retenu; il raconta tout et y ajouta même. Son autorité d'historien est sujette à controverses (1), son autorité morale est au-dessous de rien ; mais son cynisme même est çà et là une garantie d'impartialité. Ces réserves faites, et à ne considérer que son mode d'informations, cette vie de courtisan nomade, ce tempérament de condottiere, ce goût avoué pour les scènes animées et brillantes de la vie des camps ou des cours, il apparaît comme le Froissart du xvi' siècle. Il se rapproche encore de son devancier par le mouvement et la couleur de ses récits. A défaut de la précision pittoresque des bons endroits du grand chroniqueur, il a, dans les siens, une abondance naïve, assaisonnée de tout l'esprit de son temps, sans compter sa perversité, et il excelle dans les portraits en action. On pourrait relever d'ailleurs autant d'incorrections chez l'un que chez l'autre, mais effacées par l'intérêt du sujet qui est leur grande affaire. « L'on y verra, dit Brantôme, de belles choses, comme contes, histoires, discours etbeaux-moîz, qu'on ne desdaignera, s'il me semble, si l'on y a mis une fois la veue. » C'est vrai, et il faut trop souvent s'en défendre. Mais, par exemple, ce que Brantôme a beaucoup plus rarement que Froissart, malgré certains passages fort recommandables, comme le récit de la mort de Bayard, bu celui de l'héroïsme des dames de Sienne (2), c'est le dessein d'ouvrir une école de grandeur d'âme.

C'est celui de Monluc. Biaise de Lasseran-Massencome, seigneur de Monluc, né près de Condom (1502?-

V auteur.

Monluc.

Sa vie.

(1) Cf. Revue des questions historiques, janvier 1876, Brantôme imlorien, par M. Pingaiid, 37* livraison, p. 186 sqq.

(2) Cf. (Exivres de Brantôme, ('d. L. Lalanne, BN — casier J — , t. VII, p. 274 sqq.; t. IX. p. 322 sqq., et la nouvelle édition de MM. Prosper Mérimée et Louis Lacour, Paris, Pion.

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